朝阳曲 第98章 交谈

这宫宴终至尾声，歌舞收势，众皇子齐齐起身，躬身向御座告退。宴席间觥筹交错、言笑晏晏皆是表象，人人心中都揣着方才那场惊天封赏的震动。皇帝骤然抬举周旻，授以实权，将她推上权力风口，朝堂格局一夜颠覆，谁都不敢多言，只在躬身退席时，目光反复流连在周旻与周煦身上，各怀心思。

三皇子周怀信脸色阴沉，率先拂袖离去，周身的戾气难掩；二皇子与四皇子紧随其后，低声耳语，神色凝重；百官结伴而行，窃窃私语，皆是揣测帝王用意与未来朝局走向。

周旻与周煦依照礼制，随众人一同辞驾。

人前依旧是泾渭分明的模样。

周煦先一步行礼告退，身姿挺拔，神色温润有度，一派端正模样，不见丝毫异样。周旻紧随其后，垂眸敛神，纵使骤然手握重权，依旧淡静自持，无半分张扬。二人擦肩而过时，目光皆刻意避开，连一丝余光都未曾交汇，在众人眼中再寻常不过。

踏出大殿，宫道之上宫人内侍往来穿梭，二人依着各自的方向，分道而行。

一路回至金华殿，春和伺候着备下热水，其余宫人尽数退下守在门外。宴会里重职，周旻面上虽然沉静无波，心底却清明如镜。她知这权柄是刀，是盾，更是帝王安插在诸王之间的一枚棋子。

她褪去沉重朝服，散了长发，正俯身洗漱，殿后偏门便传来极轻的一声响动。

不必回头，周旻便知是周煦来了。

果不其然，片刻后，少年悄无声息地走了进来。眉眼沉沉垂着，往日里鲜活雀跃的模样半点不见，周身萦绕着化不开的郁结，闷闷立在烛火下，连步子都透着沉重。

白日宫宴上皇帝的每一句话、每一道封赏，她都看得分明。旁人只道周旻荣宠加身，风光无限，唯有她心如刀绞，清清楚楚地看见，这是将人硬生生推到风口浪尖，推去做那挡在皇权之前的活靶子，四面皆是敌，步步皆危机。

周旻抬眸，瞥见她这般失魂落寞，心中了然，定是为自己忧心郁结。她放下手中锦帕，擦净指尖水渍，缓声开口，语气平静温和：“怎么来了，还这般闷闷不乐？”

周煦抬眼望她，眼底压着满心沉郁，上前两步，却又不知该如何言说，只低声道：“阿姑，今日之事……”

话到嘴边，终究只化作一句满心不甘：“陛下为何非要如此对你。”

周旻看着她紧绷的神情，并未直接劝慰，反倒轻轻反问，语气极轻：“那我问你，若是有朝一日，换做你做这天下之主，你会把自己最在乎的人，推到众矢之的的位置，去做朝堂拉扯的活靶子吗？”

周煦几乎是不假思索，脱口而出，语气斩钉截铁：“自然不会！若我为君，必护着自己珍视之人，绝不肯让她去直面刀光剑影，承受猜忌敌视，更不会将她推到这般进退两难的境地。”

话音落下，她微微一顿，似是不解帝王心思，眉头蹙得更紧。

周旻望着她，眼底清浅，缓缓循循引导，声音沉稳而通透：“你看如今朝局，二皇子一派略显失势，三皇子势力疯长，眼看就要一家独大，对皇权本就是隐患。而你声望尚且不足，暂时压不住局面。”

“再看眼下边境隐患未消，局势紧绷，朝内人心浮动，正是最需倚重武将兵权的时候。我戍边五年，久镇北境，在军中威望深厚，手握军心，偏偏又不会威胁皇权。”

周旻目光凝着她，语气一针见血：“陛下抬举我，是需要。他需要一股可靠的武将势力，让几方势力互相掣肘，谁也无法独大，这江山，才能坐得安稳。”

周煦静静听着，心头的郁结渐渐散开几分，可眼底的心疼依旧未减。她终于明白帝王的全盘算计，却更心疼周旻，终究是为了这盘皇权棋局，被推到了最险的位置。

她垂着眼，长长的睫毛覆下来，掩住眸底沉沉的涩意，声音低哑：“我懂了……他是拿你当利器，可利器最伤人，也最容易折损自身。”

