提灯引路 第40章 天灾人祸

王沣被关在地牢里，他心多有不甘。没能让那二人死在山里，他总觉得身上从里至外的不舒服，尤其是看见自己断了一臂，每每入夜，这裹着阴湿的气息让他痛不欲生。

地牢内隐约传来若有若无的脚步声，有人在前头引路，声音恭敬，“这边请。”

王沣原本还窝在拐角，听见声响连忙手脚并用地爬到牢门边。手扒着牢门，连带着铁链响动。

走来的人轻扫他一眼，面色无喜无怒。王沣见过他，他不是这里的人，但他是何身份王沣心里没底。

就算如此，王沣也想争取一下活着的机会，“大人，您放了我吧，那肖平污蔑于我，山石崩塌怎么可能是人为啊！”

“我听人说，你与那肖平发生过口角？”

王沣有些泄气，不过想起所争之事天下人有目共睹，便觉得心里有了底气。

“大人，这小人替尤氏洗白，我不过是与他争论了一番。他便急的跳脚，扬言要打我。”

邹时与王沣目光对视，他躲闪着，又嘀咕道：“我所言句句属实，大人若不信大可派人打听虚实。”

好在这尤氏惹的众人不快，西山上不少人都深受其害，再如何他扭曲事实，大伙也不可能帮肖平说话。

胡衣谓站在一旁，左右各看一眼二人。他侧身朝邹时小声道：“邹大人，依我看要不就算了吧。那姑娘不是无碍吗？这多一事不如少一事。”

他的声音虽小，王沣还是听到了一些，他禁不住点头称是。

邹时道：“胡大人，你的意思是出了人命才管是吗？”

“你这……”胡衣谓一噎，心里想着这人真不识抬举。面上挂着笑意道：“不过是睁一只眼闭一只眼的事情，这也不是什么大事，上头不会在意的。邹大人，还是高抬贵手吧。”

从胡衣谓的口中就像是他咄咄逼人，拎着这关痛痒之事。不过邹时本就无意与王沣废话，在他眼里此人早就死了。

倒不如让自己给胡衣谓做个顺水人情，邹时点头道：“胡大人都这么说了，我也不好拿着不放。这天灾**么，在所难免，是吧胡大人？”

“正是如此。”胡衣谓笑着让人给王沣开锁。

邹时在一旁问道：“你刚刚说肖平替尤氏洗白？”

王沣从牢房出来，“是啊。”得到了释放，心底再也压不住那股仇怨，“大人，尤氏当年恶行世人皆知，可这肖平竟然为了区区尤氏与我大打出手，此人其心可诛啊。”

“保不准他是尤氏余孽。”王沣又加一句。

胡衣谓听得眼皮乱跳，“你在胡说什么？！赶紧滚回去！”

这些在朝中大臣里都是绝口不提的事，也就民间口无遮拦说上几句，大家都心知肚明。

邹时若有所思，他还在回想着王沣刚刚的话，从木簪到肖平，再到十载两次救此人性命。这一切好似有着千丝万缕的联系。

脚下出了地牢，胡衣谓见人心思飘忽，他道：“邹大人，何事让你心不在焉？”

邹时回过神道：“胡大人，明日我等将离开芜州，这几日多有叨扰。”

胡衣谓拍了下邹时的肩道：“邹大人客气了。时辰不早了，早些回去歇息吧！”

“西山我还要去看看，以免明日有所纰漏。”

邹时拱手与胡衣谓告辞，随着在前面等候的李山菁出了府邸。

前脚跨出府门，二人上了马车。坐定，邹时道：“把人解决了，不留痕迹。”

“是。”

李山菁心知王沣是触碰了底线，尤其是当他后知后觉大人对那姑娘有意后，他偶尔还能梦见自己当初对人下手可没有轻重，现在想来大人对他还是宽容的。

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王夫人的死因一直萦绕在十载心头，那比雨夜压在自己身上的巨石还要重，重到她无法呼吸。昔日给她涂药时的余温仿佛还残存在后背，十载揉着酸胀的眼，一步步往山上走。

今夜过后，他们这一批人将离开芜州，有的人会被充军，有的人则是依照贪墨程度继续留下做苦力。

肖平看见多日未见的十载安然无恙，心里松了口气。只是这次再见到，他看十载的眼神多了些陌生。

她一直在欺骗自己，从未坦诚相待。肖平收回停留在她身上的目光，继续做着手头的事。

“肖大哥。”十载张了张嘴，肖平的冷落她清楚。“肖大哥，对不住，我不是有意有所欺瞒，我有自己的苦衷。”

“十载是姑娘的外号吗？还是说也是假的？”肖平停了动作看她。

十载虽不是她的本名，可也是她孤身行走多年的代号。

“是，十载是我的外号。”

“你与那大人有何干系？为何又让我替尤氏作证？你是尤氏的什么人？”肖平一连问了三个问题。

十载道：“我与他是有过几面之缘的友人，尤氏夫妇曾对我有恩。我曾经苦找了许久的证据，都未有结果，直到遇到你，我想替他们伸冤。”

肖平道：“我说出去的话自然会答应你做到，往日犯下的过错，我会去弥补，只望你不要怪我。”

