我见青山 第7章 永光十二年春（七）

县衙外，陆娴一手持鼓槌，她的身体并未好全，还要丫鬟一手搀扶着。

鼓鸣数声后，陆娴将鼓槌交给随同的下人后，转身跪在许信面前，声泪俱下，哭诉道：“知州大人，民妇状告望县知县陈化兼——贪污受贿、欺压百姓、挟势持权，种种罪行皆是藐视王法，十恶不赦！望县百姓受迫于其威势，苦不能言，求大人为百姓做主，严惩陈化兼！”

许信身着官服，命人将县衙团团围住。

围守外围，还有乡绅手持诉状，要向知州陈诉冤情，百姓们焦急探望县衙外的情况。

陆娴字字铿锵，语毕之后，围守的百姓皆是群情激愤，更有甚者涕泗横流，讨伐声此起彼伏：“求大人做主，严惩陈化兼！”

县衙大门应声而开，吴三千快步走出衙门口，对着许信等人深揖行礼，“小的望县县衙刑名师爷见过大人，大人深夜莅临，真是让小人好生惶恐，快快请进！”

说着就要上前引路——

许信半分客气也无，直接打断他：“本官今夜来的目的，你我心知肚明，何必再如此惺惺作态！”说罢无视吴三千的脸色，直接带人进入县衙。

县衙大堂之内，“清慎廉明”的匾额高居中央。

许信坐上主位，通判与判官也是身着官服分立左右。

直到众人各归其位，许信拍下惊堂木，堂内声响俱寂。

“传唤被告人！”

陈化兼不紧不慢地上了公堂，一起上的还有许册和陆齐砚。

看到自家小子也在堂下，判官陆咏微不可查的皱了皱眉。

许册与他爹对上了眼，心下发虚，飞速环视了眼四周。

堂下的陈化兼却是毫无被提审的自觉，端的是一副问心无愧的君子做派，不等许信问话就自顾开口：“许大人，下官半月前才去州城内向您禀明了公务，如今大人深夜前来拜访，不知是对下官还有什么指示？”

“公堂之上，岂容你如此散漫！”许信沉声喝道，“几日前，你县一厨娘赶赴州城，检举你私自篡改雇佣合同，挟势求索，甚至无故拘禁了她家人，可有此事！”

赵大碗应传唤上堂，举着诉状，如实陈告所受的冤屈。

陈化兼眼皮都懒得抬，“许大人怎能轻信这女子胡言，她确实是我家中的厨娘，她爹娘一时贪图小利，将她卖给了本官，谁料想这女子自视甚高，不认那白纸黑字的契书，想尽了法子从本官家中逃了出去，本官这才派人一路追拿。”

赵大碗登时火冒三丈，她指着陈化兼的鼻子怒骂：“你胡说！你将我爹娘兄长都关去了哪里？那合同我爹娘给我看过，分明是你这狗官信口雌黄！”

“本官怎知你爹娘兄长去了哪里，他们拿了钱财，远走他乡了也不一定，”陈化兼有恃无恐，“哦，说本官胡言，那合同呢？物证呢？”

许册隐身在一旁，默不作声地听着双方各执一词。

既然是签过合同，赵大碗的父母早就被他捉拿，那合同早就不复存在了，但就凭这条罪名，他爹不可能气势汹汹地来审人。

“肃静！”许信再次开口，“那陈化兼，有商人李金喜，检举你受财枉法，欺压百姓多年，你又作何解释！”

李金喜夫妇被带了上来。

陈化兼这才分了眼给李金喜，语气意有所指：“看来许大人是有备而来，非要治下官一个罪名了！”

李金喜紧紧握着陆娴的手腕，陆娴悄声唤他：“相公......”

他这才回过神来，颤抖着从袖口中拿出一个账本，跪地俯首道：“草民......有知县贪污受贿的证据！”

许册看着跪在地上，身形都在颤抖的李金喜。

他见过李金喜的第一眼后，这人便从来都是笑着的。会宴宾客时要笑，奉承人时要笑，受人冷眼屈辱也要笑，分明也是一城首屈一指的富户，却总要如此小心翼翼看人脸色。

陈化兼脸色顿时阴沉下来，直勾勾地盯着他，警告道：“李金喜，本官平日可从未给你使过绊子。”

李金喜生生咽下满身冷意，他举着账本，“知县大人调任以来，数次私收赋税，草民也曾为了打点家中生意，向知县大人进贡不少......账本中记录了这些年来与知县的项目往来......”

等到证物呈上许信面前，李金喜再次俯首叩拜，“草民有罪，但万般种种，草民实在迫不得已！”

账本在堂上三人面前轮过一圈，许册没听见他爹开口，他爹身侧的通判大人倒是先行开口道：“李金喜，这账中记录的都是你李家与知县陈家之间的往来，想来这些年，你也未曾没有从中获得过好处，如今却又要检举，又是何意图？”

李金喜的头扣得更低了，“家父曾教导草民，商人图利，却要以‘诚信’二字安身固本。知县大人数次以特别之名目要求草民捐资，草民只能无奈照做，在外人看来是草民与知县多有交结，日积月累，市井乡绅都误以为草民占了便宜，可其中种种窘困，又岂是一两句话能言清道明。

“草民未曾不想向州中求助，奈何知县往草民家中安插眼线，明盯暗防之下，草民实在难以施展！草民好不容易借妻子乡愁之因、以小儿的满月宴之名，想请来判官大人，将证据交付其手中，大人清廉，只派了陆公子前来。这几日草民也是千般万般犹豫，怎料知县大人竟如此任意妄为，直接将陆公子拘禁在县衙！”

