月华如练 第42章 第四十二章 霜疼指尖寒浸骨，一枚钱暖破长夜

浆洗房的第四个清晨，月华是在一阵钝痛中醒来的，

霜降已过，京师的天光来得一日晚过一日。

窗外还是浓得化不开的浓墨一般，寅时的更鼓刚在巷口刚敲过不久，寒意就顺着粗布被褥的针脚钻进来，连枕畔都浸了点凉意。

月华的手，那双曾握着紫毫笔蘸写过诗卷、让谢夫人见了都暗生忌惮的手，如今却越发红肿起来，一沾夜气就僵得打不了弯，偏那疼还缠人得紧，顺着人指尖往骨头缝里钻，半点不肯饶人。

月华蜷着身子悄悄的坐起身，不敢惊动对面榻上酣睡的春儿。

那丫头裹着的哪是仆役常盖的浆洗棉被，竟是床带着松花香的新弹棉絮被，边角还绣着浅粉缠枝纹；身上那件柳绿色比甲，料子是中等料子的细棉布，皱巴巴搭在床沿，领口沾着的也不是寻常菜油，倒像是主子赏的玫瑰膏子渍。

黑暗中，春儿匀长的鼾声里混着轻匀的咂嘴，嘴角还翘着点甜意，分明是梦里还含着夫人前日给的金丝蜜枣。

月华摸黑去够床头的衣裳，指尖刚碰到靛蓝色粗布衫子就缩了缩，那是最粗的家织布，料子都被洗得发白，外头那件褐色的比甲布纹里还嵌着没洗净的皂角渣，袖口磨出的毛边缠在指节上，稍稍一扯就勾得自己手指发疼。

月华蜷着手指去系领口的盘扣，指关节肿得弯不拢，指尖刚扣住扣襻疼的抖了一下，疼得她赶紧咬住下唇，才没漏出半声抽气。

好不容易把衣裳穿妥，推开门时，冷风顺着门缝直往领口里灌，激得她浑身一哆嗦，忙伸手把比甲前襟往紧里拢了拢，连襟口的碎线头都攥进了手心，又将冻得发僵的双手往袖口里塞，可袖管空荡荡的，粗布薄得透光，哪里挡得住寒气，只勉强护住指尖不被风直吹罢了。

院子里的老井台结着层薄霜，残夜的墨色还未褪尽，霜粒在井砖缝里闪着细碎的青光，连井绳上都悬着几缕冰丝，风一吹就簌簌往下掉。

几片梧桐叶早枯得卷了边，粘在青石板上被晨风吹得簌簌的响，打旋卷着细霜沫子蹭过月华的布鞋尖，凉得她脚趾头都蜷了蜷。

月华往手心里哈了口白气，那团雾绕着鼻尖转了半圈，眨眼就散在风里，连点暖影子都没留住。

才在井边蹲稳，就听见屋门“吱呀”一声响，张妈妈端着茶碗出来了。

她穿件藏青色妆花缎比甲，上面织着暗纹缠枝莲，领口白兔皮的毛边，毛梢泛着柔润的光；手里托着的白釉瓷碗，碗沿沾着圈茶渍，里头的热气裹着陈茶的暖香，飘绕在院中织出细白的雾。

她没急着靠近，先在廊下站定，慢条斯理掸了掸比甲下摆，才往椅子上坐，半眯着眼斜睨着月华。

那眼神像淬了毒似的，先扫过她洗得发白的袖口，又落回她冻得红肿的手，最后慢悠悠勾着她的脸，看得人后颈发僵浑身都不自在。

自李婆婆被锁进柴房，张妈妈的腰杆就挺得更直了，说话都比往日慢了半拍，下巴微微扬着，连端茶碗的手势都带着股子拿捏人的派头，仿佛这浆洗房的霜风，都吹不到她跟前似的。

月华垂着眼，将双手往井水里一浸，那水带着秋夜的寒劲，刚碰到皮肤就激得她胳膊起了层鸡皮疙瘩，冷意顺着指尖往上窜，激得月华牙关打颤，指节都绷得有些发白，

可不过半盏茶的功夫，冷就漫成了麻，倒像这日子，明明是钝刀子割肉般难捱，熬着熬着，竟也生出几分麻木的韧劲来。

搓到第三件衣裳时，院门外忽然传来“吱呀”一声响，风裹着霜气灌进来，卷得井边的梧桐叶打了个旋。

月华没抬头，手上的动作却不自觉先慢了，皂角团子在衣裳上蹭出的泡沫停在水面，连带着指腹蹭过粗布的糙感都变得清晰。

她能觉出院子突然凝住了片刻，远处捶衣石上的“梆梆”声猛地停了，连几个正晾衣裳的婢女都屏住了呼吸。

廊下的张妈妈更是动作飞快，茶碗往石桌上一搁，那声“当啷”轻得像怕惊着什么，又慌忙伸手理了理比甲的裾角，连平日里微扬的下巴都收了收，起身时鞋底蹭着青石板，轻得只剩一点极细的声响，那恭敬模样，和方才睨着自己时的傲慢，简直判若两人。

