凌虚阁。八年前。
长戟深深扎进郦自衡面前的石阶里,整个戟尖都埋进去了。碎石四溅,好在郦自衡及时张开防御的法术,石块在距离脸还有一两寸的地方停住,被弹开到别处。
“打扰了。我这就走。”郦自衡说。
“其实我倒无所谓啦。”随之现身的方无抱臂倚着长戟,手指有一搭没一搭地敲着胳膊肘,“来都来了,进去试试呗。”
方无看热闹不嫌事大,但郦自衡还不至于掉进这么明显的坑里。他拿出他闲置已久的礼貌,装模作样地行礼,又拿出一封拜帖。方无都伸出手去接了,郦自衡也没理他,让拜帖飘到台阶上。
虽然封铮压根没给他说话的机会,也肯定不会费心去看什么拜帖;但毕竟现在封铮旁边有另一个人,她细心又礼貌,肯定不会让任何拜帖一直被扔在台阶上——
果然,不出两个时辰,郦自衡就在居所等到了他要等的人。玲把他的拜帖放在桌案上,而郦自衡烹茶正到火候。玲看他分茶时迟缓的动作,就知道他的伤还没好:尤其,郦自衡的左手颤抖着,似乎不能发力或使法术。
“你的手?”玲问。
“没救了。”郦自衡说。
如果从凡人的眼光看,他的手以前干净而细致,像养尊处优的公子哥的手;但现在他的左手总是不受控制地颤抖着,失去了本来的从容和风雅,像是——玲思索——酗酒的公子哥的手。
“用来换司徒向的命,这代价还算便宜。”郦自衡说,“多谢你救我。”
郦自衡什么时候态度这么好过?玲说:“不用客气。就当是两清了。”
郦自衡做出伤心的表情,说:“两清?我们既配合默契,又一同出生入死过,我还以为我们是朋友。”
他们之间确实有些心照不宣的友谊。此刻郦自衡挑明来说,玲知道他肯定是有事情想让她帮忙,但她想了想,也没有反对。
“你想要我做什么?”玲说。
“我想和封铮谈谈。”郦自衡说。
玲垂眼。封铮现在正泡在灵泉里疗养恢复,满池的水都被染红了。郦自衡仿佛知道她在想什么,说:“不一定是现在。”
凌虚阁,内阁。
这里本来是司徒向处理事务,听取属下汇报的地方;此时却空荡荡的,只有封铮一个人坐在上首。他心不在焉地望向窗户,清晨的日光将窗框投射出斜长的影子。
郦自衡站在他面前,将一个盒子奉到他手边的桌子上,打开盒盖。盒子里放着一枚丹药,可助益修士突破境界。
帮助修士突破的丹药,无论是方子还是实物,都早就广泛地流传开来。但丹药之间也有不同。例如筑基丹,顾名思义是帮助引气入体的人筑基的丹药,不算稀有。成效参差不齐,一些具有机缘的凡人也能得到;对郦自衡这样的元婴修士,只需要找点门路去买;而对封铮而言,只要流露出一点想要的意思,就必然有人大量奉上,只求能讨好他。
郦自衡此次献上的丹药则是帮助金丹修士突破至元婴的元婴丹。元婴丹在修道界就算得上能拿出手的珍品了,炼制时需要些天时地利,百年里难得出一枚。但珍贵归珍贵,封铮自己完全用不上。至于这份礼实际有什么用处,郦自衡认为不言自明。
封铮一言不发,“咔哒”扣上盒盖,倒是收下了。郦自衡微笑。这是个好兆头。
“您想要的东西,无论什么我都会为您奉上,元婴丹不过是个添头。湛全道尊能提供给您的不过是几座灵泉和一个不入流的对手,若换成我,”郦自衡说,“我能设法让严能道尊出关,而且出关三个月之内,必与您一战。”
听到这里,封铮终于正眼看他:“‘换成你’?”
