枫丹廷城郊,一座雷穆利亚时期的遗迹静静地坐落在一道峡谷中。日月之光被峡谷两侧高耸的山壁挡住,即使是在白天,这座遗迹的内部依然是幽暗的。
数百年前,水神厄歌莉娅将孤儿与犯罪者子嗣教养院编入公共福利体制。这座遗迹稍加改造后被命名为水仙十字院,从此开始收留那些孤儿与犯罪者子嗣。
担任水仙十字院院长一职的是一位水神眷属,性情温和的纯水精灵。只是身为纯水精灵的莉莉丝虽然会给予所有孩子平等的关怀与慈爱,但她与生俱来的智能却略显不足。她不会说人类的语言,不会计数,更别提管理一座孤儿院了。于是水神又另设副院长一职,交由品德和执行能力俱佳的人类担任。
许许多多的孩子在这里长大,许许多多的孩子从这里离开。副院长换了一届又一届,但院长莉莉丝蓝色的身影永远是水仙十字院里不变的风景。
如今负责管理水仙十字院的副院长,前枫丹海军司令贝瑟·埃尔顿也是在水仙十字院里长大的孩子。为她安排退役后的工作的人可能也正是考虑到了这一点,才让她来当水仙十字院的副院长。
即使对于贝瑟来说,她的“主动退役”是枫丹廷高层争权夺利造成的恶果,但能与熟悉的院长一起共事也算是不幸中的万幸了。
伴随着叮铃铃的声音,信使来到了这处偏僻的峡谷,为贝瑟送来了两封信。其中一封信塞得鼓鼓囊囊,另一封倒是薄得像没装东西似的。
正好信送来的时候贝瑟已经忙完了手上的活,便想着把这两封信看了。她先拆开了那封塞得很满的信,里面装的不只是信,还有一份报纸。
“这是……皮克曼那家伙的信?”贝瑟先是看了一下信上的署名,右下角用端正的字迹写着“您曾经的副官纳撒尼尔·皮克曼”
“看样子那个新来的海军司令没有好好对待我的士兵。连皮克曼这个老好人都写信来告状了。”贝瑟想。
我敬爱的长官贝瑟·埃尔顿:
许久不见。
请原谅我贸然打扰您的清闲,因为我此番来信并非是为了叙旧,而是希望得到您的指点。
看到这里,贝瑟皱了皱眉道:“纳撒尼尔这小子怎么变得比我在时更文绉绉的了?跟我写信还那么生分,我又不是什么外人。”
旁边正好有一段小字解释:看到这里您一定会埋怨我把您当外人看了吧。请别误会,在我心中,您永远是我的长官。
只是新来的那位司令是一位贵族,交谈时总偏爱这般华丽的辞藻。我身为大副,是与那位司令打交道最多的人,可能不知不觉就被那种腔调腌入味了吧。没办法,其他兄弟都因为这个不愿意和那位打交道,只能让我去受苦了。
“在军中还不愿放下架子,看来这个家伙果然没什么本事。”贝瑟心里对这位新司令的评价又低了几分。
她接着往下看:就在两周前,我在军中听到了一些传闻。有一位记者在白淞镇军事行动前秘密潜入了白淞镇,得到了一些不为人知的内幕。那位记者似乎是得到了这起事件的一些内幕,直言白淞镇镇民的悲惨与无辜,将矛头指向沫芒宫里的那些大人物。(随信附上报纸一张,虽然只是不入流的花边小报,但写稿的人明显很有文字功底,像是大报社的记者。)
我将那篇报道与自身经历对比,一来二去发现其中有很多细节都对的上。就好像……那位记者就在现场看着似的。我不得不接受这个事实:那位新来的司令欺骗了我们,他污蔑白淞镇的无辜镇民是匪徒,将本该守护枫丹的利剑挥向了我们本该守护的民众。
现在军中人心不稳,大家都在私下讨论这件事。那位新来的司令也听说了,然后就命令我去制止这些流言的传播。不久前发生的逐影庭的人大量辞职一事,更证实了报纸里的说法。其中有一位名为埃马纽艾尔·吉约丹的逐影猎人,我记得您曾说过他是您的旧友,便多关注了一下。
我已经不知道该怎么办了。唉,要是您还在就好了,以您的威信,至少您能拒绝高层,让大家不参与白淞镇军事行动,再不济您也不会当个甩手掌柜,把所有事都甩给我。要是我们没有参与就好了,现在哪里还有这么多破事。
期待您的意见。
写到后面,纳撒尼尔的语气明显越来越激愤和苦恼,显然他这个大副当的是十分不顺心。
贝瑟看完后感叹道:“唉,我还是退役退得太早太仓促了,怎么连要把糊弄上层的那一套教给皮克曼的事都忘了。这种一看就是胡闹的破事装个样子就好!现在大祸都已经酿成,说什么都晚了!算了,至少他还记得写信向我求助。”
贝瑟拆开另一封信,信的内容只有一句话:我明天下午会带两个孩子过来,这两个孩子以后就交给你和院长了,其余的事见面详谈。
信的右下角写着来信人的名字:卡尔·英戈德。
“卡尔也真是的,我们都认识多久了,什么事还搞得神神秘秘的。”贝瑟有些好奇的嘀咕道:“算了,明天再聊吧。”
她把自己放在一边的报纸拿起来,想看看报纸上都写了什么。一个熟悉的名字却又突兀地闯入她眼中,让她不小心捏破了报纸。
《白淞之围:一场被“正义”掩盖的屠杀》——揭露枫丹海军的秘密与逐影猎人误判的真相;无辜者血染故土,谁该为此负责?
