月与砂 第4章 细则

西里斯稍微有点诧异。根据这几天的相处，他能看出艾玛是欲求薄弱、想法很少的类型，也担心过对方想不出什么愿望的可能。

但艾玛看起来是认真的。他半跪下来，配合对方的视线高度，示意自己洗耳恭听。

艾玛看着他的眼睛，手握成拳，很认真地说：“我想要……财富，地位，和权力。”

西里斯一时间以为自己听错了。

“力量的话……那个，你说我是女巫，学魔法会很容易。”

西里斯发现自己好像没听错。

艾玛把他的反应认作了委婉的回绝：“是不行吗？呃，确实，这很像三个愿望，合成一个是不是像耍赖……”

“不，我只是……有点意外。”西里斯说，“因为太……经典了，不像您的风格。”

“呃，可以吗？”

“当然。只要您是认真的。我说过，我能为您实现的，近乎一切。”

他挥了挥手，桌上的杂物飘起来，飞到一边。纸张、墨水和钢笔顺着他的动作落到桌上。

艾玛感到自己也在空气中浮了起来，轻飘飘地落上椅子，被推到桌前。

西里斯坐在她对面，拿起钢笔：“让我们谈谈细节。‘财富，地位和权力’，您要多少财富，多高的权力和地位？一个家族，一座城市，一个国家，还是……在这之上？”

艾玛跟他对视了一会儿，低下头，看着桌上的白纸，又抬起头，然后沉默。

西里斯说：“您看起来还没有想好细节。”

“嗯。”艾玛坦诚。

“那么……我们聊聊看，一点一点确认吧。”西里斯也不着急，在纸上画了个圈，“首先……您想要怎样的‘地位’？”

“我以前听说过，那个……足够有钱的话，可以买到爵位，成为贵族，什么的。”艾玛用手势比划了一下，“大概，这个程度就差不多？”

“嗯……贵族的爵位。我大概理解了。”西里斯点头，“如果您指的是像我们现在所处的这个国家的制度，爵位需要王室的承认和授封。贵族需要管理封地，最低程度也是国内某片领土的领主。那么，姑且一问，您有没有直接取代王室的意向？”

“呃，你希望难度更高一点？”

“如果您有更大的野心，将来想要修正这个愿望，追求更高的地位，那我的建议是一开始就把目标放到更高的位置，对我来说会更省心。如果第一个愿望是成为贵族，第二个愿望是成为国王，本质没有区别，还会增加多余的步骤。”

艾玛想了想：“国王的话……好像会影响太多人，感觉很麻烦。贵族就差不多了。”

“这样的话……‘封地’，您想要哪里作为封地？”西里斯在圈里画了另一个圈，“您的家乡？”

她放在桌上的手指不自觉地敲了敲：“不……我想，嗯，其他地方吧。比如……现在这座城市？”

西里斯挑一挑眉：“您被劫持到这里，我以为您对这儿的印象会不太好。”

“在那座市场里的时候，我没看过外面的城市，对这里说不上有什么印象。那些强盗也是这里的‘外来者’，不能代表什么。如果被劫持到这里是不幸的体现，那么我在这里遇到你，就应该是‘幸运的体现’吧。”

西里斯顿了顿，声音里听不出喜悦：“您认为遇见‘恶魔’是‘幸运’吗……我受之有愧。就像之前约定的，实现三个愿望的代价是您的生命。我帮助您，只是为了我自己。”

“我知道。但是，即使我真有你说的那么……厉害，现在的我也做不到什么。没有遇见你的话，可能发烧的时候我就死了。”

西里斯沉默了一会儿：“您没必要这么客气。退一万步说，无论您是个怎样的人，在我的目的实现以前，我都绝不会让您死去。您任性也无所谓，厌憎我也无所谓，我不会因为这点小事就反悔。在我看来，您答应了我的契约，现在是我欠着您的，您大可多要点回去。”

“我没想这么多。你帮助了我，所以我想感谢你，这很正常吧？”艾玛说。

“好吧……我了解了。”西里斯叹了口气，“说回之前的话题。您想要的领地，是‘像这样的城市’？”

“我之前几乎没有离开过出生的城市……也不清楚其他地方的情况。这座城市应该……离我的家乡不会特别远，我想刚刚好。你觉得这里怎么样？”

