皮诺德帮派范围内有几处酒吧,成员们经常在周日的晚上去那里放松,一见他们,其他顾客都不敢声张,赶快离开了店。
“很靠北有个村子叫哈塞德。”皮埃尔讲道:“那里闹鬼。每当夜幕降临,浓雾生起,怪物隐现身影。村民会欺骗路过旅人,将他们献给那怪物。”
“那怪物长什么样?”法尼问。
“白色的……像是蒙着雾的灰眼球,马一样的身体,七窍流出腐臭的液体。”
“你是怎么知道的!”一个人喊道。
“可怜的玛瑞安,她差点被献祭给它。但我救下了她,那个时候我就带了一把手枪,跑进森林里……”
法尼不再去听皮埃尔编造出来的故事,他找到尼古拉,给他倒了一杯酒。
“我想谢谢你。”法尼俯身抱住了他,“我一度有些想家,但你让我感觉这里没那么陌生了。”
“是你自己表现得好,小伙子。但是,忘了家乡吧,我可不希望你因为思乡而跑掉!”他拍着他的肩膀大笑道。法尼跟着笑了起来,同时摇着头。
“哦,你这个马屁精,快点滚回去才好。”
法尼侧过头看到卓瓦坐在对面,想要给他也倒些酒。
“我可不喝,谁知道里面有没有你因为委屈流下的鼻涕眼泪。”
“留下善妒的形象对你没什么好处。”尼古拉对他说。
“我的确不喜欢他,但是,听好了尼古拉斯,但这是因为这小子有猫腻,我就是知道。他骗了你。”说罢他狠狠瞪了法尼一眼便起身离开。
“别在意他。”尼古拉安慰道。
两人喝了一会酒,尼古拉忽然拍着法尼肩膀说道:“别这么收敛,我看得出来,你其实是个很喜欢和人交往的孩子,多和大家伙说说话,别压抑自己。”
法尼愣了一下,转而问道:“你喜欢这里吗?”
“没什么喜不喜欢,这是我的工作。”
“如果是工作的话,不是有更安全的工作吗?”
尼古拉大口喝酒,长叹一口气,“我是为了我的妻子玛利亚,我那来自城里的妻子。为了她和孩子们能过上好日子,在街道上不受欺压才选了这样的工作。”
周围的人听罢鼓起掌来,吹捧声在昏黄的灯光中发酵,或许还有点酒精的作用,法尼忽然大笑起来,指着他说道:“大家都觉得你像个英雄是不是?”
他接着站起身朝吧台走去,自言自语着:“‘Ma’开头的女人很快就得排着队填救援申请表。”
旁边一个高个金发男人听到他的话,便说道:“不是需要被拯救的玛丽多,是那么多人需要玛丽才对。”他推给法尼一杯酒,看向不远处热闹的酒桌,又改口道:“不对,这是男人们的责任,是不是?‘责任’,多么崇高的两个字!”
法尼克服酒精,看清了那人的脸,心里顿时涌上一股无处发泄的怒火,像是闷在锅里的滚水。他想起几天前夜里的事,伴随着暴雨声发生在离他不远的床铺,只要想起来就浑身恶心。但他最终还是压下了这怒火,缓缓将酒送入口中,开始想别的事情。
这个人是念能力者。他在有意隐藏,但念的痕迹和隐藏的痕迹都非常明显。
“你是谁?”
还没等对方回答,尼古拉走了过来,“你们两个人已经认识了吗,太好了!法尼,你明天就要去荒原了,他是你的搭档,康拉。康拉,另外一个人呢?”
他环视四周,招呼来一个强壮男人:“这是嘉尔德,这是法尼,从明天起,你们都会被派到荒原,去做老大的护卫。对了,讲讲你们去十区发生了什么吧!”
嘉尔德和康拉对视一眼:“事情本来都很顺利,我们把成品交给库尔塞的人。但是,大概一个月前出现了个疯女人,她就住在我们埋鸽子尸体的地方,天天到人多的地方喊‘鸽子的恶灵’,为了防止被人怀疑,我们不得不杀了她。”
“对,我们杀了她。她反抗得很激烈,把我额头都打破一块,还用酒瓶打晕了嘉尔德。”
尼古拉嘲笑他们二人。
“真的,我气坏了。”康拉继续说道,“我们烧死了她。然后便开车回来。”
“不会有问题吗?”法尼问。
“不会有人在意一个流浪汉的生死。”
“可是,十区……”法尼犹豫了一下,“我听说红莲狮子负责十区治安,有了尸体,他们不会严查吗?”
嘉尔德大笑了两声:“他们连截获的卡车都查不明白!库尔塞那帮人弄丢运药卡车后,我们还捏了把冷汗,没想到他们只关注了未经批准的药物交易,还得意洋洋地报道这件事。”
他们又一起喝了几杯后,尼古拉已经脱掉上衣站在桌子上跳舞,法尼倚在吧台边上问道:“刚刚说的库尔塞是一个帮派吗?”