她抬眼看向周旻，目光直白又滚烫，满满都是怜惜，仿佛已经看见往后数年，这人孤身立在朝堂风口，替帝王挡尽所有明枪暗箭，无人怜惜，无人庇护。

周旻将周煦这点细碎情绪尽收眼底。她太清楚周煦性子，看着沉稳早熟，可一遇到她的事情便容易钻进牛角尖。

棋局已至此，忧思无用，倒不如哄一哄。

周旻眼底掠过一丝极淡的、不易察觉的温柔狡黠，面上依旧沉静如水，缓步走近半步，两人距离骤然拉近。

烛火落在她眼尾，柔和了她一身清冷锋芒。

她轻声开口，语调慢悠悠的，带着几分刻意放软的从容：“说了这许多朝堂算计，尽是烦心事。”

周煦闻言抬头，怔怔望着她。

周旻垂眸看着她，指尖轻轻碰了碰她紧绷蹙起的眉峰，语气轻浅，似是随口一问：“方才宫宴人多眼杂，一直没问你。今日陛下重赏你的东西，你欢喜吗？”

周煦一愣，没料到她忽然转了话题，茫然点头：“是恩典，自然欢喜。只是比起这些，我更在意……”

话音未落，便被周旻轻轻截断。

“既得了封赏，便是有功之臣。”周旻看着她眼底尚未褪去的沉沉暗色，唇角微微弯起一点极浅的弧度：“那羲和立了大功，要不要讨些私赏？旁人给你的是例行恩典，我给你的，是只属于你一人。”

短短两句，轻飘飘落在耳畔。周煦整个人瞬间怔住，脑子被这两句温柔私语冲得烟消云散，像瞬间拨开乌云见了星月，方才闷闷不乐的模样荡然无存。

少年人最吃她这一套温柔甜头。

周煦往前半步，下意识贴近她，眸底翻涌起明亮又雀跃的光，方才的沉重一扫而空，嗓音都带着几分期待的狡黠：“阿姑要给我私赏？”

周旻见她果然成功被转移注意力，心头微松，面上却依旧淡淡从容，故作平静：“是。你想要什么？只要不逾矩，我都依你。”

周煦彻底上钩，全然忘了方才满心的忧心忡忡，眼底光亮盈盈跳动，心头被突如其来的甜意填得满满当当。只是她认真思忖许久，一时竟想不出什么想要的奖赏。

金银珍宝，陛下今日尽数赏赐于她，皆是身外之物，半点不及周旻半分。世间所有浮华恩典，她皆不放在眼里，唯独贪恋眼前这人的纵容与陪伴。

可一时间偏也说不出具体所求，万般心意揉在心底，只觉得无论要什么，都抵不过此刻相守的片刻安稳。

周煦抬眸，轻轻摇了摇头，仰头望着周旻的眉眼：“我暂时想不好。”

说话间，周煦往前又贴了贴，像个讨宠的孩童，语气带着浅浅的撒娇：“那阿姑先替我欠着好不好？等我日后想好了，再慢慢同你讨要。”

欠着一份奖赏，便多了无数次靠近她、牵绊她的由头。

周旻看着她瞬间转阴为晴、亮晶晶的眼眸，低低轻笑一声，纵容着她的小心思，缓缓点头：“好。”

翌日破晓，未央宫前朝玉阶之下，早已立满文武百官，朝衣整齐，鸦雀无声。

这是周旻阔别五年，第一次立于大周朝堂之外。五年前她披甲北上，守北境关山，弃金枝尊荣，披甲镇万里河山，以公主之身立不世军功。朝野渐忘她帝女身份，只识北境镇将。五年岁月更迭，朝堂人事浮沉，于她而言，多少有些生疏。

反观身侧的周煦，未及婚龄便已破格入朝参政，朝堂诸事早已熟稔于心。只是今日，她眼底藏着几分敛不住的留意，目光看似平视前方，余光却始终稳稳落在身侧周旻的身影上，寸步未离。

诸王百官依次列队，二皇子周怀保、四皇子周怀仰立于皇子班次之中，神色淡然，暗自观察周遭动静。紧随其后的三皇子周怀信面色沉冷，周身萦绕的阴郁戾气，隔着数人亦能清晰感知，目光频频扫过周旻，忌惮与敌意昭然若揭。