“我要做凌虚阁的掌门。”郦自衡说。
封铮看起来像他刚刚听到了世上最无聊的事情。“随便你。”封铮顿了顿,又说,“一个月。”
枯风原。现在。
在这座地下迷宫里遇到郦自衡,封铮不怎么意外。他从来都不信任郦自衡,但也没把他放在眼里过。他刚才把方无朝郦自衡扔过去,打中了或没有,都无所谓——如果打中了,便省去日后算账的功夫;如果没打中,则免于向玲解释他为什么要打郦自衡——对封铮来说,或许还是后面这件事更难办一些。
灯火。紧接着是成串的灯火燃起,照亮了视野。此处又是另一个地方,房间开阔,但有一道屏障在封铮周围,将他关在大概两丈宽的圆里。封铮一拳重击在屏障上,而屏障纹丝不动:阵法暗含天地法则之力,蛮力无法动摇它。
忽然地,封铮听见背后传来脚步声。他猛得转身,却看到了李伏。李伏还握着剑,他沿着阵法留出的,唯一的道路走到这里。看到封铮,李伏也很意外。他们周围的阵法蓦地开始运转,阵法的刻印流动变化,令人目不暇接,看不出规律,想破阵更是无从下手。
李伏出关后,封铮两次要同他过招,实际都没打成。此时,封铮想起了郦自衡当初的承诺。
另一边。
玲越走越发现不对劲。她花了一刻钟走出枯风原,已经到了离西岳不远的凡界。这里本来应该有灵气的——就算无法与两岳相比,也该能支撑她使用法术,御风而行。但她的丹田仍旧干涸,四肢百骸里没有半点灵力。
不好的预感笼罩了她。她朝西岳跑了起来,无法御风,这条路前所未有地漫长。她不确定自己跑了多久,连日光都偏移不少,才终于到达西岳山麓。这里是古柯宗的地盘,但风貌已经大为不同:
灵草灵木全部枯黄死去。阵法通天而起,四方的屏障围出一座城。远远可看到人头攒动,正在垒墙建塔;城门守卫手中执仙器兵刃。偌大城池被肃杀之气笼罩,威慑着任何窥视者。
“城”通常是凡人的聚居地。修士聚集的地方往往不会修建城墙,因为修为高的防不住,修为低的不用防。以凌虚阁为例,内外院是机要之地,由守卫把守,严格盘查出入的人;但其他地方就管理松散,修士途径甚至安置在这里都不会被过问,也不会被算作凌虚阁的修士——除非他们被人引荐,为凌虚阁效力。
玲藏身在枯树林中,悄悄靠近观察。他们果然是凡人。凡人竟然开始在古柯宗的地盘的建城,俨然一副占地为王的架势。没有灵力,她无法运转戏狸奴,不可能强行从这里通过。她全副仙衣打扮,一看便知是修士,也难以蒙混过关。为今之计,恐怕只有绕路最稳妥。
她徒步上山。又不知道走了多久,终于抵达了有灵力的地方。此处原先根本是洞天福地,现在也只有稀薄的灵气。
玲使尽本领,靠着一点点灵力施展出探查的法术。刹那间,东西两岳如今的灵气分布情况在她指尖闪过。她震惊地屏息,不敢相信自己的眼睛。玲急速地思考着,掐诀腾空而起,向凌虚阁疾飞去。敢把近三分之一的仙界变成凡土,这么大的阵仗,这么无法无天的作为,要是再看不出来这是谁的风格,她就真成了傻子。
越靠近凌虚阁,灵气越丰沛,比以往简直翻了倍。罡风也席卷过这里,摧毁了不少建筑。玲直接来到内阁,降落在门口的守卫面前。
“郦自衡人呢?”玲问。
她一贯以守礼且知分寸的形象示人,此时直呼掌门的名字,守卫被吓了一跳。“不、不知道。”他下意识答道。
“卢浩成、谢融、……”她又点出一连串名字,“他们都不见了,是不是?”
守卫迟疑:“应该,是。”
猜想被验证,玲的心又沉了几分。郦自衡跑了,带着所有他的人。恐怕她还是低估了形势的糟糕程度。郦自衡肯定是把事情做得很绝,否则不至于走得这么彻底。她到凌虚阁才几句话的工夫,冯长老带着一群修士御风而来,眨眼间把她团团围住。玲还没来及说话,七八样兵刃和法术已经对准了她。
冯长老说的话和她一模一样:“郦自衡人呢?!”
