驯羊记 第16章 剥羊皮

夜了，乌青乌青的天上，裂云为月光照到，红肠子般弯绕。一辆满载待宰羊羔的牛拉车，从碎石路大街上，咩咩哞哞地哒哒过去，哭了一路的丧。街边两栋石头楼夹出一口黑巷子，匆匆冲进去一个人影，把巷中铁门撞开，一进酒馆就破口大骂：

“该死的——梅尔茨在哪？！”

酒客们，吧台前的各桌前的坐或站的，都停了杯把视线望到来人，抬手指向中央那一桌。坐在那的高瘦的一人，抬头见了他，还有眼笑呢。他一颗心简直要蹦出来了，直把他往前撞，酒保翻过吧台七手八脚地跟在他身后，叫喊：

“史迪·格里耶！先别动手！”

史迪一把揪住梅尔茨的脖领子把人提起，逼问他都干了些什么。酒保趁机在史迪额上涂了道红，梅尔茨额上一道蓝，边嚷嚷：“打吧，打吧。”边派发起啤酒和扁豆，边记账，边乐着往怀里收钱。

四周围上来人，不远不近地说着热闹。尽管被擎紧了领子，梅尔茨瞄过这一圈人，冲史迪咧嘴笑：

“很显然，你没能满足特纳先生的需求，所以他找上了我。”

史迪的脸显出标准的愤怒样子，捏紧了拳骂道：

“亏你还写了《守则》！你这么做对得起契德吗？！”

"契者六诫，"手中人的蜥眼竖缩成缝，盯到史迪，“是你违背了，格里耶。契约人是你的主，但当新主被旧主伤害时，你却无动于衷。”

“告诉我，肖对阿尔做了什么？”史迪把梅尔茨押在桌面上掐着。

“咳咳……明知道，再次契约的代价……还怂恿他……去签。阿尔他——”史迪的心提了起来，听梅尔茨去说：

“失去了右眼。”

四周喧闹声嚷嚷，史迪的心跳止于炸开的耳鸣，使他什么也听不清，穿着大衣却比屋外的风还冷。他看看自己的一双手，还能动，就松了梅尔茨，任他仰倒在桌面上，对自己？？？地笑，就把手指攒成拳——

一击，打得人倒桌翻，看客们一下子沸腾得像啤酒沫喧喧溢出。

“加油！加油！”酒保远远地在吧台后呼喊，又对身边人悄声说：“这俩死了谁都算好事一桩。”说完，乐得数起刚才一圈集上来的真金白银的赌注。

梅尔茨蜷躺在地上，身子瘦长，绕住了腹前的一只黑盒，被他用胳膊紧紧护着。史迪踱到他身前，居高临下，他说：

“我讨厌施暴和流血，可按照六诫，伤害了我的契约人的你，必须遭受惩罚。”

有侍者来回发啤酒，却被史迪一把抢走了擦桌的破抹布裹在手上，而后，这位侍者，便和周围看热闹的一起，睁大了双眼，看那拳拳打进肉，一只人条地上挪，皮绽骨裂噼啪响。梅尔茨空长了一双手脚，不去反击，反倒死死护住那一只黑盒子，把看客们急得嘘声连连倒喝彩。史迪把他踹到墙角，喘着气站定，一脚将踩上那黑盒，却被梅尔茨抓住了小腿，那力道大得像铁石。

血污黏腻的乱发之间，梅尔茨的虫蜥眼亮且清醒，脸上的蓝道子早已被流血盖红，而他对史迪说：

“只要别碰他……随你怎么打我。”

说完一甩手，史迪紧忙后撤几步才站定。他冷眼盯到梅尔茨，地上这人烂在血里，把打他的破抹布也浸透了往下滴血。周围押史迪的无不兴奋地喝彩，押梅尔茨的或喊或骂，指责起败者的该赔钱。

史迪低眼注视着梅尔茨，长久的一眼，而后把手中破布扔了地，露出濡透到手背骨节上的斑斑血渍。在一众人热切的眼里，他转身离开了，把笑或骂留在身后，一个不还手的罪人独留墙角。