晨钟尚未彻响，百官列队尚未尽数规整，两道纤巧利落的身影，自文官末班快步走来，悄然趋近二人身侧。

是崔氏双姝，朝中极少数知晓全部隐秘、与周旻、周煦羁绊至深的贴身亲信。崔明姝不过及笄之年，心思缜密通透，尤精钱粮账算、度支调度，虽品阶低微，却手握实差要务，朝野军需往来皆经她手，干系极重。

身侧紧随她、身形清劲挺拔、眉眼英气凛冽的便是崔长光，她周旋于中枢机要，耳观六路、洞悉朝堂暗流，是周煦安插在台院最隐秘、最得力的耳目。

四人皆是熟识旧人，崔长光又是共历北境生死之人，无需客套，便趁着百官纷乱、无人留意的间隙，悄然聚于御道旁的古槐之下，低声闲谈。

周煦敛去了人前的仪态，眉眼间染了几分真切的关心，目光落向身侧身姿挺拔的崔长光，她压着极低的嗓音，只有四人能听清：“长光，那日北境所受的伤，如今可大好了？

崔长光闻言挑了挑眉，脸上立时堆起几分嬉皮笑意，故意大大咧咧挺直脊背，毫不在意地晃了晃身子，压根不往伤处遮掩，只随口打岔糊弄过去：“还记着那点小事呢？早好利索了！你看我这上蹿下跳都灵便得很，半点不耽误事。”

她素来爱插科打诨，与周煦自幼亲近惯了，最擅长用玩笑把关切轻轻揭过，嬉皮笑脸糊弄过去，半点不肯提自身苦楚，不愿让周煦为此挂怀分心。

一旁的崔明姝静静看着崔长光强装无碍的模样，纤细眉峰几不可查地轻轻蹙起。她最最清楚那伤阴雨天的灼骨钝痛，哪里是一句“无碍”就能掩去的。可崔长光既刻意洒脱遮掩，便是不愿让氛围沉郁、不愿拖累众人心思。崔明姝心思通透细腻，知晓妹妹性子，便将满心担忧尽数压在眼底，半句拆穿的话也未曾出口，只心底暗自记下，回头再悄悄备上药膳温补。

片刻沉默，她敛去眸底浅忧，转头望向身侧沉静立着的周旻，字字句句皆是通透：“公主，臣昨夜反复思虑昨日宫宴封赏，越想越是心惊。陛下骤然破格擢升，看似滔天荣宠，实则是刻意将您立为众矢之的，以您制衡诸王。今日朝会务必步步句句留心，万万不可行差踏错半分。”

周旻闻言，素来沉静无波的眼底掠过一丝极淡的暖意，点头同意道：“一别经年，倒是恍如昨日。没想到短短时日，明姝已执掌户部度支，少年有为。”

崔明姝闻言浅浅垂眸，语气谦逊：“不过是替陛下守好身后钱粮库房罢了。”

一旁的周煦静静听着二人闲谈，素来温润的眉眼柔和几分，接过话头，嗓音压得极低，带着几分私下里的松弛：“此番多亏明姝姐姐留守朝堂。我们远赴北境数月，朝中诸多隐秘，皆是明姝姐姐暗中打理，从未出过纰漏。”

崔明姝闻言微微摇头，语气稳妥笃定，不改素来审慎底色：“臣分内之责，不敢有半分差池。尤其是昨夜朝局动荡，三皇子一派人心浮动，接连有数人游走大司农署，假意核对往年边军账册，意图寻瑕挑错。”

她抬眼看向周旻，语声压得更轻：“我已连夜将北境五年所有军需、粮饷逐一复核归档，凭证俱全、账目清白，他们无从下手。只是今日朝局必然棘手，公主初归朝堂，万万不可轻敌。”

崔长光收了方才嬉皮笑脸的模样，英气眉眼添了几分沉肃，附声补道：“只怕三皇子定会在今日朝议寻机发难，摆明了要借着公主立足未稳之机，挫公主声势。”

几人短短几句，便将眼下暗藏的危机尽数点透。

周旻早看透帝王制衡之术，也早已料到诸王嫉恨的局面，淡淡颔首道：“我已心知。既是帝王棋子，便注定要挡这八方风雨，无妨。”

恰在此时，宫城之内，浑厚悠长的晨钟轰然彻响，彻底终结了殿前短暂的私语时刻。四人默契至极，瞬间收敛神色，撤回了各自的队伍之中。

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感觉这几天身体疲惫，脑子都憋不出字来了哈哈哈

作者有话说

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第98章 交谈