[红楼]与冷美人共谋大业 第39章 过礼

苏父想到甄家被人弹劾，与甄家相交甚厚的贾家如何能独善其身，薛家自也会被牵扯进去。虽说贾政被点为钦差是好事，但苏父想到听到的只言片语中这位贾钦差的性格，颇觉棘手。

下衙之后，苏父一刻也不敢耽误，连忙回家。苏鸿与纪花明正在庭前对坐下棋，见苏父回来，连忙上前问安。苏父脚下生风，本是要寻苏母说话，见苏鸿和纪花明在此才脚步一顿，唤他们到书房去。

二人不敢耽搁，连忙跟在苏父身后。苏父命人关了门窗，才揪着胡子叹道：“今日朝上，忽然三省巡抚有急报，说近海一带海啸，生民落难，请求朝廷赈济。正为难人选之际，大司马便进言说贾学政不日回京述职，提议他顺道过去，今上准了。”

这……苏鸿和纪花明面面相觑。苏鸿蹙眉道：“赈济灾民不是小事，各种关系盘根错节。贾学政出身荣国府，又有王家帮衬，想必是能胜任此事。只是赈灾银子，便是贾学政不愿贪，旁人也不会眼睁睁看着不管，也不知落到百姓手中还剩几分。”

三人一时沉默，只能庆幸贾政并非贪婪成性之人，又有王子腾、贾雨村等人帮衬，不至于劳而无获。只是苦了百姓，好端端受此灾殃。

半晌，纪花明才道：“近年来天灾不断，又出了这样的事，只怕近海不稳。虽有南安郡王镇守，但今上继位以来对几位郡王多有防备。何况天下承平日久，除百姓生乱外别无战事，文恬武嬉，不是长久之策。”

他和苏鸿与贾宝玉见了几面，无意间发现他有个不同寻常的蓑衣。细问之下，才知道这是北静王爷送的。不止如此，贾宝玉还说北静郡王闲了下雨时在家里也是一身蓑衣打扮，扮作渔翁。

他们江南雨水丰沛，除却实有要事，下雨时谁不想舒舒服服窝在房内？一身蓑衣，渔翁打扮，无非是表示自己全无贪权夺利之心罢了。

苏父叹道：“不独我们知道，立在朝堂上的谁是酒囊饭袋？只是他们浑不在意，心存侥幸，不愿吐出那口到嘴的肉罢了。现在武将中得用的也唯有王家、史家，其余贾、卫、冯几家祖上虽出名将，子孙却早不以习武为业了。”

半晌，苏父只有叹道：“我找蟠儿，预备五百两叫他邮寄银票给贾学政，略尽绵薄之力罢了。”

他见苏鸿和纪花明也有几分意动，忙劝道：“何苦来，你们年纪轻轻，又没有成家立业，将来用银子的地方多着呢。过些日子花明就定亲了，难不成叫你娘子跟你过苦日子？”

说完又看向苏鸿，沉吟片刻后说道：“为父也不瞒你，今日朝上甄家被弹劾任上亏空，贪污敛财。贾家是甄家老亲，难免会被旁人盯着。为父打算尽快为你和薛大姑娘定亲，半年内尽快完婚。还有花明，未免夜长梦多，早日完婚。”

贾家子弟不成气候，顶天也就是结交外官——这也是京官常有的事。只要不牵扯到谋逆大罪，并不会连累姻亲，顶多花明在仕途上艰难些。至于薛家，关系就更弱一层，哪怕未来被人参了亏空，薛家也总有家财能补上。

因而苏父并不惧他们会被一同扯进去，反而想着早日将苏鸿和纪花明的婚事办完。说句不好听的，若贾家和薛家真出事了，至少提早分出了一部分家产给女儿带走，日后便是真被甄家牵连，也不至于无法生活。

苏鸿和纪花明对视一眼，连忙应下。苏父满意一笑，便又与他们说些朝堂上的事，叫他们安心等着朝廷的授官文书。打发走他们师兄弟两个，苏父便去寻苏母，见她翻着厚厚一沓册子，坐在她身边笑问道：“怎么这样忙，见我进来也不理我？”

苏母头也不抬，笑道：“听脚步声就知道是你，还用看？才听人说你已经回来了，叫他们两个到书房嘀嘀咕咕的说话，我可不敢刺探朝廷机密。”

苏父被噎了一下，凑到苏母身边揽着她笑道：“夫人说哪里话，我可从不敢隐瞒夫人，什么事不曾告诉你。只是回来时看见他们两个对弈，总得跟他们说上几句。不过，好端端怎么盘起账来了？”

苏母被他逗笑了，说道：“你也糊涂了，鸿儿都十九了，如今又高中状元，跟宝丫头的婚事也该提上日程了。薛太太不主动提为的是女方家矜持，又疼宝丫头，咱们总得上心。也是鸿儿有出息，才算不辱没宝丫头。”

宝钗举止娴雅、温柔敦厚，虽有博学却不卖弄，守拙藏愚。外貌鲜艳妩媚，出身富贵，偏又是钗荆裙布，衣饰朴素。更难得的是，与其父母一样，心肠慈悲、侠义，让人越发敬重。真论起来，连鸿儿也未必比她强。

