熊猫酒馆传奇[西幻] 第2章 第 2 章

门外那群讨债的无赖，锲而不舍地猛砸着酒馆的大门，那声音，像一记又一记，落在人心上的闷锤，钝而沉，搅得人连骨头缝都生了锈。

终于，随着一声剧烈的撞击，原本就摇摇欲坠的门，仿佛一个终于不堪重负的老人，轰然倒塌了。

尘土飞扬起来，将阳光都搅得浑浊不清，连白昼都因此蒙上了一层旧时光的，不易察觉的灰败。

一群满面凶光的匪徒便这样闯了进来，个个手持木棒、干草叉，那架势，不像上门讨债，倒像是来强拆谁家的房屋，带着点野蛮的，不讲理的，**裸的破坏欲。

气氛一时变得压抑而危险，连空气里都弥漫着一股子，说不清道不明的腥味，那腥味，混着酒糟和汗臭，叫人闻着，便先失了胃口。

为首的男人，身量高大，满脸横肉，眼神凶狠，带着血丝，令人不安。他脸上有一道显眼的刀疤，从右眼角划到鼻梁，狰狞的疤痕将那张本就丑陋的面孔割裂得更加恐怖，平添了几分无法掩饰的杀气，像凶恶嗜血的鬣狗。

那份凶恶，是下城区常年累月浸染出的，带着点无可奈何的粗砺。

他扫视了一圈，目光最终，像一条黏腻的虫子，直直地锁定在了酒馆中央的艾因身上，眼中闪过一抹猥琐的光芒，那光，带着点不易察觉的，叫人恶心的贪婪，像烟花街角里，那些偷觑着脂粉气的，下作的眼神。

“昨晚天色昏暗，咱们兄弟只顾着打砸，还没细看，今天一看，嘿！”

疤脸男子露出一抹阴险的笑容，那笑容，像冬日里破败的枯井，令人不寒而栗，透着一股子，老油条才有的，令人反胃的精明，带着点油腻腻的，对人事的，过分清晰的算计。

“马丁少爷说得没错，果然是个标致的小美人！”

艾因眉头紧锁，心中一阵厌恶，那厌恶像一团湿冷的棉花，堵在胸口，尽管脸上依旧保持着那种有些过分的，不合时宜的冷静，像一只被精巧雕琢的瓷器，在粗鄙的泥瓦匠面前，固执地不肯露出裂缝。

穿越到这个陌生的异世界，他虽然不曾惊慌，但像眼前这类肆无忌惮的恶棍，还是让他感到陌生和警惕，像被家人保护得极好、不谙世事的小少爷，头一回，见到这般**的，不加掩饰的粗鄙，那粗鄙，带着点原生的，毫无遮掩的，令人发凉的生命力。

作为曾经的自由职业者，他几乎没有接触过如此肮脏的事情，现在面对这种情况，内心一时变得有些茫然，仿佛一只养在玻璃缸里的鱼，突然被丢进了泥塘，那泥塘里的水，混着沙，混着草，还有点说不清道不明的，旧日里才有的污秽。

“你们想干什么？”他深吸一口气，试图保持镇定，那声音，带着点不属于这个场合的清冷，像夏日里，一丝突兀而来的，不合时宜的凉风。

疤脸发出一声低沉的笑声，那笑，像嗓子眼里卡了鱼骨头，沙哑又刺耳——

“干什么？当然是干你了！”他话锋一转，似乎意识到自己说得太过直白，赶忙改口，倒也有几分老狐狸的狡猾，那狡猾，是长年累月在市井里摸爬滚打，磨出来的。

“不过，咱们兄弟可不敢私自占有你，马丁少爷可不会高兴。”

他又带着一副揶揄的表情继续说道，“他发话了，要你把欠的钱立马还清，要不然，就要捉你去抵债！”

艾因心中一沉，眉头皱得更紧，那愁绪，像阴雨天的潮气，渐渐漫上心头，带着点长年累未散的，潮湿的，令人沮丧的气味。

“我现在身无分文，酒馆也已经被你们打砸得不成样子，你们抓了我，能得着什么？”