“旺福管家！是什么风把您给吹来了？这腌臜地方寒气重，可别冻着您！”

张妈妈的声音甜得能浸出蜜来，腰弯得都快贴到地面上了，双手在身前局促地搓着，“这大冷天的，您快进屋暖和暖和，奴婢这就去沏您爱喝的老君眉，再端碟新炒的瓜子来？”

月华这才敢悄悄抬眼望去，进来的是个四十出头的中年男人，身形微胖却不显臃肿，裹着件灰鼠色苎麻道袍，料子细得能看见布纹，外头罩的油绿色暗纹纻丝比甲，走动时衣摆扫过地面，缠枝菊纹在残光里若隐若现。

腰间深蓝色丝绦系得周正，坠着的银带銙乌木牌打磨得发亮，随脚步轻轻晃着，碰着比甲扣襻，发出细弱的“叮玲”声。

他头戴黑色**统一帽，帽檐压得略低，遮住几分眉眼，只露出嘴角似笑非笑的弧度；手里转着两枚油光水滑的核桃，“咔嗒、咔嗒”的声响在寂静的院子里荡开，像敲在每个人心上，他眼神慢悠悠扫过，原本低头干活的仆役们头垂得更低，连呼吸都放轻了。

“不必张罗，我就是顺路过来瞧瞧。”

旺福管家的声音不高，却压过了院中的风声，字字沉实得像青石板上砸下的小石子，“夫人说浆洗房近来不太平，怕出什么岔子，让老奴顺路过来瞧瞧，省得再惹她烦心。”

他顿了顿，手里的核桃转得慢了些，目光落在张妈妈身上，“你是管事，这里的动静，该比谁都清楚吧？”

旺福管家的目光慢悠悠扫过院子，像张浸了冷霜的网，落在哪处，哪处就透着僵。

几个正晾衣裳的婢女慌得手忙脚乱，指尖掐着青布褶裙的边角往上扯，有的裙裾沾了草屑，有的腰带松了半寸，连垂在肩头的碎发都不敢用手拢，只敢歪着头，用耳后根悄悄蹭着往耳里塞，头埋得更低，连呼吸都放得又轻又短。

月华心里一紧，赶紧把脸埋得更深，连眼睫都不敢抬，只攥紧皂角团子，用力往衣裳的油渍上搓。

指腹蹭着粗布纹理，手被磨得发疼，她却不敢停，可那道目光还是落了过来，在她身上顿了片刻。

她能觉出那目光扫过自己洗得发蓝的靛衫袖口，扫过磨破卷边的布料，扫过里面露出来的、打了三层补丁的旧棉絮，在一众虽旧却齐整的青布衣裳里，她这一身，倒像块被揉皱了又展开的旧布片，格外扎眼。

“这就是月华姑娘吧？”旺福管家不知何时已踱到井边，鞋尖不经意蹭过月华的木盆边缘，溅起两点冷水在她手背上。

他身上淡淡的檀香混着浆洗房的皂角腥气、井水的潮气，在冷风中缠成一股让人发紧的味，飘进月华鼻子里，让她忍不住攥紧了手里的洗衣棒。

月华慌忙要起身行礼，膝盖刚离地面，却被他抬手虚虚一拦。

“忙着呢，不必多礼。”旺福管家的声音依旧平和，听不出半分情绪，可目光却落在她红肿的手背上，又落回木盆里没洗完的衣裳“夫人常说，秦府最讲规矩。到了浆洗房，也得守这里的本分，该搓的衣裳，一件不能少；不该看的、不该听的，都得烂在肚子里。”

旺福管家顿了顿，手里的核桃转得更快，“咔嗒”声也密了些，指腹无意识摩挲着核桃上的包浆：“安分些，于你、于你挂念的人，都好。老奴年纪大了，不想再替夫人处理些麻烦事，姑娘该懂吧？”

最后三个字说得轻，却像小石子砸在冰面上，让月华心口猛地一沉。

月华只觉后颈一阵发凉，那股寒意直往自己心口钻，旺福管家这话哪是劝诫，分明是把刀子架在她脖子上，李婆婆的事不仅没过去，他们还在盯着她！

她慌忙低下头，额前碎发垂下来遮住眉眼，声音轻得像被风吹散了似的，连自己都快听不清：“奴婢……明白。”

