月与砂 第2章 恶魔

“‘女巫’？”艾玛反问，因为久未开口，声音异常干涩，沙哑得像一道回声。

“用最简单的说法，您可以理解为：女巫是由神明直接选定的，最有天赋的魔法师。选中您的是……月神。”

西里斯看着她的眼睛，温和地重复了一遍，“您是月神的女巫。”

月神。艾玛对这位神明不陌生。

世上有魔法，同时许多人相信着，世上存在着带来魔法的神明。

至于神明具体是怎么样的，又有哪几位是确切存在的，众说纷纭，没有统一的论调。

人们认为神明会庇佑其信徒，或赐予信徒魔法的才能天赋，四处有人创立宗教，宣扬学说。

人在有所欲求时总想要点好兆头，在低谷时也需要个对象来指望，所以即使心里并不相信，从众地选个神明来信仰也没什么损失。

艾玛的父亲就是那类并不诚心但求个好彩头的信徒。他在家里放了一尊财富女神的石头神像，神像表面镀着层金。

每个月他会去参加财神教堂的宣讲和集会，捐点奉献，回来的路上顺道去赌点小钱。

而艾玛的母亲信仰的就是月神。

他们居住的小城太小，那里没有月神的教堂。但月神的信仰在整片大陆上遍及，是神明信仰的主流之一。许多人认为月神是最可能实际存在的神明之一。

艾玛的父亲对此不以为然，他认为信仰月神百无一用。想要向财富女神求得什么，一目了然，但月亮又能给人带来什么实际的好处？

母亲没有当面反驳任何话，但是晚上又悄悄地跟艾玛说，她看见月亮就感到心里安宁。

艾玛出生的那个夜晚有很亮的月光，照到她身上时，连分娩的疼痛都减轻了不少。

艾玛其实并不信什么神明。但许多地方都有这样的传统：孩子们会在十二岁前宣誓信仰某位神明，祈求神赐予才能和庇佑。

虽然后来改变信仰或不把其当回事的人比比皆是，总归在那时，这做法能让人多两分指望。

比起像财富女神那样功利的信仰，艾玛更愿意跟着母亲信仰月神。

父亲倒也没多说什么，那套“月神很可能真的存在”的理论多少打动了他，反正信仰谁不是碰个彩头。

母亲每天晚上入睡前都会在窗边祈祷，喃喃念着一些细碎的愿望。

她在“愿望说出来就不灵了”和“不说出来神明可能听不到”之间动摇，所以有时候念有时候不念。

艾玛总是跟着她祈祷，但她想不到任何需要神来替她实现的愿望，也可能是并不相信祈祷有用，因此只是安静地望着空空的月光。

只有母亲病重的那段时间，她真的开始向神许愿。可母亲最后还是死了。

因此，艾玛认为，意料之中的，世上大概真没有什么神明。

西里斯看着她的目光认真。

艾玛手腕上空荡荡的，好像从未如此轻盈。

该问的话有很多，可她一时间觉得头脑恍惚，所以愣了片刻才回答：“哦，这样啊。”

西里斯对她的冷淡并没有太惊讶：“我可以知道您的名字吗？”

她点一下头：“我叫艾玛。”

“好的，‘艾玛殿下’。”西里斯说。

“如果您有任何疑问，之后我都可以慢慢为您解答。刚见面就这么说很失礼，但——我有求于您。”

艾玛想起押送她的看守议论的阴谋。眼前的男人是不是好人仍然难以确定，但怎么看都比那些强盗良善不少。

于是她提醒道：“这里的卖家……他们好像计划杀了你。虽然我帮不上什么忙，你小心一点吧。”

“啊……您说那些强盗？”西里斯挑了挑眉，微笑道，“请放心，没有什么比自以为是的蠢货更好对付。我只是准备了一些显眼的陷阱，他们就主动跳进去了。”

艾玛愣了愣：“那……我能帮你什么？”

“我希望和您缔结契约。”他的语气平缓，请求的话却说得很肯定，“我将为您实现三个愿望，作为交换，在您的愿望实现之后，请您——”

那双望着她的暗红眼睛燃烧着。

“——杀死我。”

艾玛沉默了一会儿，露出了困惑的表情。

“虽然很突然，但这不会太难理解。”

西里斯拾起扔在一边的铁镣碎片，拉下袖子，向艾玛露出一截手臂。他将锐利的铁片刺进手腕，下划，鲜血顺着铁片和手臂从深深的伤口流出来。

这一切太过突然，艾玛没能反应过来，刚想开口说点制止的话，西里斯已经抽出了铁片。

而他手臂上刚刚产生的伤口以肉眼可见的速度愈合了，只有一些残余的血液从皮肤上滑落，证明那伤口刚才确实出现过。

“如您所见，因为一些特殊的原因，我所受的伤都会很快治愈。对我来说，这非常困扰。我花了很长时间寻找解决的办法，最终找到的唯一解法是：请一位足够强大的女巫杀死我。

“我必须向您坦诚，杀死我并不容易，您或许需要为此搭上性命。所以，也可以说……我向您提出的契约，是想要交换您的生命。

“但我可以向您承诺的是，除了女巫之外，在魔法上，我不会输给任何人。在您成长到足够强大之前，我会保障您的安全。我能实现您的任何愿望，近乎一切。”

他说话的语调并不夸耀，但内容又如此疯狂。那稳定得没有一丝犹疑的叙述，和毫不避让的目光，让人感到一种莫名的信服。

艾玛大概也相信了他的说辞。

她看着西里斯，认真地想了一会儿，带着一种有些动摇和好奇的表情，谨慎地问：“你是……‘恶魔’吗？”

