月与砂 第3章 愿望

艾玛眨了三次眼睛，大脑才缓慢地开始运转，处理刚刚那句话的意思：“啊？你说谁叫谁？”

“我们刚才签订的是主从契约。我作为从者一方，需要为您实现三个愿望，在契约期间理当听从您的命令。恶魔称呼自己的契约对象为‘主人’，不是很正常吗？”

西里斯说话有一种自然的说服力，让人听了就很容易相信。

艾玛想了想，觉得好像是这么回事，但又有种荒谬的违和。但恶魔的血也是红色的，怀抱是温暖的。她有点太累了。

西里斯抱着她向门口走去。艾玛的目光落到门上，突然想起那种违和的原因，她说：“你——买下我，花了多少钱？”

她想起父亲。想起新的买主。想起打量的目光。想起秤砣，刀，血，玻璃瓶，匣子，眼珠，粉末。想起她看不懂的契约书。想起货币坠落的声音和数量。

她想起很多有关无关的事情，没有进食的空空的胃袋绞紧。她因为不具名的疼痛而发抖。

“我……大概值多少钱？”似乎怕前一个问题的答案令人伤心，艾玛又很快地补充了问题，感到嗓子发干。

西里斯已经走到了门前，停下脚步。他注意到艾玛不自然的颤抖。

“您是无价的。”他非常肯定地说，“金钱不可能衡量您的价值。”

艾玛闭上眼睛，深呼吸了一次，伴着呼气发出一句不怎么清晰的问题：“那你付给了他们多少钱？”

“啊……那个您不必在意。”她听见西里斯发出一种有些冰冷的笑声，对她说话的语气却是温和的，“那些钱是用来买他们的命的。”

“如果您不喜欢见血，等开门之后，请闭上眼睛。”

即使西里斯不说，艾玛也差不多察觉到异常了。

安静得太不同寻常了，他们谈话途中也没有受到任何打扰。此刻靠近门边，她更能清晰地闻到浓郁的——血腥气。

门自动对他们敞开，西里斯抱着她走出去，踩到了地上的血泊。

身首分离的尸体倒在旁边，双眼圆睁着，脸上凝固着惊恐绝望的表情。

西里斯并没有多看尸体一眼，反而艾玛没有避讳，也没有惊慌，在最初的惊讶之后，以一种冷淡而茫然的目光旁观着周遭的死亡。

因为生活环境很糟，不人道的事艾玛见过不少。即使拿最近的来说，商队被洗劫的那一天，她所熟悉的同事也有许多死在了她面前。那之中确有不少是好人，他们远比死在这里的强盗值得可怜。

艾玛再次眨了眨眼睛，从空中看到一根根红线，像是从这片血色里延伸出来的细痕。它们拉直，崩断。在崩断的瞬间，她听见远处传来吵闹的声响，掺着尖叫哀嚎和混乱的哭声。

“你做了什么？”她询问身边的恶魔。

“我在这个建筑周围布置了一个法阵，时间仓促——做了简单的设置，大约是‘杀过多少人，就往自己身上砍几刀。如果记不清了，在没法挥刀以前不能停手’这样的规则。如果在这之后还有人活着，我也不会再追究。”西里斯说，“毕竟他们想对我动手在先，这很公平吧？”

“你能这么简单就解决掉他们，为什么还要装成客人？”艾玛将视线放回他身上，“你不是一开始就这么打算的吗？”

符合巫师刻板印象的打扮，刻意装出的紧张焦虑急迫，好像藏着珍宝的空行李箱。艾玛知道和不知道的，那些织成细密的网，引诱贪婪者上钩的利益陷阱。

“法阵的效果布满整座建筑需要时间，我在您身边，能更好地保证您的安全。但我不否认，我带了点私人感情。”他的目光掠过地上的尸体，“虽然贩卖人口并不鲜见，在这样的国家中更是常态，但我个人尤其讨厌这些装成商人的强盗。这算是我的……私心。如果让您不快，我会道歉的。”

艾玛摇了摇头。

“那么，作为见面礼之一，接下来——我会打开这里所有锁住的笼子。嗯，害兽就免了，被法阵规则影响到的囚犯也未必能完整地从笼子里出来，祝他们好运。此外——您在这里有什么朋友吗？或者想见面的，想报复的人？”

艾玛愣了一会儿，听着远处嘈杂的哭声。

“他们出去了的话……该怎么办？”她茫然地说，好像在问西里斯，也好像在问自己，“会怎么样呢？会被抓回来吗？”

“谁知道呢？我能为他们做的只有打开笼子上的锁。要不要推开门，走出去，选择逃跑，或者抓住机会争取点什么，都不是我能决定的事情。”