宝钗太过难得，又与鸿儿情谊深厚，大有知己相逢之意。别说她是做父母的，便是亲戚家的，也定要早日撮合他们成就姻缘，方能称心如意。

苏父闻言，见左右无人，便搂着苏母笑道：“你我果然是心有灵犀。我才刚跟鸿儿说了，要半年内给他操办齐全，没想到夫人竟也是这样想的。”说完，便将今日朝堂之事细细与苏母说了。

苏母未出阁时虽不知外事，但与苏父成婚多年，二人时常谈论，亦有一番见解。近来各处报灾，叫她有些心惊肉跳，不知是不是自己想多了。只是他们人微言轻，也无力插手，便只商定捐些银钱，哪怕只有一半落到百姓手里也是好事。

第二日一早，苏鸿便寻薛蟠出来，自己添了两百两，一共七百两的银票交予薛蟠。他将昨日苏父交代之事一一道来，又叮嘱薛蟠千万少掺和贾家男人结交外官、逼迫良家等事，见薛蟠面色肃然、知道轻重，他便迅速离开。

薛蟠虽有许多话想跟苏鸿说，见他一副匆匆忙忙的模样，又背着弓箭，一时有些摸不着头脑，打算过几日再问。

而苏母，虽觉半年时间将三书六礼走完有些紧迫，但想到甄家之事，还是先将宝钗娶进门才能安心。因封娘子既是她嫂嫂，又与薛家是干亲，便托封娘子为媒，为两家代为沟通。

封娘子早就猜到苏鸿高中状元后，就要考虑成家之事，闻言欣喜不已。她便提前派人给薛家通了个信儿，换了件喜庆的大衣服，才带着苏家预备好的贺礼前往薛家。彼时王夫人早得了消息，亦换了衣裳与薛太太一同等着。

王夫人素喜宝钗温柔敦厚，善解人意，又有金玉良姻，本想让宝钗嫁给宝玉。如此，她们既是姨甥又是婆媳，跟妹妹的关系更加紧密、亲厚，也不必担忧宝钗所遇非人。见妹夫早将宝钗许给苏鸿，这才作罢。

不过依她看来，苏家虽不甚富裕，也算家境殷实。苏鸿又是进士出身，生得又好，便觉这是天造地设一对儿夫妻，心中很是喜欢。因而妹妹一说苏家派人议亲，思及凤姐如今卧病在床，她便赶忙换了大衣裳过来，立意给宝钗操持好婚事。

两家早有约定，薛太太见苏家在苏鸿高中状元后就马上准备婚事，虽不舍宝钗出嫁，却也知道苏家的诚意。便是薛蟠眼下尚未议亲，但宝钗婚约在前，先成亲也是应然之理。薛太太便不再多想，一口答应下来。

薛太太问起主亲，封娘子便笑道：“赵妹妹已托了我做媒，主亲就请妹妹定下。”

薛太太早知会是如此，早在暗暗寻摸主亲的人选。若说最为合适的，定然是凤丫头。她一贯周全，做事麻利，交给她再放心不过。只是凤姐才病了一阵，不宜劳动，她便想请王夫人主亲。

王夫人本是天真烂漫，喜怒出于胸臆之人，此时也一改往常麻木寡言之态，答应为苏鸿和宝钗主婚。封娘子见此行顺利，便将苏母想将婚期定在半年以内的事提前说了，又说苏鸿现已去猎雁，其余采择之礼俱都齐全。

王夫人和薛太太早就一起商议过宝钗的嫁妆，一应都是齐全的，便并不在意。因而，封娘子喜气盈腮回了苏家，又将薛、王二人之言一一说了。不过数日，见苏鸿亲自猎了一对儿活雁回来，她们便提前下了帖子，定了纳采之期。

一连几月，不止苏、薛两家忙着过礼，又有纪、贾两家定婚，亦是忙得不亦乐乎。两件婚事，倒是把京中勋贵、大臣惊得不轻。他们倒是知道苏家和薛家早有婚事，但纪花明和贾家能联姻是他们万万想不到的。

殿试后才月余，他们派去江南打听情况的人还没回来，纪花明却早早被贾家定下，不免让他们觉得荒谬。贾家的架子虽未倒下，宫里有贾贵妃，宫外又有好亲戚，但谁不知道贾家的男人不成器？

纪花明亦是小小年纪便高中进士，竟也这般短视。但想到纪花明入京以来都是住在苏家，苏家又与薛家亲厚，难保是苏家在其中保媒。这让不少想榜下择婿的老爷太太颇感后悔，只能安慰自己纪花明短视，不能长远为官，心中才好转些许。

今上早知苏家和薛家的婚事，本不以为意。如今听到纪家和贾家的婚事，心中却想着是否苏家有了结党之意，命人细细打听了回话。谁知暗探回来，却说纪家、苏家很看不上贾家，只是因贾家女儿教养极好，他们才肯结亲。今上想到元春，也觉颇有道理，这才作罢。

但这倒是与苏鸿、纪花明无关，他们授官后就在翰林院任职。白日随长官学习处理公事，下衙后就赶着量体裁衣、备礼等事，日日忙碌不已，并无闲心去想旁事。