是了。在他们看来,她也是“郦自衡的人”。
玲看着他手里的矛,说:“我不知道。”
“你觉得我会信吗?”冯长老冷笑,矛又往前送了送,“湛全道尊当年在凌虚阁设有八十一道刑罚,今日便全都请出来试试,看你招不招。”
局势一触即发,还有事情需要她尽快去做,否则东西两岳的情况都只会变得更糟。现在没有向冯长老解释的时间。
“谁敢动我,广武道尊就会杀了谁。”玲说。
直白的威胁如刀刺入在场每个人的心里。冯长老气得发抖,他又何尝不顾虑?“凌虚阁几千年的基业都叫郦自衡毁了!”冯长老怒道,“万象楼几乎空了,你说他会把东西还回来,他还了吗?成玄真人来过,打翻半个山头,还是我出来主持大局。他郦自衡呢?!就这么跑了?!”
“让开。”玲说。
这句话不是对冯长老说的,而是对他的手下们,尤其是怕得最厉害的几个人说的。几个人的犹疑不定已经足够,刹那之间,他们接下来的动作全都倒映在她的眼底。玲借着身法从中突围,立即向凌虚阁外冲去。
冯长老攥紧长矛,最终还是没敢出手。
灵气浓郁得不正常。玲还没有适应这样的环境,加上飞得急,路上三次撞碎了防御法术的屏障,好在没有受伤。她本来直冲着古柯宗的方向,路上思忖再三,还是转向淮山。她没走山门,从空中就往主峰的庙宇飞去。
淮山平日里看守就很松散,如今许是局势混乱,玲一路上没碰见任何人。她落在地上,疾风翻卷着屋檐下的风铃,叮叮当当地响。玲急忙往客堂走去。无论如何,那里也该是有人的——
“你好像在找我。”
玲望向声源。僧人穿着一身黄褐色短打,散坐在树下。他的气息圆融,与周遭草木相合,所以她没能发现他。僧人左眼的瞳仁中流转着盛大的金色光华,而右眼仍是平常形态。
是袭明真人澹台涛。
玲深深揖礼:“晚辈凌虚阁修士玲,见过袭明真人。晚辈有个请求,请真人一听。”
澹台涛微笑,并不接话。
“聚灵阵异变,古柯宗失去了近一半的地盘。”玲说,“成玄真人必然对那些凡人恨之入骨,要集结修士夺回失地,杀凡人以泄愤。”
“你说得不错。”澹台涛指一指他的左眼,“我看到了。”
“此战无论成败,都会致使西岳生灵涂炭。但这场杀戮并非不可避免,我恳请您出面调停,阻止成玄真人。”
“成玄铁了心要打,我也拦不住他。”
“凌虚阁如今是无主之地。将凌虚阁献给成玄真人,或能使他暂时放弃攻打凡人。”玲恳切陈情,“成玄真人重视修为尊卑,手腕强硬,必不会理会我一个低阶修士说的话。这些条件,只有请您出面去说。”
澹台涛说:“且不论我淮山,让成玄独占凌虚阁,太瑛不会答应。”
玲坚持说:“请您居中调停说和,暂时平息祸乱。”
澹台涛笑。
他说:“你的心是好的。只是在西岳,争斗的时候远比宁静的时候多。现在能拦住成玄一时,之后怎么办,你想好了吗?”
“等到广武道尊回来……”说到这里,玲哽住,竟有些说不下去。她知道他从来不在乎这些,是她殚精竭虑,再三把他牵扯进权力的漩涡中。
澹台涛眼中似有些无声的叹息。他指着东南方说:“郦自衡去了崂夏,古柯宗的仓库也建在那里。如果想要稳住局面,还需要他的配合。如果你有意从中斡旋,不妨试一试。但你是法修,就这样贸然前往没有灵力的地方,太危险了。”
“晚辈愿竭尽所能——”玲立刻说。
澹台涛用手势止住她的话。
他再开口,声音却如钟声从远方而来,渺远、笃定,恍惚如错觉,但玲又是确确实实听到了。若有似无的领悟在她的识海中升腾,她想描述这一刻的变化,词句却组不成相应的话语。
“我有一法,不立文字,以心传心。今天,我把它传授给你。”澹台涛含笑看着她,“你……明白了吗?”
好奇有没有人猜到之前出场的无名氏是小郦(探头
接下来开始大大大量揭伏笔(搓手
作者有话说
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第16章 使者