【剑三唐毒】不眠冬 第2章 第 2 章

唐家堡对于刺客的培养是十分严苛的，说实话，唐迟并不愿意回忆起那段时光，那些课程压抑到近乎窒息，唐迟每每想到都感觉像是被死死按在水底，但好在关于唐门的一切并不都是以痛苦为底色。除了集体的课程，每名唐家堡杀手最开始都需要一位单独的师父，指导他们直到能够独当一面为止。在接近十载的杀手生涯里，唐迟最想感谢的人就是他的师父。

在唐迟拜师的第三个月，师父对他说：“你不适合做这一行。”

唐迟一怔，擦拭千机匣的动作都停了下来，他本能地否定，但师父十分笃定地告诉他。

“你太容易心软了，总有一天它会害了你。”

唐迟无法反驳。

很长一段时间里，唐迟总是在想，师父说得没错，他确实不适合。

即便他在每一门功课上下足了功夫，在各种考核中成绩也都不错，但他始终排斥这种生活，他没办法因为一条又一条性命终结在自己手上而无动于衷。

可是他得活着。

唐迟那时想，人存在于世总有代价，或许这就是他要付出的代价。

如果没有发生后来的事情的话。

按照唐家堡的规矩，沾了血的生意比其他行当赚得多得多。唐迟粗略地计算过，想要彻底摆脱这样的生活，至少需要做完一千份任务。

久是久了点，好歹也算是有了个盼头。

唐迟一度用这个目标来麻痹自己，每做完一个任务，距离这个目标就更近了一点。可当他意识到距离这个目标十分接近的时候，伴随着欣喜一同而来的竟然还有迷茫，因为这时他才意识到，他其实从未考虑过完成目标之后的生活。

他像只没有只看得见眼前诱惑的苍蝇，在填饱肚子以后迎接他的又会是什么呢？

他不知道。

彼时唐迟已经不会像最早期一样接手那么多令他寝食难安的任务，多半是因为他的师父已经成为给唐迟派发任务的角色。

之后的某天，师父把唐迟叫过去，像往常一样递给他一宗任务卷轴。唐迟展开，上面一如既往写着任务内容和地点，视线继续下移，在唐迟默念那行数字后，胸口升起难以克制地躁动。

他太清楚这串数字意味着什么。

这意味着什么？意味着只要做完这单任务，他将彻底告别杀手生涯，从此摆脱那些沉重的心理枷锁。距离长久以来梦想着的目标咫尺之遥，没人能够做到像什么都没发生一样平静地面对。

师父一眼就看出他的激动，适时给他泼上一盆冷水。

“唐迟，你不要小看这次的任务。”

唐迟疑惑，他又反复看了两遍，没觉察出端倪。其实任务内容很简单，去南诏某个遗迹废墟找到失落已久的秘宝，至于这件秘宝是什么，上面没写，地点倒是详尽明确，生怕他找不到一般。

师父提醒他，“十几年前，关于这件秘宝的传说在南诏各地广为流传，那时也有不少好事者为了这秘宝前仆后继地进入遗迹废墟探寻，后来渐渐没了消息，直到近些日子随着一个神秘人悬赏才重现江湖，你知道为什么还没有一个人得手？”

唐迟明白他言下之意，心顿时凉了半截，“那为什么还会有这个任务？”

师父叹口气，“我知道你在盘算些什么，你不愿意接受那些残酷的杀戮，我尽自己所能帮你挡下来，让你去做你更适合的事，既然这个任务需要有人去做，你不如去试一试，成了最好，不成倒是也不妨事。”

师父这话有理，于是唐迟没再多想，应了下来。

之后的一周里，唐迟一直在为这趟行程做准备。必备的干粮、药品、衣物，唐迟十分理智地考虑整理，事无巨细。启程的时候，师父来送他，两个人经历过太多次相似的瞬间，彼此都已经十分默契地心照不宣，师父拍拍他的肩，只道了句平安。

唐迟后来回忆的时候，只记得那天是个不见月的黑夜。

唐迟其实是喜欢这样的夜晚，容易隐匿身形，方便行动，但唯独不便于赶路，因此唐迟隐隐有种预感，此行或许不会如他期盼那样顺利。

前往遗迹废墟的路程算不上远，唐迟并没有花费很长时间。唐迟自以为对这里做足了准备，但当他真正站在遗迹废墟的边缘，凝视这片古老神秘的土地，凝视这隅自然生灵的净土，内心生出的并非喜悦。

多少人为了秘宝踏足这片禁地，又有多少人从这里出来，唐迟始终不得而知，但那一望无垠的参天高的密林，树林深处生出的浓而厚的烟瘴，路边时而见到的骷髅白骨，一切的一切不由得让人对其心生敬畏。