全场的目光都转向了陆齐砚和许册，陆齐砚鸡皮疙瘩起了一身。他这会多希望自己就是只大公鸡，两面都可以使眼色，总好过徒劳他头大不知如何是好，无措求助的眼神被陆咏尽收眼底。

陆咏心下叹气。

“此话做不得真！”陈化兼大声争辩，“许信，既是请的陆泳的儿子，你却私自派人跟来暗中调查，还让你儿子借着赴宴的场子，怎知这一切不是你早早调度栽赃到我头上的！许信，我还真是小瞧你了！”

“放肆！人证物证俱在，你还有何可狡辩！”陆泳厉声开口，许信的种种安排他都是知道的，他既已身在局中，由不得他置身事外。

“陆大人——”通判再次开口。

陆泳转头看向他，他与许信心念同一，这老小子可不是。

通判位同知州副手，可又肩负监察知州及其属下官员的言行政绩之职能。

通判看向许册，道：“知州大人今日与下官言明，望县知县贪赃枉法，百姓苦其治下久矣，现人证物证俱齐，故而让本官来做个见证。只是现在这情形，许小公子竟也参与其中......”

通判话及此处顿了顿，接着道：“单凭这几人的证词和一本账目，怕是不能证明。”

陆泳语气一沉：“那县衙外百姓种种姿态言行，也不能证明？”

这倒是让通判抓住了把柄，“本官也是不得其解，此刻夜深，这望城百姓又是怎么得知知州大人行踪，又在此特意‘等候’大人前来！”

“你！”

“呵，不仅如此，”事已至此，陈化兼今日就算逃脱不得，也非要拉上一人垫背，“许公子伙同陆公子烧了我官邸的后厨，又作何解释？”

全场目光再次向许陆二人聚集。

通判大人饶有兴趣问道：“许公子，烧毁公家官邸，可是重罪，你作何解释？”

许册头皮一紧，他努力压下心中不安，走上堂前，“通判大人，知县派人将晚辈从李家绑走，竟想要直接将晚辈灭口！也是多亏那衙役二人良心不安，不愿再帮知县为非作歹，晚辈才得以捡回一条性命！”

“晚辈没料到知县竟如此心狠手辣，齐砚还被他拘禁一日未归，我实在担心齐砚也会遭他毒手，就说服了那二人随我重返县衙，要他二人去前厅引人注意，待我救出齐砚之后再设法拖延，烧毁官邸并非晚辈所愿，实在迫不得已！”

陆齐砚不能光看着好兄弟被人咄咄逼问，立马站出来补上：“我俩本意只是借火势拖延，那火半盏茶的功夫就可以扑灭！可是知县追至角门时，却想直接将我二人射杀！那箭头现在还扎在角门的门柱上呢，大人尽管派人去查验！”

说完还可怜巴巴地看向他爹，“爹，您要是再晚来一点，儿子就只能头七回魂时再来见您了！”

得知儿子的历经如此险境，陆泳心中把陈化兼这老白脸死衰仔骂了个狗血淋头。

通判闻言立马派人去核实情况，等到人把证物带来确实了情况，这才不再多言。

许信终于出声：“通判大人，本官知晓你公正严明，单凭这些证据确实无法服众。”他紧接着吩咐，“将人证带上来！”

许册现在总算见着了楚天朗，他搀扶着一位老者进入堂内，身后跟着赵家夫妇和赵大碗的大哥，衙役押着吴三千走在最后。

陈化兼近乎是咬牙切齿地盯着这一行人，转而恨恨地瞪着许信，道：“许大人，你这般行动，可是要先斩后奏！你可知道我陈家在京城何许人事，你难道要就此得罪我陈家，为什么偏生要和我过不去！”

许信本就是奔着先斩后奏来的，他丝毫不理会陈化兼语中暗含的威胁，“为官者，为国为民。本官不知道京城什么样的大家，居然能养出你这么个卑劣行径的小人，本官不能让你这等人，屠害大瑞之百姓、乱我大瑞之社稷！”

许册难得听见他爹这般的慷慨陈词，怔愣间，楚天朗上前来轻轻拍了拍他的肩，用只他们两人的听得到的声音，对他说：“阿册，宽心。”

许册回过神来，退到一边，接下来周围人的动静他都没怎么注意。

公堂之上，楚天朗将赵大碗一家所受的屈辱一一道出，赵家夫妇和赵大哥将身上的淤青露出，再由专人验伤。楚天朗带来的那位长者召集乡亲，收集了这些年望县乡民被征收的赋税明细和县衙官兵的种种恶行，又怒斥陈化兼上任以来毫无建树，逼得如今望县城教育不兴、民生萧条。

最后，惊堂木声再次拍响，许信列尽陈化兼的种种罪状，即日便将陈化兼押入州城大牢收押，等待后续判审。

许册走出县衙时，周围的百姓还未散去，听到他爹宣布陈化兼将被收押的消息后，人群慢慢开始骚动，而后便是抑制不住的欢呼雀跃。

他看着人群中或相拥而泣、或抚掌大笑、或扬声赞颂州官功绩，漫漫长夜，更夫的锣敲响一遍又一遍，州衙役使大呼肃静，众人的笑声依旧不减。

许册心下又想起他爹方才的陈词，喃喃念到：为官者，为国为民。

此间事毕，终算告一段落。