生魂引 第9章 09

沈桃枝惨死家中，轰动半城。

捕快们将冯家围得水泄不通，铜锣声响个不停，门外挤满了看热闹的百姓，踮着脚尖往里张望，交头接耳议论纷纷。喧闹声传进秦家，秦铃儿心头剧震，下意识地看了一眼母亲，旋即不带丝毫犹豫，快步回身关上了院门。

“仔细检查！一寸地方都不能放过！”为首的捕头厉声喝道。

捕快们鱼贯而入，翻箱倒柜，杯盘碎裂声和木器碰撞声不绝于耳。突然，里间传来一声惊呼：“快来人，这有个孩子，还活着！”

众人蜂拥而入，只见冯家里屋立着一张衣柜，衣柜最下层蜷缩着一个瘦小的身影，冯巧巧紧紧抱着一件沈桃枝的冬衣，脸色青白如纸，嘴唇泛着不祥的紫色。

管刑名的钱师爷快步上前，蹲下身去探孩子的鼻息，手指触到冯巧巧，不由得一颤，她不知在这里躲了多久，浑身冰冷，若不是还有一丝微弱的气息，简直与死人无异。

“快！”钱师爷直起身，指着两个年轻力壮的捕快，“你们送孩子去看郎中，记住，孩子一刻都不能离开眼睛，出了岔子唯你们是问！”

两个捕快连忙上前，小心翼翼地将冯巧巧抱起来，孩子的身体轻得吓人，手指还紧紧攥着那件棉衣，捕快试图将衣服抽走，却怎么也掰不开她的手。

“罢了，就让她抱着吧”，钱师爷叹了口气。

捕快们抱着冯巧巧往外走，门口的人群自动分开一条窄路，站的近的看见孩子脸上还带着泪痕，一时唏嘘不已。

钱师爷十分古怪地看着冯青山，问道：“冯三郎，你怎么没提起家里还有孩子？”

“这、这，我一时忘记了”，冯青山支支吾吾地说，他回家见到满屋子的狼藉血污，便指天骂地的只顾着要陈堂偿命，他把女儿给忘了，从昨天起，从很早之前起，他给忘了。

钱师爷面色冷峻：“亲生的女儿，你忘记了？昨天晚上案发的时候你在哪？”

这话一下子点着了冯青山，“你这是什么意思！”他大声吼道。

一名捕快上前钳住他，呵斥道：“钱师爷问你昨晚在哪，老实答话！”

冯青山涨红了脸，说：“陈堂杀了我娘子，你们不去抓他，却来难为我，算什么本事？”

钱师爷见他躲闪不答，眼睛微微眯起：“谁杀了你娘子可不是你说了算，等你女儿醒了，事情自然会水落石出。至于陈大官人那里就不用你操心了，你先跟这两位去县衙里走一趟吧。”

捕快们得了吩咐，押上冯青山往县里去，人群又一次给他们让开了路。整个青锣巷热闹极了，人人都在观望议论，只有一家的门紧紧地关着，连出门看一眼的人都没有，与周围的热闹相比，显得格外怪异。

钱师爷站在巷口，扫视了一圈案发地周边，目光最终落在那扇紧闭的门上，他皱了皱眉，吩咐几个人去挨家查问邻里，自己带了一名捕快来到这户人家，笃笃笃敲响了院门，“有人在家吗，官差办案。”

屋里言肆与秦铃儿几乎同时站起，言肆担忧地看着秦铃儿，以目光询问要不要自己替她去应门。秦铃儿心里一暖，却低声坚持道：“我去”。言肆略一犹豫，还是侧身让开了路。

门外，钱师爷等了片刻不见回应，又抬手敲了三下，终于，门“吱呀”一声开了。

迎接他的是一张面无表情的脸，钱师爷脸上的惊讶一闪而过：“秦姑娘？”他左右环顾周围的街巷，又问道：“怎么会是你？你们搬到这里了？”

秦铃儿站在门口，一点也没有把人让进去的意思，冷冷地说：“正是，大人有什么话就问吧。”

钱师爷微哂，心知她不愿与他们多话，于是直入正题：“隔壁冯家昨夜发生血案，沈氏遇害了。”

“你说什么？”秦铃儿震惊之下望向冯家，那边吵吵嚷嚷，可她以为至多不过是邻里间的普通争执，却没想到居然是这样的惨事！

“案发在昨夜，姑娘昨夜人在哪里？”

秦铃儿强自平复了一下心情，答道：“在家。”

“姑娘最后一次见到沈桃枝是什么时候？”

“前天傍晚。”

