[崩铁/厄穹]艾瑟拉大陆战纪 第44章 破碎的历史与流言

晨旭谷的空气里混杂着硝烟、血腥和草药的气息。

战斗结束后的混乱持续了大半天，直到夜幕降临，小镇才勉强恢复了一丝秩序，但悲伤和恐慌沉重地压在每个人心头。

白厄和穹被安排在镇广场附近一间相对完好的石头房子里暂住，这里原本是谷物的临时仓库，现在挤满了伤员和失去家园的人。

莱拉队长派人送来了简单的食物和清水，并告知镇长希望能见他们一面。

第二天清晨，天色灰蒙蒙的，下起了冰冷的细雨，仿佛连天空也在为这片土地哀悼。

雨水冲刷着战场的污秽，却洗不去弥漫在空气中的绝望。

镇长是个头发花白、面容憔悴的老人，名叫奥尔森。

他的办公室兼住所同样简陋，书桌上堆满了各种报告和地图，墙上挂着一幅褪色的、描绘晨旭谷昔日丰收景象的挂毯，与窗外的惨状形成刺对比。

“白厄先生，穹先生，”奥尔森的声音沙哑而疲惫，他示意两人坐在粗糙的木椅上，“我代表晨旭谷所有幸存者，感谢你们昨日的英勇相助，没有你们，这里已成废墟。”

他深深鞠了一躬，姿态诚恳。

白厄起身还礼：“镇长先生不必客气，任何有良知的人都不会袖手旁观，我们只是恰好有能力做点什么。”

奥尔森叹了口气，揉了揉布满血丝的眼睛：“晨旭谷……曾经是个安宁的地方。虽然靠近边境，算不得富庶，但靠着河谷的土地和往来商队，大家也能安居乐业。可自从去年开始，一切都变了。”

他指向墙上地图的西部和南部区域：“先是锈铁丘陵那边传来消息，说矿洞深处出现了怪事，矿工发疯、失踪。”

“然后，南边通往叹息沼泽的小路彻底断了，有人说看到沼泽里爬出了不祥的东西。再后来，就是你们看到的这些……东西。”他厌恶地皱了皱眉。

“那些彻底扭曲的豺狼人，还有……那些可怜人。”他指的是那些被驱役的人类流民。

“他们不全是流民。”莱拉队长补充道，她也在场，手臂上缠着新的绷带，“有些是附近小村落的人，村庄被毁后失踪了，没想到再见面会是这样……像是被抽走了魂，只剩下空壳，被某种力量驱使着。”

“我们试图向联邦议会求援。”奥尔森苦笑一声，满是无奈，“但回应寥寥，东部联邦……你们可能不了解，它不像一个统一的国家，更像是一群城邦和领地的松散联盟。”

“议会吵个不停，各自关心自己的利益，像我们这样的边境小镇，除非威胁到核心区域，否则很难得到实质性的帮助。”

白厄沉吟片刻，问道：“奥尔森镇长，莱拉队长，关于这股黑暗力量的源头，或者历史上是否出现过类似的情况，晨旭谷或联邦是否有任何记载或传说？我们来自西方，我们的家园也遭受着类似的侵蚀，我们正在追寻与之相关的古老线索，或许能找到对抗的方法。”

奥尔森和莱拉对视一眼，都露出了茫然的神色。奥尔森摇了摇头：“古老的记载……晨旭谷历史不算悠久，大多是近几百年拓荒者建立起来的。”

“关于更久远的事情，或许镇上的老酒保汉斯知道得多些，他年轻时是个跑遍各地的佣兵，喜欢收集老故事。还有……集市上那个总是醉醺醺、自称是没落贵族后裔的老学者费恩，他家里堆满了破书，但没人知道他说的有几分真。”

线索似乎指向了民间和市井。白厄和穹谢过镇长，决定去镇上打听消息。

晨旭谷不大，战后的市集显得格外冷清萧条，只有少数摊位还开着，售卖着最基本的食物和日用品，人们的脸上大多带着惊魂未定的麻木。

他们先找到了镇长提到的老酒保汉斯。

他的小酒馆“断矛”是镇上消息最灵通的地方，此刻里面坐满了沉默喝酒、借酒浇愁的民兵和幸存者。

汉斯是个独眼老人，另一只眼睛用黑眼罩遮着，动作麻利地擦着杯子。

听到白厄询问古老传说和黑暗力量，他那只独眼审视了他们一番，然后压低声音：“古老的邪恶？哼，传说多了去了。有说上古时代有魔神被封印在大地深处，现在封印松动了。也有说是什么禁忌魔法实验失控，搞出了吞噬一切的怪物，都是些老掉牙的故事，谁说得清？”

他顿了顿，凑近些，“不过，最近倒是有个奇怪的流言，说是在联邦东边，靠近永歌森林和迷雾深渊交界的那片三不管地带，出现了一伙自称‘灰烬修会’或者‘平衡之视’的人。”