旺福管家似乎对这声应答还算满意，转身就要走，青布袍角刚扫过井台的霜粒，却又忽然顿住，手把玩着核桃，头也没回，像是随口跟张妈妈搭话：“对了，那李婆子在柴房还安分？没再哭嚎着要见人，或是乱嚼什么舌根吧？”

张妈妈忙不迭凑上前两步，腰弯得比刚才还低，声音里带着邀功的急切：“哪能让她作乱！饿了两顿就蔫了，现在连哼都不敢哼一声！您是不知道，这老货先前还敢帮着旁人藏东西，真是吃里扒外的东西，就该好好治治她！”

她说着，还偷偷瞥了眼月华，眼低里的得意之色更显。

“嗯。”旺福管家只轻轻应了一声，听不出半分喜怒，却恰好打断张妈妈的话头，“到底是府里待了多年的老人，你们看着点，别真冻着、饿着，也别让她出什么意外，传出去总归晦气。”

最后意外两个字说得极轻，像一块冰疙瘩似的砸在张妈妈和月华心上。

说完，他慢悠悠转身，油绿色比甲的下摆扫过青石板上的霜沫，留下一道浅淡的痕，转眼就被风卷来的细霜盖了。

可院中的压抑感却没跟着散，反倒像凝了冰，连风都刮得更冷，吹在人脸上跟小刀子似的。

月华垂着头，指尖攥着的皂角团子，旺福管家哪是关心李婆婆？这话分明是说给她听的，李婆婆的安危、甚至性命，全在他们一句话里，她要是敢有半点不老实，李婆婆就可能出意外。

接下来的半天，浆洗房静得能听见霜粒落在青石板上的轻响。

只有水流偶尔溅在盆沿的“滴答”声、捶衣棒敲在石上的闷响，有一搭没一搭地飘着，连往日最爱挑刺的春儿都安生了，手里攥着洗衣板，却总拿眼角的余光瞟月华。

她那件柳绿色比甲本就鲜亮，在灰蒙蒙的霜雾里，像块硬贴上去的绿补丁，每瞟一眼，都让月华觉得后背发紧。

午后日头总算露了点脸，却没什么暖意，风刮在脸上依旧像带了冰碴，冻得人下意识缩着脖子。

月华被张妈妈指派去晾刚洗好的衣裳，双手红肿得跟发面馒头似的，连竹竿都握不牢，刚抬起来就晃了晃。

每件**的衣裳都浸满了水，坠得她胳膊发酸，手被冷水浸得发疼，冷汗顺着脊梁往下淌，在粗布衫里洇出一小片湿痕。

正踮着脚、费劲地想把那件厚重的直身长袍搭到高处的晾衣绳上时，身后忽然有个身影悄无声息地靠了过来，连脚步声都被风吹得没了踪影。

是夏桃。

这个平日里总躲在角落、半天说不出一句话的姑娘，今日穿件洗得泛白的月白色绫袄，外头套着件半旧的水红比甲，颜色都褪得发浅，下面是条浆洗得发硬的青布夹裙。

她向来低着头干活，连跟人眼神对上都要赶紧避开，此刻却假装整理旁边挂着的床单，手却从斜后方悄悄伸过来，轻轻托住了长袍的下摆，那力道不大，却正好卸去了大半重量，让月华紧绷的胳膊瞬间松了些。

夏桃没看她，也没说话，只盯着手里的床单，嘴唇抿得紧紧的，像是只是随手帮了个无关紧要的忙。

月华心里一惊，慌忙抬眼看向她，夏桃却始终垂着眼，只盯着手里的床单边角，极轻地摇了摇头，那动作细得像风吹动棉线，生怕被旁人瞧见。

夏桃嘴唇几乎没动，声音压得比檐角的风还低，只够两人听见：“柴房西窗破了，昨晚我绕去送了碗姜汤，没旁人看见。”

说话间，她垂在身侧的手飞快蹭过月华掌心，一块硬邦邦的东西悄无声息滑进来，是小半块掺了麸子的窝头，还带着灶膛余温，焐得掌心发暖。“旺福管家前日午后出去的，马车停在城东宝昌当铺门口，待了快一炷香。”

话音刚落，夏桃立刻松开手，转身去扯晾衣绳上歪了的布巾，水红比甲的衣角扫过绳上的水珠，溅起两点细响，人很快就隐在堆叠的衣物后面，只留下个低头整理的背影，仿佛刚才的帮忙与说话全是错觉。

