黛玉从没想过短短一日能过得这样丰富多姿,一整日都极有兴头,只回程的路上体力不济睡了一阵,睡醒后,仍是精神饱满,心情畅快的模样。
“可见多出来走走是有益的。”
黛玉笑点了点头,又惋惜:“不知那三位王家姑娘是哪个王家,我看跟着她们的仆从很是不凡,怕人觉得咱们有意攀附,不好相问,只是可惜以后怕是再不能见了。”
贾荞笑道:“那王二姑娘和王四姑娘或许是,但那位王小姑娘未必。”
黛玉想那王小姑娘古灵精怪的模样,笑点头道:“是了。”
一行人赶在晚饭前一个时辰回了荣国府,茜雪带着雪雁在梨香院内从里接应。
“府里如何?老祖宗可有来问?”
茜雪回说:“老祖宗吃了午饭就回府了,遣人来问过一回,我让雪雁回说林姑娘好多了,在咱们奶奶那儿说了一阵话,困了,就在您屋里睡了,老祖宗便让不要叫起林姑娘。”
贾荞点点头,同黛玉道:“我送姑姑回去。”
黛玉笑道:“这个时辰,你可还没散学呢。”
贾荞笑指着他们此行带回来的东西,又指了指正满眼羡慕的看着东西的雪雁,“这些总得有个出处,总归都知道我这个学是怎么回事儿。”
黛玉和贾荞走在前头,茜雪锁了门,同红玉、紫鹃三个或抱或抬着东西跟在后头。
黛玉听见钥匙响,回头见茜雪手里也有一把钥匙,笑道:“这梨香院真像是成你的院子了。”
说到这个,黛玉又想起:“你要不要带着东西再从前门进来?”
正如贾荞所说,这些东西得有个来路。
“若是从前,我得再走一回,但如今么,”贾荞笑摇了摇头。
黛玉想到什么,跟着摇头道:“从前,下头的人总说凤姐姐治下太过严厉,姊妹们听得多了,虽不全信,也信了三四分,如今大嫂子当家,才知道下人们欺软怕硬,做事又偷奸耍滑,若不拿出手段来,降不住他们。”
贾荞嗯了一声,回头指着红玉四个笑道:“还好,咱们这四个是好的。”
这话说得几人都笑了。
一行人回到黛玉的屋子,正理东西呢,宝钗走到门口笑道:“哟,我来得巧了。”
黛玉请了她进来,“姐姐怎么这么早就回了?”
宝钗笑回说:“昨儿夜里许是受了风,听了大半日,就觉得有些吵闹,想着正好回来和你做个伴儿,不想你这儿已经有人陪了。”
“让我瞧瞧,荞哥儿又孝敬了你什么好东西。”宝钗说着,看起屋里的东西来,笑道:“摆了这样大半个屋子,我都快踏不进脚了。”
贾荞笑回道:“不值什么钱,只是应个景,尽个心意。”
宝钗看了,见是两筐野菜、两篓鲜花、并四盒做得不怎么精巧的花糕,实是不值多少银子,却指着野菜根上的泥粒笑道:“这样的心意,多少银子都难买来。”
黛玉抿笑。
宝钗道:“这野菜明儿可得做了,让我们都尝尝。”
黛玉笑道:“你放心,原就是带回来给你们吃的。”
宝钗听了这话觉得奇怪,笑说道:“这话说的,不像是荞哥儿送的,倒像是你给咱们带回来的。”
黛玉道:“怎么,就许你有什么罗甸的脐橙,不许我有个野菜、花糕?”
宝钗听了笑道:“这话说的,我的脐橙谁吃了最多去?”
