当光芒吞没无边的黑暗,再次睁开眼醒来的时候,佐伊感到自己正伏在某个人的后背之上,随着对方的步伐微微晃动。
发丝擦过她的脸颊,带来丝丝缕缕的痒意。她捻住它们看了看,在发现是熟悉的黑色以后,意识到正任劳任怨背着她的那个家伙是厄洛特。
脑中不甚清明,昏沉的混乱依然充斥其间。毕竟她刚刚才如此残忍地对待了自己的精神世界,透支了数量如此之多的精神力。只是动一动就会浑身酸痛,她极为艰难地转了下头,观测着周围这片突然暴怒又突然平静的密林。
此时月光呈现出一种非凡的明亮,无声地为所有都镀上了一层朦胧而涣散的银边。幸福的幻影远远超过诡异的实质,仿佛坠入某种甜梦之中,安宁将所有人都裹挟了。
就连莫名出现,正在前面为她们带路的一群人在这个情况下也显得并不突兀了。
这些人背对着她,以一种僵硬的步调向前移动着。她看不见他们的面部特征,只看出来他们穿着潦草,覆盖在身上勉强被称为衣服的东西就只是被粗糙缝在一起,比起布料更类似于叶片,间于两者之间。
他们的四肢裸露在外,细长且泛着青色,倒是衬托得全身上下裹得严严实实的佐伊有些弱不禁风了——这块地方的气温在入夜之后就急剧下降,即使身体素质已经强于普通人数倍的巫师也有点抵抗不住。
空气中不含任何巫力波动,明明在佐伊她们面前,这群人才应该是孱弱的一方,但他们却能够在密林中任意穿梭,就连外出的时候手中也不曾拿着什么武器。
这简直太奇怪了。
她很难想象普通人怎样才能穿过鸦群的袭击进入密林深处,并在那里繁衍生息。那么这群人是密林所孕育出来的原住民?这倒是有些像,可是——
“距离已经很近,我们马上就要到了,大人们。”有个人转过身来说,话中含着略带讨好的热切,显得有些局促,然而在看到佐伊的时候,他的声调抬高到了一个令人难以忍受的高度,“哦,天哪,您、您醒了?”
他们和她们说的是一种语言。
由于并不清楚情况,佐伊没有做出什么特别举动。但非常明显的是,对方将她们看作了什么地位很高的人,她并不试图打破这一点,于是半阖着眼皮,淡淡地“嗯”了一声。
这是贵族们面对平民时最喜欢做的表情,佐伊之前从没想到过这鬼东西还会出现在自己脸上。
他们早在第一个男人出声的时候就将她团团围住——厄洛特清楚该如何配合她的动作,像个侍从或是骑士那样半蹲在地上,等她缓慢落地——欢呼起来。
“我早就应该告诉您我的名字,尊贵的大人,我叫青藤。”一道声音传来。
循声望去,只见一个男人,不,应该说是十六七岁的男孩从人堆中穿出。他的衣着显然比旁边的人要精致不少,胸口还别着一支鲜花以作装饰。
实在是太骄傲了。
他就这样微抬着下巴,五官圆钝,脸上犹然带着未脱的稚气。在佐伊面前站定之前,还狠狠瞪视了周围人一眼——他正在无声训斥那个胆敢抢占先机,在他之前与佐伊说话的男人。
看看他脸上的表情吧,佐伊保证,如果他手上正握着棘条,如果他在她面前的话,他一定会狠狠对那个男人进行鞭笞的。
“您真是个英雄!”青藤激动地用手在空中比划,状似无意地碰到了厄洛特。起初他还有些担忧,但当看到厄洛特毫无反应的面孔之后,他又立即变得得意洋洋起来,有意无意地将人从佐伊身旁挤开。
“那些该死的黑鸟全部都被火焰烧光了,我是说,我们从来没有见到过烧得这么旺的火焰,几乎都要比这些‘阿德亚’还要高了!”
“哦,我忘了您是从外面来的,您应该听不太懂。‘阿德亚’就是它们,这些老家伙们。”
他有些懊悔地用手敲了敲长在一旁的参天古木,眉梢流泻出一点淡淡的厌恶,其他人被他敲击的动作吓了一跳,天生就青白的脸色显得更加难看,看上去十分畏缩。
青藤接着上一句话说:“——这些火焰,不,这些神火如此强大,但是您却能操纵它们,这简直太神奇了。”
他似乎并不清楚巫师的存在,在他看来,佐伊那一手操纵火焰的行为简直宛若神迹。这些人,以及与这些人一同生活的家伙好像完全与外界隔绝一般。
然而还未等佐伊深思,他就继续滔滔不绝地说了下去。
无论她是否做出回应,甜蜜而讨好的声音始终不曾停顿。
所有人都能看出这个男孩正向着佐伊献媚,他显然是那种在年少慕艾时极端痴迷于英雄传说的类型,佐伊的强大让他心驰神往。
他用混合着恐惧与狂热的语气回忆起突然出现在面前的冲天火光,战战兢兢靠近后只看到火势的澎湃,那足以燃尽一切的暴烈火焰在佐伊面前却如同宠物一般驯服而温顺。
“乌卡正在注视着我们!祂怜悯我们正在受苦,于是赐下了杀死邪恶黑鸦的英雄。”
“只有您们前往我们的家园,使我们尽心报偿,才能够显现我们心中诚挚感情的万分之一。”
面对着青藤的邀请,她们显然只能答应。毕竟小队接下的是探索任务,要提高完成率,探明这群人口中的家园正是不可或缺的一部分。
于是佐伊神色不变,冷漠地“嗯”了一声。这声回应换来了青藤过于激动的欢呼,以至于之后她们也只能伴着他愈加细碎的说话声向前走去。
有了这个人设,敷衍青藤并不算什么难事。佐伊开始一心二用起来,就在她的目光不经意间掠过地面的时候,她突然发现,和她们相比,青藤一行人走起路来似乎要轻松不少,过于湿润的泥土对于这些人来说并不造成什么影响。
仔细看去,在淤泥中遮掩的是一双双有些奇异的脚。
就这样**裸地暴露在外面,没有穿鞋袜之类用作保护的东西。
他们的脚比起外界的人来说要大上一倍,在脚趾间还粘连这一层薄薄的皮肉,透出里面青紫的血管,看上去就类似于青蛙的蹼。受力面积增大,他们更容易在淤泥间来去自如。
未发现的异种……吗?
