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“霜寒侵晓梦”，这话倒真应了浆洗房的清晨，井沿的枯草被霜压得蔫蔫的，连青石板缝里都凝着层薄白，风一吹，霜粒簌簌往下掉，裹着股沁骨的凉。
月华是在手心传来的刺痒中醒来的。
昨夜浸过井水的寒意还锁在骨缝里，稍蜷一下手，指节就发紧发疼，连带着整条胳膊都僵着，指尖动一动都费劲，连想攥拳都拢不住。
窗外的天还浓着墨色，巷口的更鼓刚歇没多久，余音混着寒气飘过来，风里还卷着的梧桐叶，擦着窗纸“沙沙”蹭过，又轻飘飘落在阶前，倒衬得夜久寒侵骨的静。
她悄悄地坐起身，对面榻上春儿的鼾声正匀。
那床新的棉被裹得严实，只露出一张红润的脸，嘴角还沾着昨日偷吃蜜枣留下的些微糖渍。
月华转开眼，蜷着肿的手指去够床头那件靛蓝粗布衫。
布面早被寒气浸得发硬，刚触到指尖，就磨得生疼。
而此时，秦府书房内，秦练正焦灼地来回踱步。
烛火将他修长的身影投在满墙的书卷上，晃动不安。
自从月华被调回浆洗房，他便如同困兽，母亲就派来的两个婆子就守在他的书房外院，美其名曰伺候，实为监视。
“长生。”他压低声音，唤来贴身小厮，“东西可送出去了？”
长生凑近几步，声音很小：“公子放心，按您的吩咐，夹在那件灰布棉褂的领口贴边里了。今早浆洗房收衣服的小厮是咱们的人，特意叮嘱了那件要交给夏桃姑娘洗。”
秦练眉头紧锁，指尖无意识地摩挲着案上一方青玉镇纸：“浆洗房如今看得紧，张妈妈又是母亲的人，万一被察觉...…”
“小的明白，”长生忙道，“夏桃姑娘机灵，知道轻重。只是...…公子，如今府里风声紧，徐家那边又频频来访，这时节再传信，风险实在...…”
“风险再大，也比不上她在那里受苦。”
秦练打断他，声音里带着压抑的痛楚，“我承诺过护她周全，如今却连面都见不得...…。”
他猛地转身，一拳轻轻砸在书案上，震得笔架轻响，“父亲的态度不明，母亲又步步紧逼...…长生，你说我这秦府公子，当得有何用？”
长生不敢接话，只垂首立在一旁。
窗外风声呜咽，如同无形的枷锁，困住了书房内外两个世界的人。
而浆洗院内，月华对这一切浑然不知。
系扣成了每日头桩难事，指腹又红又胀，连捏稳扣襻都费劲，好不容易将扣塞进扣眼，衣服上的凉意直渗指尖，激得她肩头微颤。
月华忙咬住下唇，把到了喉头的抽气咽了回去。
推开门，十月霜风紧果然不假，风卷着霜粒迎面刮来，刺得脸生疼。
她慌忙攥紧比甲前襟，空荡荡的袖管早被风灌满，冷得牙关忍不住的打着轻颤。
院子里的老井台覆着一层厚厚的白霜，青石板路面滑得泛出幽光，几片枯黄的梧桐叶被冻僵在地面上，风过时只闻着干涩的沙沙声。
张妈妈照例端着她的白釉茶碗出来了，藏青妆花缎比甲领口那圈白兔毛，在清寒的晨色里显得格外软润。
她慢悠悠啜着热茶，眼皮懒懒一掀，那冷飕飕的目光便过落定在月华浸入井水的手上，看那红肿的指节在寒水里渐渐泛了青，连动一下都透着僵。
月华垂着眼，重复地搓着木盆里的衣物。
皂角水冰得刺骨，但更让她心神不宁的，是藏在比甲内袋里那枚硬物，嘉靖通宝背三钱。
它的每一个棱角，似乎都烙在了她的心口上。
”夏桃……旺福管家……宝昌当铺……”
这几个词在她脑海里反复盘旋。
她手上的动作不敢停，她在等，等那件青布直身
夏桃将它混入她盆中，绝不仅仅是为一枚铜钱。
将近午时，浆洗房外传来一阵熟悉的脚步声。
长生领着两个小厮抬着一筐待洗的衣物进来，声音洪亮：“张妈妈，这是外院当值弟兄们的衣裳，夫人吩咐了，要仔细浆洗，不得有误。”