两人说着都笑了,那一日只荞哥儿没抹牌,数他吃得最多。
黛玉拉着宝钗的手道:“姐姐既来了,别着急走,把东西带回去。”
黛玉分拣了一把野菜,一束各色鲜花,并几个花糕,“这野菜,今晚上吃才最新鲜,这花虽然不是什么名贵的品种,但胜在正是鲜嫩的时候,给姨妈和姐姐或是插瓶或是簪花戴,这花糕虽然做得样子丑了些,却是我和荞哥儿亲手做的,还请姐姐不要嫌弃。”
宝钗谢过接过,笑道:“我还以为这野菜就够难得,没想到瞧走了眼,这花糕才是宝贝。”
宝钗告了辞,贾荞也领着他的一份东西回去了。
凤姐儿正在屋子里等着他。
瞧他进来,便笑道:“你如今使唤起你母亲来,是越发顺手了。”
贾荞忙笑回不敢,“都是母亲疼爱儿子。”
凤姐儿见他身后的丫鬟抱着许多东西,指了榻上让他坐下,又打发了丫鬟们出去,同他道:“我的儿,你也别太实心了些,咱们对她已经够好了,日日燕窝,月月人参的养着,满府里就是她亲外祖母,对她也没有咱们这样仔细周到。”
贾荞笑道:“我知道,满府里数我母亲最是心软厚道。”
凤姐儿笑哼了一声,点着贾荞道:“你就会拿话哄我,当我不知道底下的人怎么说我的?如今换了位佛爷管家,只怕更得嫌弃我了。”
贾荞只道:“下头高兴了,上头就该不高兴了。”
凤姐儿摆手笑道:“不说这个了,我如今,也只冷眼等着瞧。”
又说:“你前头为买那砖窑、作坊,日日往城外跑,好容易歇两日,又往外跑,我只担心累着了你。”
贾荞笑回道:“儿子乐在其中,”又说:“劳母亲记挂了,儿子会注意的。”
凤姐儿又说:“我听说你让砖窑里现就有许多青砖?”
贾荞道:“是,之后有别的安排,只是一时空不出手来,便只叫烧砖。”
“你那砖只打算烧来自个儿用?”
“母亲的意思?”
凤姐儿道:“咱们府里不是正修园子吗,我想着你那砖正好可以卖给府里用。”
贾荞摇头:“府里的买办个个难缠,母亲既抽身出来了,何必再陷那泥潭里去。”
话说到这儿,贾荞又问:“前头印子钱的事儿,母亲可都了结干净了?”
凤姐儿笑回道:“自然,你放心,母亲心里有数。”
凤姐儿虽神色间没有半点儿异常,贾荞听了,却仍不能十分放心,利太大,而他们如今的位置又太高。
所以凤姐儿没付出过什么代价,也没领受过什么教训,不一定能舍得下,只是凤姐儿是个精明人物,只面儿上看,他也瞧不出她话里的真假。
“葫芦巷那边各家的拆迁条件都已经谈妥了,明儿我让红玉把账目报到母亲这里来,这事儿虽是为了咱们博名声,要显得宽仁,但已经定好的规矩,半分也不能错,只手段要软和些。”
凤姐儿笑道:“你只管放心,母亲连这么大个荣国府都能管下来,还能治辖不住你那三瓜两枣?”
贾荞笑点点头,又说:“砖窑和作坊的账目,我也让红玉一并归到母亲这里,母亲,砖窑和作坊都是咱们的生意,咱们的人,没有什么沾亲带故不能动,或是要留脸面的,只要有不对,母亲只管处置打发。”
“好,”凤姐儿说着好笑,“我是你母亲,倒要你来教我做事了?”
贾荞笑道:“不敢,只是就像母亲总记挂着儿子,儿子劳累了母亲,也忍不住多嘱咐几句。”
凤姐儿笑道:“我知道你的心思,不过要我分心罢了,你放心,我就是不当这家了,这满府里的下人也不敢不敬着我。”
这个他信,贾荞笑点了点头。
次日,是黛玉的生辰,因昨儿耽误了,没叫他们姊妹自在玩乐庆贺,贾母一早便说要拿二十两银子出来,让李纨置酒戏,叫孩子们热闹热闹。
李纨接了差事,比着贾母给的银子,一个生日办得寒碜不已。
一个家常的小巧戏台,和不知从来寻来的两个刚学戏的学徒,莫说唱腔同从前听的远不能比,就是曲目也有许多不会的。
再有家宴酒席,菜色还好,直接从府里出的,只是那酒颜色浑浊,口感粗糙。
贾母只略坐了一会儿,沾了沾唇,便说头晕离了席。
李纨面色僵硬难看。
几席人顾着李纨的面子,假作不知,仍旧看戏吃席。
凤姐儿将酒杯放下,嘴角噙笑。
贾荞看向坐在上席贾母身侧的黛玉。
她垂着睫,看不清神情,只是大约是伤心的,宝玉正倾着身子同她说什么。
凤姐儿在桌下伸出两根手指同贾荞笑道:“二十两银子,二十两银子能够酒?能够戏?真真是笑死个人了,二十两银子是老祖宗一个月的月钱,黛玉是晚辈,老祖宗不好拿多了,坏了规矩,这时候,她要么自个儿掏银子补上,要舍不得出银子,就该让大家都凑份子,至不济,明说了,让老祖宗再添点银子,这事儿办得,让人瞧了,还以为老祖宗要作践亲外孙女呢,这样让老祖宗没脸,老祖宗不打她的脸打哪个?”
