天假大秦三十年 第76章 “天柱折，地不满东南”（19）

刘恒带着全套装备从母虞号下来的时候，已经是午后时分了。

喝了净水片净化的江水，他吃了几块泰伯众特制的干粮，又小憩了一会儿；

然后就登上马车，打算在虞城周围兜几圈，找到前往下一站“南武城”的道路；

一旦找对了方向，刘恒就打算原地休息一晚，明早再上路。

接下来，小伙子驾着两匹滇马，绕着周长十里的虞城跑了整整三匝；

可是，既没有找到虞王殿下所说的指示通往南武城的路标，

甚至没有找到任何一条能够容纳二驾马车的道路！

举目所见，只有一条条狭窄的田间小路，将虞城的四面城门与城周围一片片庄稼地连接在了一起。

“在失去了吴国的疆土之后，”刘恒思忖道，“泰伯众退守这孤零零的虞城，靠着城郊这些农田过活。”

“而秦三世即位后，”小伙子继续想，“把江南其他定居点全都拔除了，泰伯众就更不需要维护通往其他江南城池的道路了。”

“那面刻有‘南武城’字样的路标，”刘恒遗憾想道，“怕不是早就不复存在了吧！”

眼看着天色渐晚，而两匹优良的滇马也跑得呼哧带喘，

刘恒便不得不松开缰绳，让二马放慢速度，以悠然的步态，自行从城外的杂草中寻找苜蓿之类的草料，来填饱那干瘪的马肚。

刘恒自己则继续端坐在慢速移动的车篷前端，焦虑地环顾着落日余晖之下的废城和郊野。

忽然，小伙感到身体颠了一下，车厢两侧硕大的车轮似乎被地上什么东西绊了一下。

甚至，两匹滇马也停下本就缓慢的步伐，仿佛有意相让刘恒下车查看。

刘恒跳下马车，见刚刚硌到车轮的，其实是倒伏草丛中的一块石碑。

借着最后的夕照，刘恒读出了石碑上那漫漶的篆字：“往南武城”！

而这块显然是路碑旁边的草地上，则铺就成片的石板，一直延伸到南边很远的地方——

通往南武城的道路，终于被找到了！

“一下午的时光，”刘恒不禁感慨，“我驾马车绕城跑了整整三圈！怎么就是没有发现地上的路碑和石板路呢？”

小伙子看着两匹低头吃草的滇马，恍然大悟。

“因为，”他心想，“路碑和石板路全都被丛生的杂草给覆盖了！然后，两匹马不仅吃掉了路碑边上的青草，还拉着马车故意在倒伏的石碑上颠了一下，就是为了让我发现隐藏的路碑啊！”

想到这里，刘恒伸出手，抚摸了两匹颇有灵性的骏马。

“恐怕要辛苦你俩一下了，”刘恒对马儿自说自话道，“咱们今晚不能在虞城安营一夜，而是要连夜赶路，前往下一站南武城，以弥补找路所失去的时间！”

然后，刘恒便重新上了马车，抓紧缰绳，沿着草丛中的石板路，往南边驰骋而去了。

虞王殿下赠与了刘恒一件照明器具，但并不是秦人常用的黄石灯。

后者会永远发光，不用时只能用罩子罩住。

但刘恒手中的照明灯，是自带了一个开关，并且能将光芒投射到前方数十步远的地方。

一路还算顺利。

泰伯众赠送的机械怀表，指针指到了“子时”过后，而阴历下半月的一弯下弦残月，也便从东方地平线上静静升起。

马车上的刘恒，腾出手用照明灯照到了前方一座破破烂烂的城池。

其受损程度，并不亚于那座位于成山头岬角上的大公国城堡，被最后一批“不死者”发射闪电所攻克之后的惨状。

由北向南接近城池的刘恒，很快辨识出了北城门上面的匾额：“南武城”。

他便知道来对了地方，便挑了块水草丰美的地段，停车过夜。

……

日上三竿，刘恒马车那带篷的车厢里醒来。

昏睡一夜，他很幸运没有遭遇任何危险：并没有遭遇野兽或是野人袭击，马匹和行李全都没少。

这大概是因为那些白天在蓝天之际例行巡逻的维摩纳，已经将江南城池废墟周边变成了一片片无人区了。

而到了黑漆漆的晚上，大秦空军也犯不上红着眼睛继续在夜空巡航，于是让江南幸存的所有圣灵都能睡个好觉了。

小刘到草窠里方便一下，然后就着手准备早餐。

从潺潺的溪边用铁壶汲水，投入净水片净化，然后从旅行箱里取出一碗预制的米饭加菜。

揭开盖子，这碗盖浇饭便自动发起热来，很快就热气腾腾，跟现做的饭菜并无二至。

小伙子三下五除二，把水一饮而尽，把菜饭囫囵下肚。

而两匹通灵性的滇马，昨晚已经将宿营地的嫩草吃光，也是蓄势待发了。

用跟昨天一样的方法，刘恒驾着马车在南武城周围寻找倒伏在杂草丛的路碑。

作为江南大地的一出节点，从南武城出发的道路显然不止一条。

刘恒接连找到了“往云阳城”、“往延陵城”、“往武原城”三块倒伏在地的路碑；

最后，才发现了“往姑苏城”的那块路碑，以及路碑一旁的石板路。

“姑苏城，”刘恒重新掏出那只竹节形的青铜小件，再次确认道，“就是‘鄂君启节’中通往天珠城的下一站!”

