数字是冰冷的,但当它关系到生死时,便有了灼人的温度。
浮游者,最初的一百人,如今仅剩五十余人。这个数字如同达摩克利斯之剑,悬在每一个幸存者头顶,意味着系统无形中的筛选正在加速,竞争或许会以更直接、更残酷的形式到来。
谢云云站在海岩市一间安全屋的窗前,俯瞰着下方川流不息的城市灯火。她的表情一如既往的平静,但内心深处,一场风暴正在酝酿。她刚刚完成了一次极其危险的猎杀——并非她自己的月度指令,而是另一个陌生浮游者的目标。
原因,源于一条来自“观测者”的加密信息。
那是在她处理完“空白的骰子”带来的双倍指令麻烦,并因强杀埃米尔教授而导致“黑色泰迪熊”标识符可能暴露后不久。一个全新的、无法追踪源头的通讯渠道,直接接入了她用于处理浮游者相关情报的暗网隔离系统。
信息内容简短而惊悚:
“清道夫协议启动。目标清单已发送。清除二十三个指定‘冗余节点’,换取‘埃莉诺拉之秘’完整档案。拒绝,或失败,档案永久销毁,你将成为‘观测者’之敌。时限:30个自然日。”
附件里,是二十三个名字、详细位置、行为习惯,以及他们对应的、尚未被其所属浮游者清除的月度指令目标信息。发送者对她浮游者的身份,她的行动模式,乃至她内心深处追寻“复活”秘密的执念,都了如指掌。
“观测者”……是那个在锈水镇提及“潮汐将变”的古怪老人背后的组织?还是与调查“古老契约”的神秘少年有关?抑或是完全独立的第三方?
云云的大脑在百分之一秒内分析了所有可能性。威胁是真实的。“埃莉诺拉之秘”是她目前找到的与“复活”最相关的线索,任何可能导致其永久消失的风险都不可接受。而成为这个深不可测的“观测者”组织的敌人,其危险性可能远超管理局和93%的“灰烬之狐”之和。
接受,意味着她将在未来一个月内,化身“清道夫”,主动踏入至少二十三个未知的猎杀场。这些目标分布在全球各地,身份各异,防护措施未知。更重要的是,大量击杀非自身指令的目标,根据她隐约感知到的规则,会极大加剧她自身“危险程度”的增长,如同在黑暗中点燃巨大的篝火,将她彻底暴露在所有潜在的观察者面前。
拒绝?那等于自断前路,并立刻树一强敌。
没有选择。对于谢云云而言,任何能增加“复活”妹妹渺茫希望的机会,都值得用生命去冒险,更何况是承担“暴露风险”和“危险程度”飙升这种“代价”。
“生存至上”的准则,在此刻有了新的诠释:为了最终的生存,与妹妹重逢的可能性,必须承担阶段性的巨大风险。
她深吸一口气,城市冰凉的空气涌入肺腑,让她因愤怒和一丝不易察觉的恐惧而微微发热的头脑彻底冷却下来。理智重新占据绝对高地。
“开始工作。”她对自己说。
第一站,巴黎。目标:一位隐居在蒙马特高地的古董商。
此人表面经营着小店,实则是某个跨国走私集团的核心洗钱手,身边常年跟着两名前外籍军团的保镖。他是某个浮游者本月的指令目标。
云云没有选择强攻。她利用『超凡感知』摸清了古董商的作息和安保漏洞,通过『精密精神干预』在深夜放大了一名保镖因战争创伤导致的梦魇,使其在睡梦中惊恐开枪,流弹意外击中了隔壁房间的古董商。整个过程,她甚至没有进入那栋建筑,只是在五百米外的一家咖啡馆里,像翻阅一本无聊的小说般,“阅读”并引导了这场悲剧。
确认目标死亡的那一刻,她清晰地感觉到,体内某种无形的枷锁似乎松动了一丝,一股微弱但确实存在的能量感融入身躯。同时,视野一角,仿佛有极淡的数据流闪过——危险程度:90% → 90.3%。
涨幅微弱,但确认了规则。猎杀非指令目标,确实会提升危险度。
第二站,东京。目标:一名极道组织的若头(高级干部)。
目标身处重兵把守的夜总会。云云伪装成送货人员,在目标座驾等红灯时,动用『环境交互与计算』,精准破坏了前方一辆大型货车的刹车系统。一场“意外”的追尾事故,让目标连同他的保镖车队变成了扭曲的金属罐头。她混在惊慌的人群中离开,如同水滴汇入海洋。
危险程度:90.3% → 90.8%。
第三站,开罗。目标:一名考古学家。与埃米尔教授不同,这位更偏向于盗墓和文物掠夺。
目标狡猾多疑,藏身于沙漠边缘的隐蔽据点。云云没有接近。她通过暗网悬赏,巧妙地引导了一伙与本就有仇的当地武装力量前去“黑吃黑”。她在三公里外的沙丘上,用高精度望远镜“目睹”了整个过程,并在混乱中,用一发超远距离的精神穿刺『湮灭神经穿刺』,确保了目标的彻底死亡。
危险程度:90.8% → 91.5%。
涨幅开始加快。
接下来的日子,谢云云成了真正的幽灵旅者。她的足迹遍布全球,身份在游客、商务人士、留学生之间无缝切换。她的手段层出不穷,将暗杀演绎成了一门混合了心理学、物理学和超能力的艺术。
在里约热内卢,她利用狂欢节的人群掩护,引导一个毒枭目标因药物过量而“兴奋致死”。
在西伯利亚的矿场,她引发了一场小范围的雪崩,埋葬了一个残酷的监工。
在新加坡的摩天楼顶,她用一个微小的能量脉冲,干扰了目标直升机的仪表盘,导致其坠毁。