“那可由不得你！”疤脸低笑一声，眼神中透出一丝不耐，那不耐烦，像一只久未进食的野兽，带着凶光，那种凶光，是生存，最原始的，最不加掩饰的法则。

“实话告诉你，那几个金币，马丁少爷还真不放在眼里，但你这样的美人，嘿嘿，是他最喜欢的！年纪轻轻、青涩又纯真，真是让人欲罢不能。”

艾因内心一阵恶心，那恶心，像吞了只苍蝇，在食道里上下翻滚，黏腻而又无法摆脱。但他仍然没有表现出来，只是冷静地反问：

“那你告诉我，马丁少爷究竟是谁？”

听到艾因的问题，疤脸的笑容瞬间收敛，眼神变得凝重，那份凝重，带着点底层人对权贵的，天生的敬畏，像旧时小户人家，在富贵面前，那份根深蒂固的，不自觉的低眉顺眼。

“你生在下城区，恐怕一辈子也见不到这种大人物。马丁少爷，是极有权势的伯爵幼子，伯爵府的宠儿，权势滔天，咱们下城区的所有人加起来，抵不上人家一根手指头。他最喜欢这种年龄的小美人，敢跟他作对的人，都死无全尸！”

“你最好乖乖听话，不然等马丁少爷发火，你会后悔的。”

艾因听后心中一沉，这个所谓的“马丁少爷”不容小觑。而面前这个人，看来是个在主子面前有几分脸面的混账，像一只被养肥的恶犬，只等着主人一声令下便扑上来咬人，那犬牙，带着点嗜血的，被纵容的，不合时宜的嚣张。

可就在疤脸提到他的名字时，艾因的心中突然升起一个办法，那念头，像夜里一点忽闪的萤火，虽然微弱，却带着点不容忽视的光，那光，细微，却带着点，令人捉摸不透的，求生的**。

他深吸一口气，说道：“虽然如此，但把我交出去对你们没有一点好处吧？”

他看着疤脸的神色变化，冷静地继续：

“对你们来说，我还上债，你们自然可以拿到自己那一份抽成，但把我交出去，你们能得到什么？马丁少爷口头上的一句表扬？还是赏赐给你的一顿酒肉？”

“你们葛兰帮，这么大一个帮派，兄弟众多，每一张口都要吃饭，该怎么选不用我教你吧？”

疤脸的神色骤然一变，那变化，像变戏法，快得叫人措手不及，像旧式舞台上，突然变脸的丑角，带着点荒诞。

艾因知道自己已经击中了关键点。

他的心中暗自松了口气，那松气，带着点劫后余生的凉意，像窗缝里透进的冷风，叫人打了个寒战。紧接着，便趁势出击。

“宽限我三个月时间，三个月后，我将30枚金币一分不少地奉还，你们看如何？”

艾因眼神坚定，语气冷静，似乎胸有成竹，那份胸有成竹，透着点旁人摸不透的，孤注一掷的狡黠。那狡黠，带着点聪明人天生的，对人心的揣测和明悟。

疤脸的嘴角勾起一丝冷笑，“三个月？你想得太美了。再宽限你一个月时间，你必须拿出50枚金币！不答应，咱们现在就把你抓去抵债！”

“对咱们来说，无功总好过有过！怎么选，你心里应该清楚。”

艾因咬了咬牙，那牙齿相碰的声音，像细微的磨砂，带着点不甘，那不甘，是面对命运，却又无从反抗的，一点点绝望。 “成交！”

疤脸眼珠一转，那转动里，透着贪婪和算计，“口说无凭！”

他打量着艾因，一把拽下了他胸前的水滴型宝石项链，那动作，带着点粗鲁的，近乎野蛮的占有欲，像旧日里那些不讲理的土匪，见着什么，便要抢什么。全不管那是艾因全身上下唯一值钱的东西——

“先拿这个抵债！”

就在这时，一直沉默不语的小杰克忽然激动起来，他飞快地摇着艾因的袖子，那摇晃，带着点孩子气的，未经世事的急切，像一只被踩了尾巴的小狗，发出的，慌乱的呜咽。

“那个项链不行！”他几乎是低声急切地说，“那是你母亲留下的唯一遗物，你天天戴着它，它对你很重要！”