但是唐迟知道，他没有回头路。

于是他像头懵懂无知的野兽一样扎进那处诡秘之地。

山林里行走容易迷路，他每走出一段距离都要在附近的树上留下标记。走出相当长的一段距离之后，唐迟开始感觉到不对劲。

不知道什么时候开始，他已经在绕着一个圈打转，唐迟刚意识到的时候以为是自己的错觉，但他第二次发现自己做的标记时，林间的风吹在他背上，他不由自主地打了个颤。

天色渐晚，光线消散的速度很快，唐迟几乎快要看不清前面的路，但这并不是最糟糕的。

更糟糕的是，他开始察觉到来自其他生命的气息。

得益于出身为杀手的敏锐，唐迟感受到那家伙正在窥伺着他。

不，或许不只是一只。

唐迟从腰间抽出千机匣，紧紧握在手里，造化异轨反射出昏沉的日光，唐迟暗自确认了一下千机匣的机关盒，满的，这让他感到些许安心。

他的性命，他的一切，此刻仿佛已经孤注一掷，全都押在这柄千机匣上。

太阳落下得很快，日落后他身上的火光将彻底暴露他的位置，留给他的时间已经不多，必须趁着天没有完全黑透摆脱它们。

唐迟施展起浮光掠影，轻巧地掠上枝头，只留下树叶微动。他屏住呼吸，仔细观察着下面的情况。

不待多时，只见两只体型异常庞大的巨虫爬过唐迟曾经站的位置，节肢虫足粗壮有力地敲击在地面上，头顶的触手微动，似乎还在寻觅他的踪迹。

唐迟来不及震惊，连大气不敢出，等到那两只怪物放弃寻找他才略松一口气。

原来这片隐秘之地已经孕育出了这样可怖的物种。

天色已经暗了，唐迟不能在这里多等，他得尽快找一个能遮风避雨的地方顺利度过今晚。

之前做的标记已经没什么用，唐迟攀着树干向四周瞭望，西北不远处有建筑在枝叶和山石间若隐若现，唐迟毫不犹豫，立刻朝着那个方向前进。

他运气还算不错，不多时就找到一个山洞。唐迟在门口捡了些树枝当柴火，谨慎地走进山洞。火把上的火苗在洞里随着气流摇曳，把唐迟的影子拉得很长。山洞里空间狭小，但隧道极长，唐迟举着火把向里探查，黑暗像是要吞噬掉所有的光线一般，一眼看不到尽头。

虽然也不是安全的位置，但唐迟还是决定留在这里。

最起码先度过今晚再说。

他把刚拾到的树枝堆起来，用引纸燃起一丛小小的篝火，在旁边坐了半晌，唐迟终于有了些许暖意。

他本该警觉一些，留意山洞内外的动向，但困意莫名地汹涌，唐迟不知道什么时候睡死过去。

再睁开眼，唐迟觉得身体像是不属于自己了一般，他努力凝聚起视线，待到看清眼前景象时，才发觉自己已经不知不觉地置身险境。

大大小小、数不过来的虫兽早就密密麻麻地把他围了起来，唐迟迟钝地感觉到虫足隔着衣物在身上爬动，被爬过的地方先是麻，紧接着是隐约的痒，刺痛一点点地侵蚀进来。

唐迟费力地睁大双眼，他想，或许它们是想将他分食。

连思考都变得迟缓，唐迟干脆将舌尖抵在牙齿边缘，狠心咬下。

最熟悉的血腥气瞬间充斥着整个口腔，钝痛之下，唐迟开始觉得清醒了一些。他缓慢地把右手伸向腰后的造化异轨，在摸到手柄的瞬间丢出一个天绝地灭，那些紧紧包围着他的虫兽齐齐退开，虫足在地面沙沙作响，宛如凄厉的尖叫。

唐迟借机从中逃出来，但其实他的动作已经变得滞涩，他本想从进来的洞口逃出去，可不承想，那里已经被一只硕大的蝎子堵住。

看起来是它们的首领，巨大的钳刃在濒临熄灭的篝火的映照下泛着幽幽的光，明明它没有表情，唐迟却从它身上感受到怒意，正因为自己的子民被袭击而蠢蠢欲动。

没有办法，身后的洞穴是仅有的退路，唐迟抓起火把，向洞穴深处逃去，那蝎子比他动作更快地扑上来，尾部末端的毒针刺进唐迟的小腿，唐迟整个人扑倒在地上，火把脱了手，三两下滚到了洞穴深处。

“啊——”

剧烈的疼痛袭来，唐迟顾不上用机关，反身用千机匣的机身打在巨蝎头部的坚硬外壳上，震得手腕发麻。

他与巨蝎缠斗在一起，唐迟几乎用尽了办法，也只卸掉那怪物的一只巨钳，然而它的子民、它的从属正源源不断地爬上唐迟的腰腹和大腿，仿佛无穷无尽。

不能这么继续下去了。

手里的千机匣越来越轻，唐迟知道自己的机关快要耗尽，他不能一直这么耗下去。

于是他又开始逃亡。

被伤到了腿，唐迟的速度已经比不上之前，但好在那怪物的行动也慢了下来。意识变得混沌，或许是巨蝎的毒性开始发作，唐迟的脑子里只剩下一个念头。

不能停。

不能停下来。

千机匣已经空了。

身上的伤口还在流血。

不甘心。

只差一点点。

不能死在这里。

不知道走了多远，也不知道前面到底是哪里，唐迟脱力倒了下去，身后窸窸窣窣的声音越来越近，唐迟觉得自己被逼向绝望的深渊。

恍惚间，一只蝴蝶从他面前振翅飞过。

好漂亮，唐迟想，不过这里怎么会有蝴蝶？

在唐迟疑惑又缓慢的思考中，外面似乎有东西发出了痛苦凄厉的嘶吼，不多时又归于平静。

银器清脆的碰撞声靠近了，好像是有人在朝他走来。

这种地方竟然还会有其他人？

唐迟的意识模糊，几乎快要昏死在黑暗中，眼前突然重新出现了光，与光一同进入视线的，是苗疆打扮的男子羸弱苍白的面庞。

意识的最后一刻，微凉的手指触碰到他的脸颊，那个人的声音清晰地传进唐迟的耳朵。

“你还活着吗？”