潇潇暮雨子规啼 第11章 第 11 章

公主府接二连三的发生命案，归根究底，都是因百花宴而起，而期间的种种与童谣里的预言又不谋而合。一时之间，朝野上下天怒人怨，更将对妖猫的恐惧化为戾气，矛头直指太平公主，皇帝尽管有心偏袒，不过到底难掩悠悠众口，虽未直接降罪，但还是下旨命大理寺彻查，并在重阳节前结案，否则大理寺连同公主府一同治罪。至于百花宴，皇帝虽只字未提，但旨意不言而喻，百花宴能否如期举行，全取决于大理寺能否在重阳节前顺利破案。太平为了百花宴不落空，太子为了保住大理寺，姑侄二人时隔多年，不得不再次携手攻克难关。

朝堂之上波诡云谲，而公主府内也是暗潮涌动。短短数日，已经发生三起命案了，源头是百花宴，矛头正是赴宴之人，而一众女客对妖猫杀人说深信不疑，纷纷与太平请辞。太平自然不允，公主府名誉受损，已是难以挽回，外面现在流言蜚语满天飞，倘若放她们回去，再传出什么荒诞不经的无稽之谈，势必会累及她的名声也一落千丈，这是她万万不能准许的。可这些女客并非平头百姓，且都身份显赫，即便太平贵为公主，也不好以权压人，况且事关生死，即便公主府固若金汤，任谁也不敢担保不会有第四起命案发生。她们的态度很是强硬，太平一时也觉得棘手，进退两难之际，崔知节带着一支卫兵如天神降临，搬出圣旨，以案子未破为由，禁止任何人离开公主府。众人再是不甘愿也不敢抗旨，只能勉为其难暂且住下了。

崔知节这两日一直追查长安城突起猫祸之事，黄天不负苦心，终于被他寻到了一些蛛丝马迹。事不宜迟，他们一众人出了公主府，就马不停蹄赶往目的地。因天色已晚，人多赶夜路恐有不便，除了陆时雨和杜若，崔知节只带了楚卫这一个随从，四人先是乘坐马车，而后又改为步行。荒郊野岭，四下无人，难免心生恐惧，尤其穿行在一片野林子时，参天大树遮天蔽日，不见一丝月光，阴森森的，透着一股诡异之感。

“喵呜……”突然一声猫叫，惊得杜若险些叫出声来。还未来得及反应，那猫叫一声叠着一声，此起彼伏，很是骇人。

崔知节清冷的面容上露出一丝欣慰的神情，低声呢喃了一句，“看来咱们是找对了。”

杜若蹙着眉头，疑惑道：“找什么，什么对了？”

“找猫……”崔知节四下环顾，一边留意周遭动静，一边解说道：“长安突起猫祸，绝非偶然，定是幕后之人早有计划。武皇在位时，猫在长安城几近绝迹，直到近些年，民间才逐渐兴起养猫，但并不盛行，所以也成不了什么气候。此次猫祸数量繁多，可若想将成千上万只猫偷运进长安城绝非易事，而且也难掩耳目。唯一的可能就是这些猫一直就养在长安城里，待时机到了，就被放出来，祸乱长安城，以达到一些不可告人的目的。如此数量的猫不便养在闹市，只能是人迹罕见的山野。猫昼伏夜行，我们跟了两个晚上，才发现的它们的行踪，而且经过诸多打听，这片林子后曾有一户人家就是养猫的。”

杜若了然地点了点头，沉吟一瞬，道：“猫虽野性难驯，但并不轻易伤人，除非这些猫被喂了某种药，激发了它们的兽性，才会展露出凶悍的攻击力。那日我给魏娘子看伤，伤口尚未结痂，渗出的血居然是黑的。而且魏娘子说过，魏夫人失手打死的猫流的也是黑血。”

“黑血？”陆时雨想起那只被崔知节一剑贯穿的猫，溅出的血似乎也是黑的，只是她当时并未留意，“这是中毒的迹象，可这些猫并不像是中毒啊。”

杜若略一思忖，道：“西域白驼山上有一种药草，叫雪青草，终年不开花不结果，四季常青，但却不易存活，所以珍贵异常。雪青草的根茎入药可治头疾，但若大量服用就会情绪高涨，精神异常亢奋，肢体不受控制地狂躁，静不下来，也停不下来，直到全身的精力耗尽，最后油尽灯枯，活活熬死。而且常期服用大量的雪青草，血液就会泛黑。不过猫与人的身体结构不同，再加上用药的量不一样，兴许效果略有些差异，也属于正常。”