艾玛慢慢地点了点头：“我跟这里关着的人没打过交道，你能做到的话，就让他们离开吧。”

随着话音落下，艾玛再次听见红线崩断的声音。这次是一片一片的红线，数十根，或者上百根红线此起彼伏断裂的声音。

随之传来铁器的碰撞声，惊呼声，尖叫，哭声，生锈的铁门转动的声音。嘈杂的人声。

西里斯抱着她向大门的方向走，那些好像很远的声音重叠着，似乎在某个瞬间离她很近，又轻快地远去了。

艾玛想起牢笼隔壁哭了一晚上的女孩。隔着墙，艾玛甚至没有见过她的样子。但这时候她却忽然想起那个素未谋面的女孩来。

她是为什么值得想念的人或事落泪的呢？艾玛不知道，但她想，那个女孩有去寻找那些东西的机会了。

他们经过那些狼藉，有一些散落在地上，慌乱中未能被捡走的宝石金币，断裂的锁，打开的门，空空的囚笼。

手脚还是很冷，但艾玛觉得心渐渐沉下来，半安定地漂浮着。头脑有点发热，让她感觉一切有点不真实。

自从被强盗劫掠之后，艾玛完全失去了对日期的概念。或许是为了得到更确切的实感，她向西里斯询问：“今天是几月几号？”

“光明历1383年2月26日。”

“啊……这样……”艾玛的声音低下去。她模模糊糊想起母亲说她是在凌晨出生的，在一天的开始。母亲说，就像艾玛是她生命中幸运的开始一样。

“今天是我的生日……我十二岁了。”她喃喃道。

“难怪，我正好在这附近，今天凌晨忽然确认了到您的存在。真是值得庆贺。您有什么想做的事吗……主人？”西里斯的声音顿住了，疑虑地望向自己怀抱里的女孩。

艾玛闭着眼睛，失去了意识，额头滚烫。

艾玛醒过来的时候，身处一个明亮又宽敞的房间。明亮来源于天花板上的顶灯，窗外下着雨，已经是深夜了。

她从没有睡过这么软的床，身体几乎陷在被褥里。但她也没什么力气挪动，喉咙很烫，手脚发软。

额头上盖着一块冷水洗过的毛巾，没有被体温烤到发热，触感仍然是凉的。

西里斯坐在她床边的椅子上，翻看着什么书。他已经换了身衣服，暗红色的长发在脑后高高束起。脱掉巫师的长袍，换上绅士的服装之后，他看起来正常了许多。

见到艾玛醒来，他合上书，倾身触摸她脸颊的温度。

“还没退热。”他判断道，“要先吃点什么吗？我准备了粥，或者别的？”

“我……现在？”艾玛问，声音很哑，喉咙又痛，因此只是简短地出声。

“您发烧了。”西里斯说，“很惭愧，我没有及时发现。我懂一点医术，已经喂您喝过药了。不是什么危急的病，您休养几天就好。”

艾玛懵懵地躺着，懵懵地想了一会儿，说：“我没生过病。”

可能是幸运，或者体质好，即使是照顾生病的母亲时，艾玛也从没有染过病。

这对一个奴隶来说是攸关性命的好运。他们的主人很少会为奴隶花费大量金钱找医生治疗。

“神明会祝福女巫，使其不在十二岁前夭折。无论是经历的事件，疾病，或者别的因素，这也是一种‘命运’。您现在的发热，大概是因为魔法的能力刚刚觉醒，正在适应身体。所以不用太担心。”

艾玛看着天花板上的顶灯，灯光大约调过了，并不刺眼。她想点头，但是躺着会显得这动作很不明显，于是只发出一个平平的单音：“哦。”

“要坐起来先喝点什么吗？”

艾玛还是点了一下头：“嗯。”

西里斯帮她垫起枕头，扶着她靠在床头上。

艾玛盯着他递来的热水里漂浮的柠檬片，他确认艾玛有力气拿稳杯子后才松开手。

瓷杯染上了热水的温度，贴在掌心里很舒服。

艾玛喝了两口水，沉默了一会儿，才问：“你不觉得我奇怪吗？”

西里斯问：“您指什么？”

“呃，反应很奇怪，之类的吧。我经常被人说‘迟钝’‘傻’‘没劲’什么的。”她说，“呃……我不太擅长说话，或者说，表达。我听别人说话比较多。”

“您也不觉得我奇怪，我们扯平了。”西里斯说，“女巫们都很有个性，您这样很正常。”

“你认识很多女巫吗？”

“有幸和其中几位打过交道，但不算熟悉。”

“女巫很常见？”

