生魂引 第8章 08

秦铃儿觉得这话有点古怪，从情面上来说，要和沈桃枝打探消息自然是她去比较好，但看此刻言肆的表情却直觉不该多问，便识趣地没有出声。天光不早，花堂结了账，三人在镇口分手，秦铃儿回去客栈，花堂不知又往何处去，言肆想了想，一个人来了灯笼巷。

说不定阿松又来这条巷子里找吃食，不慎被人逮住了不放呢？

她将灯笼巷里每一户人家、每一间屋子、每一个能藏人的角落都找了一遍，连阿松的影子都没见到。

从最后一户人家出来，暮色低垂，陆续有老鸨和姑娘站在门口开始揽客。言肆站在巷口，看着来来往往的陌生面孔，忍不住腹诽起来。涟水的城隍和判官都十分讲规矩打官腔，借看阴阳录簿想都不要想，连她自己的事都求不下来，更不用说其他人的事了。否则只要调阅一番，阿松是生是死、人在何处，甚至花存来没来过镇上，若是来过，是生是死、人在何处，一眼便清楚明白，何其省事。

只可惜地府有地府的规矩，真是让人无可奈何。

*

回到秦家时，韩大娘在灶上给她留了晚饭，秦铃儿挨着她坐下，问道：“有什么收获吗？”言肆摇摇头，秦铃儿斟酌了一下，说：“哨子的事我还想去隔壁问问沈娘子。”

言肆想也没想：“好啊，我和你一起去，先不吃了，再等就晚了。”

早前她说还是由她去问沈桃枝，秦铃儿以为当中有什么缘故，不方便由自己去，才一直等着她回来，可现在她答应的这样干脆，又不像有什么缘由的样子，秦铃儿只当自己多想，没再纠结，两个人趁着天还没黑，连忙来到冯家。

冯家院子里静悄悄的，冯青山沉默着坐在磨盘旁边，脚边放着几盆泡着的豆子，见她们进来，抬了抬眼睛，就算是打过招呼。沈桃枝自屋里迎出来，勉强笑道：“铃儿、言姑娘，你们来了，快屋里坐吧。” 她侧身让着，眼神却有些飘忽，显然心思也并不在待客上。

秦铃儿只装作没有察觉出空气中凝滞的沉重感，向沈桃枝笑笑道：“不进去了，我们说句话就走”，她目光在院子里扫了一圈，又问：“巧巧呢？”

沈桃枝笑容更加勉强，“躲起来了。”

果然。他们两口子一吵架，冯巧巧就自己躲起来，这秦铃儿是知道的，于是略过不提，拿出那枚哨子问道：“姐姐，这哨子是你送我的，这是哪里得来的呀？”

沈桃枝接过来，拿在手里仔细端详，疑惑道：“是我给你的吗，我怎么不记得了？”

“是啊，你说这是凑巧新得的，送我玩玩。”

“是吗？”沈桃枝眼中尽是迷惘之色，看了一会，将哨子还给秦铃儿，“我想不起来了。”

“姐姐再想想？那时我让你留着给巧巧玩，你还说她太小，又病了，怕她吞了去。”

沈桃枝听着听着，眼中忽然光芒一闪，像是想起了什么，然而等了一会，她却只是说：“忘了，就是大街上捡来的，这种小东西谁记得。”

秦铃儿还想追问，言肆悄悄拉了她一下，对沈桃枝道：“既然如此，我们就不打扰了，告辞了”。

从冯家出来，秦铃儿问她：“言姐姐，你怎么不让我问问到底是怎么回事？”

言肆：“沈娘子不想说，你问也是没有结果的，只会让她想个理由骗你而已，况且时候已经不早了，还是别打扰他们了。”

“那我找机会改天再问问看。”

言肆奇怪：“你对别人的事一向这么热心吗？”

“这又不是什么大事，能帮一点就帮一点呗。”

她说得这样自然，倒让言肆意外了一下，直接而不求回报的善良，在有些地方就像终年不见的阳光，她笑了：“走吧，我饿了。”