通讯记者:卡尔·英戈德。
次日下午,卡尔带着雷内和雅各布来到了水仙十字院内。
“雷内,雅各布,以后你们这就是你们的家了。要好好听院长和副院长的话,平平安安地长大。”卡尔蹲下身,给了他们一人一个拥抱。
“我们会的。”雷内拉着雅各布的手说道。来到水仙十字院前,他们一直都暂住在卡尔家中。这个聪慧的孩子早就看出卡尔写了那篇报道后承受了多大的压力,自然也不愿再让他忧心。
“那就好……”卡尔叹了口气,带着他们来到了院长面前。“去吧,抱一抱莉莉丝院长,然后迎接你们的新生活。这是水仙十字院的传统,十几年前我刚来到这里时也经历过这个仪式。”
看到有新的孩子到来,莉莉丝显得很高兴。她无法理解眼前的孩子为什么会来到水仙十字院,只知道她有新的孩子了。她形似羽翼的手臂张开,像是在欢迎他们。
纯水精灵的怀抱是一种很特殊的感觉。雷内能感觉到有湿润的水汽打湿了他的衣服和皮肤,但那怀抱却并无水的清冽感,倒像是一团不会黏住衣服的史莱姆。
是一种很舒服,很温暖的感觉。
“现在你们正式成为水仙十字院的一员了。我是这里的副院长,有什么事都可以来找我。现在你们要去洗个澡,然后换一身新衣服,别冷感冒了。”贝瑟的声音从一旁传来。
她看向两个孩子的眼神很复杂,是纯水精灵看不懂的眼神,但无意中撇到那双眼睛的雷内一下子就明白了——贝瑟一定知道那些关于白淞之围的事。
之前卡尔叔叔曾说过他和贝瑟是从小一起在水仙十字院长大的朋友,现在发生了这么大的事,那么她一定有很多话想要问卡尔叔叔吧。雷内想。
“雅各布,我们快去洗澡吧,不然你肯定又要生病了。”
雅各布轻轻地“嗯”了一声。
等两个孩子走远了,贝瑟把卡尔拉到她的办公室。
“水神大人保佑,看见你完好无损的站在我面前,我真是松了一口气。”贝瑟本来有很多问题想问,但真到了这个时候,她反而什么都问不出口了。
“贝瑟,我知道你有很多问题想问我,但我必须先把雷内和雅各布的情况给你讲完了再聊其他的。”卡尔拿出他惯用的笔记本,撕下几页交给了贝瑟。
“你应该猜到了,这两个孩子是白淞之围唯二的幸存者。经历过那样的事情之后,他们的心理状况都不是很好。”
“雷内的情况会稍微好一些,他晚上偶尔会失眠,会做噩梦,以及听到类似枪声的声音后会有一些应激反应。雅各布除了雷内身上表现出的症状之外,还明显出现了交流障碍。目前雅各布只会说一些简单的短句。而且他本身的健康状况也不太好,长此以往,我担心他的身体会先垮掉。”
“好,我记下了。”贝瑟将那几张写满了病情记录的纸小心地收好,然后直直地看着卡尔的眼睛道:“现在也该说说你自己的事了吧。”
“还是糊弄不过你啊。”卡尔坦白道:“你应该已经猜到了吧。白淞之围事发的那天我就在白淞镇。亲眼见证了那样的惨剧后,我不可能假装自己没看到。”
“我写了一篇报道,本来是打算在《蒸汽鸟日报》上发表的。但不出意料,我的报道被主编扣下,我也被主动辞职了。我收集的那些照片也被主编拿去给了一个新人记者,写出了一篇令人作呕的报道刊登在《蒸汽鸟日报》的头条上。”
“我看这条路行不通,就把那篇报道给了一个为了赚钱什么都写得出的地摊小报。哈,我以前可看不起他们了,没想到现在反而要靠他们才能将真相传播出去。”卡尔自嘲道。
卡尔用寥寥几句话便把这些天的巨变囊括进去。他说得轻巧,但贝瑟不敢想象他是经历了怎样的挣扎才有了现在的云淡风轻。
结合皮克曼的信,即使卡尔没说,贝瑟也能猜到后面发生了什么:那篇报道像蝴蝶翅膀扇动的一阵风,在枫丹廷官方内部引起了惊涛骇浪——包括埃马纽艾尔在内的参与白淞之围的逐影猎人大规模辞职,枫丹海军内部人心惶惶。