艾因沉默了下，随即坚定地说，那坚定里，带着点成熟的，无可奈何的决断，那决断，是成年人被迫做出的，带着点心酸的选择：

“你放心，我一定会取回来的。”

他用力拍了拍小杰克的肩膀，那拍打，带着点安慰，也带着点，不容置疑的承诺，那承诺，像一张薄薄的纸，在这世间，显得有些脆弱。

在艾因的要求下，疤脸勉强同意改写了欠条，双方约定，一个月后归还50枚金币的欠款。

“一个月后，我们再上门讨债，如果你交不出钱，就别怪我们不客气。”这威胁，像一句恶毒的、被反复提及的咒语，带着点令人疲惫的重复。

这重复里，蕴藏着世间，永不休止的，对弱者的压榨。

在艾因勉力同意之后，疤脸带着一群手下大摇大摆地离开了酒馆。他们的背影消失在阳光下的街道上，带着点地痞流氓特有的，旁若无人的嚣张。

嚣张，是这世间，小人得志的，最**的姿态。

终于清净下来了，艾因放松地坐在酒馆大堂唯一一张完好的凳子上，环顾四周，破败的桌椅板凳散乱在地，粉碎的门板堆放在角落，似乎连空气都充满了狼藉的味道。带着点腐朽，带着点无奈，像一张旧日的，散发着霉味的账单，每一笔，都写满了无法言说的，生活的重负。

唯一还保持完好的，只有那几扇窗户，依旧牢固地悬挂在窗框上，仿佛混乱的世界中唯一的平静，像旧时女子的发髻，在乱世中，固执地保持着一点整洁，那点整洁，带着点刻意的，自我欺骗的凉薄。

外面，阳光透过门洞洒进来，照亮了这间更显破败的酒馆，尘土在阳光中漂浮，空气中弥漫着陈旧和腐朽的气息，那气息，像所有旧日的光景，带着点说不清道不明的，无可挽回的苍凉，如同被遗忘在角落的，一张旧相片，泛着令人心酸的黄色。

他先是松了一口气，但随即又感到一阵头痛。

无论是眼前的破烂，还是那笔即将要偿还的债务，都让他感到一阵头痛，那痛，像一根扎进肉里的刺，不深，却时时提醒着你的存在，那存在，便是你不得不面对的，这世间，**裸的真实。

这场风波终于暂时平息，可未来依然充满了不确定性，像牌桌上，那迟迟不肯掀开的牌面，充满了未知，也充满了，令人疲惫的悬念，那悬念，是人活在这世间，永无休止的，对命运的赌博。

这一通折腾下来，记忆虽然不完全恢复，但常识倒是已经渐渐找回来了。

艾因站起身，抬眼四顾，思索着如何打破眼前的困境。这想法，带着点被迫上梁山的，无可奈何的精明，也是在穷途末路时，人被迫生出的，一点点微末的希冀。

当今这个时代，物价极为低廉，但代价也同样沉重。

如今的货币体系中，1枚金币可兑换100银币，1银币则能兑换100铜币。

对于一般家庭来说，生活开销并不算高，一条长长的黑面包，约6磅重，售价16铜币，足够一家四口吃一天。至于燕麦粥，一碗仅需2铜币，最上等的葡萄酒，一壶才38铜币。

一户骑士家庭，或者商人家庭，养活一大家子，一年的花销也不到3枚金币。

艾因轻轻地摇头，叹了口气。叹息里，带着点，对这世道无奈的，旁观者的凉薄，仿佛看透了这世间的，所有令人心酸的，不公平。

相比之下，那些高利贷的放贷方式简直是残酷至极——马丁少爷为了压榨他，显然已经笃定，他根本无力偿还，只能把自己作为抵押品，像一只被围困的动物，除了被生吞活剥，别无他途。

这悲凉，正是穷人，永无翻身之日的宿命。

一声响亮的腹鸣，打断他的沉思。

艾因叹口气，罢了，边走边看吧，横竖自己有来自千年后的知识，和超越时代的眼光，不信想不出解决困境的办法。这样天真的想法，带着点理想主义者所抱持的，面对世俗困境时，不合时宜的天真。