见儿子只皱眉瞧着黛玉那边,凤姐儿轻轻推他,笑道:“好了,最晚今晚,老祖宗就会送你林姑姑一件好东西的。”
贾荞道:“这事儿没准真是故意给林姑姑难堪。”
凤姐儿笑道:“怎会,你老祖宗对林妹妹,可是把几个亲孙女都比下去了,是你珠大婶子不会办事儿,舍不得银子,又辖制不住下人。”
贾荞看向上方神色如常的同薛姨妈说话的王夫人。
凤姐儿顺着贾荞的目光看去,顿住了后头的话。
晚上,是姊妹们自个儿凑份子给黛玉庆贺,席面虽简约,酒水却不差,只是量少。
宝玉拉着黛玉手腕一同过来,同姊妹们笑道:“你们快来看,老祖宗把她从前戴的镯子送给了林妹妹,这样浓绿的翡翠,我也没见过几次。”
黛玉人虽顺着他的动作露出了手腕,兴致却不高。
宝玉没了法子,左右环顾,“咦,荞哥儿怎么还没来?”
“菜还没上完呢,急什么?”人未到,声先至,是凤姐儿。
凤姐儿进来便冲着几人笑骂道:“好你们几个,平日里姐姐姐姐的叫得亲热,怎么凑份子吃席却不叫我?怎么,打量我出不起银子?”
几人忙笑道不敢。
凤姐儿笑走上前,拉出黛玉来,“好妹妹,咱们单吃一桌,吃好的,叫他们看看眼馋。”
说话间,就有丫头婆子进来,另搬了桌子凳子,不一会儿就摆了满满当当极丰盛的一席,每个座位前,都摆了一瓶子上好的葡萄酒。
这一桌,只酒钱,就不下二十两了。
若算上盛酒的玻璃器皿,二百两银子也不止。
众人只是惊讶,倒不如何,只不到一月前生辰的宝钗被丫鬟仆妇们偷偷瞄了几眼。
宝钗笑意不变。
“凤姐姐,”黛玉眼眶微酸,笑唤道,今日受的委屈,此刻终于有了知她懂她疼她的人。
宝玉上前拉着凤姐儿的手摇道:“好姐姐,今儿是林妹妹生日呢,且饶了我们这回,再不敢了,若真叫看着,岂不叫人难受死了。”
凤姐儿这才开恩笑道:“好了,都坐吧。”
黛玉问:“荞哥儿呢?”
凤姐儿笑道:“给你取生辰礼去了。”
说话间,贾荞带着红玉进来了。
凤姐儿见他和红玉皆是两手空空,笑问道:“你取的生辰礼呢?”
贾荞走到黛玉身边,牵起她另一只手,从怀里掏出一个拇指粗细的金镯子给她带上,笑道:“姑姑别嫌金子俗气,这是我用小时候的金镯金锁换的,愿姑姑长寿安康 。”
黛玉鼻尖又酸,心里又是惊讶又是欢喜,白日的委屈悲苦终于尽去。
凤姐姐和荞哥儿在人前如此不避嫌疑,亲厚待她,纵珠大嫂子不喜她又如何,自个儿何苦为一个瞧不起自个儿的人伤心,倒叫真正爱护她的人担心。
凤姐儿笑道:“好了,就等你了,快入席吧。”
贾荞往侧边那席看了一眼,笑道:“不好浪费了,不如叫红玉、紫鹃她们入座,一同为姑姑庆贺吧。”
这一句说得云淡风轻,却连只一心盼着黛玉心情好转的宝玉都愣了一愣,隐隐觉得不对。
气氛出现微微的凝滞。
贾荞笑道:“哪里不对吗?不然那桌酒席怎么处置?”
宝玉一想也是,当下把方才的思绪抛诸脑后,笑着催促袭人等人:“都坐都坐,咱们一起给林妹妹庆贺生辰。”
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第31章 生日宴