养虎为宦：她的训犬日常 第31章 卷一番外（3）

这日万里无云，沈湄音正半挽着袖子，蹲在她那片小小的菜园里，小心翼翼地给亲手种下的萝卜苗浇水。

这处原本是薛妄打算用来莳花弄草、附庸风雅的，可他辞官隐居后愈发懒散，光秃秃的土坑围了院子半圈，迟迟不见动静。沈湄音瞧着实在有碍观瞻，便主动揽了过来，决定干点实用的：种菜！

她特意跟刘婶请教了许久，从如何耕地松土到怎样播种养护、何时收获，学得一丝不苟，最后决定从最易成活的大萝卜种起。虽然辛苦，却也乐在其中。

薛妄则像个颐养天年的老太爷，舒舒服服地躺在廊下那把新打的摇椅里。身上盖着薄毯，手里托个白瓷盖碗，时不时用碗盖轻轻撇去浮沫。

恼人的蝉鸣早已歇了，院中只余下风吹树叶的沙沙细响，间或夹杂着摇椅轻微的吱呀声。

远离了皇城的纷扰喧嚣，这般闲云野鹤的日子，让沈湄音从心底里感到宁静和满足。

然而，这份宁静很快便被一阵急促的敲门声打破。

薛妄摇椅的动作顿住，蹙眉睁开了眼睛。沈湄音也放下水瓢，疑惑地站起身。

没等他们去开门，院外便传来一道刻意压低了的声音：“老祖宗在么？有您老人家的急信！”

薛妄的脸色瞬间沉了下来。

这个称呼已许久未闻，信既直送石水镇，必定是薛常安派来的心腹。若非宫中出了必须由他定夺的变故，绝不会如此贸然前来。

他立刻从摇椅上起身，快步走到院门前拉开了门栓。动作间不见丝毫懒散，又恢复了属于司礼监掌印的冷肃气场。

门外站着个作寻常仆役打扮的东厂番役，见了薛妄立刻躬身行礼，双手奉上一封密信，气息还有些不稳，显然是快马加鞭赶来的。

“老祖宗，常安公公让属下务必将此信交到您手中。”

薛妄接过信笺，迅速拆开。起初他眉头微蹙，随即像是看到了什么极其不可思议的内容，眉稍高挑，脸上露出难以言喻的荒谬神情。

“怎么了？”沈湄音甚少见他露出这等表情，心下更是好奇。

薛妄将信纸递给她，语气有些古怪：“你自己看吧。”

信是薛常安亲笔，字迹端谨，措辞极尽恭谦。先是请安问好，随后便禀报了一桩奇事：今科殿试，陛下钦点一甲第三名探花郎，姓薛名锦，年二十六，原籍涿州，因其才学品貌出众，授翰林院编修。数日前宫中赐宴，薛常安奉命前去犒劳新科进士，一见此人，大惊失色——这位薛编修，竟与老祖宗有着六七分相似的容貌！

薛常安不敢怠慢，立刻让薛常青动用东厂细查，果然查出了些东西。这薛锦原名薛进宝，幼时被卖与涿州一无子秀才为嗣，后今名。年岁籍贯乃至耳后浅疤，皆与薛妄当年丢失的幼弟吻合。

信末，薛常安小心翼翼地请示：是否需将此事告知薛锦？又或，老祖宗可要回京一见？

沈湄音看完，抬头看向薛妄。他负手而立，将目光投向远处连绵的青山，分明是陷入了回忆。

“薛进宝……”沈湄音喃喃念出这个名字，忽地笑出声来，眼波流转斜睨着薛妄，“旺财与进宝，薛妄，你们兄弟俩这名字，起得可真是……朴实无华，寓意深远啊。”

薛妄被她这么一打岔，那点凝重的心绪顿时散了大半，没好气地瞪她一眼：“少贫嘴。那时乡下孩子哪个不是这般取名？图个好养活罢了。”

“是极是极，”沈湄音笑得越发欢快，用指尖戳了戳他的手臂，“旺财哥哥，如今你失散多年的进宝弟弟找到了，还是堂堂探花郎，你这当兄长的，有何感想呀？”

薛妄捉住她作乱的手握在掌心，沉吟片刻道：“常安信里说了，这位薛探花性情高洁，颇有些……古板，对阉党之流，深恶痛绝。”

他语气平淡，面上却带着一丝涩然，沈湄音立刻明白了他的顾虑。

薛妄权势滔天时，是人人唾骂的阉党之首，如今虽抽身而退，但恶名犹在。那位靠着正经科举出身，又对宦官极度反感的探花郎弟弟，是否会认这个兄长？即便认了，又是否会以他为耻？

