天假大秦三十年 第75章 “天柱折，地不满东南”（18）

究竟是什么贵重珍宝，值得虞王殿下嘱咐刘恒千里迢迢带给天珠城外的若敖氏部落？

只见老船长弯下腰，用手指从箱子里捻起一个比青铜符节还轻小的物件：

那是一支一尺有余的细长管子，但估摸着比荆轲刺秦的寒兮剑要短几寸。

管子的材质，就是清澈透明的玻璃。

玻璃管里装满了一种粉红色的液体，跟刘恒身上衣裤的配色倒有几分相似。

但玻璃管却没有任何开口，钝圆形的两端都是封死的，并没有用木塞塞住。

最关键的，是浸泡在粉红色液体里的物品。

那是在莎草纸风行之前，中原人常用的文字载体——

一根竹简。

原本，刘恒是并不打算透过玻璃管和其中的粉红色液体，看清一寸宽的竹简上究竟写了什么字。

但那勾画了了的二十八个方块字，竟然如那满楼的红袖对待那位“骑马依斜桥”的美男那般，主动地向刘恒招起手来！

情不自禁，小伙子出声读了出来：

山中人兮芳杜若，

饮石泉兮荫松柏。

我思君兮夜不寐，

君思我兮然疑作！

多亏了玻璃管是握在老船长手中的，否则激动的小刘肯定会把重要物件掉落在地！

“这是，”刘恒满脸惊讶看向东道主，“这是屈原《九歌·山鬼》里的诗句！”

“这几句的文义，”小伙子继续说，“显然以一名男子的口吻，讲述其在林中遇见那来去如风的山鬼，然后就犯了下流痴病，夜不能寐地单相思起来！”

显然，刘恒一直到现在都记得母亲经常哼唱的这阙楚歌：

曲调来自江南拓荒者的祭歌，歌词则出自流放江南的大诗人屈原之手。

但是，刘恒明明记得，薄夫人教给儿子：

这四句中的第三句，在传抄过程中脱漏了，非常遗憾地成为了诗论中所谓的“遗句”。

但透过清澈的玻璃管，刘恒分明看到，那竹简的第三句“我思君兮夜不寐”，

七个原本勾画了了的篆字，不知被谁蹭得模糊不清。

然后，又不知被谁，用亮金色的细线将七个篆字描边复原，

进而将整支竹简浸泡在粉红色的保护液，又用一只压根无口的玻璃管密封起来。

“请刘公子，”虞王殿下一开口，把沉思中的刘恒吓一跳，“将这只玻璃管交给若敖氏的首领。”

“他们会跟公子解释一切，”头领把话说完，“刘公子就做一名好的听众即可！”

……

母虞号的驾驶舱，这时候充满了快活的气息。

“有了泰伯众的馈赠，”刘恒看着满箱子宝贝，“我用不了多久就能获知‘新月之尖’的所指，也就是‘女娲方舟’的所在！”

“对了，虞王殿下，”刘恒需要确认一件事，“您刚说还要赠与我一辆二驾马车，说是半个月的功夫就能从虞城抵达天珠城。”

“是的，刘公子，”虞王回道，“此时此刻，身穿黄衣的马夫正在下层甲板将骏马和马车准备妥当，稍后就会跟其余物资一并交给公子。”

“江南卑湿之地，”刘恒不解道，“不可能出产马匹。旧时代，楚国都是从中原各国买马。那么泰伯众的骏马，难不成是从秦人手中购买的？”

“当然不是！”头领急忙否认，“自从秦三世登基以来，泰伯众就断绝了跟大秦帝国的任何来往。而秦三世的秋后算账也是抛弃整个江南，从此不相往来。”

“为公子拉车的二马，”虞王解释，“都是泰伯众沿着江南曾经畅通的商路，不远万里前往西南大山，从当地的‘滇人’部落买来的良马。”

“相比于北方草原的矮种马，”殿下继续说，“‘滇马’更能适应江南潮湿的雨林，又跟草原马一样拉着两轮马车飞奔疾驰！”

“晚辈知道‘滇马’！”刘恒兴奋道，“大秦帝国的‘苏洛斯’郡，也就是旧称的‘蜀地’，本就跟滇人部落接壤。晚辈在库斯县念书时，就看到来自苏洛斯郡的商队牵着上好的滇马，来到集市上交易。”

“曾经的蜀地，”泰伯众头领问道，“现在在大秦帝国被叫做‘苏洛斯郡’了？”

“很多地名都被希腊化了，”刘恒无奈地耸了耸肩，“不过，苏洛斯郡的百姓，因为生活在富饶的天府之国，所以对于任何外来事物都提不起兴趣。晚辈记得曾经尝试跟苏洛斯郡来的马队说上几句话，可对方不仅不会说希腊语，甚至连官话都讲的不太好！”