“不，非常罕见。世上确实存在，会选出女巫的神明只有四位，同一个时代最多只可能同时存在四位女巫。女巫去世之后，百年之内，神才会选出下一位继任者。”

艾玛愣了一会儿：“那，我被选中了？为什么？”

“没有人知道神选择女巫的标准，女巫在出生的那一刻就已经是女巫了。只是也要等到十二岁后，她们才能够被‘发现’和‘确认’。”

“那……你是怎么找到我的？”

“按照常理来说，女巫无法被‘预言’和‘卜测’，她们的命格接近神明。但有位占卜师欠了我的人情……赌上寿数替我卜算了您的方位。”

“那个占卜师告诉你，‘一个怎么样的人是女巫’吗？”

“不，能算出您的大致方位就是极限了，她给的范围很大，时间也非常模糊。真的能够碰上，看来我的运气不错。请相信，看到您第一眼我就能确认，您是月神的女巫。我不会认错。”

艾玛点了点头：“哦。”

“我猜您没完全听懂。”西里斯笑了笑，“您身体还没恢复，在这时候讲太多要思考的事只是增加疲劳，我们点到为止吧。将来有的是时间了解。”

西里斯接过她的水杯，端起桌上的粥。看他动作流畅一副接下来要给她喂食的样子，艾玛还是制止了：“我自己来吧……”

“我怕您烫到。”

“不，我还是会自己吃东西的……”

“您不习惯被人照顾。”

“嗯……你倒是，好像很习惯照顾人。”

西里斯想了想：“事实上，我不怎么这样做。但这些应该是常识的范畴。”

艾玛没办法反驳，她对所谓的“应该”缺乏了解。

因此在能够独立进食多年后，她第一次接受了靠在床上被人喂食的体验，因为怪异感而如坐针毡。

但粥是甜的，用的应该是很好的小米，煮得刚刚好，温度也正合适。

艾玛吃了两口，慢慢放松了一些。

不知道现在是什么时间了，只看到窗外很暗。

艾玛想了一会儿她听过的故事的流程，稍稍坐正，对着正在收拾餐具的西里斯说：“我现在……是不是应该许愿？”

西里斯看了一眼墙壁，艾玛才注意到那里有个挂钟。

“哦，对，生日愿望。”他说，“‘今天’还没有结束，您有什么想许的愿吗？”

“呃，我说的是‘契约’的愿望。那个，故事里一般，订完就要许第一个愿的吧？”

“不着急。您可以花很多年许完那三个愿望。可以的话，请不要许完得太早，否则我有点困扰。况且您还在病中，可以等恢复后再好好想想。但‘今天’快过去了。我还没来及送什么像话的见面礼，您就提点想要的东西吧。”

艾玛安静了一会儿，目光落到西里斯放在一边的书上：“你刚刚……在看的是什么书？”

“在附近买的当地民俗故事集。您有兴趣吗？”

艾玛点点头：“但是，我不认识字。”

她捏着被子，很不确定地问：“呃……可以的话，你能，给我讲个故事吗？”

西里斯愣了片刻。艾玛没敢抬头，看着自己将被子抓得皱成一团。

“当然。”他回答，“乐意效劳。”

艾玛在床上躺了三天，热度才彻底退去。

此前十一年的人生里，她还从未过过这样悠闲且无所事事的日子。

西里斯不建议她在病中多做活动，为了让她消遣时间，给她买了些绘本、音乐盒、木雕摆件之类的玩具。

他在外采购完东西回到旅店，见艾玛正站在窗边，趴在窗框上看风景。那些小玩具被整整齐齐地列在床头的柜子上。

“您在看什么？”

“雨。”艾玛回答，伸出手接着空中掉下的水点，细细的雨丝落在手掌上，汇成一粒粒水珠滑下去。

她右手的伤口已经完全愈合了，明明是贯穿那样严重的伤势，现在却一点看不出痕迹。

“小心着凉。”西里斯只关心了一句她的身体。

艾玛收回手，看着天空：“这里这几天都在下雨。我出生的城市很少有雨天。”

“这座城市有个很大的湖，还有运河，湿度比较高。而且，天气快热起来了。”

有河湖的城市不多，起码艾玛出生的城市没有。她嗯了一声：“对面有家花店。”

“因为气候条件合适，这里种植的鲜花品类很多。您喜欢花吗？”

“嗯。我妈妈很喜欢。但我出生的地方花很少，而且很贵。”

“很遗憾。您要喝点茶吗？”

艾玛离开窗边，走向桌子。

西里斯已经倒好了新沏的茶，替她拉开椅子。

但艾玛没有坐下，而是在他面前站住了，仰头看着西里斯的眼睛。

“我想好第一个愿望要许什么了。”她说。

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第3章 愿望