棠香柳色 第24章 金屋藏娇

夜色渐深，沁月楼虽仍是笙歌不断、灯火通明，方棠所在的房间却已是人去楼空、茶凉酒寒，毕竟他们三人互相之间，要么看不上要么看不惯，实在不适合一起饮酒作乐。

弃船上岸后，蒋谢二人皆有马车等候在岸边。

方棠和谢东升送蒋离上车，蒋离鬼使神差的问了一句：“方大人怎么走？”然后他就见识到了什么叫做厚颜无耻。

方棠左右看了看，道：“我的人不知道为什么没有来，不过我正好跟大人顺路，大人不介意捎我一程吧？”

说完就跟着蒋离上了车，完了还极为自然地对车夫道：“走吧！”

车夫带着些为难地看向自己真正的主人，蒋离嫌弃地瞥了方棠一眼，无奈道：“走吧！”

马车启动，留下谢东升在原地目瞪口呆。

方棠打量了一圈马车，看着闭目养神的蒋离，决定试一下谢蒋之间的关系：“大人，我总感觉谢会长对我很有敌意，但在此之前我们素不相识，不知其中是不是有什么误会？”

蒋离觉得方棠在没话找话，连眼睛都没睁，闭着眼睛道：“谢进、谢行是他的堂侄，你说呢？”

方棠装傻，大惊道：“冤枉啊！谢将军之事朝廷三司会审已查的水落石出，刺客也已在秋后伏诛，此事于我实在是无妄之灾！至于谢御史，他惊马那日我虽在场，但在场的不止我一人，晋王沈璋也在，谢行可是晋王的嫡亲表兄，若是我真做了什么，晋王怎么可能放过我？大人，谣言止于智者，您应该不会像谢会长一样，也听信了这些流言蜚语吧？”

蒋离睁眼，睨了方棠一下，倚靠着车壁道：“这些事向来真真假假，我谁都不信。只是可怜我女儿年纪轻轻就守寡，外孙从小就没了爹，也不知他们孤儿寡母以后还要遭多少罪。”

方棠干笑两声，道：“大人说笑了，且不说谢家第三代如今只您外孙这一个独苗，就算日后谢行有了子嗣，这不是还有您在吗？”

蒋离摇头道：“她已经是谢家妇了。”

言下之意是自己已经没有资格管女儿，帮衬自然也就无从谈起。

时人大多信奉女子在家从父、出嫁从夫、夫死从子，尤其是一些士大夫，更是极端，认为女子一旦出嫁，便不再是自家人。

方棠应该为蒋离的冷漠感到高兴，毕竟这样更利于她接下来离间蒋谢两家的关系。

但不知为何，她心中并无一丝喜意，只觉寒气渐生，让人齿冷。

方棠暗自深吸一口气，重新打起精神，继续周旋：“大人说的是，外孙再好，终究有个外字，到底不如自己的儿孙。听闻令公子在南山书院上学，师从上届状元之师，想必不日必将蟾宫折桂了，到时父子二人同朝为官，又是一段佳话啊。”

蒋离共有七个孩子，六女一子，过了而立之年方得独子，自是宠爱非常，奈何资质平庸，一路名师相伴也只勉强过了乡试。若说蒋公子志不在此，也就罢了，以蒋离的人脉，即便只是举人之身，他也能给儿子谋一个不输于末等进士的官职。但偏偏蒋公子学习刻苦非常，一心想要成为天子门生。

想到儿子，蒋离深叹一口气，酒都愁醒了一半：“哪有那么容易！江南的才俊多如过江之鲫，陛下给江南举子的名额又一年比一年少，难啊！”

方棠似认同般点头附和：“江南确实人才辈出，既如此，大人就没想过让贵公子在北方参加科举？”

或许是因为醉酒，蒋离没什么防备：“怎么没想过，只是北方的书院实在是不入流，在那边读三年书，我儿恐怕不进反退。至于南学北考，朝廷对这个抓的多严你是知道的，我就这么一个儿子，怎么敢冒险？”

方棠：“其实，要论取士名额多寡，当数京城为最。而且国子监也并不比号称天下第一书院的南山书院逊色，大人何不让贵公子去京城求学？”

进入国子监的除了各个地方的天才以外，基本都是权贵，不仅对学子父亲的品阶要求高，还名额有限，若是运气不好，就算品阶够了，也分不到入学名额，更何况蒋离只是权重，论品阶还远远不够。

若换一个人这么问，蒋离定会认为是嘲讽，但一来方棠是个女子，不是科举出身又是才从关外回来；二来她的态度还算谦卑恭维，所以蒋离只当她不懂行，不仅没生气，反而解释道：“国子监不是那么容易就能进的，为这事我银子没少花，人也没少求，奈何现任祭酒是个不知变通的书呆子，就连谢家的账都不买。”