“这座城市叫‘费拉约尔斯’，简称为‘费城’。有‘鲜花之都’的美名，气候和地理条件都不错，您的眼光很好。”西里斯拿笔尾点了点自己的下巴，“而且，很巧的是，根据这几天我看到的情况，要拿下这座城市的难度不大。”

“嗯？”

“如果您确认就要这里，我想想……三天。给我三天时间，我会把原来的领主‘请’出这座城市。”

三天很短，对于这样一个愿望来说，短得让人惊讶。但是故事里的**师挥手就能平地盖起一座宫殿，得到力量的巫师瞬息间就能成为一国的王，艾玛以为自己许的愿也是如此，没想到好像还有一些现实而复杂的中间步骤：“我以为……你用个魔法就好了。”

“魔法确实无所不能，但只要涉及到‘人’的方面就会变得很麻烦。比如，‘让某人成为一国的王’，我可以用魔法给那个人变出奇珍异宝，他可以拿那些财宝去收买他人，得到民众和大臣的认可，再用魔法作为‘武力’帮他兵变篡位。实际做起来更要迂回很多。

“但我没有办法用法术让所有人直接在认知上承认那个人为一国的王。直接用魔法改变人的认知和意识是毁灭性的，相当于直接杀死了那人的精神。如果将臣民都变得像木偶一样，或许确实能得到那个国家，但也没什么意义了。”

艾玛表情凝重：“听起来好危险。”

“您不需要太担心，能够改变人的想法认知甚至记忆的魔法师虽然存在，但数量并不多。他们的魔力必须远超过被施术者，而且只能同时对少数人施法。能力越危险，限制也越多。”

艾玛想了想，点头：“这很公平。”

“改变认知不是我擅长的领域，不造成后遗症的前提下，我只能用法术辅助诱导别人的想法。直接摧毁别人的精神也可以，但那对我来说也是种不太舒服的感觉。如果没有必要，我会尽量避免。”西里斯顿了顿，“魔法不是像故事里那样方便的东西，您会失望吗？”

“呃，不……倒是没有。还有一点点……‘放松’吧。”艾玛抓了抓脸，“怎么说呢……故事里的魔法都很抽象，虚无缥缈的。但像你描述的，有限制，感觉好像，更立体了一点。”

艾玛艰难地描述着自己的想法，又总觉得没有说到位，困扰地停了一会儿，才干巴巴地接着道：“嗯……就是，听起来，魔法好像还挺公平的。”

“是的，魔法很公平。”西里斯想到了什么，但最后并没有多说，只是垂下眼笑笑，在纸上写了几笔，“然后，关于愿望里的‘财富’……一般来说，成为领主本身就意味着拥有不低的财富，对于这点，您有什么要特别补充的吗？或者说，您期望的‘富有’在什么程度？”

艾玛想了一会儿，不确定地回答：“呃……想吃什么，想用什么，都买得起的程度？”

“那就先定在一般领主的标准吧。这点不那么重要，您之后要是有更清晰的需求，我免费为您调整。然后是……‘权力’。”西里斯在纸上画了个框，将之前的画的东西都圈在其中，“您是想成为这座城市真正的‘领主’，还是只想享有领主的一切权利，但最好不必负担义务？”

艾玛歪了歪头。

“我猜您不太了解‘领主’的工作，就先简单介绍一下：‘领主’是王室授封的贵族，享有贵族的荣誉和权力，需要管理其对应的封地，而贵族们需要定期向王室缴纳税金来维持这些权利。高额的税金需要从领民处获取，但领民们也只有生活得好，才付得起这些费用。所以，领主必须‘经营’好自己的封地，才能保住自己的地位。

“这些管理工作是综合性的，包括商贸、法治、外交等等，稍有规模的城市都会建立一套小型政府体系，不断更新、维护它的运转，但最重要的决策权必须在领主手上。

“很多贵族都不是管理型人才，根本负担不起这些工作。所以一些领主会为此聘用‘城主’这个职位，‘城主’负担了一切领主本应承担的工作，能获得的回报却远不及领主坐享其成……当然，分出权力本身就意味着风险，城主反叛的例子也有不少。但要是做好平衡，这也不失为一种对领民负责的解决办法。