虞王殿下可能觉得有点扯远了，便把对话引导了一个极其现实的问题上。

“不过，”头领不怒自威道，“既然公子驾车的滇马，都是我们泰伯众跟滇人等价交换来的……”

“那么，”殿下顿了一顿，继续说，“公子是否也应该反馈一些东西，回报我们的帮助呢？”

刘恒低头看了看自己，再次确认自己的确一文不名；

就连这身绛红杂着玄黑的行头，都是老船长带着刘恒去船上的衣帽间换上的。

“实在不行，”刘恒难为情道，“我在母虞号上面打几天工吧！”

“如果说，”小伙子眼里发光， “在这样一艘天外巨舰上当水手我不够格，那么让在下换上一身黄衣，去扁圆形餐厅做一名卑微的服务生，那还是可以胜任的！”

一番话，把在座的各位泰伯众全都逗乐了。

“实在不需要！”虞王殿下笑道，“再者说母虞号很快就要启航了。”

但很快，头领收起笑容，将如鹰的目光落在刘恒的脚边，落在那一捆竹筒上。

“既然，”头领缓缓说，“刘公子即将获知想要的答案，那么也不需要带上这人鳐血的彩绘了吧！”

“就好比，”虞王殿下打了个比方，“一行人骑马来到大秦的西陲，然后就登上了那前无古人的龙车，冒着白汽在骨白色轨道上日行数千里，那么之前的马匹和行李就可以统统抛弃在站台上了！”

“所以，”头领说出结论，“本王希望，公子能将狂叟绘制的三十卷作品留给我们！”

“既然我不再需要晁博士的彩绘，”刘恒礼貌反问道，“那么敢问殿下，泰伯众保留这些画卷究竟做何用呢？”

这话，倒是把虞王给问住了，默然凝思起来。

一旁的老船长便再度出手，为主公解了围。

“刘公子，”白衣黑裤的老者说，“从虞城去到西大陆的集结点，数万里之遥的航程，不要说船上的泰伯众，就连驾驶舱里这些管理层也会觉得无聊。”

“而丹青博士晁术的长画，”船老大继续，“实在出神入化。这三十卷彩绘会被我们保存在母虞号的图书馆里，供泰伯众途中欣赏，打发旅途中的苦闷。”

“寡人也正是此意！”头领连忙附和道。

接着，驾驶舱里不下十双眼睛便齐刷刷看向刘恒，仿佛再催促他赶快将狂叟的画作分享出来，作为泰伯众馈赠的回报。

“诸位恩人，”刘恒稍作思索，说，“既然晚辈可以在天珠城得到答案，那么也的确无需费事巴拉带上全部的画卷。”

“更何况，”他继续，“我也的确需要感恩泰伯众的协助。”

听到这里，一众管理层全都喜上眉梢。

“但是，”刘恒也学会了杀回马枪，“这麂皮包里的一卷画，包括装它的竹筒，是丹青博士亲手交给我的。”

“若是把这件也舍弃，”小伙看向泰伯众，“怕是要伤到晁博士的在天之灵。”

听罢，虞王殿下转瞬即逝地皱了皱眉头；

然后，望向身旁的老船长——这位泰伯众的首席谋士，也微颔了颔自己老迈的头颅。

于是，这场讨价还价的交换就此完成了。

……

一身绛红的刘恒斜挎着珍贵的麂皮包，空手离开了母虞号的驾驶舱。

那只好几十斤的箱子，则被一名身穿黄衣的力工扛在肩头，闷声不响地一路扛出了船舱，扛到了蚂蚱船的阔背上。

骄阳之下，刘恒看到最后的泰伯众正在紧锣密鼓地完成登船。

而蚂蚱船的细腰部底下，则系泊着刘恒来时所乘的断桅舢板——

但上面多出了两匹黑色骏马和一辆马车，把结实的小船压得吃水很深。

刘恒顺着绳梯下到舢板，然后接过了同样用绳索递下来的百宝箱。

老船长救人救到底，也颤颤巍巍顺着软梯下到了用绳索牵拉舢板的一艘大帆船上。

然后，这艘帆船牵引小舢板，离开了硕大无朋的母虞号；

徐徐驶过宽阔的橙黄色江面，驶向长江南岸早已经人去楼空的虞城。

“母虞号上什么神奇设备都有，”刘恒在摆渡中心想，“可就是没有搭载太先进的小船，无论是泰伯众登上大船，还是把我送上岸，都只能用划桨杨帆的旧时船只了。”

最终，送行者将刘恒和二驾马车，放在了虞城敞开的北门外。

“刘公子，”老船长道别道，“此行凶险，多加小心！”

