执笔者，不执棋 第22章 暗礁

永昌三十五年，春。

德妃与周崇明集团的覆灭，如同一次彻底的外科手术，剜去了帝国肌体上的一大块腐肉，带来了表面的愈合与新生。萧断晋封国公，圣眷日隆，在军中的威望更是如日中天。沈墨隐将国公府打理得井井有条，与萧断之间那种历经生死、彼此托付的默契与温情，也在日常的相濡以沫中悄然沉淀，虽未宣之于口，却已融入彼此生命的轨迹。

然而，顾青彦带来的关于瑞王旧案与德妃可能关联的消息，像一颗投入深潭的石子，在看似平静的水面下，激起了隐秘的涟漪。萧断并未大张旗鼓地调查，而是动用了军中最为可靠的情报网络，暗中搜寻一切与永昌五年“瑞王巫蛊案”相关的蛛丝马迹，尤其是德妃当时尚为承徽，她在其中可能扮演的角色。

沈墨隐则通过沈福和陈掌柜的渠道，留意市井坊间关于瑞王旧事的流言，以及可能流落民间的、与端慧皇贵妃或瑞王府相关的旧物或知情者。这并非易事，先帝朝的禁忌，时隔近三十年，知情者大多凋零，痕迹也几乎被刻意抹平。

这日，沈墨隐正在翻阅沈福搜集来的、几本前朝野史杂闻，试图从中找到些许线索，门房来报，有一位姓苏的姑娘求见，自称是夫人旧识。

苏姑娘？沈墨隐在记忆中搜寻，并未想起有姓苏的密友。她心下存疑，还是让人请了进来。

来者是一位年约双十的女子，身着素雅的月白襦裙，外罩一件水蓝色半臂，容颜清丽，眉宇间却带着一股挥之不去的轻愁与一丝不易察觉的书卷气。她步履从容，见到沈墨隐，盈盈一拜，声音温婉：“民女苏晚晴，冒昧打扰国公夫人，还望夫人恕罪。”

“苏姑娘不必多礼，请坐。”沈墨隐打量着她，确定自己从未见过此人，“不知姑娘所称旧识，从何说起？”

苏晚晴抬起眼帘，目光清澈中带着一丝恳切：“民女不敢欺瞒夫人。民女并非夫人故友，此次冒昧前来，实是有事相求，亦有机密相告。”她顿了顿，声音压低了些，“民女……乃是已故瑞王府典簿苏明远之女。”

瑞王府！苏典簿之女！沈墨隐心中一震，面上却不动声色：“苏姑娘请讲。”

苏晚晴眼中闪过一丝痛楚：“先父当年在瑞王府任职，瑞王殿下出事前后，先父曾在家中无意中提及，府中似乎混入了可疑之人，言行诡秘，且与当时还是周承徽的德妃宫中之人，有过接触。先父察觉有异，本想密报瑞王殿下，谁知……不久便祸起萧墙，瑞王府顷刻覆灭，先父也……受牵连而死，家道中落。”

她深吸一口气，继续道：“这些年来，民女与母亲隐姓埋名，艰难度日，却从未放弃查探当年真相。近日听闻德妃伏诛，其罪状公示，民女便知，沉冤得雪的机会或许来了。民女得知夫人与萧国公曾力破德妃奸谋，刚正不阿，故冒死前来，恳请夫人与国公爷，能重查瑞王旧案，还先父与瑞王殿下一个清白！”

说着，她竟起身，郑重地跪倒在地，泣声道：“民女愿将先父留下的唯一遗物——一本记录瑞王府日常用度、夹杂了些许当日见闻的手札，献与夫人！只求夫人能主持公道！”她从怀中取出一个用油布包裹得严严实实、边缘已有些磨损的蓝皮册子，双手奉上。

沈墨隐连忙起身扶她：“苏姑娘快快请起。”她接过那本手札，入手沉甸甸的，仿佛承载着一段沉重的往事。她并未立刻翻看，而是看着苏晚晴泪眼婆娑却异常坚定的面容，心中快速权衡。

瑞王旧案牵扯先帝，敏感异常。苏晚晴的出现是巧合，还是有人故意安排？这本手札是真是假？若是陷阱，贸然卷入，恐为萧断引来滔天大祸。

“苏姑娘，此事关系重大，非我一介妇人所能决断。”沈墨隐语气温和却谨慎，“这封手札，我可暂时代为保管，待国公爷回府，定会如实转告。但能否重查旧案，需由陛下圣裁，亦需确凿证据。姑娘且先回去，安心等待消息，切勿再对外人提及此事，以免引来不必要的麻烦。”