“‘费拉约尔斯’的前领主是位实干家，算是尽职尽责，将这座城市经营得不错。但他在几年前因急病去世，留下一双儿女。没有遗嘱，就按传统由长子继承他的伯爵爵位。那位长子——也就是现今的领主，毫无管理的才能。但他又不肯聘用一位城主，分出权力。虽然，我想以他的能力，也做不到制衡他雇佣的代理人。

“所以，这座城市现在一团乱，许多富豪和领民都搬走了，那位领主还在加重税金。按这个趋势下去，他迟早会丢掉爵位……只要不是蠢到家了，都该有所觉察。从地理和环境来说，费拉约尔斯可是个好地方，盯着这里的人绝不会少。那么只剩下……他能将这个爵位卖出多少价格，最后赚一笔了。

“我会给他一个满意的价格。而您该考虑……是否真的要接过这个烂摊子了。您是想要雇佣一位城主替您处理，还是像前领主一样自己负担所有的工作呢？”

艾玛盯着他面前写写画画的纸张，想了一会儿，抬起头诚恳地问：“你的意思是，我当领主，然后雇佣你当城主吗？”

“啊……假如让您认为我有这种意思非常抱歉。说实话，我讨厌麻烦事。”西里斯向椅背上一靠，“如果要找一位合适的城主，我会替您物色人选，也会帮您制衡他的权力。至于亲自管理，我对这些毫无兴趣，也不认为有必须自己经手的必要。”

“呃……可是，我现在也不可能做好这些工作吧？就算现在开始学，也不可能一下子就做得好。”

“当然，学习到能做好这些工作需要不短的时间。但如果您只是想要这个身份所具有的权利，也就没有非得承担那些麻烦事的必要。雇佣一位代理人是合理的解决思路。”

艾玛的手指在手背上一点一点，皱眉沉思着。

猜测了她可能的困扰之后，西里斯补充：“您不必觉得这是‘逃避职责’，事实上，大部分人都不喜欢自己的工作。而您现在有选择的自由。即使有人想指责您，也大多出于他们自己无法选择的嫉妒罢了。”

犹豫了一会儿，艾玛才缓慢地开口：“我是在想……‘我做得好吗？’”

西里斯顿了顿：“您想试试看？”

她低头看着自己的手，指尖分开又碰在一起：“那些工作听起来不容易。如果我努力学习……我不知道……我做得好吗？”

西里斯静了片刻，说：“没尝试过之前，谁也不知道结果。如果您真的想知道，也可以把这个答案当作目的努力——我还是要提醒您，如果您确定这么选择，会很辛苦的。”

“我想多学一点东西，但是……很担心，自己做不好。这样的工作，如果我做得不好，可能会影响到很多人……”

“做这种工作的，任何决策都会影响到别人，也没有人是绝不犯错的。比起担惊受怕地犯错，不如理直气壮地犯错，起码心情会好一些。现在那位领主大人把事情搞得一团糟，但他心态就很好，前几天还在城堡里办了宴会。您看，也不是那么难。”

艾玛点头，仍然有点忐忑，但又认真地看向西里斯：“我想试试看。”

西里斯叹息：“哎……说真的，您既然有这样的决心，不如真的去当这个国家的王呢？管理一座城市和一个国家，虽然规模有差异，但本质是相同的。”

“那个压力太大了。”艾玛说。

“倒也是。”西里斯沉吟了一下，“您现在还不可能接任领主的工作，需要先花时间学习，而且根据这里的规章，似乎还有一些年龄的限制……不用担心，任何法规都是可以修改的。那么，在您接任之前，还是有必要找一位城主代理，等到您准备好了，他也不能成为您的阻碍。我会安排好的。嗯……需要确认的问题都差不多了。”

西里斯推开之前的纸张，抽出新的白纸，放在艾玛面前。

“最后一个环节，我们来编故事吧。”

“‘突然出现在城堡里的新领主是什么来历’，肯定会有很多人好奇。为了适当地满足他们的好奇心，我们需要编一套说得过去的说辞。这种事我做过很多，经验丰富，已经想了个大概，您听听看，我们对一下细节。”

西里斯叠起双手，微笑道：“首先，要当做您失忆了。”

艾玛：“嗯？”

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第4章 细则