3月6日,中部时间下午2点19分。
一滴冷汗沿着特里昂·海耶斯的额角滑落,最终蛰进他的右眼。
剧烈的刺痛感让他本能地想闭眼,但硬生生忍住了。他保持着跪姿,后背紧贴着装甲工程车冰冷粗糙的防弹钢板,举着望远镜的手指关节因为过度用力而发白。镜筒微微颤抖着,框住的景象足以让任何神经坚韧的人心烦气躁。
克拉易纪念大桥——这条连接布隆内尔市南北城区的主动脉,此刻正剧烈痉挛、喷涌着恐惧。横跨斯芬提河的巨大钢铁身躯上,望不到尽头的车龙如同凝固的黑色血栓。更多的人潮则是在这血栓的缝隙里、车顶上,甚至踩着彼此的身体,连滚带爬地向南岸城区亡命奔逃。哭喊、咒骂、引擎的嘶吼和被踩踏者的惨呼,隔着遥远的距离,混杂成一片模糊却震耳欲聋的声浪,拍打着特里昂紧绷的神经。
“蠢货!睁大眼睛看看!下车!徒步!” 特里昂几乎要把牙咬碎。桥北端入口,第二阵线士兵和警察用沙袋、拒马和警车设置了醒目的哨卡,扩音喇叭声嘶力竭地重复着命令,巨大的红色警示牌在冬末阴郁的天光下异常刺眼。可有什么用?总有人像瞎了聋了一样,死死锁在钢铁壳子里,油门踩到底,引擎发出濒死的咆哮,疯狂地冲撞着前方挡路的车辆、人群,甚至试图撞开士兵组成的薄弱人墙。就在刚才,一辆皮卡撞翻了一个试图拦阻的警察,车轮无情地从那人腿上碾过,凄厉的惨叫透过望远镜似乎都清晰可闻。
特里昂的指关节捏得发白,一股暴戾的冲动在胸腔里冲撞——揪出这些个畜生,枪毙一万遍!但他只能把这股戾气压下去,死死压下去。命令还没下来,对民众开枪的许可依旧是悬在头顶的禁令。
“混乱”这个词像烧红的烙铁,深深烫在特里昂的脑海里。这混乱不仅属于桥面,更属于他们赖以沟通的无线电波。他头盔下的耳机里,此刻正上演着一场声音的灾难:
“第二阵线工兵排!重复,我们需要清理桥面车辆!立即支援!”
“警察总局!我们的人在桥上被冲撞!请求武力授权!”
“空军二阵线‘鹰眼’三号报告,城区浓雾扩散,能见度急剧下降,无法提供精确目视支援……”
“应急管理局!疏散中心已经超载!重复,超载!”
第二阵线、警察、内水舟艇部队、空军第二阵线、民兵、海象突击队、应急管理局……所有你能想到的、想不到的部门,所有的加密频道、公共频道,此刻全都挤在一起,互相覆盖,互相干扰。系统早已不堪重负,加密如同纸糊,大量本应保密的信息如同决堤的洪水,毫无遮拦地倾泻在公共频率上。特里昂甚至能听到某个指挥部里将领气急败坏的咆哮。
就在这片混乱之前,民用无线电频道也曾短暂地充斥着海量绝望的呼喊——
“救命!它们冲进大楼了!”
“妈妈!妈妈你在哪?”