“神神秘秘的，不跟任何势力打交道，据说他们在研究怎么‘平衡’光啊暗啊什么的，听起来跟那些打打杀杀的佣兵和法师不太一样。但没人真的见过他们，也可能是哪个疯子编出来的。”

“灰烬修会……平衡之视……”白厄默默记下了这个名字。

离开酒馆，他们又几经周折，在一个堆满破烂书籍和发霉卷轴、散发着古怪气味的棚屋里，找到了老学者费恩。

他衣衫褴褛，醉眼惺忪，但提起历史传说却立刻来了精神。

“银辉王国？哦！我知道！古老的黎明联盟成员之一嘛！”费恩挥舞着一个空酒瓶，唾沫横飞，“记载说，上一次黑暗战争，叫什么……纪元黎明之战！那时候可不是现在这副鬼样子！精灵、人类、矮人，甚至还有光之生物，联手对抗源自世界本身的黑暗！不是外敌入侵，是内部的……噩梦苏醒！”

他翻找着一本几乎散架的羊皮书，指着模糊的插图：“看！‘晨曦之心’！传说中能净化黑暗的圣物！但在战争后期，据说它受损了，甚至……碎了？记载语焉不详，说什么光明阵营被迫进行了自残，舍弃已被污染的部分，保住最后的火种……最大的那块碎片，好像落入了黑暗手中，还被扭曲了……”

老学者的叙述颠三倒四，夹杂着大量个人臆测，但一些关键信息却与白厄所知隐隐吻合，尤其是关于“晨曦之心”可能碎裂以及“平衡”的重要性。

“还有呢？”穹忍不住追问，“关于怎么对付现在的黑暗？或者那些叫‘灰烬修会’的人？”

费恩茫然地摇摇头：“对付？难啊……记载说，最可怕的不是敌人强大，是信念崩塌，有些最坚定的守护者都被黑暗‘说服’了，认为毁灭才是慈悲……唉，‘灰烬修会’？没听说过，可能是我曾曾祖父那辈的野史里提过一嘴类似名字的隐修团体，早没影了。”

带着从镇长、酒保和老学者那里收集来的零碎、矛盾且充满不确定性的信息，白厄和穹回到了暂住的仓库。

雨水敲打着屋顶，发出单调的声响。

白厄将信息一点点拼凑、分析：“看来，东部联邦对黑暗侵蚀的了解也很有限，而且各自为战，难以形成合力。关于古老的记载，众说纷纭，但‘晨曦之心’碎裂以及需要‘平衡’而非单纯毁灭的观点，似乎得到了一些侧面印证。”

“那个‘灰烬修会’的流言，虽然虚无缥缈，但或许是唯一不同于现有势力的、可能掌握着特殊知识的存在。”

穹坐在一袋谷物上，摆弄着汉斯送他的一枚磨得光滑的旧骰子，接口道：“还有那个铁林堡招兵的消息。北边也在闹‘冰原异动’，会不会跟这里的黑暗是一回事？他们大规模招人，说不定知道点什么，或者……也在找对付的办法？甚至，他们想找的‘古代寒冰武器’，会不会跟‘晨曦之心’的碎片有关？”

白厄眼睛一亮，穹的直觉有时确实能切中要害。

铁林堡的招募，看似是为了应对北境威胁，但其背后动机确实值得深究。是单纯的防御，还是另有所图？

如果北境的异动也与黑暗侵蚀相关，那么铁林堡很可能是一个重要的信息节点，甚至可能藏有线索。

“你说得对，穹。”白厄站起身，走到窗边，望着窗外雨幕中残破的小镇，“晨旭谷需要时间休养生息，我们留在这里能做的有限。而铁林堡的招募，无论其目的如何，都为我们提供了一个向北深入、接触联邦内部势力、同时调查北境异动与黑暗侵蚀关联的机会。”

他转过身，目光坚定：“我们需要做出选择。是继续向东，追寻那个虚无缥缈的‘灰烬修会’和可能存在于永歌森林的精灵知识？还是转向北方，利用铁林堡招募的机会，潜入调查？”

穹把骰子抛起又接住，金色的眼睛里闪烁着冒险的光芒：“我觉得北边有意思。招兵买马，肯定有大动作，说不定能碰到更多线索。而且……”他咧嘴一笑，“假装应征，听起来就像冒险故事里的桥段！”

白厄也微微扬起了嘴角。

“好。”白厄做出了决定，“那我们就在这里休整一天，帮莱拉队长处理一些力所能及的事情。然后，北上铁林堡。”

窗外的雨渐渐小了，天际透出一丝微光。

虽然不太明显，但我控制了篇幅，刷红薯刷到说读者最佳阅读字数在2000到3000，过多会看起来难受，这几章在慢慢缩减字数了

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第44章 破碎的历史与流言