方棠无声地笑了，谢家连兵权都能染指，怎么可能弄不到一个国子监的名额，下面的人不肯，多半是上面的人没有点头。看来蒋离在谢满眼里也没有那么重要，那就别怪她有机可乘了：“实不相瞒，下官与现任祭酒有些交情，曾得了一个报恩之诺，或许可解大人之忧。”

蒋离一下酒全醒了，蹭地坐直了身子：“当真？”

方棠胸有成竹：“下官回去就写信，大人只管静候佳音。”

方棠是被蒋离扶下马车的，直到她的身影消失在转角处，蒋离才回身启程。

第二天，市舶司还没开门，门前便排起了长队，比刚开张时还热闹。

戴同兴冲冲的来给方棠报喜：“棠姐，前面来了好多人，全是来登记造册的!”

这么快?方棠不觉得谢东升是一个对蒋离言听计从的人，而且还天不亮就排长队，主动给她造势，怎么看都不符合她与谢家之间的关系。

“去问清楚，是哪家的船队?”

戴同很快就回来了，神情透着古怪：“是那个很神秘的忘川船队。”

忘川船队，独立于江南商会之外，神出鬼没。江湖传言，若是在海上迷路后遇到一群挂黑底红花旗的船，不要犹豫，立刻跟上。因为只要他们出现的地方，不仅海盗不敢侵犯，就连海难、海怪也避之不及。

戴同：“我们的缉私队在海上巡逻了这么久都没发现他们，没想到他们竟然自己送上门来了，棠姐，该不会有什么陷阱吧？”

方棠合上公文，想了想道：“既然他们有意示好，那我们不能不领情。你再去传个话，就说我邀他们主人一叙，时间地点他们定。”

日头西沉，转眼已是黄昏放衙时间，市舶司上上下下的官吏们累了一天，约着出去聚餐放松，戴同过来喊方棠一起：“棠姐，他们说去丰泽园吃饭，让我来请你。”

丰泽园离市舶司不远，不仅饭做的不错，还请了戏班子常驻唱戏，常年热热闹闹的，是个聚餐的好去处。但方棠却拒绝了，她拿出一包银子：“我就不去了，你跟他们去吧，让他们放开了吃，你来付账。”

戴同接过银子，道：“为什么不去啊？这是一个与大家熟悉的好机会啊！”

“傻！”方棠屈指弹了一下戴同的头，“我去了他们能放得开吗？你当谁都跟你一样啊！”

“啊！那好吧，我给你带夜宵回来！”戴同捂着头跑开了。

明月高悬，洒下清辉一片。

院子里，方棠搬了张椅子在树下躺着，看着天上高远的星河放空，享受官署里难得的清静。

“‘天阶夜色凉如水，卧看牵牛织女星。’方大人好兴致！”

方棠转目看向不速之客，竟然是从杜家被抄之后就一直未见的赵洁！她赶紧爬起来，整理衣角：“见笑了！”

赵洁见方棠恢复了端正，举起双手拍了拍，方棠不明所以，顺着他的目光看去，只见从门后走出了两个锦衣华服的美男子，正是那晚在沁月楼陪方棠的两人。

“这是？”

赵洁有点尴尬：“蒋离送给你的。”

“呃、这个……麻烦转告蒋大人，心意我领了，人……还是让他们回去吧！”

赵洁见方棠同样尴尬，忽然就不尴尬了，他似笑非笑道：“蒋离的心意你最好不要拒绝。”

“不是我不要。”方棠左右环顾了一下，给出了一个合理的理由：“我没地方给他们住啊，好歹是两个大活人，总不能让他们露宿街头吧？”

赵洁像是早料到方棠会这么说，不紧不慢从怀里摸出一张房契：“这是后巷的一座四进院子，蒋离给你金屋藏娇用的。”

方棠垂死挣扎：“我是有婚约的人，这要是让长公主知道了，我性命堪忧啊！”

永和长公主确实地位超然，可江州地处江湖之远，别说公主了，就是陛下本人也做不到对江州一个官员的私生活了如指掌。但赵洁不能说的太过直白，只道：“又不用把人带回京城，下官可是见过方大人的雷霆手段了，现在装出一副胆小怕事的样子，不觉得太迟了吗？”

方棠听明白了，他这是在说杜家的事，方棠知道自己这事做的确实对不住他，眼下被嘲讽，也不生气，反而希望他多说几句，将心中的火气彻底发泄出来。

因为对赵洁心中有愧，不忍让他因办事不力受批，最终方棠还是将人留下了。她看着两个风情万种的男人，突然明白了谢满为什么会选择蒋离，他用起心来做事，确实称得上知人善用、手段了得。