“哎呀”，秦铃儿信以为真，拉着她的手往家走，“那我们快回去。”

*

花堂清早就叫了酒菜，闷在房间里自斟自饮。伙计已经来换过几次酒壶，他心里清楚自己有些醉了，却又不愿意停下来。

今天是花存的生辰。

仰头将一杯酒喝尽，晃晃酒壶，又空了。客栈里人声喧哗，花堂却忽然觉得周围清冷的可怕，刺骨的凉意快要将他淹没。他想起卫倩娘来。自打那天得到过路客商的消息，他终日奔波，还没有再去找过她。此刻他没有什么旖旎想头，只是迫切地希望身边有个人陪着，哪怕不说话，互相安静地坐着也好。这个念头一起便压不住，他带上随身的匕首，匆匆下楼来。

来升正在后院槽头喂马，见他脚步微微打晃，心知他有些醉了，上前问道：“爷要去哪，要我跟着吗？”

花堂冲他摆摆手，独自出了客栈。一路往卫家走，商贩此起彼伏的招揽声叫的他更加心烦意乱，他索性舍了官道，一拧身拐进了一条巷子，七拐八绕，接连穿过数条街巷后，才终于转进一条僻静无人的小巷，什么都听不到了。

花堂舒了一口气，烦躁的心情刚有松弛，巷子那头忽然迎面走过来一个挑着扁担的汉子，不偏不倚，正堵住了他的去路。他侧身想把人让过去，不想那人反而横着担子拦住了他，压着嗓子一字一顿的叫道：“陈大官人。”

花堂只觉得这人面熟，头昏沉沉地却想不起来，拱拱手道：“久违久违，借过。”

“果然是你！”那人话音未落，便一拳打来。

花堂带着醉意本能地一个沉肩，旋即反身一脚，那汉子没有功夫底子，只一个照面，就连人带担子被踹了个人仰马翻，担子里的豆腐连汤带水撒了一地。

看见满地碎豆腐，花堂才认出这汉子不是别人，居然是沈桃枝的丈夫冯青山，怒道：“姓冯的你有病吧，老子招你惹你了？”

冯青山握着扁担跳起来，骂道：“呸！你个混账王八蛋！老子早让你滚远一点，你的小奴才还敢天天上门，当着我的面勾搭我婆娘，我打死你！”

又是这事，花堂皱眉道：“你说话怎么这么难听，什么勾搭不勾搭的，我有正事和沈娘子打听。”

“你是个什么东西这镇上谁不知道，你能有什么正经事和她打听！不过就是仗着几个臭钱，想骑在我头上拉屎罢了！”

“你怎么回事，怎么听不懂话呢？”花堂耐着性子解释他只是想问问沈桃枝从哪拿到的三彩哨子，奈何冯青山根本听不进去，“狗屁，都是借口！”咬死了花堂瞧不起他是个穷鬼，趁他不在家勾引沈桃枝，嘴里翻来覆去些骂娘的话。

一来二去，花堂的气性终于压不住了：“你没完了是不是？好，老子就是看上你老婆了，你能怎么样！”他从怀里摸出钱袋来，借着酒劲往地上尽情一倒，“老子就是有钱，要嫖你老婆，这些够不够？”

银子咕噜噜在地上乱滚，有几角碎银正滚到冯青山脚下。

冯青山牙齿咬的咯咯响，恨不能冲上去打碎陈大官人的脑袋，身子却被闪闪一片光芒固定在原地动弹不得。七八块细丝雪花银静静散落在地上，加在一起足足十两有余，要卖两三年豆腐才能挣下。他的喉咙忽然被大石块堵住，脸上一时青红交接，呼吸也不由得粗重起来。

花堂见状讽刺地笑了一声，又从贴身的口袋摸出两块碎金来，一样扔在地上，斜着眼睛问他：“说话啊？”