但动荡之后,贝瑟并未从任何官方的渠道看到关于白淞之围的澄清报告,在枫丹海军的档案中,雷诺和爱德华多依然是挑起战乱的祸首。
在民众眼中,卡尔的报道不过是一个地摊小报的记者为了博人眼球在那里胡说八道。他们甚至还有可能为白淞之围而高兴——因为这件事后,通往白淞镇方向的航线终于解禁了。比起真相,大家终究还是更关注自己的切身利益的。
“闹出了这么大的事,你还能活下来可真是个奇迹。你做了那么多,但话语权终究还是在那些幕后黑手身上。这阵风过去以后,他们肯定会想办法报复你的。”贝瑟揉了揉眉心道:“你现在还能留在枫丹吗?我都担心你哪天出门被暗杀了。”
“其实有人已经来暗杀了,那一次,是暗中保护我的埃马纽艾尔救下了我。这也是我坚持要把雷内和雅各布带到水仙十字院,而不是自己收养他们的原因。有你和身为水神眷属的院长在这里,那些大人物不敢明着对水仙十字院下手。白淞镇已不复存在,如果我还连累了他们……那我恐怕这辈子都无法原谅自己了。”卡尔苦笑道。
“离开枫丹后你打算去哪儿?以后的工作有打算了吗?摩拉还够吗?”听完卡尔的话后,贝瑟心中一紧,她已经有了判断——卡尔必须离开枫丹,越远越好。
“你慢点问,别那么急。”卡尔故作轻松道:“我打算去蒙德那边当个冒险家,我在那边工作了那么多年,多少有些人脉。”
贝瑟皱眉道:“冒险家?你要是缺钱可以向我借,我这些年还是有不少积蓄的。冒险家赚的都是买命钱,你去蒙德那边干什么不好,当冒险家还不如去璃月做生意实在。”
“如果是担心我的安危的话,你先看看这个吧。”说着,卡尔从他的包中摸出来一个绿色的草系神之眼。“如何,现在不用担心了吧。”
“你什么时候获得了神之眼?也不早点和我说一声。”贝瑟有些惊讶。
“这你可就误会我了,”卡尔看着那枚绿色的神之眼的眼神中五味陈杂,“我今天才从我整理的白淞之围调查报告中发现它,而这份报告我昨天才整理完,准备捐献给蒙德最大的图书馆。”
“它没有在白淞之围那天,我救人的心无比强烈之时出现;也没有在我遇到刺客,求生的渴望无比强烈之时出现。”
“偏偏它在我决心远走他乡,只求这份报告能流传下去,为后世研究白淞之围时增添一些可信的史料时,它出现了。”
“如果神明是因为认可了我的愿望才降下神之眼,你说,这是不是预示着白淞之围的真相也有重见天日的那一天?”
贝瑟现在算是看出来了,白淞之围虽然才刚过去不久,却已经成了老友的执念。而这份执念甚至引来了神明的注视……无论如何,现在贝瑟也说不出让卡尔放下这种话了。
“那你要好好照顾自己,一定要等到真相重见天日的那天。”最后,她唯有祝福。
“放心吧贝瑟,我已经答应了一个人要活得久一点,我不会食言的。冒险家的工作也不是只有那种很危险的活。你也不用给我摩拉,我在蒸汽鸟报社的主编沙普隆先生辞退我时给了我很大一笔摩拉,够我一个人生活十几年了。”
“或许,他心里也不觉得我做的事是错的,只是他还有妻儿,不敢冒这个险吧。”
谈到这里,两人都沉默了。
“德怀特之前知道你打算回到枫丹工作时还和我说,这下我们几个老朋友终于能隔三岔五的聚一聚了,没想到如今……”贝瑟叹了口气。
卡尔独自一人远走蒙德,埃马纽艾尔离开逐影庭。白淞之围像一场汹涌的洪流,彻底冲垮了他们共同的堤岸。两条河流的流向从此被永远改道,只留下滚滚的浊浪与堆积的废墟。
感觉是不是大家对第一代水仙F4都不怎么了解啊,想找人讨论一下卡尔在原作里可能的结局都不知道去哪讨论
以及这篇是真的没人看了吗?已经有点想停更了
作者有话说
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第8章 水仙十字院