夕阳把天边染成了橘红色,余晖洒在青石板路上,拉长了两个小姑娘的影子。笙漫牵着姚晚的手,脚步慢悠悠的,手里还拎着下午在集市买的糖画——是一只展翅的凤凰,糖衣在夕阳下泛着晶莹的光。
“阿漫,我和你说个事。”姚晚突然停下脚步,看着慢慢沉下去的太阳,语气里带着几分犹豫。笙漫转过头,眨了眨眼:“嗯,你说。”
“你二哥,今天去找太子了。”姚晚的声音压得低低的,还偷偷看了眼笙漫的脸色。
“啊?”笙漫手里的糖画差点掉在地上,她瞪圆了眼睛,嘴里嘟嘟囔囔的,“怪不得今天中午吃完饭就出门了,问他去哪也不说,原来是去东宫了。”
姚晚拉着她走到路边的柳树下,才继续说:“今天中午燕昭去东宫找太子殿下,刚到门口就看见你二哥了。你二哥那脾气你也知道,特别生气,连礼都不行,横冲直撞就想往里面闯。下人们拦都拦不住,还是李顺公公出来拦的,结果殿下直接让人把他放进去了,说要和他单独聊。”
她顿了顿,见笙漫听得认真,才接着说:“燕昭偷偷趴在窗外听了几句,说你二哥好像是因为你和太子殿下订婚的事,气得差点动手打殿下。不过他也知道殿下是太子,最后没真动手,就是指着殿下的鼻子,说了好多狠话。”
笙漫打了个寒颤,手心都冒出了汗。她太了解二哥笙箫的脾气了,向来是有什么说什么,急了就直接动手,在边关带兵久了,更是没什么顾忌。“二哥……说了什么?”她的声音都有些发颤。
姚晚凑到她耳边,一脸神秘又带着点紧张地说:“燕昭说,你二哥跟太子殿下说——如果将来你们成亲了,殿下要是敢待你不好,让你受一点委屈,你大哥和他就是拼了命,也要把殿下……杀了。”
“啊?”笙漫吓得差点跳起来,手里的糖画“啪嗒”一声掉在地上,碎成了几块,“这……这要是被别人听见,岂不是要被定个弑君的罪名?二哥怎么能说这种话!”
姚晚无奈地摇摇头,拍了拍她的肩膀:“你二哥也是担心你嘛。对了,要是你二哥知道他刚去找完太子,你下午就跟着去东宫找殿下玩,他不得气疯了?”
笙漫刚要开口辩解,就听见不远处传来折柳的声音:“小姐,到丞相府门口了!”她回头看了看姚晚,姚晚冲她挤了挤眼,示意她先回去。“阿晚,那我先回去了,明天再找你玩。”笙漫挥挥手,转身跑向马车。姚晚站在原地,看着她的背影消失在府门后,才转身朝将军府的方向走去。
笙漫刚走进府里,就被丫鬟告知,夫人季枝在房里等她。她心里咯噔一下,总觉得要出事,只好硬着头皮往母亲的院子走。“阿娘,你叫我来是有什么事吗?”她推开门,看见季枝正坐在桌边泡茶,桌上还放着一卷布料。
季枝点点头,笑着招手让她过来:“本来是想给你量新衣服的,不过现在天色晚了,先坐下陪我品品刚泡的雨前龙井。”笙漫乖乖坐下,看着母亲倒茶的动作,心里七上八下的。
“阿娘,你要是有什么事,就直接说吧,别绕弯子了。”笙漫实在忍不住,率先开口。季枝放下茶壶,抬眼看向她,眼神里带着几分探究:“阿漫,你今天是不是去找太子殿下了?”
笙漫的脑袋霎时一片空白,心里暗道“完了”——肯定是二哥从东宫回来后,把这事告诉阿娘了。事到如今,她也没法隐瞒,只好点点头:“嗯,去找过殿下。”
季枝点点头,语气平静地问:“去找殿下是为何事?”笙漫实话实说:“前几日去相思寺,我不小心被香烫伤了手,殿下一直照顾我,还带我去涂药。我心里过意不去,就想着找个机会,当面谢谢他。”
季枝听了这话,明显松了口气,她端起茶杯喝了一口,才说:“原来是这样。阿漫,天色不早了,你今天也累了,先回房休息吧,新衣服明天再量。”笙漫点点头,起身离开了母亲的院子,心里却还是有些不安——她总觉得,二哥去找太子的事,不会就这么过去。
翌日清晨,天还蒙蒙亮,笙漫就被一阵急促的敲门声吵醒了。“小姐,快起来了!”折柳的声音从门外传来,带着几分焦急。笙漫迷迷糊糊地坐起来,揉了揉眼睛,疑惑地问:“现在几时了?怎么这么早叫我?”
