她与星河皆凛冽：靠山村女战神手札 第163章 伯府话议

因春闱之故，沈家一行人自西山别院迁回了京城的安平伯府。

久乏主事的府邸，此番重归，褪去了西山的清寂，陡然浸入京中勋贵之家的煊赫与繁忙。仆从如织，洒扫庭除，仿佛将京城里那股暗流涌动的紧绷气息也一并拂入了高墙。

此番殿试，年轻的皇帝拖着病体亲临考问，字字句句，却总透着一股令人不安的力不从心。

沈钰考毕便倒头大睡，恨不得将连日亏欠的眠梦一并补回。反倒是沈厌与凌战不得清闲。

午后，凌战临窗翻阅近日沈厌名下各处掌柜呈送的账目简报，几份涉及东南沿海药材、布匹贸易的册子中，赫然夹杂着数笔异常庞大的东南水师采买条目，数额骇人，名目却含糊不清，甚至出现了维修战舰的木材价逾金丝楠、兵士棉袄单价竟够五口之家半年嚼用的荒唐记录。

她指尖重点在那数字上，抬眸看向身侧正剥着橘子、试图喂给她的沈厌：“东南水师近年军费开支，你可知其深浅？听闻朝廷年年加饷，银子却似填了无底洞，以致战舰朽坏、兵士器械不整？”

沈厌将一瓣橘子丢进自己嘴里，凑过来瞥了一眼，桃花眼里掠过一丝了然与鄙夷。

“啧，怎能不知？卫捷那老小子，仗着天高皇帝远，吃空饷、倒卖军械乃是常事。年年哭穷，岁岁加饷，简直是个填不满的无底洞。恨不得连龙宫水府都搬空，塞进自家王府。”

他随即压低声线，“听闻去年底，水师一艘巡洋旧舰只因年久失修，竟在例行巡防时被风浪拍散了架，幸得水手拼死才未酿成大祸。就这，采买册上还写着新购艨艟十艘，银子早支走了，船影都没见着！”

凌战面沉如水，合上账册：“如此贪墨，已伤海防根本。依常例，养一支堪用的水师，无需此数之半。现今东南海疆不宁，倭寇与海盗猖獗，西洋夷船亦时常窥探。水师废弛至此，一旦有变，如何应对？”

“夫人英明！”

沈厌一拍大腿，“这事儿，京里稍有门路的谁不心知肚明？可人家是亲王，手掌兵权，底下人巴结奉承尚且不及，谁敢捅破这天？再说，霍家靠着倒卖军需、私通海盗，分红捞得盆满钵满，姜家那些门生故旧在东南官场上，又有几个屁股底下干净？早已沆瀣一气！”

正说着，门房来报，杨思俭老先生与周文清先生联袂到访。

沈厌与凌战对视一眼，心下了然。

此二位如今是沈家实际上的智囊，此时一同前来，必是为京中暗流汹涌的变局。

二人亲至二门相迎。

杨思俭依旧沉稳如山，周文清却面覆忧色，显然外间风声鹤唳，已令这位昔日御史心绪难宁。

引入书房落座，屏退左右。

周文清便迫不及待开口：“伯爷，夫人，如今京城局势，真真是黑云压城城欲摧！陛下龙体……唉，太医院已是回天乏术。昌邑王以探病为名滞留京师，其府邸门前车马如龙，往来皆是军中将领、朝中重臣，狼子野心，昭然若揭！”

杨思俭捻须补充：“更棘手者，王爷同时纳了姜、霍两家的女子，此举意在调和两大势力，收归己用。若真令这两家合力拱卫，这鼎革之变，恐在旦夕之间。”

周文清痛心疾首：“霍家跋扈，贪敛无度，把持宫禁，早已恶贯满盈！若再纵其借昌邑王之势更进一步，朝纲……唉！”

书房内一时沉寂，无形的压力弥漫开来。

一直懒散靠于椅背的沈厌，此刻却缓缓坐直了身子。脸上惯常的嬉笑褪尽，桃花眼里折射出一种罕见的、淬炼过的锐光，那是多年混迹市井、于最混乱泥泞处挣扎求生而磨砺出的毒辣嗅觉。

“周先生，杨叔，稍安勿躁。”他开口，声线平稳，带着一种奇异的定力，“依我之见，眼下最要紧的，非是合力拱卫，恰恰相反——咱们什么也不必做，静观其变即可。”

“静观其变？”周文清愕然。

“正是。”沈厌嘴角勾起一抹冷峭弧度，“昌邑王想做那得利的渔翁，同时捏住霍家和姜家这两只相争的鹬蚌？未免想得太过轻易。”

他起身踱了两步，目光扫过三人。

“周先生，您只观其表。霍家，是权臣，是跋扈，这不假。他们要权，要把一切攥在手心，看管陛下，如同看管自家不成器的子侄。但他们所求，是一个‘安稳’的江山，一个能容霍家持续掌权、安享富贵的‘太平盛世’。他们就像那看管自家最重要田产的老农，虽手段霸道，却不希望它彻底败亡，百姓好歹还能在夹缝里喘口气。”

他指尖轻叩桌面：“故而您看，霍家秉政这些年来，可曾滥兴大役，劳民伤财？可曾为开疆拓土，不惜耗尽国库民力？并未。甚至逢上灾年，为□□计，还会劝谏陛下减免赋税，平息民怨。他们对待这天下，某种程度上，犹如老农看守自家最要紧的田产，手段或许酷烈，却绝不希望它彻底败亡。”

