夜行 第26章 衡河镇初闻河神

货主是个中年男人，蹲在石槛上，头戴黑抹额，身穿棕绒衣。

还未入冬他这打扮确实怪异，但黑街里最不缺的就是怪事。祝妻归提起手上的布袋子，扔在货主脚边：“看看，收不收？”

布袋顿时扑腾起来，地面微微沾上了血。货主抬眼看着她，笑着磕了一粒瓜子：“是相中那把宝扇了吧？”

祝妻归确定自己只在人群中看了几眼，且没表现出多大的兴趣。她不太喜欢这种让人心里发毛的眼神，但交易若能不多费口舌，想必办事也快些。于是她点了头。

货主又磕了一粒瓜子，才缓缓起身将余下的揣进兜里，拍拍手，转身从木台上拿起那把银扇。他将银扇举在光下，眯着眼慢慢展开，拇指轻轻碾在了锋利的末端：“这是个好东西，它第一任主人曾握着它，风度翩翩，眨眼间任其飞出，抹了一圈人的喉咙。扇子回手时，却不见血痕分毫。”

“但它的第二任，也就是上一任主人可没这么幸运。拿着它，惹来了杀身之祸，穷途末路时尽力一搏，飞扇而出却撞了自己的喉咙，身首异处，喋血在自己手下。”货主说着，掀起眼皮，看着祝妻归后背的剑柄，“那么你呢？用长剑的丫头？”

祝妻归耸肩：“谁说我是要用它杀人。”

货主笑笑，唰地一声，将扇收起：“你拿着它，不杀，也得杀。”

祝妻归：“这可就说笑了，你看看袋子里的，满意么。”

货主这才慢条斯理拆开袋，看到里面的苍鹰时，眉梢微扬起：“可以是可以，但一只被射穿了喉的苍鹰，换一个制胜法宝，未免也太……”

祝妻归倒是一副无所谓的样子：“你也知道，不会用的拿着，只会把它看作一个装饰品。”

货主将布袋掀开了些，那苍鹰陡然一惊，振着翅似要朝外飞出。货主忙朝后躲闪，将袋口拢了拢。

祝妻归抿嘴一笑：“你瞧，它很厉害。”

货主点头，视线落在布袋里，端详片刻后，伸手捻出了一簇赤红色的毛，双眼漫出喜色：“哟，老鹰要不要倒无所谓，若你能把这家伙找到，这整条街的宝物，便是凭君挑选了。”

祝妻归微微皱眉：“听不懂你在说什么。”

“赤狐。”货主将毛发凑在鼻尖，嗅了嗅，“这般成色，你是在哪儿看到的？”

祝妻归摇头：“不知。”

货主又睨了祝妻归一眼：“那可惜了，这苍鹰可换不了宝扇，我等能带赤狐的人来。”

祝妻归想起赤狐是在镇子口附近同自己走散，后背还负着伤。她稳住心跳，说道：“我其实还看中了一把弓，若找到这个赤狐，你能帮我要到么。”

“弓？”货主视线落在祝妻归手握的弓袋上，那软皮革一瞧便是养弓的好料，又想到那苍鹰喉间大伤元气却不致命的伤口，恍然大悟地笑，“你说的是那把轩辕弓？那自是可以，据我所不少人都为那弓而来。”

祝妻归察觉这是货主的试探，点头，指出他话里的错误：“可我记得货主说它不叫轩辕弓，轩辕弓是传说里用南乌号之柘，燕牛之角，荆糜之弭，河鱼之胶做成的宝物，黑街里那把宝弓虽好，却不是有帝王树之称的柘木所塑，可不能用轩辕弓这名头。”

“嗬嗬，你倒是小行家。”货主说着唤来安静站在一旁的小生，提起布袋递给他，转身拿起银扇给了祝妻归，“最近衡河镇的黑街可吸来了不少能人，小丫头，你可别骗我，否则宝扇惹祸上身，我可不帮你分毫。”