折柳推门进来,尴尬地说:“卯……卯时刚过。”“卯时?”笙漫瞪大了眼睛,差点从床上跳起来,“这么早叫我起来干嘛?”她边说着,边任由折柳帮她更衣。
“是宫里来的人说,皇后娘娘叫小姐您进宫见她。丞相大人说顺道带你进宫,现在已经在府门外等候了。”折柳一边帮笙漫梳头,一边解释。笙漫听了这话,瞬间清醒了——皇后娘娘突然叫她进宫,会是什么事?
她匆匆洗漱完,就提着裙摆往外跑。“阿爹,久等了!”笙漫跑到府门口,看见笙令正站在马车旁,穿着一身朝服。笙令慈爱地摸了摸她的头,点点头:“走吧,皇后娘娘召见,可不能误了时辰。”
“阿爹,皇后娘娘突然找我,是有什么事吗?”笙漫坐在马车上,心里还是有些不安,忍不住问道。笙令摇摇头,语气里带着几分不确定:“不清楚,或许是宫里有什么宴席,想让你过去陪陪。”
马车很快就到了宫门口,笙令还要去上朝,便叮嘱道:“阿漫,进宫后记得懂礼貌,别失了分寸。我先去上朝,你自己跟着宫女去皇后娘娘的清莲宫。”笙漫郑重地点点头,看着父亲的身影消失在朝堂方向,才跟着宫女往前走。
清莲宫果然如传闻中那般富丽堂皇,金砖铺地,琉璃瓦在晨光下泛着光。宫女做了一个“请”的手势,笙漫深吸一口气,推开了殿门,一步一步地往里走。她走到殿中,恭敬地行了个礼:“小女笙漫,给皇后娘娘请安,娘娘千岁千岁千千岁。”
容姬皇后隔着一层薄纱帘子,默默观察着她,许久才开口:“起来吧。”笙漫缓缓起身,垂着手站在原地,不敢抬头。“来,随本宫去东宫。”皇后突然开口,语气平淡,却不容拒绝。笙漫愣了一下,还是点点头:“是。”
皇后走在前面,笙漫紧紧跟在她身后,心里却越来越疑惑——皇后娘娘找她,怎么还要去东宫?“知夏,你觉得太子如何?”皇后突然开口,打破了沉默。笙漫愣了愣,默默垂着头,斟酌着语气说:“太子殿下仁心宅厚,待臣下宽和,对陛下更是晨昏定省、孝行纯笃,实乃万民之福。”
皇后笑了,脚步缓了缓,语气里带着几分深意:“倒是个伶牙俐齿的姑娘。”笙漫听出这话不简单,却也不敢多说,只是急忙应下:“谢娘娘谬赞。”“知夏,本宫很看好你。”皇后又说,声音里带着几分满意。笙漫点点头,小声说:“谢谢娘娘夸奖。”
很快就到了东宫门口,下人们连忙迎上来,把她们领进了院子。“殿下,娘娘来了!”宫女轻声禀报。笙漫顺着声音望去,只见璟煜正在院中舞剑,银色的剑光在晨光下闪着冷冽的光。他听到声音,立马停下动作,收剑入鞘,转身朝皇后行礼:“儿臣向母后请安,母后千岁千岁千千岁。”
他得到皇后的允许后起身,这才注意到皇后身后局促不安的笙漫,眼神里闪过一丝惊讶。“母后找我何事?”璟煜问道,语气里带着几分疏离。皇后笑着说:“没事,就是来看看你。今儿知夏也来了,你先接着练剑,本宫和知夏说几句话。”璟煜点点头,冷漠地看了皇后一眼,转身走到一旁,却没再继续舞剑,只是握着剑柄,时不时朝这边望过来。
皇后走进殿里,叫笙漫坐下,才慢悠悠地开口:“阿漫,你家里平时都有谁在?”“回娘娘,只有母亲在家,大哥和二哥都在边关。”笙漫如实回答。“家里住得如何?一切都还习惯吗?”皇后又问。“一切安好,谢娘娘关心。”笙漫的回答依旧恭敬。
皇后欲言又止,沉默了片刻才说:“阿漫,如今你已是名正言顺的知夏帝姬,也是本宫的义女。按规矩,帝姬理应住在宫里,你是不是该搬进宫来住了?”