钱师爷点了点头，继续问道：“昨天晚上你有没有见到什么奇怪的人在附近出没？”

“没见过。”

“可曾听到什么动静？”

“没有。”

钱师爷微微皱眉，追问道：“姑娘家住得这么近，就便没见过什么人，连一点打斗或者争执的动静都没听到吗？”

“早上出摊，睡的早。”秦铃儿简短地答道。

“原来如此”，钱师爷犹豫了一下，还是开口道：“昨夜的情况，也要再问一问你娘。”

“我娘什么都不知道。” 秦铃儿说话又急又快，语气中甚至带着一丝冰冷和敌意。钱师爷对此不以为意，可一旁的捕快却没了耐心，上前一步，厉声喝道：“少废话，赶紧把你娘叫出来，否则有你好受的！”

屋中，言肆静静地站在窗前，从这里望去，秦铃儿整个人都在微不可查的颤抖，她的背影和如狼似虎的捕快相比显得十分单薄。单薄，又高如山峦。她看了一眼脸色惨白的韩大娘，大概也明白秦铃儿为什么抵在门口不肯让开，她身形犹自站立不动，一手悄悄却捏起了剑诀。

那捕快见秦铃儿不让，便上前要把她推开，钱师爷摆手将他拦下，依旧耐心地说：“秦姑娘，例行公事而已，这对调查案子很重要。”

“不方便。”

“不知有何不便？”

秦铃儿直视着他，说了见面以来最长的一句话：“今天是我爹忌日，家里供着牌位，怕冲撞二位。”

钱师爷气息一凝，半晌才沉声道：“秦姑娘，耽误了案情可是要担干系的，你敢担保你说的都是实话，你娘什么都不知道吗？”

秦铃儿应声答道：“我敢担保。”

“好！”钱师爷突然提高声调，像是就在等着这句话似的，“既然如此，我们就不打扰了。” 说完便带着捕快转身离去。

秦铃儿关门回到屋中，轻声向老人道：“娘，他们走了。”韩大娘的紧绷的肩膀应声一松，长舒了一口气。又过了好一会儿，秦铃儿才将隔壁的惨事缓缓道出。

“什么！怎么可能呢？” 韩大娘倒吸一口凉气，“桃枝才多大，怎么就遭了这样的大祸？”

秦铃儿也十分唏嘘，低声道：“是啊，前天傍晚，我还和着沈娘子一起说话呢。”

“命苦，桃枝真是命苦……，可怜巧巧那丫头，小小年纪就没了娘，往后可怎么办啊。”

天道无常，唯有死亡是唯一定数，言肆不以为意，转问秦铃儿：“你今天还去店里吗，要不要我去和掌柜的说一声？”

眼下的情况，韩大娘是不会出摊了，秦铃儿也不放心母亲一个人在家，她向言肆点点头，“有劳姐姐了。”

*

言肆到客栈时，捕快们已经来过了，听说陈堂不在客栈，又一窝蜂似的去灯笼巷拿人。何掌柜因知道出了事，见秦铃儿要告假，倒也不意外，只让言肆转告她安心在家，便是多歇几日也无妨，等家里安顿妥当了再来不迟。

只可惜何掌柜这话只作数了一天，第二天一早，常明就打着哈欠敲开了秦家的门，说老乔不知道搭错了哪根筋，居然偷了店里的钱跑了，夜里没人打更，由他顶了半宿，白天实在撑不住，让秦铃儿要是家里没什么事了，还是来店里支应一下。

秦铃儿于是忙了起来。

言肆也是早出晚归，只可惜一连三天，颗粒无收。甚至镇上的乞丐们见了她，离着老远就互相咋呼起来：“我的个亲娘啊，是她！快跑！”不等她走近便一哄而散，不知该追哪个是好。

*

春夜静谧，晚饭后的空隙，韩大娘在厨房里研制新的浇头，秦铃儿与言肆特地避开她，在院中低声说起寻找阿松的进展。想到白日里那些乞丐们的样子，言肆颇为疑惑，径直问了出来：“难道他们真是我的儿子？有六个？”

“噗——”，秦铃儿将碗里的水全喷了出去，紧接着便扶着磨盘惊天动地的咳嗽起来。

屋里的韩大娘听到声音，连刚下锅的热油都顾不上，拎着炒勺就冲了出来，“怎么了这是？”

言肆一边拍着秦铃儿的后背帮她顺气，一边答：“没事大娘，铃儿呛到了。”

“都多大了，真是不让人省心！”韩大娘埋怨了女儿一句，又急急忙忙冲回厨房，厨房里旋即传来一声懊恼：“秦铃儿你看你干的好事，油都大了！”