一行人跋涉了不知多久,直到天际的月光被清冷的辉光悄然取代,熹微的曙光一点点穿过云层,滤去了林间最后一丝阴影,使眼前的整个世界都浸入一种过于清晰的明亮之中。
青藤口中那座村庄的轮廓,终于无声地浮现在视野的尽头。随着距离的缩短,它变得一寸一寸愈来愈清晰,即使是佐伊也有一瞬间的惊讶。
它看上去实在太过美好,那是只存在于童话或是想象之中的样子。
粗糙的木制栅栏圈出了一片与外界黑暗密林截然不同的领域。低矮的房屋整齐得过分,分列于一条蜿蜒的石子路两旁。铺路工匠的手艺精湛无比,石块间的拼接天衣无缝,足以和佐伊记忆中的王城大道相媲美。
而位于房屋右侧的则是一片广阔的草地,拜尔曼草绿得鲜亮,其中零星点缀着几点野花。雪白的羊羔在其中安详地漫步,它们的母亲们则静卧一旁,以一种极为柔情的眼神注视着自己的孩子们。
当青藤带着他们从路上走过,一名刚从房中走出,尚且睡意未消的少女揉着眼问候道:“青藤早上好呀,真是辛苦了,你将她们带回来啦。”
“尊敬的客人们,欢迎来到蓬月村!”她脸上绽开笑容,高亢的情绪几乎要通过声音化为实质。
那饱满而富有活力的问候将所有人都叫醒了,原本宁静的村庄瞬间“活”了过来。
木窗被猛地推开,探出几张洋溢着同样热情笑容的脸庞,人们从四面八方涌来,试图为她们戴上荣耀的桂冠。
古老的桂琴声不知从何处响起,在它悠扬的声音之下,仿佛被无形的丝线牵引着,人们迅速汇聚到街道上,手拉着手,一齐唱和道:“普世欢悦,快乐翻涌,英雄之光降大地,普世欢腾,荣耀迭起,沐浴您的福泽里……”
尚且没有弄清情况的外来巫师们被簇拥着向村子中央走去。
一路上,越来越多的人加入到这场欢唱之中,所有人聚拢在一起,像是经历了无数次的排练那样。
最终,巫师们备受称颂的英雄行为已经完全从歌词中消失,村民们沉湎于有关乌卡的颂歌之中,表情狂热而虔诚,齐声呐喊汇成浪潮:“乌卡,乌卡,乌卡!”
青藤面带笑容地看着这一切,他为村民们的虔诚行为感到有与荣焉。
“那是蓬月村的传统。”他一边介绍着,一边理了理实际上并不显得凌乱的衣服,谨慎地敲响了村庄中央那幢悬挂着怪异旗帜的精致房屋。
门很快就开了,一个女人从中走出,看上去年轻而容光焕发。
“祭司大人。”
在看到她的一瞬间,青藤就迅速跪倒在了地上。他身体向下仰,轻轻地拍了心脏处三下,又将两只手高举到了她的面前。
祭司取下颈间一只暗色小瓶,拔出木塞,将其中的绿色液体倒在了青藤掌心。
这大概是某种植物榨出的汁液。
随后,她将目光投向队伍后方那些年长的男人们,声音轻柔却带着不容置疑的权威:“你们必须保持身体与灵魂的纯净。”
听到她的话,他们先先是愕然,随即脸上涌现出近乎癫狂的喜悦,争先恐后地匍匐在地,伸出双手。然而相比青藤来说,祭司对待他们却异常吝啬,只在每人手中象征性地滴下一小滴液体。
不过即便如此,男人们也如获至宝,兴奋得浑身颤抖。
“尊贵的客人们。”终于完成了所有人的净化,祭司将脸转向了她们。
佐伊保持着冷峻的面容,而蒂娜以笑脸相对:“怎么,祭司大人,我们也需要涂抹它吗?”
“不,”祭司轻轻地摇了摇头,“你们拥有神圣的力量,永恒的乌卡已赐福于你们,凡俗的污浊不足以污染你们的身躯。”
“我仅邀请诸位见证仪式,作为新生庆典的开端。”
说罢,她高举双手,仰面向天,声音陡然拔高:“我亲爱的家人们,乌卡正注视着我们,祂将永远庇佑我们,就让我们从现在开始,见证祂的新生吧!”
“仪式开始!”
话音落下,欢呼雷动。
直到此时,巫师们才惊觉,无声无息间,她们已被密密麻麻的村民围得水泄不通。人群沉默着,眼神狂热地聚焦于祭司。
有十几名约莫四五十岁的男人自觉走到中央,而早就等候在一边的女童们头顶瓦罐,将其中的清水倾倒在他们的身上,又将片片散着清香的花瓣撒了上去。
祭司将一柄弯刀高高举起,刃口在阳光下泛着光。
“赞美乌卡!”人群爆发出整齐的嘶吼。
刃光落下。
“赞美乌卡!”欢呼声达到了顶点。
温热的液体飞溅开来。
一片鲜红。
作者有话说
显示所有文的作话
第15章 祷木缚灵-乌卡