一场戏落幕，一场赌局结束，酒馆爆发出今夜最欢快又夹愤怒的一声嚷嚎！

“喝一杯吗？”快走到门口时，有魔鬼自吧台前转过身，对史迪扬起一杯啤酒，“相信我，在你走出这扇门之前，最好还是喝上一杯吧。”

史迪瞥他一眼，脚步未停，迈出了酒馆大门。

站在街头，他看得到天边已泛亮白了。独自走在街上时，两只手还嗡嗡地发痛。白天来得太早，他头里空白，还没想好之后该怎么办。身上的夏制亚麻大衣，轻易被这秋的晨风打透，所发的汗都冷了。可不是不久前，他还在威尼斯消夏呢吗？再不久前的早春，他不是还因拿下了阿尔的契约，而沾沾自喜呢吗？

自己不能杀死梅尔茨，无论有多渴求。梅尔茨和阿尔的契约——尽管不知内容，却必须为其让道。留梅尔茨活着，才能把那出轨的契约履行。

想着走着，史迪忽地一拳打上路边的墙，刚冷下的身子又发了热汗。他靠上墙滑坐到地，用拳抵上狂跳的心，低声念诵起，契者六诫中的一条：

“今后，我生而高贵。因为我遇见了主，我与祂通过一纸契约而灵魂相连，这是谁都所不能享有的荣耀。若是主还有别的契者，我也为……能跻身之一而……自豪。”

……

八点一刻，史迪准时出现在办公室里，用3金币的时薪发了1金币的茫然。版面编辑来找时，他像刚醒来似的，赶忙到文件柜里翻出校完的稿件，却听编辑说：

“我不要稿子。那个——社长找你。”

“找我？什么事？”

“我也不清楚。”

史迪看看传话人身份，不是秘书，不是总编，心中起了疑。编辑又说：“你去就知道了。”而且站在门边盯到自己，仿佛要亲眼看见人去了才放心。史迪把稿子放回柜中锁上，说：

“我知道了。”

社长办公室门开着，正对门的桌前，他迎见了史迪，点头说请坐。史迪站在门旁说：

“索雷尔社长，您需要从我这听取汇报吗？”

社长让史迪关上门，又说：“格里耶，你过来。”史迪走过去后，猛然受了泼，水从头流到脸上滴下。“社长，您——”他关切，却见眼前人惊恐避他不及，又接连泼来水，他赶忙抬手遮住头，脸上火燎似的发蛰，耳边是油煎的滋滋声，和老社长惊声的喊叫：

“魔鬼！你果真是只魔鬼！”

他用衣袖抹过脸，一步步绕过办公桌，向手持十字架的社长走去，边说：“索雷尔先生，我是格里耶啊，不是您所欣赏，所提拔的那个格里耶吗？”可他距到那十字架，总是隔着段远近。社长退到墙根，再无可退，睁大了惊恐的眼瞪到史迪，把十字架举在胸口，口中念着零碎的词。史迪捏了手帕，想为社长擦干手，在十字架同祷词面前，进无可进。

他转头望到玻璃柜门，和自己对视，没有羊角，没有竖瞳，正正常常人类脸，便挂起个笑对社长说：

“您肯定是发了幻觉了……我不是个好好的人类吗？也没有黑皮毛，也没有尾巴，和您一样。”

“闭嘴，别装了，”老社长皱皱眉说，“有人使我看见了你的真面目——你只不过是只四脚的畜牲而已。”

若是人类，被骂作“畜牲”，大可气愤激动至跳脚。而若真是兽物，哪怕也用两脚走路，面对被指认所生的心虚，便都使史迪一笑而过：

“您开什么玩笑。”

说着，他迈前一步，嫌不够似的又紧跟上几步：“要真是魔鬼，哪还能像我这样靠近您呢？”可鞋里受挤的胀痛，和踏足硬地的锐痛，已经使他的脸上又生了水似的汗。佯装无意地顺手擦过，歇了步子，企图挽回道：

“社长，我一直很感谢您对我的栽培。在我当初被恶意埋没时，是您破例让我入职，哪怕只是最底层的实习记者……”他想望进社长的人眼睛，却怕自己已退为兽眼，便只是盯着社长的腰带，继续说：