秦铃儿没好气地横了言肆一眼，这明明是你干的好事！可惜始作俑者全然没有领会到这眼神。好一会，她才喘匀了，不可置信地问言肆：“言姐姐，你怎么能这样、这样……”，秦铃儿忍了又忍，没有说出“离谱”二字，“你也不是第一天行走江湖了吧，难道别人说什么你都认下来吗？”

“并没有，我是很怀疑的。”言肆很不服气。

“哦？”秦铃儿好笑的看着她，“你还很怀疑？”

“你怀疑什么，你也不看看他们多大年纪了？分明就是因为你打了朱二，消息在乞丐里传遍了，他们怕你躲着你，才会这样的吧？”

啊，是这样啊。就说我儿子怎么可能才三四十岁这么小，况且他们长得又不像我。

秦铃儿看着她那副恍然大悟的表情，觉得她并没有真的懂。可是她到底在想什么，自己也并没有懂。她说：“言姐姐，还有一件事我想问你。”

“什么事？”

“松哥打听的挖心挖肝的事，是你让他去问的吗？”

“是。”言肆据实以告，但个中缘由她不想说。

“花二爷听到了以为阿松问的这件事与他哥哥有关。”

“和他没有关系。”

“但他会这么想也不奇怪”，秦铃儿往她身边凑了凑，“也许这么想的还不止他一个人。”

言肆的眼神骤然锐利起来：“你是说——”

“这些天我一直在想，花二爷以为阿松问的事与他哥哥有关，如果花大爷真是在镇上遇害的，那杀他的凶手听见松哥打听这种事，会不会也这么想？”

“总不至于这么巧，他哥哥也被人剜心了吧？”

她这话说的又有点古怪，秦铃儿飞快瞥了她一眼，那点疑惑在心头一闪，暂且按下，继续说道：“乞丐间消息传的快，一个传一个，谁知道会传成什么样子呢。即便没有传走样，如果那凶手做贼心虚呢？”

“你觉得他有可能对阿松下手？”

“松哥儿很机灵，一直在街面上跑来跑去，从来没出什么事，莫名其妙就不见了。沈娘子知道一些线索，也突然遇害了，我想说不定这两件事之间有关联。”

虽然沈桃枝并不是因此而死，但阿松……凶手以为他是在刨花存死的根底，从而加害于他，这是有可能的。言肆的表情冷了下来，若果真如此，她更要找到阿松，更要找出让他失踪的黑手来。她看向秦铃儿，语气中带着毫不掩饰的关切：“铃儿，这件事你也不要再插手了，就交给我吧。”

秦铃儿知道她是在担心自己，仰头问道：“如果有人来害我，你会保护我的吧？”

“会的”，言肆毫不犹豫。

“那如果来找麻烦的人很多呢？比如四个，你能打赢吗？”

“能。”

“那七八个呢，你也能赢吗？”

“能。”

“要是更多、更多呢？”

“能。”

秦铃儿笑起来，带着点狡黠的得意：“那就是了，我早就卷进来了，现在再躲已经晚了，但言姐姐你这么厉害，就算有人找我的麻烦我也不怕。”

言肆也忍不住跟着弯起了唇角，面上那点冷厉悄然化开：“对，你不必害怕。”

“还有还有，” 秦铃儿忽然想起什么，连忙补充，“你也要保护我娘啊。”

“好。”

正说到老人家，韩大娘就端着个冒着热气的粗瓷大碗满脸笑意的走了出来：“你们两个在嘀嘀咕咕什么呢，快快，来尝尝刚出锅的面条，看能不能拿出去卖出去个好价钱！”说着，她把碗放在磨盘上，递给秦铃儿和言肆一人一双筷子，自己也拿了一双，有些忐忑地说：“我听客人说，汤面里加上煎好的蛋皮更入味，放两只虾，鲜掉舌头。我又试着添了蛤蜊，也不知道好不好吃。”

“娘，闻着就香！”

“是吗，我尝尝，是不是咸了？”

“不咸不咸，刚刚好。”

“小言尝着呢？”

“唔……，好吃！”

“这个至少得和我们店里的鳝丝面一个价才行！”

“哈哈，咱们可要发财了。”

……

下集预告：

秦铃儿的表情一时十分精彩，不知道是该敬佩言肆心思敏捷，用一点醋的味道就能推测出杜屠户的来历，还是该敬佩言肆心态如此过硬，很难想象她在这个时候居然还能惦记着去人家厨房里偷吃两口剩菜。

作者有话说

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第9章 09