这个提问在西里斯的预料之外，让他也愣了一下。

艾玛认真而小心地补充：“那个……我以前听过，恶魔为人类实现三个愿望，作为交换收下人类的灵魂和生命，这样的故事。嗯……这种故事还挺多的。原来恶魔真的存在吗？”

她揪着眉头，诚恳地说：“有一点，我好奇很久了。为什么你们订下的契约里，都是三个愿望？是3这个数字，有什么很特别的地方吗？”

西里斯沉默了，露出一种似笑非笑的表情。

他低下视线想了一会儿，回答：“在很多地方，包括很多法术中，‘3’这个数字确实很特别，三个并列的要素会提供一种稳定性。约束性越强，效力越大的契约，也往往会简化到‘3’，我希望和您签订的契约也是如此。”

“‘恶魔’……我很久没被人这么叫过了。”他扬起唇角，“不过，像您这样不含敌意地称呼，倒是第一次，感觉很新奇。”

艾玛将他的回答认作了肯定，看西里斯的眼神有点不太一样了，大约是从看犯罪嫌疑人的眼神变成了看神话生物的眼神。

“您不害怕恶魔？”西里斯注意到了这变化。

“故事里……很多订下契约的恶魔都好好完成了人类的愿望，但是人类反而后悔了，想办法耍赖，推卸了自己答应好的事情。我觉得耍赖很可恶，不守信用的人类比恶魔还多。相比较下，恶魔好像也不是那么可怕。”

“您说得对。人心更可怕。”他的声音低了低，重新牵起艾玛的指尖，“那么……您愿意答应我的提议？”

艾玛从他的语气里听出选择的空间，有些困惑：“我可以拒绝的吗？”

“强迫您对我没有任何意义。如果不出于您自身的意志，只是一些威胁和小手段，您不可能成长得比我更强大。女巫也需要学习和成长的时间，一旦契约缔结，我们将会共处很久。要是您对这个契约不满，最终对您和我都没有好处。”

艾玛想了想：“如果我拒绝你，你会对我怎么做？”

“我会送您去月神的神殿。女巫非常罕见，您对他们来说也很重要。就当我卖他们一个人情。”

西里斯回答得很自然，看起来早就预想过这样的问题。

但艾玛的表情却严肃起来，好像很认真地权衡着其中的利弊。

她犹豫着，问：“如果……我没法变得像你希望的那么厉害呢？或者，甚至是你看走眼了，我根本不是女巫……”

“我不会认错。请相信您自己。”西里斯打断了她犹豫的尾音，“将来您一定会明白，魔法对女巫来说，和普通的魔法师根本不同。”

他从怀里拿出一把匕首。那匕首通体石制，却发出金属般的银光，从刃口到刀柄都雕刻着文字。

“如果您愿意结下契约，请拿住它。”

艾玛接过他递来的刀柄。她不认识字，不知道刀上刻的是哪种语言。

但是刀柄上有个圆，那显然不是文字，与此相对的，刃口画着像是一根有三个枝杈的树枝。

“然后呢？”

“握紧它就好，别松开。”西里斯覆住她的手，引导她握住刀柄，将刀尖朝向他自己。

下一刻，匕首刺进了他的心脏。

艾玛却在同时感觉到握住刀柄的右手传来贯穿的剧痛，让她眼前一黑，几乎站不稳。刀刃开始发光，碎裂，点亮了艾玛正在恢复的视野。

她觉得手中一空，刚刚还在那里的石刀已经不见了。

她看向自己的右手手掌，不是错觉，掌心确实有一个血洞。但那伤口的血很快就止住了，痛感不再强烈，只是灼烧般带来阵阵刺痛。

一串洁白的绷带横过她的视野，一圈圈缠绕，盖住了她的伤口。

艾玛抬起头，看向扶住她手的人。

西里斯帮她缠好绷带，抹掉了自己嘴角的血迹，向她露出一个温和的微笑：“您的伤养两天就好了，不会留下后遗症，不必担心。”

艾玛习惯性地抬起自己的右手，按到西里斯胸口上。

左胸口，刚刚匕首刺进的位置。那里的衣料确实破损了，细看布料的颜色也深了一些。但是恶魔的心跳在她指尖清晰地跃动。

“我没事。您看，我说过的，我很难被杀死。”西里斯托住她的手腕，让她受伤的手尽量不要使力。

“这就算……订好契约了？”艾玛迟疑道。

“是的。怎么了吗？”

“我还以为……会更……复杂一点？”她找着形容，

“故事里一般……要念很长的咒语。还有恶魔报出真名，说一些像宣誓一样的话，什么的。”

“故事为了仪式感会这么写。事实上，‘真名’很抽象，并没有什么实际的意义。在契约中，明确的指向对象比一个称谓要可靠多了。”

“那‘西里斯’是你的真名吗？”

“只要我正在使用它，它可以是我的真名。”

西里斯站起身，伸手揽住她的背脊和腿弯，将她横抱起来，动作很稳。

他刚刚跪了很久，心脏上又刺进了匕首，现在却不见任何疲劳和虚弱。

西里斯的斗篷很长，刚刚站着还没有太明显的知觉，被抱起来时显得它像一条长长的毯子。

艾玛没有鞋子，双脚被冻得发红，它们也被裹进斗篷里，带来温暖的触感。她缓慢地眨了眨眼睛。

“那……我以后就直接叫你‘西里斯’了？”

“当然可以。既然契约已经签订，那么以后……”西里斯顿了顿，带上一种微妙的笑意，“我应该称呼您为‘主人’了。”

作者有话说

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第2章 恶魔