“是,一个在十区的帮派,有些门路,能帮我向港口运货物。”嘉尔德回答道。
“为什么要运到港口呢?”
“当然是为了出售。有了港口的关系,不就能不只和伊西亚合作了。”
“诶?那这件事和黄家没有关系吗?”
“我们又不是黄家的手下,凭什么每件事都给它做。等我们发达了,叫他们的人都要求着才能加入我们。”嘉尔德扬起下巴侃道。
“真好,那到时候还要多请你关照了。”
“白痴才信嘉尔德的话,现在我们帮派想要在流星街获得权力,必须倚靠黄家,没有一件事与他们无关。”康拉说:“而且明天起你就要去老大手下工作了,运货的工作和这比起来不算什么。”他喝完杯中的酒,与嘉尔德一同加入到那荒蛮搞笑的舞蹈队伍中。
到了半夜,大部分人都醉的不省人事,一路闹到山坡上,倒地而睡。
法尼再睁眼时,发现四周围着铁栏,外面挤满了谩骂的人群。天气似乎是极冷的,他赤脚站在一块铁板上,脚底的皮肤已经被扯下去一半,只要稍微一动,血肉还相连的部分就会传来剧痛。接着一股反胃的感觉涌上来,他再次睁开眼,还来不及翻身就吐了出来。
“宿醉了吗?”塞尔路过旅馆门前时正遇到门口的法尼。他见对方无精打采地倚着墙,便摇摇晃晃地走过去拍了拍他,“酒量不行啊。是不是戒酒时间太长了。”
“嗯,你们先回去吧。”
“回去的时候别走西边的蓝牙街,我们昨天半夜似乎在那里闯了点祸。”
闯了点祸吗……法尼表面上只是乖乖点头,我当然记得发生了什么,别以为所有人都和你们一样不省人事。
他独自去往街尽头的一家杂货铺,买了一盒詹德利牌的药膏和一瓶蓝莓味汽水。他将荒原上一种较为常见的劣质银首饰付给店家,然后用找零打了一通电话。
“阿雷忒,是我,法尼。”
“近期有什么进展?”
“皮诺德帮的人是一个比一个爱吹牛的傻蛋。因此我还没有黄家和夹竹桃公司有合作的证据。”
“亚历山大调查到,黄家组织了一场海上拍卖会,拍卖品则从流星街出发,由一艘货轮运输。皮诺德帮一定有关于这两艘船更加详细的信息,你既然已经做了近卫,就好好表现,尽可能接近杰拉德。”
“好,但先不说这个,三天之内,你要把现在被绑架到皮诺德帮的居民救出来。”
对面安静片刻,认真地问道:“你详细说一说绑架这件事。”
“我他妈不说你就不知道发生了什么吗!阿雷忒,十几年前流星街就是这副德行,你们究竟在做什么?如果你还想让我乖乖呆在这里,就把他们救走。”
“我已经找人去联系长老会的人了。一周之内会给你回复的。”
“一周?”他愤怒地质问道,“一周他们都要被卖到边境外的黄家手里了!”
“我们的目的是救更多的人,你也希望这种事以后不再发生,对吧?皮诺德帮现在算是黄家的,我们不能轻易对他们出手。”
“为什么要和黄家合作……”法尼十分无奈的问道。
“为了流星街的未来。”
他最终没有再反驳就挂断了电话。
法尼离开山区的路上看见了帕提农。那人的腿断了,右脸缠着肮脏的绷带,被关在一个小屋里,听到有人靠近,下意识地缩起身体。这是他这个夏天最后一次见到他。
皮诺德帮的二把手杰拉德准备在几天后动身离开流星街,命令法尼护卫。法尼猜测他准备前往邮轮,但是杰拉德并没有给他任何关于任务的资料,就连布置给他的任务也十分模糊。法尼在办公室外站岗,常听到他给两个号码打电话,然而皮诺德话不多,只能听出他会与其中一人在7月18日晚上见面,与另一人则在沟通登船信息。
杰拉德办公室不远处有一个小的工厂,已经关闭了,再向南几公里还有几处更大的,有许多人看守,中间用铁丝网分隔开。
半夜,法尼用能力毫不费力地潜到废弃的小厂中。
厂房的味道比最密集的垃圾山里还要糟糕,闷热的空气中混合着潮湿霉味和活物的腥臭,像是把人套在密闭的塑料袋中呼吸一样煎熬。他先是经过了废弃的员工宿舍,进去后是一个连通的环形大房间,里面是些奇怪的用具:平衡板、巨大的跑轮、梯子,就像是杂技演员训练的地方一样。
再向里是一个小的圆形房间,那股臭味一下变得更加浓郁。法尼打开手电筒,进门口是一个手术台,再往里整齐排列着半个人大小的扁盒子,每一个大概到他小腿高度,中间隔着同样的高度,一直垒到天花板,侧面安着一把梯子。