“……路上全是血……车开不动了……谁来帮帮我……”
然而,就在几分钟前,所有的民用信号如同被无形的巨手掐断,瞬间消失得无影无踪。一股冰冷的寒意顺着特里昂的脊椎爬升。是陆军?还是更高层的某个部门?大规模电子干扰开始了。这绝非好兆头,这意味着,决策者已经认定桥北的局势彻底失控。
焦头烂额之际,更添堵心。特里昂烦躁地抬起目光,越过混乱的大桥,投向斯芬提河北岸的城区深处。
一片浓重得化不开的灰白色雾气,正从更北方的山峦方向,无声无息地流淌过来。它不像寻常的冬雾那样轻薄飘散,而是带着一种粘稠、沉重的质感,如同某种巨大的、缓慢蠕动的活物。它漠然地吞噬着北城区的楼宇、街道,越过冰冷的斯芬提河水,正以一种不容置疑的坚定姿态,向着南岸,向着他们立足的桥头阵地,蔓延而来。
这诡异的浓雾不仅会彻底遮蔽地面视线,更会掐断任何可能的空中支援。特里昂下意识地抬头,望了一眼在低空盘旋的那两架隶属于空军第二阵线的直升机。它们现在也只能徒劳地兜着圈子,恐怕早已被赋予了更“重要”的任务——优先撤离某些要员。他嘴角扯出一个冰冷的弧度,满是嘲讽。布隆内尔当地的地面防卫力量和特米农空军基地的大部分作战飞机,早在几天前就被紧急抽调一空。
去向?上面当然不会告诉他这个小小的排副。但用膝盖想也知道,必然是调往了飞地——以伏加德——那个和斯瓦利联盟剑拔弩张的前线。讽刺啊,真正的战争还没打响,后方的心脏却被无形的瘟疫掏空了。
望远镜的视野扫过逃亡的人潮。特里昂的心猛地一沉。恐惧扭曲的面孔上,肤色各异——深棕、浅褐、苍白、黝黑。绝望的呼喊里,夹杂着布隆内尔本地口音、浓重的外地腔调,甚至他听不懂的异国语言碎片。北城区那该死的国际工业博览会!至少吸引了全球二十多万人蜂拥而至。这些人,此刻不再是经济的活力,而是助长这场地狱之火疯狂蔓延的燃料!
“排副!又一辆!” 身旁士兵的惊呼打断了特里昂的思绪,望远镜瞬间聚焦。一辆深灰色的越野车,无视警告,引擎轰鸣着撞开摇晃的隔离锥桶,撞倒两名躲闪不及的警察,又蛮横地顶开一辆横在路中的警车,直到被前方堆积如山的废弃车辆和工事阻挡,才被迫停下。车还没停稳,几个离得近的士兵和警察已经怒吼着围了上去,巴掌如雨点般砸向车窗。
“停手!都他妈给我停下!” 特里昂的怒吼压过了混乱的噪音。他猛地跳下自己所在的装甲工程车——“狐”式,厚重的钢铁身躯在混乱的车流中艰难地挤开一条路,咆哮着冲向肇事点。
人群分开,露出那个被拽出驾驶室的男子。他约莫四十岁,穿着考究,脸上带着一种酒后或极度亢奋的潮红,眼神疯狂闪烁。即使被按在地上,嘴角却还挂着一丝扭曲的得意笑容,仿佛刚才的横冲直撞是一场刺激的游戏胜利。
特里昂大步走到他面前,居高临下,眼神冷得像斯芬提河底的石头。男子似乎想说什么,也许是威胁,也许是辩解。特里昂没给他机会。右手闪电般扬起,紧握的突击步枪枪托带着全身的力道和压抑已久的暴怒,狠狠砸在男子的嘴上。
“噗!”
沉闷的撞击声混合着牙齿碎裂的脆响。鲜血和几颗白色的碎牙瞬间从男子扭曲的嘴里喷溅出来。得意的笑容凝固,被难以置信的剧痛和恐惧取代。他像条被砍断脊梁的狗,瘫软下去,发出不成调的呜咽。
特里昂看都没看他一眼,直接抓过通讯器,接通指挥频道。他的声音嘶哑,带着钢铁摩擦般的决绝:“指挥部!这里是第12工兵连第3排排副海耶斯!我再重复一遍——没有开火授权的话,下午三点前完成大桥防御部署就是放屁!我们的人都被撞了!给我授权!现在就要!”
电台那头是短暂的、令人窒息的沉默。几秒钟后,一个同样疲惫却压抑着怒火的声音响起:“海耶斯排副,注意你的措辞!授权申请已再次向上提交!等待回复!完毕!”
“操!” 特里昂狠狠骂了一声。
“我他妈可听见了!” 频道里立刻传来上级的怒吼。
“我知道!” 特里昂吼回去,狠狠掐断通话。混乱不仅没有平息,反而像是被这血腥的插曲刺激得更加狂暴。就在他转身准备返回“狐”式时,一阵极其嚣张、高亢锐利的引擎咆哮声浪由远及近,撕裂了混乱的背景音。
一辆亮蓝色的跑车,如同一条贴着地面飞行的毒蛇,在勉强移动的车流缝隙中疯狂穿插。它根本无视任何警示和障碍,速度快得惊人。前方,一个抱着孩子的母亲正艰难地随着人流挪动,试图避开一辆抛锚的巴士。
“躲开!快躲开!” 周围的尖叫声响起。
太迟了!