“我一直很感谢您给我的那次机会。新闻行业从不缺对它说热爱的人，可我却真的是，就算让我那么当一辈子实习记者，也觉得幸福的人。”

他看到社长垂在身侧的手发着抖。站在刀一样的疼痛上，那时的回忆仿佛走马灯似的一一闪过了，又说起：

“至于之后您推荐我当主编，更是我从不敢想象的事……您给了我第二次生命。如果……如果您打算今天就开除我，我也绝不有任何反对。”

之后，史迪听见了沉默，耳鸣不算回答。他开始想去赌，下一步是会把他带回到老社长的心头上，还是会让他直接失足晕倒。这时候，听见社长说：

“梦里有人给了我这段咒语，如果你能听完整段不动摇，我就相信你。”

“当然可以！”下意识兴奋地朝前迈了一步，疼得冷静了下来：“您说吧。”

一段咒语，用以诺语写就的词，颂极天主之荣光伟大，唾弃一切罪恶与诱惑，不知怎的就有了魔力，让他全身的血流听了都拐弯，横冲直撞争先恐后从各孔逃到身体外，流了出去却都死在空气里了。祝辞继续，说更急声更高，护老社长如信仰之盾在前，杀史迪如宰血牛。一泊史迪地上淌，蔓延流进圣水中……

等史迪反应过来的时候，没有血，没有圣水。冷汗打透了衣衫。他已经趴伏跪地，紧揪住胸口，一双抖手不断地把倒十字画着。被老社长看在眼里。

“我当初真是瞎了眼了，怪不得别人都排挤你……如果你这畜牲还长了点人的良心，别逼我，自己走吧。”

今早，史迪还是有头有脸的《费报》主编；下午，他的东西，就被人用简易的瓦楞纸箱，装报纸合订本的那种，装了他的一堆物什和奖杯，退还给他了。那一间偌大的办公室，宽敞、明亮，享尽阳光，和那些承载了事业心和梦想的报纸，曾属于公家，如今仍归于公家。

一切就像魔法似的。

一切，就像，——魔——法，似的？

史迪去警局找上了大卫，质问他公投已结束，为何还作弄自己的人生。大卫听完这些事才反应过来似的，幸灾乐祸地嘲弄起他。史迪又赶去酒馆，在吧台同酒保对骂起来，因为他要求查看梅尔茨同阿尔的契约，而酒保拒绝。忙乱间却听有谁叫他，原来是昨晚邀他喝一杯的魔鬼，见了他摇头叹息道：

“当初劝你来一杯你还不肯。瞧你吧，现在哪还有心情？”

史迪说：“为什么你会知道？”

便听那只魔鬼吹嘘起，如何如何地，前一晚梅尔茨和阿尔来酒馆登记契约，而自己如何如何地坐得够近，才窥见了上面的内容——

“阿尔弗雷德·特纳所愿有三：

一、魔鬼史迪·格里耶失去其奋斗终生的财富、事业、感情关系，从此了无所依，一蹶不起；

二、人类鲁道夫·肖的死亡；

三、去地狱的穴口寻求生命的答案。

梅尔茨·拉纳将择其一实现。”

听后，史迪像是喜不自禁了，靠倒在吧台上，趴在自己的胳膊里似笑似哭地呜呜了许久。等他再抬起脸时，流了满面的也不知是笑泪还是哭泪。那魔鬼拍拍他的肩，不忍心为他点了杯酒，却被他一把拽住了胳膊，说：

“错了！该是我请您——”

“好兄弟，你没事吧？”魔鬼说。

史迪大笑:

“怎么会呢？我好得很！早知道是这样，我就在社长面前指鼻子骂死他那个老不死的！——什么赏识？那都是我应得的！唉，原来是这样吗……哈哈……切，我还以为是又被公投了呢。阿尔啊阿尔……”他在魔鬼惊诧的目光中，摇头晃脑地说：

“早知道你想要钱，直接和我说，全都给你又能怎样？不过呢，你还是想错了一点，我现在怎么能说是一无所有呢？我明明还剩下——和你的契约呀！”