祝妻归接过银扇，暗自吃惊。这扇子瞧着重工坚韧，握在手上竟不沉，别的冷物所有的寒凉在它身上却是一种舒爽的清润。她喜欢得紧，却留了心眼没多看，搁在怀里后抬头看向了货主。

“我有一事好奇，起初掌柜明显不想将这银扇给我，可为何现在答应得如此轻易？”祝妻归好奇，“就不怕我是用赤狐和那把弓来诈你？”

“你怕就是这样想的。”货主反应得快，却并不生气，只是说，“我这人随性，一把易惹祸的银扇给你当个玩具交个朋友又不亏，更别说你带来了这只上品赤狐的好消息。当然这好消息我也会放出，你要是放弃这个机会，自然也有其他人抢了去，不过是早或迟的问题……小丫头啊，我可不愁没人做生意。”

祝妻归又问：“你要那只赤狐做什么？”

“你果真看到了它。”货主笑着说，“虽然我很想说大人的事孩子别多问，但瞧你心智又不像孩子，便透露给你一点……你想想，那般不俗的狐狸能拿来做什么？”

“皮毛、围脖。”祝妻归干巴巴地说，“总不可能是一些邪门的事吧。”

货主笑着摇摇头：“你走吧，丫头，抓紧时间把赤狐带来就行，别的不多说，在我看来你是一个很好的猎手。”

不远处传来短兵相接的动静，几声大喝传来，紧接着人群中蹿出一个身材瘦弱的小少年。他跑得东倒西歪却总能躲过拦截，身擦祝妻归而过时，嬉笑着别了一朵花在她腰间。

祝妻归视线在那朵淡蓝色小花上停滞片刻，抬步朝黑街外走去。只是刚没走几步，就迎上那群人满是戾气的双眼。他们间领头的那位一言不发，手里还拿着一个雕饰繁复的黑匣子。

里面空无一物，想到方才场景被谁拿去便不得而知。

祝妻归对他们的审视没什么反应，但在经过时忽然听到一阵风声，她迅速侧身躲过，余光瞥见一柄硕大的流星锤飞砸在地上，溅起的碎石撞上自己小腿。

“这人有防备，他们肯定是一伙儿的！”

宁静的假象瞬间瓦解，祝妻归矮身躲过一拥而上的包围，还没找到破口，就不知被谁踹了一脚，翻滚着到了人群外一个空木架下。她借此机会迅速起身，起跑几步踩上一个货摊架，蹬着墙壁上了屋檐，朝另一条街飞跃而去。

眨眼间只剩一个淡黑色的影。

众人怔愣之余，被一个带笑的声音揽去：“黑街不许打斗，追飞贼就去追，对我的客人倒不必如此咄咄逼人。”

“哼，要不是这儿都能遇到小偷，俺至于动手么。”一个汉子走过去，提起流星锤，露出砖块上的裂痕。他没去理会货主，转身凑近手握黑木匣的男人，不满道：“大哥，你让我去追那毛小子！”

“那倒不用。”男人合上木匣子，甩在货摊上，转身走了，“他偷的又不是我东西。”

摊主神色微变，目光落在木匣子上，又看向站在一旁面带微笑的货主。那汉子仍追着道：“不行，那是大哥看上的东西，没人能跟大哥抢！”

“行了，你就卖侯德安一个面子吧，他要养贼你有什么法儿。”领头的说着，忽然想起一件事，抬头看祝妻归离去的方向，“方才那位女子……背上的可是祝啸风在找的那把剑？”

“没注意啊，姓祝的找了二十年，总不可能这么容易让我们遇见吧？”

领头的男子默而不语，良久对身边跟着的一个精瘦青年道：“给祝啸风传信，让他自己滚来认。”

精瘦青年应了声后转身往黑街尽头走，路过方才货摊时，正巧看到那位货主正在侯德安身边抱怨：“侯大人，你就听我的吧，黑街现在这么乱，迟早要出大事。”