蓝色跑车没有丝毫减速,甚至没有微微调整方向,径直撞上了那位母亲!
女人发出一声短促的惨叫,身体被撞得飞起,怀里的孩子脱手而出,摔在几米外的地上,爆发出撕心裂肺的啼哭。女人重重落地,痛苦地蜷缩,但似乎还能动。孩子被旁边的人手忙脚乱地抱起。
目睹这一幕,特里昂感觉自己脑子里那根名为理智的弦,“嘣”的一声彻底断了。所有压抑的怒火、对混乱的憎恨、对无辜者的愧疚,瞬间化作冰冷的杀意。
“开车!” 他对着工程车驾驶员咆哮。
沉重的装甲工程车发出低吼,履带碾过路面散落的杂物,如同一头愤怒的公牛,分开混乱的人群,径直开到那辆蓝色跑车前。
跑车车门猛地推开,一个年轻女子跌跌撞撞地爬出来。她妆容精致,穿着昂贵的皮草外套和短裙,只是此刻头发凌乱,一只高跟鞋不知甩到了哪里。她惊魂未定,随即被暴怒取代,指着站在“狐”式车顶的特里昂尖声叫骂:“你们这群蠢猪!知道我父母是谁吗?知道这限量跑车值多少钱吗?刮花了你们这群穷鬼当一辈子兵都赔不起!立刻给我让开!”
特里昂脸上没有任何表情,只有眼中燃烧着冰冷的火焰。
“我不需要知道你父母是谁,” 他的声音不高,却清晰地穿透了引擎的噪音和远处的哭喊,带着一种令人骨髓发寒的平静,“但我知道,如果你再不下车,你就得下河喂鱼了。运气好的话,也许几千公里后,你能漂到东海岸的普灵港,用你这身行头当个浮标。”
女人扬起下巴,脸上是毫不掩饰的轻蔑:“你敢动我一下试试?我父母一个电话就能让你滚回家摘棉花!”
特里昂不再看她,对着装甲工程车厉声下令,“顶上去!把它给我顶到河里去!”
“是,排副!”工程车驾驶员早已怒火中烧,巨大的钢铁巨兽轰鸣着,履带碾过碎石,带着千钧之势缓缓抵上跑车。
“啊——!”女人刺耳的尖叫终于变成了恐惧的哀嚎,“停下!疯子!快停下!我下车!我下车!”她手忙脚乱地想要爬出来,慌乱中一只镶钻的高跟鞋掉了。
工程车停下。女人狼狈地赤着一只脚跳到地上,惊魂未定,脸上精致的妆容被泪水糊花。她看着自己心爱的跑车被冰冷的钢铁抵住,眼中射出怨毒的光,弯腰脱下另一只闪着水钻光芒的高跟鞋,尖叫着就要朝特里昂扔去:“你这该死的丘八!我跟你拼……”
“砰!”
枪声清脆,撕裂空气。特里昂手中的突击步枪枪口冒出一缕青烟。
女人手中那只昂贵的高跟鞋应声炸裂,鞋跟和碎片四溅。她像被掐住脖子的鸡,尖叫戛然而止,只剩下浑身筛糠般的颤抖,看向特里昂的眼神如同看着地狱爬出的恶鬼。下一秒,她尖叫着,赤着双脚,头也不回地汇入逃命的人流,消失在浓雾和混乱中。
几乎就在枪声落下的瞬间,特里昂的通讯器里传来清晰、冰冷、如同金属摩擦般的声音,响彻在每一个第二阵线士兵的频道:
“所有第二阵线单位注意!授权确认!对任何拒不服从命令、冲击关卡、危及平民及士兵生命安全的目标,可使用致命武力!重复,授权使用致命武力!立即执行!”
请注意,本书的叙事视角并不总是固定于两位女主角。随着剧情推进与真相的层层揭露,故事有时也会聚焦于其他地域、其他角色身上——他们或许与主角并无直接关联,却同样是这末日图景中不可或缺的一环,敬请谅解。
作者有话说
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第12章 大桥(上·混乱)*