诺克萨斯历991年3月3日
许是德莱厄斯发现了辛蒂的“好用”,他开始频繁地将原本由副官战争石匠塔玛拉处理的事务,分派给她。
这一转变悄无声息,却意义重大。
起初,只是一些简单的跑腿和传递消息。利用她猫形态的隐蔽与敏捷,以及在必要时以人形开口说话的能力,她能在不朽堡垒错综复杂的走廊、阴影密布的角落乃至通风管道中自由穿行,将指令或物品精准送达,效率远超普通士兵。
德莱厄斯对此未作任何评价,只是在任务完成后,会用那双灰色的眼睛审视她片刻,然后递来下一份卷轴或口令。仿佛这只是一次次再寻常不过的资源优化配置。
但很快,任务的难度和重要性开始升级。
他让她去“听”。
“第三军营,靠近马厩的那个角落,晚上八点后,去听听那些士兵在抱怨什么。”
辛蒂去了。她蜷在草料堆的阴影里,听着士兵们用粗俗的方言抱怨配给的劣质麦酒、苛刻的新任长官,以及家乡传来的关于某个旧贵族后裔被清算的模糊消息。她回来,一字不差地复述。德莱厄斯听完,只是用手指敲了敲地图上,未发一言。几天后,那个引起众怒的长官被调离,换上了更得人心的人选。
他让她去“看”。
“军械库第七区,负责保养弩箭的那个小队,记录他们每天实际工作的时间和消耗的物资。”
她化作黑猫,整整两个白天卧在横梁上,看着那些士兵如何磨洋工,如何将完好的弓弦报损,如何将省下的油脂偷偷带出。她将记录呈上。次日,军法处的人直接带走了那个小队的队长,整个军械库的风气为之一肃。
这些任务,让她以一种前所未有的视角,窥见了诺克萨斯这台庞大战争机器内部的精密齿轮与暗藏的锈迹。她也清晰地认识到,德莱厄斯能稳坐“诺克萨斯之手”的位置,凭借的绝不仅仅是战场上的勇武,更有这种无处不在的掌控力。
她成了他延伸出去的、无形的眼睛与耳朵。
这是一种危险的信任,也是一种极致的工具化。但辛蒂发现,自己并不完全排斥。相较于被关在笼子里,或是仅仅作为生理**的对象,这种“使用”反而让她感受到一种扭曲的“价值感”。她在行动中运用着自己的智慧、本能与力量,这过程本身,就是一种对自我的确认。
当然,代价是她维持人形的时间被迫大大增加。她需要阅读简单的指令,需要记忆信息,需要在必要时以辛蒂“女士”的身份(尽管这个称呼让她头皮发麻)去接触一些低阶官员,完成交接。
德莱厄斯似乎很满意这种进展。他依旧没有越界的举动,仿佛先前那些肌肤之亲从未发生。他的注意力完全集中在任务本身,对她的要求严格得像对待一个新兵。
但这要求,开始朝着让辛蒂觉得不对劲的方向升级。
这天,他处理完手头一份报告,头也没抬地吩咐:“下午空出来,去跟礼仪老师学交际舞。”
辛蒂正以猫形态蜷在窗台上晒太阳,闻言耳朵瞬间支棱起来,猛地扭头看他,金色的瞳孔里写满了毫不掩饰的困惑与怀疑。她喉咙里发出一声带着问号的、短促的“喵?”。让她一个处理军务的“副官”去学跳舞?这算什么任务?她敏锐的直觉告诉她,这里面有阴谋。
德莱厄斯终于从文件上抬起眼,对上她警惕的目光,语气平淡得像在陈述一个客观事实:“怎么?忘了上次晚宴你踩了我几次脚?”
“……”
辛蒂瞬间哑火,耳朵往后撇了撇,默默把脑袋扭到了一边。
无法反驳。
那次晚宴,与其说是跳舞,不如说是一场对彼此脚趾的酷刑。她愤愤地把头扭回去,用后脑勺对着他,尾巴尖却烦躁地甩了甩。
于是,当天下午,辛蒂只得认命地变回人形,跟着一位表情严肃、举止一丝不苟的礼仪老师,在空旷的偏厅里,开始了痛苦的舞蹈训练。
好在,属于猫科动物的卓越平衡感、身体协调性与反应速度,让她在最初的别扭之后,迅速掌握了基本步伐与节奏。一下午的时光在单调的“一、二、三、四”中流逝,她的进步肉眼可见。
晚上回到住所,德莱厄斯例行公事般问起:“学得怎么样?”