天真，在这烟火气十足的下城区，显得有些格格不入，甚至可笑。然而，也弥足珍贵。

眼看着太阳都偏西了，还是先填饱肚子要紧，毕竟，再大的愁绪，也抵不过肚子里那点实在的空虚，那空虚，是人最原始的，最不容置疑的，来自□□的需求。

他转头问小杰克，“肚子饿了吧？你想吃什么？”

小杰克的脸红得像猴屁股，真的不怪他，这个年纪的少年，胃都是无底洞。

“随便吃点吧，咱们也没钱，”他嘟囔着回答，那声音，带着点穷孩子特有的，羞赧的懂事。这是生活，过早刻在他们脸上的，无可奈何的印记。

艾因笑了笑，毫不犹豫地站起身，拍拍衣裳，那动作，带着点故作轻松的，成年人的从容，像旧日里那些落魄贵族，在人前，勉强撑着一点体面。

“走吧，咱们去看看厨房里还有什么能吃的。”

两人走到厨房，一进门便看见一片狼藉，菜筐和木框倒了一地，显然也是昨晚匪徒光顾的重灾区，像被风暴席卷过的小船舱，狼狈得不成样子，带着点被彻底打碎的，无可挽回的残破。

厨房里什么食物也没剩下，宛如被老鼠光顾过一样干净。

好在火炉是石头砌的，不然也得被砸个稀烂，万幸中的万幸，带着点，绝处逢生的侥幸，那侥幸，像野地里，冒出的一点，微弱的，不合时宜的光。

艾因一阵翻找，费了好大的劲，才在角落一个不起眼的菜筐里找到小半袋面粉，还有两三个干瘪的甜菜根和胡萝卜，另外，在火炉旁的盐罐子里，还剩下一点点盐。

那点东西，勉强够两个一贫如洗的人，再撑过一顿，却也只能勉强，谈不上什么滋味。

他轻轻叹了口气，心中已经有了成算。

“至少还有点材料，咱们尽量填饱肚子。”他一边自言自语，一边开始动手。

首先，他将甜菜根和胡萝卜去皮、洗净，并切成细丝。然后，他舀了两勺面粉，加了一点盐，再加了一点水，倒入蔬菜丝，搅拌成干面糊状。接着，他取出平底锅，点燃炉火，倒入一些油，小心地将面糊舀入锅中，摊成小圆饼。

他耐心地等着小火慢慢煎至表面金黄，香气渐渐溢出。

几分钟后，他翻过每一个小圆饼，继续慢煎，直到两面都金黄酥脆，最后撒上一点胡椒粉。

此时，厨房里弥漫着温暖的香气，艾因看着手中的成品，露出了满意的微笑，那微笑，带着点久违的，对寻常生活的，近乎奢侈的满足。像旧日里，一点点被遗忘在角落的，微不足道的，却又令人心酸的甜。

一盘香煎甜菜丝饼做好了。面粉的焦香与蔬菜的清甜交织在一起，浅黄色的面饼上，点缀着红色的甜菜丝与橙色的胡萝卜，颜色鲜亮诱人，怎么看都令人食欲大增。

在这黯淡的世道里，这样一点鲜亮，倒显得有几分，不该有的，张扬，像是灰扑扑的旧衣裳上，突然绣了一朵，太过艳丽的，不合时宜的花。

小杰克看到后，眼睛一亮，欢呼一声，毫不犹豫地抓起一块面饼，往嘴里塞。

艾因笑着摇了摇头，略带嫌弃地打了他一下手，“先去洗手再吃！”

