烧债 第16章 流年

西元山上满种着红枫，秋日长风簌簌、遍野青红，也是西元寺香火最盛之时。

往来香客尘埃满身，在佛前合掌，静候某个悬而未决的命运。住持沙弥越过落满小径的衰草枯叶，长久地重复日复一日的课业。

司珑从山泉挑了水回来，卸下肩上挑担，将木桶中的水倾倒进泉照禅房檐下的水缸之中。

一片枫叶被风卷起，摇摇晃晃地向缸中余波荡漾的水面落去，又在半道被一只手截住。司珑捻住枫叶的根部，对着西沉日色打量一下清晰的叶脉，收进自己的袍袋之中。

带回去给应玉做书签，他想，在满山满谷喧嚷的风声之中抬高了声音说：“我回去了！”

禅房中泉照含着笑说：“又回去给她洗手做羹汤了？”

两年过去，司珑的身形迅速抽条拔节，已经是一副青年的模样；面容也长开，被一条长绸截断某种清晰的俊秀，若不是在面对除却应玉的其他人时神情总是冷若冰霜，这副长相也配得上一句风流倜傥。

听到“洗手做羹汤”，他的神色软下来，眉目间有一种轻快的雀跃：“是。”

泉照长笑一声：“去吧，就这点出息！”

司珑也低低地笑了一声，对着禅房敛衽一拜，转身踏上层叠缤纷的落叶长径，神采飞扬地穿过香火与钟声，向山下的归处行去。

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从西元山到应玉居住的小院有一段距离，期间要路过集市，再接近一些是朝天胡同。

司珑已经与大部分商人摊主混熟了，熟门熟路地越过错综复杂的摊位。白日西沉，食肆几乎都闭门谢客，腾出来地方给勾栏戏场，里面不知表演了什么，忽而欢呼声骤起，有如四散的浪潮。

他穿过没有买票在外面聚众的人们，拐进一条小巷。

“山海”的招牌正沉默地靠在墙边，并不钉在两年来的位置之上。他轻轻敲了两下虚掩的门扇，数秒之后吱嘎一声开启，何远客提着一盏风灯站在门后，昏黄的光给她镀上一层温暖的轮廓。

在她背后，山海杂货铺的内部空旷而干净，没有一丝一毫平日里做生意的痕迹。

“应玉让你来搭把手是不是？”何远客说，“没事，已经收拾好了。”

少年站在山海的台阶底下仰头看她，嘴唇动了动，又不知道该说什么好。

毕竟是除却应玉之外，在这一片地方他最先接触的人，现在却又要奔赴天南海北，不知是否还有相见之日。

何远客的背后又冒出另一个毛茸茸的脑袋，楚亦初照例将下巴搁在她的肩膀上，打了个哈欠，揉去眼角的泪花：“我说怎么突然出来，原来是你来了。”

此情此景与初见无异，她也笑起来：“应玉和你也舍不得我们吧？没办法，西苏要乱起来了，我劝她好多次，都执拗地不肯走。不过也很能理解，如果是我在她的境遇里，我也不会抛却所有东西远走高飞……何况她现在还有一个你呢。”

“哈——”她又大大地打了个哈欠，两年多面之中司珑几乎没有见过她完全清醒的样子，何远客半推半就地将她扣到旁边的椅子上，转过头来看他，眼睛里有惯有的温和。

“毕竟是她自己选的路，我们干预不了。”她说，将风灯向上提了提，手里递出一个小小的包裹，“人各有命，虽然我并不太信。这里还有最后一包桃溪糖，收拾的时候翻出来，还是给她。”

司珑接过那个熟悉的、还有一丝温度的小包，紧紧地攥在手里，又担心把桃溪糖攥碎了，松了松劲，听何远客判词一般轻轻念了最后一句话。

“人生何处不相逢，”她微笑着说，“应玉、司珑，再会。”