她反握住他的手，收敛了玩笑的神色，认真道：“血亲兄弟，失散多年，如今好不容易寻得，岂能因外界虚名便不相认？”

她顿了顿，眼中闪过狡黠的光：“至于他古板……那不是更有趣了？我倒想看看，一个古板的小探花，遇上权宦哥哥，会是个什么情形。”

见她如此说，薛妄心中那点微末的不安也消散了。他本就是杀伐果断之人，既已得知弟弟下落，断无不见之理。

“好，那便回京一趟。”

既已决定，便不再犹豫。他当即修书一封，令那番子快马带回，信中只简单几字：已知悉，不日抵京。

数日后，京城。

一辆不起眼的青帷马车停在了翰林院附近的胡同里，薛妄先下了车，转身细心扶着沈湄音。

他今日穿了件鸦青色暗纹氅衣，沈湄音则身着湖蓝色襦裙，帷帽轻纱及肩，遮住了大半容颜，只露出一段白皙脖颈。

二人并未直接去翰林院寻人，而是先去了附近一家茶楼的雅间等候。薛常安早已打点好一切，约了那位新科探花薛锦在此“偶遇”。

约莫一炷香后，雅间外传来伙计殷勤的引路声。门帘轻动，一位身着青色官袍、头戴乌纱的年轻男子走了进来。

男子身姿挺拔，面容清俊，眉眼间果然与薛妄有着五六分相似，只是气质更为儒雅，透着一股读书人特有的清高与疏离。

他显然没料到雅间内已有人，眉头缓缓蹙起，拱手道：“抱歉，在下似乎走错了。”

薛妄目光落在薛锦脸上，眸色深沉如海：“阁下可是薛锦，薛编修？”

薛锦闻言，面上多了几分审视与警惕：“正是薛某。不知尊驾是？”

他注意到薛妄面白无须，气质阴郁特殊，心中隐隐划过一个不甚愉快的猜测。

“薛妄。”薛妄平静地报出名字，观察着薛锦的反应。

初听“薛妄”二字，薛锦只觉得耳熟无比，仿佛在哪里听过。电光石火间，他脸色猛地一变，眼中涌上难以置信与极度的厌恶。

他下后退半步，声音都拔高了些许：“你、你是那个司礼监……阉党薛妄？！”

“阉党”二字，他几乎是咬着牙说出来的，带着毫不掩饰的憎恶与鄙夷。

他寒窗苦读，一心报国，最是痛恨宦官专权、祸乱朝纲。可他怎么也想不到，那个恶名昭彰的大珰，竟会以这种方式出现在自己面前，甚至还……还与自己在容貌上有如此令人不适的相似！

沈湄音在一旁看得分明，心中微叹。她轻轻取下帷帽，露出完整面容，试图缓和气氛：“薛编修不必惊慌，我们并无恶意。今日贸然相约，实是因薛……因他查到一些旧事，或与你的身世有关。”

薛锦这才注意到雅间内还有一名女子，观她气质高贵，言语温和，便稍稍压下了心头的惊涛骇浪，冷硬道：“薛某不知二位在说什么，在下乃涿州薛氏子弟，家世清白，与……与阉党绝无瓜葛！若无他事，薛某告辞！”

说罢，竟是真的转身欲走。

“你原姓薛，名进宝，耳后有疤，乃幼时爬树掏鸟窝所留。”薛妄的声音清晰传入薛锦耳中，定住了他的脚步，“景顺五年，石水镇大饥，父母双亡。后被人牙子带走，卖与涿州一薛姓秀才为嗣，改名薛锦。”

“我本名薛旺财，长你六岁。饥荒时，我带着你逃难，中途失散，至今已是……二十个年头。”

薛锦心跳加速，尘封已久的记忆疯狂涌入脑海。饥饿，寒冷，哥哥干瘦的手，被人强行拖拽分离的哭喊……那个被他刻意遗忘的，代表着贫贱与不堪的过去。

他猛地转过身，脸色苍白，眼神复杂地看着薛妄：“你……你胡说！仅凭几句话，几个特征……”

薛妄出声打断：“东厂查的。你养父薛平升已于五年前病故，但其邻舍老仆尚在，可为你证。”

薛锦彻底说不出话了，他心中五味杂陈。一方面是对身世真相的冲击，另一方面是对眼前之人身份的极度排斥与耻辱感。

他难道……真的是这个权阉的亲弟弟？！

雅间内陷入一片死寂。

良久，薛锦才艰难地开口，声音干涩：“即便……即便你所言非虚，那又如何？薛某如今是朝廷命官，清白立身，道不同，不相为谋。从前种种，譬如昨日死。”

