水木清华 第9章 廊下偶遇

方才廊间的争执彻底平息，围观学子尽数散去。李经世依旧倚在青灰廊柱旁，面上覆着浓密络腮胡，粗布儒衫朴素无华。他将方才司马追寇与贺麦儿的冲突、各家子弟的神态立场一一收在眼底，待院落重归寂静，才直起身，打算循路返回居所。

转过一道月牙形月洞门，前方甬道内传来水桶轻晃的水声。

洪兰宁挽着衣袖，提着半桶清水缓步走来。她一身灰布杂役衣裙，连日在书院奔走劳作，步履沉稳。行至近前，见廊下立着一位游学先生，便下意识放缓脚步，准备侧身礼让。

李经世目光落在她身上，停下了脚步。太原街头相撞、后巷撞见她改换装束、以异宝换取银钱的过往一幕幕闪过心头。如今两人同处一院，她日日在书院劳作，彼此屡屡照面，却从没有过一句正式交谈。今日狭路相逢，他便主动开口，声音被胡须衬得略显沉缓：“这位姑娘，连日见你在院中奔走劳作，倒是勤勉。你我此前，可有过交集？”

洪兰宁闻声抬眸，仔细打量眼前人。对方满脸浓密胡须，大半五官都被遮挡，只能看清挺拔身形与温和眉眼。她略一回想，笃定自己从未与这位先生打过交道，当即敛衽行了一礼，语气恭谨又坦荡：“回先生，兰宁瞧先生眼生，往日里确实从未相识。”

她姿态守着仆役本分，话语直白，清清楚楚点明二人并无旧识。

李经世唇角在胡须遮掩下微勾，眼底掠过一丝了然。果然，这满脸胡须与改换的装扮，彻底隔断了昔日痕迹。他不再追问，侧身让出整条甬道，抬手示意：“原来如此。无事了，你且自去忙吧。”

“多谢先生。” 洪兰宁再次福身道谢，提着水桶继续往前走去。

走出数步，她却忍不住悄悄放慢脚步，眼角余光不自觉往后瞥去。

这位游学先生虽看着年岁偏长，又留着一脸胡须，可举止斯文有礼，说话语气温和，全然没有部分教习对待杂役的傲慢苛责。这些日子她在书院做工，见惯了居高临下的姿态，这般待人平等温厚的长辈，格外让人心生好感。

一路行往后院，洪兰宁的心思渐渐纷乱起来。她自异世桃源孤身远行，只为寻访医学秘典，一路跋山涉水，周遭尽是陌生人与隔阂。方才短短几句对话，对方平和的神态、温润的语调，像一缕暖风，吹散了她连日的疲惫与紧绷。

往后几日，她每日清扫院落、往来送物，总会下意识留意讲学斋舍与廊亭一带。只要远远望见那道青布身影，心头便会莫名安定几分。

有时李经世在廊下翻看书卷，她路过时会轻声道一句 “先生安好”；偶尔天降细雨，她瞧见对方立在檐下避雨，也会默默取来干净扫帚、垫布，悄悄放在一旁。两人交谈始终寥寥数语，可这份短暂的交集，却成了她在陌生书院里难得的慰藉。

她本就心性柔软，久处异乡倍感孤单。眼前这位素未谋面的先生，斯文沉静，待人宽厚，从不会因身份高低看人。一来二去，初见时的好感慢慢化作心动，孤身漂泊的不安，也渐渐变成了对他的悄然依赖。每日能远远望上一眼，或是偶遇说上片言只语，便足以让她整日心绪安稳。

甬道另一端，李经世目送洪兰宁的身影消失在拐角，才收回目光。他自然察觉到少女频频回望的小动作，也能感受到对方态度的微妙变化。

他抬手抚了抚面上的络腮胡，眸色沉静。伪装已成，身份相隔，昔日的萍水相逢早已被层层表象掩盖。她认不出自己，如今生出的情愫也只是对着一个陌生的游学先生。

他没有点破，亦没有过多揣测。这座书院本就暗流涌动，少年纷争、世家博弈层出不穷，这一点悄然滋生的心意，不过是喧嚣之外的一抹细碎波澜。

片刻后，李经世转身，缓步走向自己的居所。

秋风穿过甬道，卷动落叶轻旋。

一场主动的问询，一句坦诚的 “从未相识”，将旧缘彻底掩藏。桃源而来的少女，在陌生天地里对温和的陌生先生动了心、生了依赖；而伪装蛰伏的他，守着过往与谋划，冷眼旁观着这一切。

一面是藏在假面里的克制心动，一面是少年间愈演愈烈的流言算计，两股暗流同步涌动。