史迪侧手撑了下巴，歪着头把视线望过了那魔鬼发抖的肩头，望到了很远，轻轻地说：

“梅尔茨算什么狗东西？他怎么能满足得了你呢？你那么贪心。你那另外两个愿望，”史迪眯眯地笑了，“还不是得靠我来帮你实现？”

……

史迪如今住着没隔断的单间，工人公寓第五层的其中一间。五楼的租金比二楼便宜近一半，这一半的钱能满足他——

这曾经是阿尔的家。

自阿尔获奖成名后，他便搬离了这间工作室、卧室，同时也是洗漱间和厨房的家。声名鹊起，人便也如鹊儿一样，飞离了破的巢。因为四壁都挂了黑幕，连水管也漆了黑，内里颜料味腥甜，这间房子一时难寻租户，却让失去了工作和收入的史迪，无足鸟一样终于落了地。

维特·斯佩克特，纵使因梅尔茨契约的缘故，身为朋友频频忘记史迪，却又因对好故事如饥似渴，频频在酒馆打听而来寻到史迪。这天，他又敲开史迪的家门，刚进屋就指指点点：

“瞧瞧你，这些贵衣服现在能顶什么用？当初挣那么多钱，也不去储蓄……不会是因为没想过能活到现在吧？”

史迪正坐在书桌前，阿尔曾在这画画，而他现在每天在这制作剪报册——都是有关阿尔的报道。维特走过来，看见剪报册上所载内容，从阿尔童年到大学获奖，从颜料喜好到口味偏好，从……到……不仅刊载，而且用红笔校对，仿佛史迪就是这部《阿尔报》的主编一样。维特叹了口气，说：

“连我都有点心疼你了。不如把你的契债转给我吧？这样你就不必再去为这小子忙前忙后了。”

“你在这说什么瞎话呢？”史迪边剪着一则关于阿尔的花边报道，边笑，“把它转给你，我岂不是什么都没了？到时候连你都不会再来找我吧？”

“呵呵，是呢，”维特也笑，“有契约在，我偶尔会忘了你，但至少小特纳可忘不掉你。”

史迪哼了一声。维特把胳膊搭到史迪的椅背，在他耳边说：“我来帮你了。”史迪厌恶地起身走开了，手上还拿着剪刀和报纸。维特驼着身子，边跟在他身后，边说：

“我去调查梅尔茨了，他那个随身带着的黑盒子里面装的是他爱人的骨灰。那人是个人类男性，和梅尔茨签了永世相爱的契约……”

史迪站定，回头说：“那梅尔茨怎么还不去死？”

维特呵呵笑：

“因为那人叫梅尔茨别死呀。你是不知道呀，当初梅尔茨身任阿卡西主人的时候，还为那个人类建了一整座魔鬼动物园，尽他去杀去耍呢。”

“恶心，”史迪说，“精神病，变态，疯子，癔症。”

“还有肖……”维特说，“他一听说你要杀他，就找阿卡西的同胞们帮忙，到处逃跑呢。像蜘蛛网上的小蛾子似的。可蛾子再逃，不也还是逃不过蜘蛛吗？——我找到他啦。”

“在哪？”

“如果我告诉你的话，可以允许我一起杀他吗？我想参与这个故事。”

史迪说：

“别人的人生不是你笔下的故事！你或许忘了，但我可一直记得你当初杀了阿尔鸽子的事！”

“好吧，好吧，”维特挺直了身子说，“至少允许我帮你，引他入陷阱，主刀剥皮留给你，放风和处理尸体的从犯角色让给我，可以吗？”

“这都是你欠我的。”

维特盈盈地笑说：“那就这么决定了！之后海岛不见不散——我尽量不忘记这件事哦。”

维特走后，史迪终于剪下了手中那一则，关于阿尔的感情经历的报道。他回到桌前，把那一角剪报小心翼翼地粘在册上，而后拿起红笔，划去了几乎全篇，另在旁写下纤挑的两行字：

“据知情人士透露，阿尔弗雷德·特纳心冷似兽，这么多年来，只剥走了一只魔鬼的一颗心。所用工具为，魔鬼的契约。”