他情不自禁笑了笑，这个小家伙胃口真不小，像一只永远填不饱的，被饿了许久的幼兽，看来饥饿，是底层人，世代相传的，最真实的印记。

小杰克一边急匆匆地跑去洗手，一边还不忘往嘴里塞。显然，这些看似简陋的食物已经彻底打开了他的胃口。

等到两人吃完一盘饼，才总算勉强填饱了肚子，饱足感带着点短暂的，令人心酸的慰藉，像冬日里，喝到的一口，凉透了的，却又不得不喝下去的，淡而无味的粥。

饭后，艾因找小杰克聊了聊，寻摸本地客人喜好。原来，当今这个时代，就相当于欧洲中世纪，生产力十分低下，烹饪手段也很粗劣。普通家庭的饭桌上，往往只有黑面包，淡啤酒和少量蔬菜，偶尔有肉和鱼，烹调方式也十分单调，主要是烤、炖和焗。

小杰克点了点头，显然他对这种日常饮食也很熟悉，熟悉里带着点长年累月的，无可奈何的适应。那适应，是人被生活，生生磨出来的，带着点心酸的本能。

“是啊，我们这里的食物大多都很简单，客人们对菜色从来要求不高，卖得最好的是烤肉。客人们通常来酒馆只为了消磨时间，喝点酒，聊聊天。”

艾因若有所思，点了点头。果然，中世纪的饮食并不多样，尤其是肉类，主要是猪肉。由于烹饪技术不发达，许多肉类往往外面烤焦了，里面却还生着。而且由于养殖业不发达，生猪没有被阉过，导致猪肉腥气很重。香料价格高昂，除非是贵族家庭或者富裕阶层，普通人几乎无法享受香料的滋味。

在这物欲横流的世道，对底层的贫民来说，连吃饱穿暖，都成了一门大学问，是人活下去的，最基本，也最艰难的，是成日里着几枚铜板小心翼翼的艰辛算计。

想到这里，艾因握紧了拳头，心里涌起一股热情，带着点不属于这个时代的，近乎鲁莽的冲动。

此种冲动，是理想主义者，在艰难岁月里，对改造世界的，一点点不切实际的，苍白幻想。

“如果我能改变这个时代的食物风貌，创造一些新的菜肴，或许能赚到足够的钱，既能还债，也能重振这家酒馆。而且，这里的食客那么多，机会不小。”

艾因顿了顿，眼中闪过一丝决心，随即转向小杰克，“咱们还有没有多的本钱？比如酒馆里有没有一些存货？”

小杰克略显无奈，“酒馆里早就没剩什么了。不过，巴顿先生曾经提到过，如果你有需要，可以去他之前住的卧室看看。”

听到这里，艾因心中一动，走进酒馆的卧室，翻动床单，果然在隐秘的一角发现了一个红色的小钱袋。他打开袋子，里面有20枚银币，还有一张纸条，上面写着：

“孩子，就知道你会来翻找，现在它是你的了，好好生活，我会在天上看着你。——爱你的巴顿。”

艾因的眼眶湿了，那湿润，带着点久违的，温情的，不合时宜的感动。像冬日里，枯萎的花，突然落下的一滴，冰凉的露珠。

虽然从未见过老巴顿，但这一刻，他感受到了一种深沉的父爱。

那父爱，像一缕阳光，透过旧窗棂，照进他冰凉的心底，阳光微弱，却带着点，饱经世事的，人性的温暖。

将小钱袋小心地揣进怀里，他将那张纸条珍藏在胸口，默默地发誓，他一定会让这家酒馆重新焕发光彩，这份誓言，带着点年轻人特有的，对未来的盲目乐观。

这份乐观，在这黯淡的世道里，显得有些过于单薄，却也足够珍贵。

艾因整理好心情，带着小杰克开始清扫酒馆，将那些损坏的门板、桌椅丢掉，又检查了一遍需要修理的地方。之后，他拉着小杰克，准备出门进行大采购，为未来的重建做好准备。那是对新生活的，仪式般的期盼，带着点，不切实际的，对未来的，一点点微弱的希冀。

艾因带着小杰克先是来到了木匠铺，定做了四套深色橡木的小圆桌，每套配有四张橡木餐椅。木匠答应第二天上门，帮忙检查酒馆里的其他桌椅是否还能修理。两人预支了100铜币，算是支付了定金，这点钱，像往池塘里投下的石子，勉强激起一点涟漪，那涟漪，很快便会消散在，无边无际的贫穷里。