月华僵在原地愣了片刻，才缓过神来，飞快地将窝头塞进比甲内袋，那点温意透过粗布渗到心口，搅得她鼻尖发酸，眼眶发潮。

这深宅大院里，人人都怕惹祸上身，竟还有人肯这般冒险，给她递来一点不敢声张的暖。

晾完衣物回到洗衣处，月华刚要去拿皂角，就见自己那块干硬的皂角裹了层淡黄油光，在一众粗糙的皂角里格外显眼。

她悄悄凑到鼻尖闻了闻，一股熟悉的猪油味漫开来，定是夏桃趁她去晾衣时弄的。

此刻指尖碰着带油的皂角，又想起窝头的余温，心口像被温水浸过，连手上的疼都轻了些。

她悄悄把皂角往石臼旁挪了挪，藏在一堆待洗的粗布下面，生怕被张妈妈或春儿瞧见，坏了这份隐秘的心意。

接下来的几天，月华总悄悄留意着夏桃。

她发现这个看似怯懦的姑娘，有时会“不小心”撞翻月华的木盆，趁机把盆里最油腻的布幔换成几件轻便的贴身内衣，嘴上还低声说着“对不住”；有时张妈妈吩咐月华去井边担两桶冷水，她会恰好路过，等张妈妈转身就凑过来小声说“刚烧的温水在灶房，我帮你看着”，等张妈妈想起时，月华早已用温水洗完了半盆衣裳。

还有一次，张妈妈盯着月华用冷水洗衣，夏桃忘了拿皂角，折返时故意撞翻旁边的热水壶，溅了些温水在冷水桶里，月华指尖碰到那点暖意时，眼眶瞬间就热了，那哪是不小心，分明是拼着挨骂也要护着她的手。

这些细碎的善意，像暗夜里藏在叶缝里的萤火，明明灭灭，却让她觉得，这不见天日的日子，不是只有她一个人在硬熬。

第三天傍晚，暮色裹着秋风卷进院子，梧桐叶落得满地都是，踩上去沙沙响。

月华蹲在井边，正搓洗一件青布直身长袍，指尖忽然触到内衬口袋里有块硬东西，边缘还带着点硌手的棱角。

她心里猛地一跳，飞快地扫了眼四周，张妈妈在屋里扒拉算盘，春儿缩着脖子缝补比甲，没人往她这边看。

指尖悄悄探进去摸了摸，是块比寻常铜钱厚一倍的硬物，裹在布缝里，不仔细摸根本发现不了。

这件衣裳，是刚才夏桃无意中从待洗衣堆里翻出来，放在她盆边的，还低声说了句“姑娘先洗这件吧，看着薄些”。

月华端起木盆，故意放慢脚步往井边挪，嘴里念叨着“水浑了，换盆干净的”。

走到井台边，她背对着院子，飞快地从发间拔下簪子。

用簪尖轻轻挑开内衬的线脚，里面果然藏着一枚嘉靖通宝背三钱，边缘起棱，背刻北斗七星纹。

她指尖发颤，飞快将铜钱塞进比甲内袋，那处贴着心口，冰凉的金属刚落进去，就被胸口的暖意裹住，慢慢浸出一点温。

手指捏着细针，线脚缝得又密又快，针尾划过布面时带起的轻响，都被她屏住的呼吸压得听不见。

将衣裳按原样放进木盆时，她还悄悄拢了拢盆沿的皂角沫，遮去方才翻动的痕迹，端着盆往洗衣处走，脚步稳得像平日里送衣裳，半分看不出异样。

夜里，月华躺在冷得发僵的床铺上，春儿的鼾声混着窗外的风声，在屋里沉沉荡着。

她侧过身，背对着春儿，从内袋里摸出那枚铜钱，指尖刚碰到金属，就忍不住攥紧了些。

窗外的月光透过窗棂缝钻进来，在铜钱上洒下一点碎银，嘉靖通宝背三钱在昏暗中隐约显露出轮廓，绝不是市井流通的普通铜钱，倒像藏着什么门道的信物。

夏桃为什么要冒风险给她这个？这铜钱和旺福管家去的当铺，到底有什么勾连？旺福管家一个府里的管家，又为何要去当铺？一连串的问题在自己脑海里让她转得发晕，她闭了闭眼，所发生的一幕幕在眼前浮现着。

“不能只等着别人来救。”月华将铜钱贴在眉心，冰凉的金属压得眉心发沉，心里的慌却慢慢定了些，“父亲的冤屈，我总得自己走一步，再看一步。”

黑暗里，她睁着眼，眼底渐渐透出点亮，那点亮，不是窗外的月光，是攥在掌心的铜钱映出的光。

这枚铜钱，分明就是她陷在泥沼里，伸手抓住的第一缕微光。

窗外的秋风还在卷着梧桐叶，沙沙声听着依旧冷，可月华的心口，却悄悄攒起了一点暖。

长夜还是漫长得看不到头，但她望着掌心那枚被体温焐热的铜钱，忽然觉得，黎明的影子，好像不再是遥不可及的虚光了。