盒子里用铁皮围出一个轮廓:先是一个反写的“C”,末端连接着一个“7”。那些铁皮后面还有可以调节的螺丝,能够轻微改变轮廓形状。
整个屋子中都是类似的空盒,没有一丝活物的气息。
“这里太臭了,一定才搬走不久。”法尼想道。他快被熏得不能呼吸,正打算离开时,外侧的走廊忽然传来的脚步声,一个穿着斗篷的人站到唯一的门口,从身形看,是个年轻的女人。
“摘下帽子。”黑暗中忽然的命令声让她浑身僵硬了一下,接着缓缓抬起手,将兜帽放下。
她有一头干枯的褐色长发,面容有些憔悴。她隐藏着体外气的流动,但仍没法瞒过法尼。这刻意隐藏的流动他这几天一直见,已经再熟悉不过了。
“你是怎么进来的?来做什么?”他问道。
“我来找我的儿子。”她看了法尼一眼,目光似乎带着尖刺,“你进来以后没关门,我就跟进来了。”
我进来的时候周围可没有人。法尼想。是凑巧发现门开着吗?那为什么要撒谎?要在这里灭口吗,可她看上去倒不像是帮派的人。
“你儿子不在这里,这里没有活人了,走吧。”
那女人却缓缓举起手:“我要去把他抱下来。”
法尼让手电筒照向她手指的地方。天花板上,规则的四边形影子上有一块凸起,顶端像是动物的小爪子一样有五个指头。
“那不是活物。”法尼说,对方却已经朝那里走过去了,她爬上梯子,不顾法尼在后面说的话。
“够了!”他拉住她的衣服,在爬到顶的前一瞬间阻止了她,“把你的袍子给我,我来把它弄下来,你在下面接着。”
骨折的小臂让上爬的过程有些不便。“我为什么要逞这种强啊。”他想着。等到顶端坐稳,他立刻将斗篷的布盖了上去,但还是瞥到了一眼:
它像是刚出生一样,浑身通红,扭曲在盒子的空腔里,那里面如此拥挤,它不得不抬起一个前肢,在天花板上投下了影子。
他实在不愿想象它生前是什么,没有头发、鼻子和嘴唇,身上的皮肤呈条状缺失,露出的血肉贴在铁板上。肋骨和脊柱随着空腔的形状生长。
女人在下面接住它,头也不回地朝房间外走去,法尼连忙跟上,摆出威胁的语气说:“离开这后朝北走,不准在这盘区域逗留,更别打歪主意。我知道你是谁,要是让我发现你和别人说了今晚的事,我保证会杀了你的。”
然而威胁的力道似乎太弱,对方毫无反应。法尼抽出匕首来,抵在她后腰上,想要捅进去却又放弃了。她慢半拍地察觉到这点后,身体一个激灵地缩起来,瞪大眼睛看向他。
“真不爽,给我跑起来,去外面偷辆车离开!别听了我的话还在这里不慌不忙地走!”
她又瞪了他一眼后,抱紧尸体拔腿朝外跑去。
确认她已经远离哈塞德帮的地盘后法尼才返回镇子,时间已经接近日出。他去联络阿雷忒的商店,先按了一遍电话上所有的按钮,然后在纸上写下了两串数字,打电话给阿雷忒。
“我明天就随杰拉德离开流星街了。昨晚我去了工厂,那里面的场景非常诡异,曾经住在那里的人,似乎睡在铁盒子里,姿势被限制得非常古怪。但是,我真不敢说那是人住的地方,我看到了手术台,上面有血迹和羽毛。”
“有人在十区找到了被改造的人的尸体,皮肤被割开后插入了羽毛,变得像鸟一样。将他们带来十区和埋葬的正是皮诺德帮。”
“好的,另外,我听到杰拉德和别人打的几通电话,内容不是很详实,但我记下了号码。”他说出了第一个号码,不久阿雷忒就查到了信息,这是一个移动电话,登记的姓名为豪恩,就是夹竹桃公司的管理者。
“这能不能当作黄家和夹竹桃公司合作的证据。”法尼得意道,“可以向黄家讨回公道了吧?”
阿雷忒却说:“目击到他们见面或者证明夹竹桃公司也组织了这场拍卖更好。你还是得去游轮上。不过这是个很有用的信息。我们查到了豪恩家人的信息,如果他在船上想做什么,就用这点威胁他。等他下船,就可以看到变成鸟的家人了,哈哈。你说下一个号码吧。”
法尼犹豫了起来,他将笔记从商店老板的视线中撤下,说出第二个号码。
“没有这个号码。”对方回应道。“那或许是我听错了吧。”法尼说,“听上去也是夹竹桃公司的人。”
“好。到了游轮上,萨沙会主动和你联系的。清扫干净街内的垃圾指日可待。祝你好运。”