她尽量避免使用『黑色泰迪熊』,每一次行动都力求精准、间接,将自身的存在感降至最低。但即便如此,随着一个又一个“冗余节点”被清除,她的危险程度如同脱缰的野马,疯狂飙升。
91.5% → 92.1% → 93% → 94%……
当完成第十五个目标时,她的危险程度已经达到了惊人的95%。她能清晰地感觉到身体里奔涌的力量,身体素质、恢复力、对能量的掌控和抗性都达到了一个新的巅峰。『超凡感知』的范围扩大了近乎一倍,精度更高,甚至能模糊地“听”到远处生物的情绪杂音。『精密精神干预』的强度和细微程度也大幅提升。
但力量的增长伴随着巨大的副作用。她开始频繁地感到一种莫名的焦躁和杀戮冲动,仿佛体内有一头野兽正在苏醒,渴望用最直接、最血腥的方式解决问题。她需要花费比以往更多的心力来压制这种冲动,维持理智的冰冷。
同时,她也能更清晰地“嗅”到同类的气息。在某些城市,她能隐约感知到其他高危险度浮游者的存在,如同黑暗森林中彼此警惕的猛兽。她绕开了所有可能的接触,现在不是节外生枝的时候。
然而,麻烦总会不期而至。
第十七目标,位于北欧某个宁静的滨海小镇。目标:一位退休的老船长。
云云原本计划制造一场出海钓鱼的意外。但当她抵达小镇时,她的『超凡感知』捕捉到了另一股强大而隐蔽的能量波动——另一个浮游者,危险程度约在92%左右,似乎也在监视着老船长。
“同行?”云云立刻警惕起来。是老船长的正牌“执行者”,还是像她一样的“清道夫”?
她决定按兵不动,隐藏在暗处观察。两天后,那个浮游者动手了。那是一个能力与“阴影”相关的家伙,试图在夜晚潜入船长的住宅。
但异变陡生!
老船长住宅周围突然亮起了柔和但坚韧的能量屏障——静默守护!与保护埃米尔教授的能量场同源,但强度稍弱。同时,数名异能者从埋伏点冲出,为首的赫然是云云原异能者小队的队长,他的力场护盾在夜色中熠熠生辉!
这是一个陷阱!管理局利用某个浮游者的月度指令,设局伏击!
那名阴影浮游者猝不及防,瞬间被力场困住,紧接着被密集的异能攻击淹没,连标识符都没来得及显露便化为了飞灰。
远处的云云,心脏微微一沉。管理局的战术越来越有针对性了。她庆幸自己的谨慎,同时也意识到,随着浮游者数量的减少和质量的提升,管理局的策略正在从大面积筛查转向精准打击。
她不能放弃这个目标,否则“清道夫”任务将失败。她耐心地等待。伏击成功后,小队留下两人处理现场,队长带着其他人迅速撤离,似乎是赶往下一个任务点。
机会来了。云云锁定了一名留在屋内、似乎在进行证据采集的异能者。她动用强化后的『精密精神干预』,隔着墙壁,对其发动了无声无息的精神冲击。
“呃……”屋内的异能者闷哼一声,抱着头痛苦地倒下,精神瞬间恍惚。在他失去对能量场控制器维持的瞬间,云云动了。
她没有使用任何炫目的能力。只是如同鬼魅般欺近,在『超凡感知』的辅助下,找到了因主人精神受创而短暂不稳的能量场的一个微小缝隙,将一枚细小的毒针射入了正在书房整理航海日志的老船长的脖颈。
老船长身体一僵,无声地滑倒在地。
云云毫不停留,身形暴退,融入小镇漆黑的巷道之中,仿佛从未出现过。
危险程度:96% → 96.7%。
剩下的几个目标,她处理得更加小心,几乎完全依靠远程引导意外或借刀杀人。当最后一个名字从清单上划掉时,她正身处非洲草原的一座小型机场候机楼里。
三十天的极限奔波,二十三次跨越全球的精密猎杀。她感到一种深入骨髓的疲惫,并非身体,而是精神上的高度紧绷带来的磨损。
她调出那份只有她自己能“看”到的危险程度评估。
98.5%。
一个令人心悸的数字。她知道,在剩余的五十多名浮游者中,她也已经跻身最顶尖的那一小撮。如同“灰烬之狐”当初带给她的压迫感一样,她现在也成为了他人眼中需要仰望的恐怖存在。
“观测者”的信息如期而至,没有祝贺,只有冰冷的交易完成确认,和一个新的数据包。
“协议完成。‘埃莉诺拉之秘’档案交付。警告:你的‘能级波动’已引起广泛注意。好自为之。”
云云点开数据包,里面是关于范海辛家族埃莉诺拉夫人及其『复活』异能的详尽资料,远超她之前自己调查到的信息,甚至包括了一些看似不可能的实验记录和能量波动频谱。
代价巨大,但收获亦然。
她关闭通讯,望向窗外。一架飞机正冲上云霄,划破蔚蓝的天际。
她活下来了,并且变得更强。但前路也更加危险。管理局可能已经注意到了这一系列高难度、高隐蔽性的死亡事件背后存在的关联;其他高危险度的浮游者,比如那对隐居的花店少女必然也感知到了她这颗“新星”的急速崛起;“观测者”组织目的不明,是友是敌难以预料;而体内那澎湃的力量和伴随而来的杀戮**,也需要她时刻警惕。
生存的游戏,进入了新的阶段。筹码增加了,赌注也更大了。
谢云云轻轻抚摸着钥匙扣上那个看似无害的黑色泰迪熊,眼神依旧冰冷、坚定。
她还得继续走下去,直到找到那个渺茫的希望,或者,倒在追寻希望的路上。