办完这事，艾因又拉着小杰克去了磨坊，买了两大袋面粉，并和磨坊主约定，第二天将面粉送到酒馆。想到中午做饭时水已经不多了，艾因决定再去找挑水工，预订了四桶水，并商定每隔一天送一次水。

在这个时代，喝上干净的水并不是一件容易的事。虽然博恩城是这个时空最为繁华的大城市，拥有一套完备的供水系统，但那只局限于上城区和商业区。下城区的居民要么得去城外的河边挑水，要么去公共水井打水。这对于没有劳力的家庭来说，简直是苦不堪言。

于是，挑水工这个职业便应运而生，他们帮助居民将水挑回家，送上门，只收取一点小费用。许多人家宁愿花钱请人送水，也不愿亲自去水井打水，毕竟，省下一点力气，总比省下一点钱，来得实在些，在这世道，活下去，从来都比体面，来得更重要。

艾因和小杰克接着来到市场，买了些洋葱、卷心菜和大蒜。走进香料市场时，艾因看到那一排排色彩斑斓、香气扑鼻的香料瓶，价格却让他一阵心跳加速，带着点不谙世事的人初通世故的，对金钱的敏感，是人在艰辛生活里，被迫学来的，最实用的本能。

他深吸了一口气，眼睛瞄着那些散发着诱人香味的香料，最终忍痛咬咬牙，还是决定买下了盐、白胡椒粉、黑胡椒粒、肉桂、肉豆蔻、丁香和糖，每种只买了一小瓶。

他仿佛转眼间，从含着金汤勺的小少爷，无师自通地学会了世故。

那份吝啬，带着点穷人特有的，精打细算，那算计，是把日子，掰开了揉碎了，活下去的法子。一下子，他的钱袋就缩水了5枚银币，像被扎了个洞，流水一般，那流逝，是看得见的，无奈的，心头肉。

看着手中渐渐消耗的财富，艾因心里有些肉痛，忍不住想：钱果然是不禁花啊。虽然这次的开销不小，但开酒馆还是离不开这些基础的调料，这世间的事，总是这样，不得不花，又不得不省，像这世道里女子的衣裳，缝缝补补，勉强撑着。

叹了口气，他将注意力转向了最后一站——肉铺。

他心里默念着：只希望肉能便宜一些，毕竟这一天的开支已经让他腰包捉襟见肘，像一只用旧的，被反复缝补的衣裳。而缝补，是生活，刻在他身上的，最深的印记。

这时，小杰克突然神秘地拉住了艾因的袖子，低声说道：“艾因，跟我来。我知道一个地方，那里肉便宜得很。”

艾因微微一愣，疑惑地看向小杰克，“肉？便宜的地方，能信吗？”那质疑里，带着点成年人在这世间，摸爬滚打，不得已生出的，一点点防备。

“没问题，跟着我来。”小杰克脸上露出几分狡黠的笑容，拉着艾因穿过一条条狭窄的街道，绕过几处弯曲的巷道。

渐渐地，周围的空气似乎有些沉重，光线也逐渐暗淡了下来，街道两旁的商铺门口低垂着黑色的布帘，透出一种神秘、隐秘的气息，那气息，带着点不属于白天的，暧昧的意味，像旧日里那些不为人知的，阴暗的，秘密。

小巷的尽头有一扇装饰着花纹的大门，门面上悬挂着一个磨损的黄铜招牌，招牌上用歪曲的花体字写着：“迪奧威克地精兄弟贸易商行”。

艾因忍不住挑了挑眉，心中暗暗称奇——他怎么能看得懂这上面那一连串弯曲的陌生字母？但是当他盯着招牌时，尽管每一个字母都不认识，他还是轻易领悟了它们的意思。

这奇特的领悟，像命运之手，不经意间，为他掀开了，另一重神秘的帷幕，那帷幕后，不知藏着怎样的，光怪陆离的，又带着点危险的，奇异景象。

推开那扇装饰着花纹的沉重木门，两人进入一个神奇的世界，那世界，带着点不属于常人的，异样的色彩，像一场，才刚刚拉开序幕的，无法预知的幻梦，那幻梦，充满了诱惑，也充满了，令人不安的，未知。