小杰克毫不犹豫地推开了那扇雕花大门,门发出一声古老的吱呀声,仿佛是从另一个时空传来的回响。两人走进门内,眼前的景象让艾因瞬间停住了脚步。
他们进入的是个灯光昏暗的店铺,面积大得难以估量,四周弥漫着一股混合着草药、肉类和奇异香料的气味。店内的货架上,摆满了形态各异的物品:缤纷的药草、奇怪的瓶瓶罐罐、各种金属与木质器皿、精巧的魔法装置,还有一些他从未见过的生物标本。空气中甚至漂浮着几颗细小的光点,好似从某个隐秘空间洒落的星尘。
“欢迎,客人。”一个略显低沉的声音从角落传来。艾因抬头一看,只见柜台后方站着个小巧的身影,身着破旧的灰色长袍,皮肤呈灰绿色,有双长长的尖尖耳朵,耳上穿一枚金环,眼中闪烁着灵动的光芒。那是一位地精,左手戴着三枚嵌宝戒指,手里正把玩着一块银色的小巧装置,表情怪异却充满了某种精明和狡黠。
“欢迎光临鄙店,我是赛门·迪奥威克。”地精转身仔细打量着艾因,眼中闪过一丝光。他夸张地鞠了一躬,“客人看起来似乎是首次光临鄙店,需要我为您介绍一下吗?”他那尖尖的耳朵微微动了动,笑容透露出一丝夸张的殷勤。
“不用了,我们自己看看吧。”面对这样奇异的生物,艾因第一次有了穿越到异世的切实感受,就好像哈利波特初次走进对角巷,面对自己完全陌生的奇异世界,他觉得自己需要更加谨慎一点。
艾因和小杰克两人在店内转了一圈,看到无数令人眼花缭乱的商品:有在空中漂浮的闪闪发光的娃娃屋,布置得精巧绝伦,里面的穿着华丽宫廷装的小人自己在动,喝茶看书;有无数珍贵的宝石,宝石内部有一团半虚半实的火焰,安静地燃烧着,就像某种稀少的能量;有剑和魔法杖,上面环绕着魔法的光辉,一看就不似凡品;有无数珍贵的异域香料,龙涎香在香炉中缓缓倒流流淌,缭缭白烟飘散,一种馥郁的甘香充斥整个空间,带来海洋辽阔深远的气息。
最终,他们来到食材区。这里摆满了琳琅满目的食材,许多叫不出名字的蔬菜瓜果,随意堆砌的肉类,还有保存完好的动物躯体,它们身上的时光仿佛都被冻结,停留在最新鲜完好的那一刻。
艾因请来店主,直言:“我需要一些猪肉,有没有腥气不那么重的?”
地精赛门精明地打量他一眼,点点头,指着旁边摆放着的一大块肉块,“这就是了,”他低声笑了笑,“这可是上好的……猪肉,几乎没有腥气,价格不贵,绝对比外面便宜得多。”
艾因:“……”那个可疑的停顿是怎么回事?
他用锐利的眼神盯着赛门,“那么,这种……猪肉,”他学着地精停顿了一下,“吃下去该不会有什么危害吧?”
“绝对没有!”赛门正色说道,“我是做合法生意的商人,怎么可能卖有害食材?这肉顶多肉质比普通猪肉粗糙了少许,除了舌头挑剔的贵族之外,没人能吃出不同来。”
“肉质粗糙……”艾因沉思着,转眼看见了那边蔬果架上的某样东西,“那就有办法了。”
他又指着一个巨大的兽类躯体,形似公牛,但体型更加巨大,四只巨大的蹄子上,每只长了六趾,比普通牛蹄多两趾。
赛门瞥了一眼,轻描淡写地说道:“裂蹄牛,三级魔兽。肉质鲜嫩多汁,与牛肉没有区别。”
“魔兽,能吃吗?”艾因好奇地问。
“当然可以。你知道的吧,牛肉价贵,而且一般用作耕田,普通人一年也难得吃上一回。这个时候,裂蹄牛就是很好的替代了。”
“这样啊,那我要一大块猪肉,半边裂蹄牛,再加点蔬菜和水果。”艾因最终决定。
“成交。”地精那狡猾的笑容越发深邃,似乎对艾因的决策非常满意,“一共200铜币,谢谢惠顾!我们有遍及大陆的商路,无论是蛮荒沙漠、无尽之海还是精灵之森,只要您开口,就没有我们迪奥威克地精兄弟贸易商行拿不到的货物——”
他的笑容越发得体了,“尊贵的客人,期待您的下次光临!”