他这话说得干脆，带着斩断一切过往的决绝。他无法接受自己的血脉至亲是这样一个声名狼藉的阉人。

薛妄静静地看着他，眼中并无波澜，似乎早已料到他的反应。

他点了点头，语气甚至称得上温和：“嗯。今日前来，并非要你认我，只是告知此事。你已知晓，认或不认，随你心意。往后……便好自为之。”

说完，他不再多看薛锦一眼，转身对沈湄音轻声道：“走吧。”

沈湄音看了看僵立原地的薛锦，又看了看薛妄看似平静无波的侧脸，心中微微发酸。她知道，薛妄并非表面这般不在意。

她轻轻颔首，重新戴好帷帽，挽起薛妄的胳膊向门外走去。

就在薛妄的手即将触到门帘时，薛锦的声音再次响起：“你……你们，日后有何打算？”

薛妄脚步未停，只留下一句：“隐居乡野，了此残生。薛大人……前程似锦。”

门帘落下，隔绝了内外。雅间内，薛锦独自站立良久，面色变幻不定，最终化为一声沉重的叹息。

回石水镇的马车上，气氛有些沉闷。

沈湄音靠在薛妄肩头，握着他的手无声地安慰着。薛妄闭目养神，脸上看不出什么情绪。

忽然，他像是想起什么，睁开眼侧头看向沈湄音，唇角勾着似笑非笑的弧度：“说起来，娘娘当初摔了奴才的簪子，还答应过给奴才赔礼，这都过去多久了？奴才可是连个影儿都没见着。”

沈湄音正琢磨着怎么哄他开心，冷不丁被问到这个，脸颊“唰”地一下就红了，眼神也开始飘忽，支支吾吾道：“啊，那个……我、我忘了。”

“哦，忘了？”薛妄挑眉，指尖轻挠她的掌心，语带戏谑，“娘娘贵人多忘事，奴才可是日日盼着呢。莫非娘娘，是舍不得给了？”

“谁、谁舍不得！”沈湄音立刻反驳，却又心虚得厉害。

那个香囊……那个绣着梅花青竹的香囊，早就被她羞愤地锁进凤仪宫床底的小匣子里了！钥匙都扔火盆烧了，这要怎么拿出来？

薛妄何等精明，看她这副窘迫的模样，心下便猜到了七八分。

他故意凑近了些，温热的气息拂过她通红的耳垂，低声追问：“那礼在何处？莫非娘娘藏起来了，嗯？”

沈湄音被他逼问得无处可逃，心一横索性也豁出去了，抬起头瞪着他，反将一军：“你还好意思问！我倒要先问问你，当初你身上戴的荷包都是谁送的？害得我……害得我误会你在宫外养了个对食娘子！”

薛妄闻言一愣，随即失笑，没想到症结竟在这里。

他伸手将她揽入怀中，下巴抵着她的发顶，面色愉悦：“真傻……那是常青常安兄弟俩的亲娘绣了托人送进宫里，说是孝敬我的。老人家一片心意，针线又好，我便时常戴着，怎的就成了对食的信物了？嗯？”

原来……竟是如此？

沈湄音呆住了，想起自己当初那些胡思乱想和暗自神伤，顿时羞得无地自容，整张脸都埋进他怀里，瓮声瓮气地抱怨：“你……你又不早说！害我白生了那么久的气……”

“娘娘也没问啊。”薛妄低笑，心情大好，轻轻抚着她的后背，“如今误会可算解开了？那娘娘欠奴才的赔礼，何时能兑现？”

沈湄音在他怀里蹭了蹭，声音细若蚊呐：“其实……我给你绣了个香囊，在……凤仪宫床底下那个小匣子里，锁、锁着了，打不开……”

薛妄挑眉：“打不开？钥匙呢？”

“……扔火盆里了。”沈湄音自暴自弃道。

薛妄想象了一下那场景，更是乐不可支，笑得连胸腔都震动起来。

他收起手臂，将沈湄音又抱紧了点：“回头让薛文越去取，砸了锁也得拿出来，那可是娘娘亲手绣给奴才的。”

“哼，”沈湄音在他腰侧轻轻掐了一把，“那你不许再戴别人送的荷包！”

薛妄眼底笑意更深：“奴才往后只戴娘娘送的荷包，谁让咱们皇后娘娘是个醋坛子呢？”

沈湄音一把揪起薛妄的耳朵，怒气冲冲吼道：“好你个薛旺财，竟敢打趣哀家，哀家要下旨打你三十大板！”

马车悠悠，载着两人驶向归处。车帘外是渐渐沉落的夕阳，暖金色的余晖洒满乡间小道，宁静而温馨。

那些曾横亘在彼此间的误会与酸涩，终是在坦诚与爱意中消融，只余下日后漫长岁月里，更加紧密相连的心。