药石 第52章 第五十二章

恰如樊溪所想，同一苍穹之下，北疆的确也在下雪，然而这里的雪一点也不温柔，漫天漫地，鹅毛飞絮一样的雪片恼人地往下落，一天一夜，木枫川两扇军帐门都要推不开了。

北疆严寒，这个原本停留在字面上的意思，现在已经深深刻进木枫川的心坎里，夏天只是打了个招呼就匆匆而别，因为塞外的风来了，送来的都是雪，卡着月夕节当天下了个开头，然后隔三差五就是一场，一场要下三五天，雪花从一年的年底飘进另一年的开头，日子冷着周而复始。与其说木枫川终于习惯了这样的天气，到不如说他已经麻木了。幸好他生就身健体壮，恶劣的气候环境并不能奈何得了他，所以陆大帅有令，每日巡边的任务派给木参将最为合适。

其实，木枫川真心挺喜欢这样的安排，每天他和无痕一起，沿着边境线，在苍茫一片的天地间游弋，如果不是后面还跟着十几个亲兵，木枫川真想纵马奔驰一场，借以尽情享受这番彻骨的干净和无拘无束的自由。尽管木枫川时不时在心中提醒自己要拉着点缰绳，等等后面的队伍，可他还是会不知不觉地逐渐甩开别人一段距离，就如同今日，木枫川已经纵马跃上一处矮丘，转过头去，后面跟着他的那队人还是一排小小的黑点。无奈之下，木枫川勒住马，独自立在原等待，这天地实在太空旷，木枫川的目光自然而然越过边境线，落到相邻那边土地。对面的一片，周围有此起彼伏的丘陵环绕，形成了一个能躲避风雪的窝，如果是夏天来到这里，应该还能看到绿色的草场和成片的牛羊。但是现在所有一切都被白色所覆盖，天地苍茫没了区别。木枫川拨了一下马头，忽然发现对面一处矮丘的背后，露出几座游牧人常住的圆顶帐篷房，不知道是不是因为连日下雪压的，有一座帐篷的一边塌下去好大一片，有个半大小子和两个穿袍子的女人正吃力地想要把塌下去那部分重新支起来。但是单凭这几个人的力量显然做不成这件事，木枫川看了片刻，没忍住，他回头对率先赶上来的亲兵说，“那边有牧民的房子塌了，我过去帮他们一把，你们就在这里别过去，毕竟一队人都夸过边境线不好交代。”

“木将军，你一人前往还是太过冒险，虽然现在太平无战事，毕竟那边是漠北小狼王的地盘，万一有闪失，我们怎么回去和陆大帅交代。” 一个亲兵为难地看着木枫川。

木枫川催马向前，甩下一句，“你们保证守在这里不越过一步，我保证全身回来万无一失。”

木枫川马蹄蹚着雪，还未到近前，已经惊动了费力修理帐篷的那几个牧民。他们纷纷回过头，木枫川一眼认出其中一个穿着袍子的女子正是努尔晴。努尔晴也同时认出了他。木枫川下马，努尔晴向他走了过来。

“怎么是你？” 两个人同时问出声。

木枫川礼貌地停顿了一下，解释说，“我带兵巡查，路过此处看到你们好像需要帮忙，就过来看看，有冒犯之处，姑娘不要见怪。”

“来得正好，我们确实需要帮忙。” 努尔晴大方地领着木枫川往帐篷那边走。

“你怎么会在这里？你的哥哥他也在？” 木枫川忘不了遭遇狼群那一晚，接走努尔晴的那个黑骑武士。

“我哥？他去更北面的高地了，我哥要督促那些帐篷搭得离雪山太近的牧人尽早搬离。这几天太冷，我过来这边看看有没有生病或者冻伤的老人和孩子。”

木枫川想起来了，努尔晴是这一带牧民的大夫，上次遇到她，她也在是在给人看病。看得出来，她还是一个负责的大夫，否则不会踏着这么厚的雪走家串户，还帮着病人修房子。

有木枫川的帮忙，那处塌陷的屋顶很快被重新支好固定牢。干活的时候，木枫川得知原来这里现在住着一对母子，她家牛羊的数量很少，入冬的时候女人的丈夫决定赶着她家的牲畜到另外一处的更大的畜场，与同族一起抱团取暖借以捱过这严冬。

最近雪下得太大，男人不在，他们的房子坏了也没办法，女人因为焦急加上受凉，咳嗽了好几天，幸好今天努尔晴过来给配了药，但是努尔晴十分放心不下这对母子继续住在坍塌漏风的帐篷里，所以看完病，想帮忙修补，不过这实在不是两个女人和孩子就能够完成的工作，如果不是木枫川及时赶到，努尔晴已经开始打算找她哥派人来帮忙。

房顶修好，努尔晴和那对母子好说歹说要木枫川进门，喝一碗热奶茶再走，木枫川实在推辞不过，看着时间尚早，况且和努尔晴也算相熟，于是跟着进了帐房。木枫川坐下，听努尔晴和那位妇女一边煮水一边闲聊。