有了这些钱，就可以在衙门里买个差事，就能置办下一份产业，就能扬眉吐气。

大丈夫能屈能伸。

冯青山冷静下来，弯腰拾起所有金银，又放了那些铜板不捡，以示不屑。他的心跳得厉害，脑子里都是被众人追捧的美好未来，街坊邻居的艳羡、父亲兄弟的懊悔……他严厉地要求道：“就今天，就一次。”

花堂懒得和他废话，“滚蛋！”

*

冯青山一路兴奋地要飞起来，回到家，见沈桃枝仍和往常一样在给豆子换水、预备磨浆，这是他夫妇每天都做的事，现在看来却十分厌烦了。

沈桃枝见他担子空空，以为今天运气好，高兴地迎上来，道：“这么快就卖完了？太好了，快洗手进去歇歇。”

冯青山一时愧悔，转瞬又理直气壮，进屋换了身体面衣服，深深地看了沈桃枝两眼，终于什么都没说就走了。沈桃枝以为他还在怄气，倒也没有多想，满心高兴的继续磨浆。

一直到晚上过了二更，冯青山也没回家，沈桃枝给他留了门，此时也不免怀疑他不会回来了，正要起身去把院门插上，就见一个男人勾着腰进了院。

沈桃枝这才放下心来，嘴上说着“怎么才回来”，披衣迎到院中，月光下看清了男人的脸，不禁吓了一跳，“乔大哥，怎么是你，你来干什么？”

来的不是冯青山，却是会仙楼的更夫乔长顺。

“沈娘子这么晚还不歇息，这是在等谁啊？”乔长顺一边赔笑，一边回身插上了院门。

沈桃枝浑身血液猛的一凉。

她强迫自己笑了笑：“已经歇下了，我相公嫌热，出去挑一桶冷水，这就回来。”

“娘子不要骗我了，我听的真真的，冯老弟今晚不会回来了。”

“你胡说，你快走吧，我相公马上就回来，他见了你绝不肯和你善罢甘休！”

乔长顺□□着步步向她迫近：“沈娘子，你这一副正经样子，还真能唬人。怎么，来的不是大官人，你便不肯？”

沈桃枝再也顾不得屋中还有女儿，拔腿跑进屋，想要关门，乔长顺已经顶着门追了进来，她一边推搡一边喊起来：“你干什么，救命啊！青山、青山！”

乔长顺将她按在桌上打了两拳，嗤笑道：“青山？这时候了你还指望着他，你不知道吧，就是他把你卖给陈大官人了，要不然我还捡不着这个漏！”

沈桃枝大骇：“你说什么？”

“我说你男人把你卖给陈堂了！我亲眼看见的！”

“他今天晚上去灯笼巷嫖了，也是我亲眼看见的！”

沈桃枝有几息的凝固，身体僵硬的仿佛死人，可是乔长顺想要趁机下手时她却仍是挣扎哭喊、百般不从。乔长顺恼羞成怒，抄起案上的豆腐铲，怒道：“呸！有钱的大官人玩得，我玩不得？你他妈信不信我宰了你！”

言肆背对着他们，安静地站在院中，等着人死后将魂魄送到城隍庙暂押。不会太久了，索命符上写的清楚：沈桃枝，女，天福二年生人，建隆四年三月十七亥时三刻，殁于涟水县曲阳镇青锣巷家中，殁年二十六岁。

死亡，是从开始就注定的事。

屋中传来利刃入肉的声音，紧接着又是几声。片刻之后，乔长顺冲出屋子，慌慌张张地四下张望两下，连滚带爬地跑了。屋中女子却仍是未死，最后的时刻，她凄厉地呼喊着冯青山的名字，也不知是恨是悔，亥时三刻一到，便戛然而止。

言肆从腰间截下一段铁链，细瘦的锁链在手上变作一副沉重镣铐，她抬头望了一眼夜空，默默进了冯家。

这一夜恍如十几岁的沈桃枝初初心动的那个晚上，偏又一天好星光。