结账后,艾因带着小杰克迅速离开了这间充满诡异氛围的商行。刚一走到大街上,艾因便松了口气,似乎那些奇怪的气氛都消散了,只剩下正常商业街的喧嚣与嘈杂。
他们回到酒馆,钻进厨房。对于要做什么菜肴,艾因早已成竹在胸。他取出刚买的“猪肉”,麻利地切出大片的猪肉片,加入盐、黑胡椒粒、丁香粒、肉豆蔻、肉桂粉各一勺,又从酒馆的酒桶里倒出小半杯淡啤酒,混合抓匀。将沾满香料的猪肉片,平铺在一个大木盘里。
接下来,他取出在地精商铺买到的水果——木瓜。洗净切开,用一个干净的茶匙,将木瓜芯的一颗颗小黑粒——木瓜籽舀出,平铺在肉片上。
来自原本世界的知识告诉他,木瓜籽中有天然的蛋白酶,可以分解蛋白质,使得肉质更加软嫩。因此被用作是生产嫩肉粉的纯天然原材料。当然这个异世界,并没有嫩肉粉,但是加入木瓜籽,无论是牛肉还是猪肉,都会变得非常滑嫩。
一层肉片,一层木瓜籽,一层层地铺满码好在木盘上。艾因用一块干净的亚麻布盖在木盘上,将它放在阴凉处静置。
等待肉质变嫩的过程里,艾因准备做一道鞑靼牛肉。
这是一道传说中传承自蒙古,随着蒙古铁骑传遍了欧洲的经典菜肴。虽然传说不可考,但在流传多年仍然受到人们的欢迎,证明它的美味超越了时代。艾因相信,在这个饮食口味都类似中世纪欧洲的异大陆,它仍旧能够稳定发挥它的魅力。
他先制作配菜——香煎马铃薯丁。取出刚买来的马铃薯,削皮切丁,炉灶点火,放上平底锅,倒油,待油烧热后,将马铃薯丁倒入,小火慢慢煎成金黄色,加入黑胡椒粉和盐。待马铃薯丁发出令人垂涎的焦香气味,盛出放在一边。
接着,艾因切下裂蹄牛身上最柔软的一块瘦肉——牛里脊,切成细丁。又从酒馆的腌渍菜坛里取出酸黄瓜和酸豆角。
他将欧芹切碎,酸黄瓜切片,生洋葱切丁。他拿出一个鸡蛋,分离蛋黄和蛋清。接着将牛里脊丁、欧芹碎、洋葱丁混合,倒入一些橄榄油、盐、糖、磨碎的芥末籽,以及在地精商铺淘到的番茄酱,抓匀,压实,在压实的牛肉饼上平铺酸豆角和酸黄瓜片,再盖上一层牛肉丁,压实,最后在上面放上一颗新鲜的鸡蛋黄。
艾因找来一个干净的大木盘,将做好的鞑靼肉饼小心地摆在中央,边上盛上煎得焦香的马铃薯丁。红、绿、金黄相间,在这炎炎夏日中,着实引人食欲。
在等待猪肉腌好的时间,艾因开始制作马铃薯淀粉。淀粉可以使肉质更加嫩滑,是中华料理不可缺少的一味调料,但在异世界却没有办法直接买到。幸好艾因曾经看过一位原生态美食短视频太太的教程,知道如何用马铃薯自制淀粉。
他将马铃薯洗净去皮,切成尽量小的碎粒,再用一块干净的亚麻布过滤,将淀粉液从马铃薯渣中分离出来。接着,将淀粉液倒入大木碗中,让淀粉沉淀,然后倒去上面的水,重复多次,直到水清澈。就得到沉淀下来的白色淀粉糊。后续如果拿这样的淀粉糊去太阳下晒干,就可以得到常见的马铃薯淀粉。
看看猪肉已经腌制得差不多了,艾因将刚刚用剩的蛋清与淀粉糊混合,用一个勺子打匀,倒入腌制好的猪肉片,抓匀,进一步增加其软嫩的风味。
考虑到博恩城的人们即使吃肉,也以烤肉和炖肉为主,调料缺乏,口味单一,因此他准备制作一道在华国风靡一时的菜肴——水煮肉片,改善异世人的餐桌。可惜没有找到辣椒,他打从心底感到惋惜,没有辣椒的水煮肉片是没有灵魂的,只能尽力而为了。
他将卷心菜洗净切片,作为配菜,在油锅里翻炒加盐,炒至断生,作为配菜放在大木碗底。
又将油锅烧热,放入大蒜、黑胡椒粒、芥末籽,爆香。加水烧开,加盐、糖、白胡椒粉调味,再加入淀粉糊,使汤汁更浓稠,然后将腌好的肉片倒入锅中,煮熟,将肉和汤一起倒在配菜上,码上蒜末、香葱、芫荽碎,最后浇上一勺热油,鲜香滚烫的一道水煮肉片就出锅了。
闻着那浓香中混合着些许呛味的香气,热油激发了大蒜香葱与芫荽的香气,混合着胡椒与芥末,生成一种饱满复杂的香味。看着满满的肉片在金黄色的浓汤中沉浮,上面还漂浮着白白绿绿的配菜,更加激发出人的食欲。
小杰克觉得,自己在热腾腾的香气中,大概看到了天国。
想不到吧,芥末竟然是中世纪欧洲人的常用香料。土豆,番茄都是中世纪没有的食材,这里拜托了万能的地精商会。重要的是,食用生肉有致病风险,现实中请勿随意尝试。
作者有话说
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第3章 第 3 章