青年淡淡抬眼，同那位名不见经传的侯德安对上视线，后者立马举手作揖，露出一个不痛不痒的笑。

在衡河镇发家，做出一番事不难，但侯德安这个新鲜名字，竟有能力撑起一条街，还能在四方货主越来越多的情况下管制平衡……这看起来并不简单，青年觉得自己应该提醒一下大哥。也许大哥早已察觉，也许察觉了不想管，但不论怎么说他都不应该辜负祝啸风临走时的嘱咐。

而另一边，祝啸风要找的剑就被祝妻归背着招摇过市。

她跑过几处屋檐，在一处没来过的小巷落了地。比起拱桥附近的热闹和黑街那处的杂乱拥挤，这附近显然更冷清，如果祝妻归猜得没错，应该是衡河镇原住民生活的地方。

一些妇人安静地坐在门口做着针线活，门前挂着一排排长藤草，和艾草的味道很像。祝妻归安静走过，并没有刻意惊动。

越往里住房排得越稀，而祝妻归越加确信，她离在屋檐上看到的那处红顶小庙也越近。

“神佑之地”这名字本就令她起了疑心，她刚到此处，本计划着这几日找人打听一探究竟。只是衡河镇外来人太多，且都走南闯北奇闻诡事听惯了，少有人会好奇这破镇的迷信。

毕竟这西北之路荒城百座，饿殍千里，只要鬼怪不挡道没人会拔刀仗义。且衡河与黑街揽来不少酒楼饭馆，勉强撑起了一所春风庄，让人忘却苦事，一头栽进去纸醉金迷，想来就算肝胆尚存，也有力无心。

这时她忽然想起陆康宁，他们来此处莫非也是为了神佑地的事？

祝妻归想找到他问问，但想起方才对他避之不及的态度，她心生愧意，还是压下了这个一闪而过的念头。

祝妻归走出最后一所空着的房屋，拐过一个弯，便看到不远处小庙的侧面。四周土地冒出连片的茵茵绿草，祝妻归沿着被磨平的小路往庙的方向去，沿途空气清新，她犹豫片刻，还是歇下了力气，任由严密封存在躯体里的魂朝四周弥漫着，大口呼吸。

“你要去哪儿？”忽然传来一声清脆的质问。

祝妻归瞬间紧绷，方才散漫的魂也一尽缩回了躯体，她皱眉转身，看向了来人。

是那位给自己腰间插花的瘦弱少年，正晃着双腿坐在屋顶上，很认真地看着她。

这个角度瞬间勾起不好的记忆。祝妻归压住心里的不适，定睛分辨片刻，问道：“你是女孩儿？”

“是的。”女孩儿一跃，踩在屋檐下废弃的磨盘上，跳了下来，“姐姐你不要打岔，我方才问你去哪儿？”

祝妻归看向那座庙：“不能去吗？”

“当然可以啊，但我担心姐姐迷路，所以来做东道主了。”女孩儿仍旧抄着流里流气的步子，朝祝妻归走近后，保持着很安全的距离，“我方才给你的花呢，你好像弄丢了。”

祝妻归倒是没太注意，同她并肩走着：“谢谢，不过不必担心花丢了，毕竟我差点被人用流星锤砸得脑袋开花。”

女孩儿哈哈笑了两声，继续道：“不会，有侯大人在，他们不敢闹出人命。再说了，姐姐应该很厉害吧。”

祝妻归回答：“不过皮毛，既然你愿意带我，不如快些去小庙，我待会儿还有要紧事。”

女孩儿点头，衣衫包裹着突出的肩胛骨：“我叫元柔，姐姐叫什么名字。”

“祝，祝妻归。”