十载忙道：“不会。”

只要肖平还肯帮她。纵使没有肖平，还会有他人被威胁逼迫，尤氏终究逃不过被灭门的命运。

肖平又与她多说了这几日发生的事情，其中包含王夫人的死，十载在旁听着，一时不是滋味。原来她被困山石之间时，是王夫人冒着寒雨去请人来救。

而那名唤张午的官吏，看见王夫人身着湿衣，顿时有了非分之想。

谈及此处，肖平郁郁寡欢，连番叹气，“多好的人啊，就这么没了。”

“她不能就这么死了。”十载沉声道。

“你……”肖平顿住又劝道：“十载，你可莫要冲动，张午可是官差，你打他是要受牢狱之苦的。”

“我自有办法，你只需与我说张午现在人在何处？”

见女子眼神坚毅，有股誓死不罢休的劲头。肖平有所触动，“沿着这条道往山下走，脚程快的话能撞见。可有我能帮到你的地方？”

“不必。”

十载走出几步，突然想到了什么，她回身叮嘱肖平道：“到时候我那位友人若让你跟他走一趟，你可否拖延些时间，等等我？”

邹时来芜州的目的她不清楚，可她隐约觉得他也是为了肖平而来，所以提前嘱咐一句。

肖平不知她用途，但还是点头允诺，“我等你。”

沿着小道往山下走，季冬过半，雪不怎么下了。这条山道堆积的雪多数是前几夜下的，现在道路湿滑，十载放慢了步子。

绕过几个弯，终是见到了火光。此处位置偏高，十载倚在草木后遮掩身影。

视线偏移，没想到有意外之喜。王沣正与张午在叙话，十载耐心地候着，等他们二人说完她再依次送他们上路。

月光落在十载墨黑衣衫上，藏身在树后无人发觉。她离二人的距离远，听不到他们在说什么，只能通过肢体推断应该是说完了。

人是分头走的，张午身影没入了洞里。王沣则是沿着小道往山上走。

先杀了王沣再去找张午算账。

十载一秒就做出了决断，矮下身段宛若随时猎捕的鹰。

人在慢慢靠近，十载敛气凝神，手心里的匕首蓄势待发。

还有两步。

还差一步。

十载估摸着。

王沣踏出了最后一步，脚尖未落地，不知从何处凭空射出了一箭贯穿了人的脖子。血喷涌而出，流了一地。

这是谁想要他的命？十载呆愣住，躲好身影不敢有所动作，等着射箭的人出现。

没过多久，一抹似曾相识的身影出现在十载眼前。

李山菁拔出箭，在王沣衣襟前抹去血迹，然后重新插进后背箭筒里。确认人没气，他才弯腰两手提着人脚脖打算抛尸。

“需要帮忙吗？”

从后背传来的声音吓了李山菁一跳，转身见到熟人还有些讶异，“姑娘怎么在这里？”

“是邹大人让你做的？”十载不答反问。

这话要如何回？李山菁斟酌着，“是，也不是……”

一时沉默，十载蹲下帮忙搬王沣的尸身，抬眸见人还杵在原地不动。

十载道：“大人，您是有什么心事吗？”

“没…”李山菁动作麻利，直接一人提起王沣尸身放于肩头，“我叫李山菁，姑娘直呼我姓名便好。这尸体我来处理，您自便。”

李山菁说完，加快步子离开了小道。

十载擦去指尖血渍，继续往山下走。见邹时负手立于洞口前，看样子是在等她。

“邹大人这是来替我料理善后之事？”

“走吧，张午在里头。”

这洞穴不像他们平日挖矿休息的山洞，这里的通道更长更黑。邹时走在前头，手里拿着火折子照路。每走一步，回头看她是否有跟上。

他的身影被火光拉得纤长，云白衣袍上覆着昏黄光晕。十载低头跟着他的步子，不知不觉他们的步伐渐渐一致。

通道深处传来此起彼伏的打铁声，越往里走便不再需烛火照明。邹时熄灭火光，放慢步子继续前行。

十载探身看去，眼前的景象让她怔住。

几个光着膀子的大汉推着独轮车运送器具，在往旁边望去，有的把开采出来的铁矿放入炉里炼化。

怪不得有打铁的声音溢出，这洞里哪是挖矿的，分明是铸造兵器的。

邹时意识到事态不妙，回身压低声量道：“先离开此地。”

他们二人将要往原路走，殊不知早已暴露了身影。

“邹大人！来都来了，怎么不打声招呼再走？”

张午出现在二人身后，一张脸阴恻恻笑着。他的身后站着十几个蒙面黑衣人，个个手举刀剑，虎视眈眈。

十载环顾了一圈，看样子埋伏的人应该不多。他们手里没有箭矢，这对她来说不足为惧，可若是带上邹时，她就需要分出精力护他。

十载将邹时一把拽至身后，反手握住匕首，厉声道：“你先走，不用管我！”

“抓住他们！”张午立马道。

“快走！”

十载转身本想再说一句，可身后哪还有邹时的影子。倒是显得她多虑了，一遇危险他是跑的比她快的。