苏晚晴闻言，眼中闪过一丝失望，但依旧恭敬行礼：“民女明白，多谢夫人！民女在京西榆林巷赁了一处小屋，静候夫人佳音。”说完，她便不再多留，悄然离去。

沈墨隐拿着那本手札，沉吟良久，最终将其锁入妆奁内的暗格中。她需要等萧断回来，也需要时间来判断这位苏晚晴的底细。

傍晚，萧断回府，听闻此事，神色立刻变得凝重。他仔细检查了那本手札，纸质泛黄，墨迹陈旧，记录的内容琐碎，但确实夹杂着一些关于“周承徽宫中内侍曾秘密来访”“府库物品有不明移动”等隐晦记载，时间点恰在瑞王被废前夕。

“这手札……像真的。”萧断眉头紧锁，“但这苏晚晴，出现的时机太过巧合。德妃刚倒，她就拿着如此关键的证据出现……”

“我已让沈福去查她的底细，以及她口中的榆林巷住处。”沈墨隐道，“顾先生那边，是否知晓此人？”

萧断摇头：“先生只知苏典簿其人，对其家眷下落并不清楚。当年瑞王府旧人，或被处死，或流放，或隐姓埋名，能存活下来的极少。”他顿了顿，眼中闪过一丝厉色，“无论她是真是假，背后是否有人指使，瑞王旧案，既然露出了线索，就不能不查。但必须万分小心，这潭水，可能比德妃那潭更深，更浑。”

接下来的几日，沈福回报，榆林巷确实住着一对苏姓母女，是数月前才搬来的，深居简出，与邻里交往甚少。那苏晚晴平日以绣活补贴家用，并无异常。表面上看，似乎并无问题。

然而，就在萧断暗中部署，准备谨慎接触苏晚晴，进一步核实手札内容及她所知细节时，朝堂之上，却风云突变。

数名一向以“清流直谏”闻名的御史，联名上奏，弹劾萧断“恃功骄纵”“结交旧王府邸遗孤”“其心叵测”！奏章中虽未明指瑞王，但“旧王府邸”四字，在敏感的时刻，足以引人无限遐想！更有人暗中散播流言，说萧断因破获德妃一案，功高震主，已生不臣之心，如今更欲借瑞王旧案，搅动风云，图谋更甚！

这弹劾来得迅猛而精准，直指萧断最敏感的神经！显然，德妃虽倒，但其残余势力，或者朝中其他忌惮萧断权势的派系，并未死心，甚至可能联合起来，抓住了苏晚晴出现这个机会，意图借此扳倒萧断！

皇帝虽未立刻表态，但看向萧断的目光中，已多了几分审视与猜忌。刚刚因军功稳固的圣眷，瞬间出现了裂痕。

萧断立于朝堂之上，面对攻讦，面色冷峻，心中却雪亮。他意识到，自己可能踏入了一个精心布置的局。苏晚晴的出现，或许本身就是诱饵，目的就是引他插手瑞王旧案，从而授人以柄！

“好一招请君入瓮，釜底抽薪！”回到国公府书房，萧断冷笑，眼中寒意凛冽，“看来，这朝堂之上，盼着我萧断倒台的人，还大有人在。”

沈墨隐为他奉上茶，眉宇间也带着忧色：“对方算计极深。如今弹劾已起，陛下虽未发作，但疑心已种。我们若继续查瑞王案，便是坐实了‘其心叵测’；若不查，则苏晚晴这条线索可能断掉，背后之人依旧逍遥，且随时可能再次发难。”

进退维谷，暗礁丛生。

萧断握住她的手，感受到她指尖的微凉，沉声道：“不必忧心。这等伎俩，还难不倒我。他们想借此案扳倒我，我偏要查个水落石出！不仅要查，还要在陛下的眼皮子底下，堂堂正正地查！”

他眼中闪烁着锐利的光芒：“既然有人想搅浑水，那我们就将这潭水，彻底搅开！看看底下藏的，究竟是沉冤得雪的白骨，还是……噬人的妖魔！”

新的风暴，以更隐蔽、更凶险的方式，骤然降临。而萧断与沈墨隐，再次被推到了风口浪尖。这一次，他们面临的，不仅是朝堂的明枪暗箭，更是先帝朝遗留的、盘根错节的巨大谜团与危险。

（第二十二章完）