水木清华 第4章 谋败敛锋

京城粮市刺杀一事传开之后，朝野暗流再无片刻平息。贺麦救人一事传遍街巷，两道封赏圣旨分别送至贺、罗两家，皇长孙利恒平安回宫的消息短短三日便传遍大小世家。

京城腹地藏着太原李氏的京中大宅，院落幽深、重檐连绵，是扎根两朝的老牌望族。主院深夜灯火长明，满堂气氛沉肃。主位端坐家主李垣，年近半百，一身暗纹玄锦，心思深远，筹谋多年。李家暗中布局，意图借东宫崩塌的乱局斩断皇脉，此番粮市刺杀便是关键一步，如今全盘落空。

堂下分列长老与心腹，嫡次子李经世静立其间，一身天青儒衫，眉目冷敛沉静。此前他奉父命换上布衣游走市井体察民情，也正是那段时日，在城南槐树小摊，与一身男装的洪兰宁有过一场短暂争执，后巷又见她拿出奇异发光器物，二人以物换银的交集，此刻还藏在他心底，未曾与人道。

各地暗探陆续传回密报：埋伏的杀手没能拿下利恒，又忌惮太傅罗文府的势力不敢久留；罗太傅连夜入宫禀报，龙颜大怒，全城暗中盘查所有可疑踪迹，李家遍布在外的眼线随时有暴露风险。

一名白发长老长叹一声：“筹谋数年，竟被几个孩童半路打断，实在可惜。”

贴身幕僚上前躬身：“如今全城搜捕，在外暗线极易牵连整个李氏，眼下只能暂且收敛锋芒，收回所有私下异动，对外只做安分士族，绝不能留下谋逆把柄。”

满堂众人纷纷认同。李垣指尖轻叩檀木扶手，沉吟许久缓缓开口：“强求强攻已是死路，即刻传令所有在外暗部尽数撤回府中，闭门蛰伏，不掺和任何朝堂派系纷争。”

话音落，他目光落向身侧李经世，语气放缓：“此前让你游走市井体察人心，如今皇家水木书院建成，利恒也已经被册立为皇太孙，会在此常住，罗家、定国公马家、新晋贺家的晚辈尽数入院，一所书院，便是新生代势力的缩影。明刀明枪行不通，书院同窗相处，恰好能暗中看清各家子弟心性立场。”

一旁年长族人提出顾虑：“经世已是及冠之年，扮学子年岁相差太大，极易引人疑心。”

李垣早已想好对策：“书院如今扩招教习，你自幼饱读诗书、游历各地，阅历远超普通儒生。我动用家族人脉，为你谋取游学先生的教习身份，名正言顺入院，年岁反倒合乎先生身份。”

李经世抬眸拱手：“父亲是想让我隐去身份，以普通游学儒士潜伏书院？”

“正是。” 李垣神色凝重，交代三条核心任务，“其一，摸清利恒的城府与身边心腹；其二分辨罗、司马、贺三家子弟立场；其三收拢寒门可用之人。在外只称四方游学之士，授课公允、待人平和，不主动攀附，也不刻意树敌，放下世家锋芒，旁人才能放下戒备。”

李经世静静思索，脑海中不自觉闪过那日巷中的少女身影，短暂纷乱后，将私人杂念压下，郑重躬身领命：“孩儿谨记吩咐，蛰伏书院静观局势，绝不因私误家族大事。”

众人又敲定收回暗线、打点书院管事、制备朴素游学行装等诸多事宜，长老幕僚陆续退去，堂内只剩李氏父子二人。烛火在窗上投下交错人影，李垣最后叮嘱：“此行行事低调，布衣简装，莫露豪门做派。市井偶遇的小事不必挂怀，大局为重，两日后便可动身前往书院。”

“儿子明白。” 李经世躬身告退，独自回到居所。

夜深屋中烛火微弱，李经世从锦盒取出洪兰宁交换给他的那枚发光器物，指尖轻按，一室昏暗瞬间亮起柔和白光。

槐树小摊的争执、后巷撞见她换回女装、二人安静交易的画面一一涌上心头。他本以为只是一次萍水相逢，从未料到往后会在书院重逢。那名孤身来自异乡、一心寻访古籍的少女，即将与自己踏入同一片天地，而书院之中，还有皇长孙利恒、文官罗劭兄妹、将门司马追、商户出身的贺麦，各方势力早已齐聚。

隔日李家暗中疏通书院上下，对外只宣称来了一位游历四方的饱学教书先生，无人知晓他太原李氏嫡子的真实身份。

两日后清晨薄雾笼罩官道，一辆无纹饰的朴素青布马车驶出李府侧门，无仪仗、无成群仆从。李经世褪去华贵锦袍，一身洗旧粗布长衫，收敛周身世家凌厉气场，端坐车内，朝着水木书院缓缓驶去。

自此，京中少了筹谋朝堂的李家次子，书院多了一名温和寡言的游学教习。朝堂暗流暂且蛰伏，寻医的异乡少女、背负家族的一众少年、藏起真实身份的李经世，终将在水木书院相遇，所有缘分与棋局，自此拉开序幕。

书院大门缓缓敞开，洪兰宁也正借着送菜的由头，谋划入院寻找失传医典，二人重逢的日子，已然不远。