二人面露思索。

“陛下容忍霍家，”沈厌目光再次扫过众人，语气转深，“一方面自是羽翼未丰，动弹不得。然更深一层，或许正因霍家‘于国无害’——至少在他们自家看来，是在‘无害’地攫取权财。他们维持着朝局基本运转，天下大体太平，这符合陛下的底线，亦契合一国之君最基本的职责。动摇霍家，牵涉太广，一旦失控，恐致天下大乱。陛下……权衡利弊后的一种无奈或暂时的妥协，而非认同。”

沈厌话音一顿，语气陡然转厉，充满毫不掩饰的厌憎。

“然姜家？哼，他们与霍家根本是一丘之貉，甚至更为不堪！他们和那些疯狂兼并土地、致使‘富者田连阡陌，贫者无立锥之地’的世家豪强别无二致！”

“霍家是明火执仗的豺狼，贪权贪财，至少恶在明处。他们好比那些虽贪婪但尚知要维持田地产出的地主，坏，但尚有分寸。”

他眼神锐利，似要穿透那层清流高士的画皮。

“可姜家呢？披着圣贤皮，行着吃人勾当！满口仁义道德、社稷苍生，可他们眼中何尝真有苍生？唯有自家声名，唯有那史书工笔上几句轻飘飘的赞誉！他们所求，与那些疯狂兼并土地、不惜逼得百姓卖儿鬻女、流离失所的豪强一样，都是敲骨吸髓，只不过他们更要一层‘清名’的遮羞布！”

沈厌声带讥诮：“为博一个‘直言进谏’、‘不畏权贵’的虚名，他们可不管不顾，于国库空虚时反对任何加赋之议——听来是为民请命是吧？他们自家的田产庄园却从不减租减息。边关将士的饷银、修缮水师战船巩固海防的经费的款项，从何而来？他们置之不理！当真匪患蜂起或堤坝溃决，外寇侵扰海疆之际，死的又非他姜氏子弟！”

“为彰所谓‘气节’，他们可揪住微末小事与霍家往死里争斗，将朝堂变作党同伐异的杀场，正经国事一概拖延搁置！为那‘正统’与‘从龙之功’，他们今日能捧昌邑王，来日若觉其不符心中‘圣主’圭臬，或触犯其党利益，亦能头一个跳出来，打着‘清君侧’、‘正朝纲’的旗号反戈一击！”

他猛地一拍桌面，语气激愤。

“届时会死多少人？引多大动荡？天下会不会因此大乱？他们毫不在乎！但求自身博得忠臣直臣的美名，青史留痕足矣！百姓性命，在其眼中，不过是成就其个人与家族清誉的垫脚石与耗材！如同田地里任由盘剥的佃户，死活不在他们考量之内！”

“霍家之恶，是挖墙脚的硕鼠，贪的是眼前富贵。姜家之恶，是蛀空栋梁的白蚁，求的是千古虚名，毁的是江山根基！他们疯狂敛财兼并，迟早会激起民变，如历史上无数次轮回一样，将王朝推向万劫不复！他们才是真正于国有害的毒瘤！”

沈厌眼中寒光凛冽，“昌邑王自以为能驾驭这两头恶兽？他根本不明，霍家求的是钱权，而姜家要的是将他当作实现己身政治野心的傀儡与工具！一旦他无法满足姜家日益苛刻的道德政求，或试图挣脱操控，姜家的反噬必将比霍家凶狠十倍！”

“拭目以待罢！”沈厌斩钉截铁道，“这场大戏，何需我等插手，他们自家便能唱得血流成河！”

这一番剖析，彻底撕破姜家清流领袖的伪装，将其极端利己、漠视民生之本质暴露无遗，其害更在明恶的霍家之上。

杨思俭眼中精光爆射，缓缓颔首，语气沉痛：“伯爷此言，振聋发聩！老夫此前只觉姜阁老迂阔固执，未想其害竟至如斯！观其行径，确与历代那些兼并无度、最终引发生灵涂炭的豪强无异。确如伯爷所言，霍家求利，尚知维护‘田产’；姜家求名，却是要拆了‘房屋’栋梁去刻自家牌坊！二者相争，必是塌天大祸！”

周文清闻言，面上焦虑渐化为震撼与后怕，他身为清流一员，虽与姜家不睦，却从未从如此**的角度审视其本质，此刻只觉脊背生寒：“这…如此说来，这两家无论孰胜孰负，于天下苍生而言，皆是…皆是一场浩劫！若再容忍此等蛀虫兼并盘剥、败坏军政，国将不国啊！那我等……”

“故此我才说，静观其变！”

沈厌复又懒洋洋靠回去，眼神却清明依旧，“他们斗得越狠，我等越安稳……待风浪暂息，或才有我等做事的机会。”话未说尽，其意自明。

他踱回凌战身侧，被那清淡目光一定，只得摸了摸鼻子总结。

“总之，天塌下来，自有高个顶着。咱们这位昌邑王殿下，且有的忙呢！关起门来过好自家日子便是。”

凌战始终沉默聆听，此刻方淡淡开口，一锤定音：“便依此议。府中内外，一切如常。约束下人，谨言慎行。另，东南账目异常之处，暗中另录一册，以备不时之需。”

她的目光落向窗外，似已穿透重重屋宇，见及皇城深处即将来临的血雨腥风。

“等着便是。”

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