崔知节微怔，若有所思道：“那雪青草除了西域白驼山，还有哪里可能找到？”

杜若低头沉吟片刻，道：“可能只有皇宫里才有了，据我所知，西域的一些藩属国会以此为贡品进贡朝廷。”

崔知节面露一丝恍然，随即吩咐楚卫点燃火把。猫忌火，一见火光便不敢扑上来了，但仍蹲在树干上居高临下虎视眈眈地监视着他们。虽然危机暂时解除，但他们仍不敢掉以轻心，只能加快脚步，尽快地离开这片林子。一路上，猫群步步紧逼，如影随形，一副蓄势待发之势。索性，他们走出林子时，天已放亮，猫群才逐渐褪去。四人都不禁暗暗地松了一口气，方才那些猫若是一拥而上地扑过来，那便如洪水猛兽，他们就是有三头六臂，怕是也难以招架。

前行了数步，终于看见了屋舍。一进院门，就听见里面传来的朗朗读书声。读到《礼记》之中的一句“独学而无友，则孤陋而寡闻”时，顿了顿，随即状似长叹了一声，而后继续诵书。

他们一行人再是轻手轻脚，还是惊扰了屋里的读书人。那人三十上下的年纪，相貌并不算出众，但自有一股腹有诗书气自华的清流气质。他手握着一卷书，打量着突然冒出来的不速之客，虽有些明目张胆，但却并不冒犯，“你们是什么人？”

毕竟不请自来，理亏在先，崔知节十分有礼地表明了身份和来意。

那人一听大理寺的名号，不免有些拘谨，“你们要问什么？”

崔知节并未直入主题，看了一眼子在他们脚边转悠的几只黑猫，问道：“这些猫都是你养的？”

那人点了点头，含糊道：“算是吧。”

崔知节眉头微皱，“我们来时经过一片林子，遇见一群猫，也都是你养的吗？”

那人顿了顿，犹疑道：“你到底想做什么？”

“天有变，妖猫现，百花宴，万民怨……”崔知节侧过身去，扭头道：“这支童谣你可有听过？”

那人没作声，神色茫然，似是真的一无所知。

崔知节眼底生出一丝怀疑，语气也冷了下来，“现下整个长安城猫祸横行，人心惶惶，还牵扯出三起命案，，这些你也不知道吗？”

那人闻言，骇了一跳，眼瞳颤了颤，忙道：“我一直在家中温书，已有两月未出院门，此处偏僻，人迹罕至，外面什么世道更是无从知晓。”

崔知节凝眸，一瞬不瞬地盯着他，“可这一切都跟你养的这些猫有关……”

那人惊慌地解释道：“实不相瞒，在下姓瞿名阳，岭南人士，投亲到长安。这份家业原是我的一个远房表叔的，因我那个表兄早逝，表叔后继无人，这才交由我打理，年初时，表叔重病离世，我便就留下了。这三间屋舍和院后的一片地，还有那些猫，都算是我从表叔那里继承过来的。我因要读书，实在无暇喂养，就随它们漫山遍野的游荡，不过这些猫似是有灵性，不管跑出多远都会回来，很少离开这片山野。约莫一个月前，突然来了一伙人，神神秘秘的，什么都让不打听，但出手很是阔绰，一开口就是三百两，要将这些猫都买了去。我本就无心喂养，自然是万分愿意，便银货两讫，与他们做了这笔买卖。我若是知道他们搬弄是非搅动风云，定是万万不会应下的。”

崔知节见他悔不当初的模样不像是作假，态度便缓和了些，“你可还记得那伙人的模样？”

瞿阳摇了摇头，道：“他们遮遮掩掩的，像是怕人见似的，不过他们说话声音尖细，像是唱曲的。”

崔知节沉思片刻，道：“你表叔很喜欢猫？”

瞿阳点了点头，道：“表叔确实是一个爱猫之人，以前还有一个名号呢，人称张猫仙。”

“你表叔姓张？”崔知节猛地抬眸，“那你表哥可是姓张名睿，字子陵，号山猫居士？”

瞿阳惊讶地瞪大眼睛，“你怎么知道？难道你认识他？”

崔知节下意识地看向陆时雨，陆时雨也是一脸的愕然，这绝非巧合，其中必有蹊跷。