来了来了。辛蒂心里警铃大作,那股“果然如此”的预感几乎凝成实质。她就知道,铺垫了这么久,正戏在这儿等着呢。
她磨蹭了一下,才不情不愿地从他腿上跳下,在地毯中央变回了人形。黑发有些凌乱,麦色的肌肤在灯光下泛着微光,脸上还带着点属于猫的倔强与不驯。
德莱厄斯站起身,朝她走来。辛蒂下意识地绷紧了身体,心跳不受控制地加速,脑海里已经预演了无数种他可能“发难”的场景。
然而,他只是从她身侧走过,拿起早已准备好、搭在椅背上的一条晚礼服——一条相对简洁、面料柔软、更便于活动的深蓝色长裙。
他动作算不上温柔,甚至有些笨拙地将裙子套在她身上,然后转到她身后,耐心地替她系好背后那些繁琐的系带和搭扣。他的指尖偶尔会不经意地擦过她裸露的背脊,带来一阵微凉的触感,让她背部的肌肉瞬间绷紧。但他始终带着公事公办的利落,没有任何多余的停留或暧昧。
系好后,他退开一步,上下打量了她一眼,似乎还算满意。随即,他面向她,微微欠身,做出了无可挑剔的邀请手势,灰色的眼眸里没有任何戏谑或**,只有审视任务成果般的专注。
音乐是从角落留声机里流淌出来的舒缓曲调。德莱厄斯一手与她相握,另一手虚扶在她的腰侧,辛蒂僵硬地把手搭在他肩上,被他带着在客厅里移动。
整个过程中,德莱厄斯语气平稳地指出她的不足:
“跟上拍子。”
“手臂放松,不用那么僵。”
“注意我引带的方向。”
评价不带任何个人情绪,完全是一副公事公办的上司姿态。辛蒂在他的引领下,逐渐找到了感觉,步伐变得流畅,身体也不再那么僵硬。
一舞完毕,他松开手,看着她,眉头微蹙,似乎在评估一件工具的性能。那眼神里,有对她进步迅速的认可,但似乎又对她全程如临大敌的僵硬状态不甚满意。最终,他只是公事公办地说:“比上次好多了。明天继续学,动作还不够流畅。”
于是,连续一周,辛蒂在完成日常的“副官”工作后,都得额外抽出时间去学习舞蹈,晚上还要接受德莱厄斯的“成果验收”。他依然保持着令人挑不出毛病的绅士距离,仿佛这真的只是一项必要的技能培训。
直到某一次练习,在一个复杂的旋转动作后,辛蒂因为惯性,身体不受控制地与他贴得极近,近到能清晰地感受到他胸膛的热度和呼吸的起伏。那一瞬间,她全身僵硬得像块石头,连呼吸都屏住了,金色的瞳孔里闪过显而易见的慌乱。
德莱厄斯清晰地感受到了怀中身体的紧绷。他没有立刻推开她,也没有更进一步,只是保持着那个极近的距离,低头看着她,声音里听不出什么波澜:“放松点。我不会吃人。这么多年,只要我招招手,想爬上我床的人要多少有多少。我的自制力,比你想象的要强得多。”
他刻意停顿了一下,揽在她腰后的手几不可察地收紧了一瞬,让她更清晰地感受到两人之间几乎为零的距离。
“还是说……”他微微偏头,嘴唇几乎要贴上她的耳尖,用一种玩味的语调,缓缓问道,“……你其实在期待我做点什么?”
这句话像带着电流,瞬间窜过辛蒂的脊椎。她猛地吸了口气,脸颊不受控制地开始发烫,刚想挣脱反驳,德莱厄斯却已恰到好处地松开了些许距离,恢复了标准的舞姿引领,仿佛刚才那近乎耳语的挑衅只是她的一场幻觉。
“专心,”他声音恢复了常态,但眼底那抹未散的笑意却泄露了他的心思,“跟上节奏。”
[化了][化了][化了][化了]嘿嘿嘿嘿嘿嘿拉扯麻了
作者有话说
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第47章 第33章 拉扯