刘恒便也弯下腰，双手抱拳，目送老船长和帆船返回母虞号——

后者基本是最后一批从虞城北门摆渡到超级大船的泰伯众了。

那蚂蚱形的星际长舰，腹尾处有着上下两排供四只宫殿般硕大的喷口；

在母虞号上，则被改造成了威力巨大的螺旋桨——

当然，能够改造天外巨舰的，并非在孤零零的虞城过着传统生活的泰伯众；

甚至也不是泰伯众的宗主，业已失去天命的周王朝。

一声高亢的汽笛，母虞号腹尾四只宫殿般的螺旋桨缓缓开始转动；

风和日丽的长江口，便很快掀起了一浪浪的水波。

这倒是给在江边喝水的一人二马带来了些许不便。

两匹力畜还好，低头饮水即可。

但刘恒却要蹲在岸边，尝试用铁水壶接取那波涛汹涌的江水。

当然，江口的泥水并不适合直接饮用，泰伯众赠与的工具正好派上用场。

从马车车厢里那只“百宝箱”之中，刘恒里取出一个纸包，展开来则是码放整齐的蓝色小片。

信手拈出一片，投入铁壶中，接着就让满壶的水也如此时的长江口一般翻涌冒泡起来。

待平静下来之后，原本满是淤泥的壶水竟然如山泉一般清澈了！

“这个‘净水片’实在管用！”刘恒寻思着，便将壶水一饮而尽，总算解决了口渴问题。

抬眼再看黄澄澄的江面上，那艘蚂蚱形的“母虞号”早已经开远；

独留那烟波浩渺的长江口，兀自震荡着硕大桨叶掀起的阵阵余波。

“我现在要做的，”刘恒对接下来的旅程满怀信心，“就是找到虞城周围通往‘南武城’的那条路！”

“在鄂君启节上，”小伙子又看了眼手中的青铜符节，“这是通往‘天珠城’的一连串城池中的下一站！”

他将宝贵的路引放入怀中，然后又特地看了眼马车车厢里，那敞开来的“百宝箱”：

确认那支重要的玻璃管仍在箱中，其中的粉红色保存液浸泡着复原后的竹简，等待着交到若敖氏酋长的手中；

然后，刘恒合上百宝箱的箱盖，自己则跪坐在车厢前端，双手抓起了马缰绳。

那两匹来自神州西南深山的“滇马”，用一根丁字形的曲木套在一起，“共轭”地牵拉着高**车。

“我的驾车技术啊，”心细的刘恒便又触景生情，“都是在大公国时跟那个名叫大鱼的渔家少年学来的。”

“逝者安息吧！”他暗下决心道，“我会拼全力让你们的牺牲变得有价值！”

接着，便往后一拉缰绳，让接到信号的二马嘶鸣一声，然后扬蹄驰骋了起来。

……

午后的阳光，映射在波光粼粼的海面。

大如岛屿的母虞号，朝着东南方乘风破浪。

因为大地乃是一颗圆球，故而前往“西大陆”的捷径，其实是向东横穿这无比辽阔的大洋。

在蚂蚱船卵圆形的头部，在那并不宽敞的驾驶舱，

尽管一排前挡玻璃能够鸟瞰一望无际的大海，驾驶舱后部的瞳孔门却是紧紧闭锁。

那位白衣金腰带的虞王殿下，亮银色腰带的老船长，连同其他白衣黑裤的高级船员，

七手八脚拆开了用来捆绑的树枝，取出刘恒留下的二十九只竹筒；

然后，将那一只只糊了鱼胶的盖子拧下来，从竹筒之中取出一份份卷起来的长画。

没有人在说话，所有人都心照不宣。

他们所在的位置，就是舱壁上一处小拉门之前。

毕竟，驾驶舱也需要有自己的垃圾通道。

众人拉开小门，然后将所有的树枝、竹筒、画卷一股脑塞进管道里面。

合上拉门，掣动按钮，就听倏然一声，全部的“垃圾”就被强大的吸力吸走了。

与此同时，在母虞号的船底，在管道的开口处，全船的垃圾被喷入深不可测的洋底。

尤其是那些用莎草薄片经纬交织而成的长卷，遇水后便立即消融，化为彻底的乌有！

头领和老船长要求刘恒留下丹青博士的画卷，从来不是想在漫长旅途中作为消遣。

他们期望的结果，无非是让尽可能少的其他人得到这些画卷。

因为，这些画卷，本来就是人鳐通过狂叟向世人发出的登上女娲方舟的邀请！

看着全部二十九份画卷被销毁，虞王殿下和那位年高德劭的老船长对了对眼色。

“师父你说，”头领叫出了两人私底下的称呼，“御龙将军的儿子最终会拯救世界吗？”

泰伯众的头领和这艘母虞号的船把式，像极了当年在云中郡担任督军的大秦太子扶苏和朔方军的统帅蒙恬：

名义上，年轻的前者是年长的后者的上峰；

平素里，老成的后者是稚嫩的前者的尊师。

树老根多，人老识多。

老船长向自己这位尊贵的徒弟给出了万全的答案。

“能救当然好！”他捋着白须说，“他不能救的话，那只有我们泰伯众独自占有大洪水过后的地球了！”