笙漫的心猛地一沉,沉默了几秒,才鼓起勇气说:“娘娘,家里如今就母亲一个人,还有些家事需要我打理,我……我不想进宫。”皇后的脸色沉了沉,语气也严肃起来:“知夏,这恐怕不妥。你是帝姬,住在宫外,传出去难免让人说闲话。”
笙漫的心里一阵难受,眼眶都有些发红。“本宫知道你舍不得家里,但是规矩不能破。”皇后的语气缓和了些,“东宫旁边有个栀夏宫,收拾得很干净,你就住那里。你和太子也熟,平日里也好有个照料。”
笙漫知道,皇后都这么说了,她再拒绝也没用,只好点点头,声音里带着几分委屈:“是,谢娘娘安排。”“那你阿娘那边……”她还想说什么,就被皇后打断了:“你放心,你可以随时出宫去看她,没人会拦着你。”笙漫这才舒了一口气,觉得这已经是最好的结果了。
“那今日就叫人去丞相府搬东西吧,也好让你早些住进来。”皇后说道。笙漫不好拒绝,只好答应。皇后满意地笑了,说自己还有事要处理,让笙漫留下来和璟煜说说话,便匆匆走了。
笙漫站在殿里,心里五味杂陈,不知道该怎么办。她走到院子里,看见璟煜还站在原地,手里握着剑,眼神复杂地看着她。她不好打扰,只好蹲在一旁的石凳边,看着地上的蚂蚁发呆。
璟煜察觉到她的目光,径直走到她面前。笙漫只觉得眼前一暗,抬头就看见璟煜皱着眉看着她。“笙漫,你干嘛呢?”他的语气里带着几分不耐烦。
笙漫本来就心里难受,听他这么说,更是烦躁,忍不住喊道:“你别叫我笙漫!”她的心里像被堵住了一样,难过极了——她不能回家了,以后就要住在这冰冷的皇宫里了。可她又不能哭,从进宫开始,就一直压抑着情绪。
璟煜愣了一下,察觉到她的情绪不对,语气也柔和下来:“你怎么了?谁欺负你了?”笙漫的鼻子一酸,声音哽咽着说:“对不起……你叫我阿漫好不好?”她的声音软绵绵的,带着几分委屈,让璟煜的心都跟着揪了一下。
璟煜的脸颊微微泛红,有些不自在地伸手拉她:“起来说,蹲在地上像什么样子。”笙漫没站稳,重心不稳,一下子撞到了璟煜的怀里。“对不起……”她连忙后退一步,低着头道歉。
璟煜拉着她走进殿里,让她坐在椅子上,又给她倒了杯温水,推到她面前:“喝口水。”笙漫乖乖地端起杯子,慢吞吞地喝着。“不开心就说出来,别憋在心里。”璟煜说道,眼神里带着几分担心。笙漫摇摇头,强装镇定:“我没有不开心。”
璟煜看了她一眼,没再追问,只是静静地坐在她旁边。“你要回宫吗?”过了一会儿,他轻声问道。笙漫摇摇头:“不,我想在这里待一会儿。”璟煜没说话,只是点了点头。
“不给吗?”笙漫见他不说话,心里更委屈了,“那我走……”她刚要起身,就被璟煜拉住了。“想留多久都可以。”他的声音很轻,却带着几分笃定。
他看了看外面的天色,又看了看笙漫苍白的脸色,问道:“用早膳了吗?”没等笙漫回答,他就对着门外喊:“李顺,传早膳。”笙漫看着他,心里暖暖的,努力挤出一个笑容:“谢谢。”
璟煜挑眉,故意逗她:“笑得真丑。”“璟煜!”笙漫气得瞪圆了眼睛。璟煜这才反应过来,她已经习惯直呼他的大名了。“敢直呼太子名讳,你胆子不小啊。”他玩心大起,想逗逗她,让她开心点。
“哦,那你还叫我大名呢!”笙漫不服气地反驳。“我可没有,”璟煜笑着说,“我现在都叫你阿漫,是吧?阿、漫。”笙漫的脸颊微微泛红,好奇地问:“那我叫你什么呀?总不能一直叫太子殿下吧,太生分了。”
璟煜沉默了,他还真没想过这个问题。笙漫见他不说话,笑嘻嘻地说:“我叫你阿煜,或者之浥?你平时都让别人叫你什么呀?”璟煜皱了皱眉,有些不自在地说:“随便你,你想叫什么就叫什么。”
笙漫想了想,眼睛一亮:“那我叫你之浥吧!嘻嘻嘻,之浥,这个名字好听。”璟煜见她终于笑了,心里也松了口气,没再反驳。“我叫你大名,你会不会叫人打死我啊?”笙漫突然问道,语气里带着几分调侃。
璟煜白了她一眼:“你现在不是还好好活着吗?”“那是因为我运气好!”笙漫说道。“是因为我宽容大度。”璟煜纠正道。笙漫撇撇嘴,没再说话。
很快,下人就把早膳端上来了,有粥、有包子、还有几碟小菜,都是笙漫爱吃的。“吃吧。”璟煜说道。笙漫拿起筷子,小心翼翼地吃着。璟煜看了她一会儿,就起身说:“我去换件衣服。”
“你去哪换啊?”笙漫抬头问道。璟煜玩心大起,一脸坏笑地说:“怎么,你也想一起去?”笙漫的脸瞬间红了,气鼓鼓地喊道:“璟煜!你不知羞!”璟煜哈哈大笑,转身走出了殿门,心里却想着——这个小姑娘,还挺有意思的。
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第6章 进宫