张妈妈忙放下茶碗，满脸堆笑地迎上去：“长生小哥放心，老婆子一定亲自盯着，保准洗得干干净净。“
长生目光似不经意地扫过院内，在月华身上停留了一瞬，很快移开。
他指了指筐中最上面那件灰布棉褂：“这件是守夜弟兄的，沾了油灯灰，需得特别留意。”
“是是是。”张妈妈连声应着，待长生的脚步声刚消失后，脸上的笑立刻垮下来，随手将那筐衣物往石台上一摔：“都愣着干什么？赶紧分了洗！”
那件青布衣，恰巧落到了夏桃盆中。
月华的心猛地一跳。
她看见夏桃的手几不可察地颤了一下，随即若无其事地将衣服浸入水中。
整个下午，月华的目光都不由自主地追随着夏桃。
只见她搓洗得格外仔细，特别是在领口处反复揉搓，最后借口去换水，端着木盆走向井台角落。
午后是最令人惫懒时分。
夏桃突然不小心打翻了水盆，清水溅了一地。
张妈妈骂骂咧咧地让她去拿抹布，夏桃匆匆起身时，一件青布直身从待洗衣堆中滑落，恰巧掉在月华盆边。
“这件油渍重，费皂角，我来看吧。”月华她的声音努力绷得平直，听不出半点波澜。
廊下的张妈妈正被暖洋洋的日头晒得眯眼打盹，闻言只是不耐地掀了掀眼皮，鼻子里轻哼，冷飕飕丢了句：“手僵了就用牙咬皂角，别耽误了活计。
月华将衣服按进冷水里，捞起，打上皂角。
粗糙的皂角团摩擦着布料，发出沙沙的声响。
她用力搓洗着袖口、前襟这些寻常地方，做出卖力的样子。
整个后背却绷得紧紧的，感知着周围的动静。
木盆里的水晃动着，倒映出头顶枯瘦的树枝和一小片灰白的天，她在那片模糊的晃动里，仿佛能看到旺福管家那双似笑非笑的眼睛。
而此刻，夏桃已经拿着抹布回来，悄无声息地蹲在月华身边擦拭地上的水渍。
就在张妈妈转头呵斥另一个小丫头的瞬间，夏桃的手飞快地擦过月华的手背，一个细小如指甲的油纸卷落入月华湿漉漉的掌心。
月华浑身一僵，随即若无其事地握紧手掌，将那点微小的希望牢牢攥住。皂角沫掩盖了她瞬间苍白的指节。
“小心收着。”夏桃的声音低得几乎只有气流，“长生小哥特意嘱咐的。”
此刻的长生送完衣服后轻手轻脚推开书房门。
他刚躬身行礼，秦练便立刻转过身，目光里满是急切，连握着镇纸的手都松了些：“怎么样？东西交到夏桃手里了？张妈妈那边没起疑心吧？”
“公子放心，”长生压低声音，往门外瞥了眼，确认婆子在远处守着，才继续说道，“小的特意把灰布棉褂放在最上面，还当着张妈妈的面强调领口沾了油灯灰，得重点搓，她只当是夫人的吩咐，没多问。
夏桃姑娘接衣服时，眼神亮了下，应该是懂了，还悄悄往小的这边点了下头。”
秦练紧绷的肩线稍稍松了些，指尖却依旧摩挲着镇纸边缘，指腹蹭过冰凉的玉面：“张妈妈向来多疑，你没露出破绽吧？还有，月华……你远远看她，气色怎么样？手是不是还肿着？”
这话问得细，长生愣了愣，随即仔细回想：“远远看不太清姑娘的手，但瞧着她搓衣服时，动作比上次慢了些，许是还僵着。张妈妈倒没对她太过分刁难，只是端着茶碗在边上坐着，眼神冷得很。小的怕多停留惹人生疑，没敢多看，只把话递到就走了。”
秦练的眉头又拧了起来，眼底的痛楚更浓了些。
他走到窗边，望着院外飘落的梧桐叶，声音轻得像叹息：“还是让她受委屈了。若不是母亲盯着紧，我真想亲自去看看……”
“公子别太忧心，”长生犹豫了下，还是补了句，“夏桃姑娘看着心细，既然接了东西，定会想办法把话传给月华姑娘。咱们再等等，说不定过两日就有消息了。”
秦练没说话，只是抬手按了按眉心。
窗外的风更紧了，吹得窗棂“吱呀”响，像在应和着书房里的焦灼。
他知道，眼下只能等，等夏桃的消息，等一个能亲自护月华周全的机会。