然后收起铜节，握紧缰绳，催促吃饱喝足的二马振蹄奔驰起来。

就这样，刘恒由北向南、又由南转西，经过了一座又一座化为废墟的江南城池。

而一条条耗费巨大人力物力修建的石板路，也跟城与城之间的良田和种植园一样，被杂草和密林所覆盖。

江南本就多雨，到了秦三世统治的时代，大概是应用各式自动机器，气候更加暖湿。

如果说，泰伯众所赠的滇马能够冒雨飞奔，马车的顶篷能够严密挡雨，那么当石板路隐没在前方的水体之下时，刘恒便要小心翼翼操控着二驾马车，摸索着驶过没在水中的路面。

而每到路途的一个节点，刘恒便要一圈圈绕城而行；

直到找到那倒伏在荆棘之中的石碑路标，从而确定下一段道路的所在；

然后，才能在相对安全的废城之外停车，喂马、进餐和过夜。

这一路上，除了一座座楚文明的坟墓让自认为是南楚之人的旅者倍感伤怀，

真正的危险，来自从高空巡航江南大地的秦军维摩纳。

好几次，刘恒正在石板路上飞驰，就听见划破长空的巨响——

有时候从南天边传来，有时候从北天边传来，把漫山遍野的鸟兽欧吓得四散奔逃。

但无论如何，刘恒都要立即驾着惊恐的二马离开道路，赶在声源抵达自己头上之前，躲进附近的密林里。

然后仰望苍天，就会看到那两两一组的神奇飞行器，呼啸着从北面侵入江南的上空，或者已经结束巡航，从南天返回中原的空军基地。

直到那震耳欲聋的响声远去，刘恒才敢小心翼翼驾着马车，驶出林莽，重新上路。

……

一晃，刘恒从虞城出发已经半个月了。

十多天的奔波，两匹滇马已尽显疲累，结实的木制马车也多有磨损；

而上路时泰伯众赠送的整整一箱干粮和自热米饭，也吃得差不多了。

不过，刘恒从母虞号上弄来的那身绛红色“囚服”，不仅保持着一尘不染的光鲜，甚至还让刘恒的全身保持清洁——

只要按住腰带中间的按钮，衣裤内里喷射出的气流就会把穿戴者清理一新。

傍晚，刘恒驾着马车，来到了鄂君启节上刻下的又一个节点“艾城”。

或者说，他断定这里是艾城——

沿着明确标注目的地的石板路走下去，肯定会抵达商路的下一个节点。

只不过，眼前的城墙上，找不到任何能够辨识的刻字。

整座古城已经化作了一片烧焦了的废墟，可以说已经被毁尸灭迹了。

不幸中的万幸，刘恒在城西边找到了一块路碑和一条西去的石板路。

而那烟熏火燎的路碑上，完全能够辨认出四个斗大的篆字：“往天珠城”！

“我的雅赫维！”刘恒情不自禁地欢呼道，“明天我就会抵达此行的终点：天珠城！”

“然后，”小伙子兴奋地盘算道，“设法在城外的林子找到躲避秦军空袭的若敖氏部落，将那支浸泡在玻璃管的竹简交给对方。”

“然后，”刘恒激动想道，“如果泰伯众的头领果真‘王者无戏言’，那么我想知道的全部答案，就都会迎刃而解了！”

如之前经过的十座城池那样，刘恒将两匹滇马拴在了指示下一段旅程的路碑上。

然后，照例喂马、取水、热饭，晚上就睡在木板结实的车厢里了。

这一晚，刘恒是不可能睡好的。

加上现在已经是农历的五月初，江南大地进入了潮湿炎热的盛夏，

休憩在废城之外的一人二马，或许可以免受江南少数幸存之民的袭扰，

但那成群的蚊虫，却整宿整宿折磨着两匹骏马以及睡在敞口车篷里的刘恒。

刘恒后半夜被痒醒了之后，看了眼泰伯众送来的自动钟，便再也无心等到天亮，连夜解开了拴马绳；

然后饭也没心思吃，就驾着马车，踏上了最后一段旅途。

两个多时辰过去了。

二驾马车行驶的石板路，恰巧贯穿一片茂盛的草地。

而清晨的第一缕阳光，也开始烘烤着驾车者的脊背。

这时候，刘恒用惺忪的睡眼瞥见，一大群鹿正从北侧的林子里跑出来，斜穿开阔的草地，似乎是想进入南边的林子。

刘恒把手中缰绳略微松了松，让马车放慢速度，不要跟鹿群发生碰撞。

“这是群什么鹿呢？”刘恒仔细观察着，“头脸像马、角像鹿、颈像骆驼、尾像驴……天啊，难不成就是母亲跟我说过的江南特产‘四不像’——麋鹿！”

此时的刘恒，完全沉浸天地大美之中。

所以，当那张麻绳编织的大网，突然从南侧的密林中被远远抛掷出来的时候，

早已经成为目标却不自知的小刘，就被打了个措手不及！