“入冬前，我哥不是给牛羊不足五十的各家送了母牛和羔羊吗？怎么样，到了春天，你们家的牧群应该壮大很多了吧？” 努尔晴问。

妇女叹了一口气，“倒是想啊，可我们这边水草一直不好，还有狼群出没，那些牛羊领回来，也是饿得瘠瘦。我家男人喝了烧酒，就把羊羔宰了下酒，我家还有半大的孩子，长身体总也吃不饱，领来多少，就吃掉多少，来年只怕又是老样子。日子还是要过得有上顿没下顿。”

“你们怎么能这样！” 努尔晴大着嗓门，显然带着愠色，“难道你们就甘心这样一直凑合着过下去，明明可以下崽的牛羊都送上门，你们怎么就不知道珍惜！”

“王的照应我们，哪里敢不珍惜。” 那妇女局促地搓着手，剧烈地咳嗽了几声，“是确实没有别的法子，壮大畜群就要更多的牧场，可是我们这边好的牧场只有那些，还被烟王和他的族人占了大多数。我们能怎么办呢，总不能将牛羊都赶到边境那边去吧。” 妇女说着偷眼看了一眼木枫川，“我知道晴姑娘和汉营里的将军都有交情，可以随便过去，但是我们不行啊，小狼王也不会答应。”

听着听着，木枫川心里升起猜测，这位妇女口中的王应该就是努尔晴的哥哥，他的哥哥可以统领那样的骑兵，可以号令牧人，还可以随意分派这草原上最宝贵的财富牛羊，难道说他就是现下统治着漠北諸郡的小狼王，而努尔晴其实是小狼王的妹妹？那他岂不是在不知情的情况下已经和这个漠北赫赫有名的统领有过一面之交，而他面前坐着的正是一位公主。

木枫川自从新役所出来做了参将之后，所上的第一课，就是被叫到陆大帅的军帐，对着陆大帅日常推演用的沙盘，由陆嘉亲口传授，将北疆的局面仔仔细细地给他捋了一遍。

原来，居住在北疆的牧人曾经一盘散沙地艰难走过了好几代，彪悍又具智慧的努尔族部在战乱和饥荒逐渐崛起壮大，统一了北方各部，幸运的是，他们并不嗜战，族部里的年轻一代，看到了汉地文明的先进，在与汉地的统治者达成和平协议之后，他们多次派人过来学习制造，医药和畜牧技术，并希望用这些技术改善游牧民族靠天地吃饭的传统。但是，所有改变都会面临阻力，族部里面的保守势力，坚决抵制汉地文明的流入，这两派势力又经过一代人的冲突，如今由小狼王努尔烈掌控大部分和汉地接壤的边境，而以努尔烈的舅舅的烟王则占据了东南一带水草更为肥美的封地。烟王想要得到完全的权利和土地，却又没有可以和小狼王一战的军队，所以他想尽办法要挑起汉地驻军和小狼王之间的矛盾，想借陆大帅之手，削弱他亲外甥的力量。

说到这里，陆嘉顺便提到新役所那场莫名其妙的大火，虽然没有完全直接的证据，但是从纵火的手法和故意留下的小狼王率领的铁骑专属的辔头来看，十有**又是烟王挑拨离间的手笔。尽管小狼王对烟王的所作所为十分不满，奈何小狼王是出名的孝子，看在他母亲的面子上，小狼王可以说一直在百般忍让。陆大帅知道这里面的利害关系，为了避免卷入漠北内部的争斗，同时大帅也不愿意将小狼王完全推到敌对的一边，所以陆大帅对烟王挑起的小规模的事端也采取了克制的态度。

但是最近这几年，因为烟王故意刁难和天灾，小狼王统领的族部可用牧场的面积逐渐缩小，越来越多的牧民跨越到边境这边放牧，到了春天青黄不接的时候，甚至会有吃光了牛羊的牧人跑到陆大帅的辖地抢掠，这成了陆大帅最近几年十分头疼的事情。如果再放之任之下去，恐怕边境一带还要再起烽火，那是陆大帅和小狼王都不愿意看到的局面。

木枫川正在心里回顾，忽然手被人碰了一下，努尔晴端着一碗奶茶，送到了木枫川的手边。“还没问过将军的名字。”

“我叫木枫川。” 木枫川不动神色地说，“晴姑娘的医术是家里传的？” 木枫川这个问题是试探，也是求证。

“不是，家没人会这个，我从小看到族人生病缺医少药，所以想学习治病救人的本事。说起来，我这里的很多方子还是从你们那里的伤兵所里跟着几个军医学的。” 努尔晴回答得十分坦荡。

木枫川若有所思地点了点头。木枫川几口喝完奶茶，自称还有军务，起身告辞。努尔晴起身将他送出门口，“希望以后还有机会与木将军见面。” 努尔晴笑着说话的时候，露出两排洁白的牙齿。

“后会有期。” 木枫川说完，上马朝回营的方向跑去。

“多漂亮的汉子。” 妇女站在努尔晴的背后说，“就像草原上永远跑在最前面的骏马。”

“嗯。” 努尔晴笑着点了点头。