“祝妻归？想必姐姐父亲一定很爱母亲，所以才会给最爱的孩子取这个名字。”元柔随口往好处猜测着。

祝妻归原本打量着小庙四周的地形，听到这话，脚步一顿。她垂下视线，低低“嗯”了一声。

元柔说话间有些怀念，笑起来时，干瘦的脸颊微微凹陷：“我父母也很恩爱，但两年前饥荒最严重的时候去世了，我们一家三口约定好就算死也不会像城里其他人一样吃掉彼此，最后我活了下来，走了出去，好在那之后灾情好了许多，但其实我发现死的还是我们这些。”

祝妻归不知道怎么安慰，便轻轻“嗯”了一声。

“朱门酒肉臭，路有冻死骨。灾年亦是此道理，死的都是吃了一辈子苦的人。”元柔仍旧说着，侧头看着祝妻归的表情，“而且姐姐，你知道吗，衡河镇开始商量要不要拦下朝这边投奔的灾民了。”

祝妻归好看的眉眼染了些戾气：“拦他们做什么，难道来的人很多吗？”

元柔摇头：“并不是，这个镇子不是叫作神佑之地么，我感觉庇护的河神是需要灾民进来的，但侯大人他们觉得衡河镇现在已经很乱了，如果再来一些更别提有多夸张。”

“侯大人？那是谁。”祝妻归问，“还有河神，这又是什么意思，镇子上的人很迷信吗？”

“你也觉得是迷信吧？”元柔暗沉沉的双眼一亮，声音压低了些，“我也觉得是有什么在搞鬼，至于侯大人，他就是今天穿绒衣的那个男的，他拦灾民其实也是想要那些人离这个怪地方远些，你看镇里这么多舞刀弄枪的，要是出了事好歹也能自保是不是？但那些灾民就不一样了，所以侯大人就想着干脆直接不放他们进来。”

祝妻归沉默片刻，又道：“但你觉得这对吗？”还不等元柔回答，她忽然侧头冷哼一声，自嘲道，“算了，我又有什么资格说别人。”

元柔睁大眼，权当没听见，继续道：“其实对不对，真的很难说，我现在只担心的是这个河神，祂明天就要钦点人下河了。”

祝妻归重复着，语气渐重：“钦点人下河？难道不是活人祭祀？”

元柔很快解释：“不好说，我见过一次，也觉得很奇怪，他们将住在这的人用绳索困住四肢抛下河，就像是要淹死一样，他们还说水花扑腾得越大，来年的雨就会下得越大。我当时站在一旁吓死了，那是个和姐姐你差不多年纪的姑娘，一直喊着救命，但就是没人理，她娘明明在哭也不拦一下，我想下去还被人揪着领子甩开，最后那个姑娘脸都冷得没有血色了，岸边人还在笑着欢呼，好像得了天大的喜事。”

祝妻归忍住愤怒，用还算沉稳的声音说：“后来怎么样，她是不是没死。”

“对啊，这真的很奇怪。”元柔继续说，“那时河面轻悄悄的，人沉了下去，不断冒着泡泡……岸上的人又等了一会儿，就把那姑娘拖了起来，我远远看着，那姑娘双眼发黑，面皮惨白，嘴唇乌青乌青的，就像是……像是真的死了。”元柔说着，抱住自己打了个寒颤，“但不可思议的是，那姑娘突然睁开了眼，肚里呛的水都没吐就活了过来。”

“她生生扯断了身上绳索，姿势怪异地朝家里走，刚没几步就直挺挺倒下。”元柔的声音微不可察地发着颤，“姐姐，那一幕真的很可怕，那姑娘第二日醒来后便开始说一些奇怪的话，甚至没多久就如约下了一场小雨……就在前几天。”

“我都要怀疑，是不是真有河神了。”

听完元柔的话，祝妻归的一颗心陡然下坠。

赵二，仙太子，甚至后来村子里的那些，他们都是这样，用怪异固执的言行维护着那女人的地位。整个村的人都在为那只蜘蛛牵网，让祝妻归困在其中挣脱不掉。

而祝妻归当时是怎么解决的？她一把大火把那些都烧了。

没讲道理，不分对错。