何远客将“山海”的招牌拿进来，风灯稳定的光芒之下，那招牌上没有一丝灰尘污迹，光洁如新。

熟悉的门扇在眼前近乎无声的闭合，同时关上两位老板在朝天胡同的数年岁月。司珑在门前又停了一阵，不由得调转目光，去看高天之上。

太阳已经几乎完全沉下去，今夜重云急风，月亮周边笼罩着一层光晕般的雾霭。

等到司珑慢慢地走到院前，几乎没有什么光亮，只有时不时烈风驱赶开云翳，偶有明月清辉落在青石板上，能看清周边一小片地方，落叶簌簌而下，铺成厚重作响的地毯。

小院的门没有闩上，司珑推开门又妥善地锁好，向堂屋里看。

最近县衙里忙得不可开交，应玉已经有段时间不回家吃晚饭，一般晚归的时候司珑会给她准备一碗粥。今天似乎是早回来了，但堂屋的门窗一片漆黑，好像里面没有人的样子。

他轻轻地推开门扇，应玉身上独有的清苦香气铺天盖地，又很快被灌进来的风吹散。

司珑习惯性地伸手去拨卧房的帘子，触碰到时又垂下手去，敲了敲旁边的墙面，低声说：“姐姐？”

他现在叫这个称呼已经轻车熟路，倚在墙边等了数秒，里面没有人应答。

“姐姐？”司珑的声音大了一些，“应玉？”

依然没有人回答他，只有从门缝和窗缝中强行挤进来的风声。

他哗啦一掀帘子，卧房同样没有点灯，氤氲着一室苦香，小炉上放着素来煎药的陶罐，炭火已经灭去。

应玉伏在竹床之上，长发逶迤垂地，侧枕着自己的手臂，身上还穿着她惯有的白袍，乌黑的头发衬着面容，唇瓣无一丝颜色，更苍白得触目惊心。

司珑的心当即一沉，先箭步上前摸了摸她的额头，烫得吓人。

他还未松开手，应玉猛地眼睛一睁。煎熬的高热之中她根本无暇思考，辨认不出来眼前的人是谁，只感到长久的梦魇仍旧纠缠着她的神经，有人冰冷的手指按在她的额头上，像要揭开一切。

她猛地挥开司珑的手指，豁然坐起，被褥滑落到地面上。恍惚之中应玉攥住他的手，司珑迁就着她的力道被拉得一个踉跄，仓皇对上她的眼睛。

那里面有一簇决绝而冰冷的火光，就像在看某个痛恨的对象，燃烧着刻骨铭心破釜沉舟的愤怒。

他被瞪得愣住，一时不知道作何反应，只能徒劳地反握住应玉滚烫的手，在她急促的喘息中低声问：“怎么了姐姐？”

这一声勉强将应玉的魂魄从梦魇缠身的虚空中拉了回来，她的视线缓缓聚焦到司珑的面容上，盯视良久，点了点头。

“……没事，噩梦而已。”她有点疲倦地按住自己的眉心，“换季偶感风寒，今天上午烧起来，就告假了。”

司珑扶着应玉缓慢地躺回去，轻手轻脚地燃了小炉里的炭火，捡起被子，清洁之后原样盖上，掖好被角。

陶罐里咕嘟咕嘟地响着，浓郁的药气将苦香盖过，司珑将刚烧好的水放在矮桌上，剪掉爆起的烛花。

他从勾架上拿下一条手巾，在热水里浸了浸拧干，确保温度合适，缓缓搭在应玉的额头上。她不适地睁开眼，长睫一掀盯住他的脸，漫无目的地问：“晚饭吃了吗？”

“在西元寺里吃过斋饭。”司珑应，一边揭开陶罐的盖子看了看，起身去外边端药碗。

大夫开的药材气味太重，总是洗不干净，用同一个碗吃饭都有苦味。应玉药又喝得多，干脆换了一个新的药碗，长久以来一看这个碗就舌根泛苦。

司珑替她搅着药液散热，应玉扶着床头坐起来，觉得头晕目眩。

“换季风寒。”她说，咽下剩下的话。

病体残躯一向如此，也不知道能熬过多少个春秋。

他将药碗放下，伸手去剔亮了灯芯。应玉微微抬头，被光刺得眯起眼睛，只能看见青年人背光的轮廓。

算来不过两年，却好像已经是长久旧识。

司珑试了试温度，将药碗递给应玉。她皱着眉偏过头，手上从善如流地接下，顿了顿，还是认命地将碗端到唇边。

实在不想喝……但是也知道如果自己不喝，司珑又要露出为难的神情坐在床沿，好像生病难受的是他自己。

药的酸苦从舌尖滑向喉咙，应玉一口气喝完，猛地呛咳一声，垂下头捂住嘴，制止药液翻涌上来的生理反应。

几秒后司珑轻轻地碰了碰她，手掌摊开，掌心里放着一颗桃溪糖。

“啊，”她眨了眨眼睛，将被药逼上来的水雾眨掉，看清楚那是什么，“你去见过东家她们了。已经走了？”

“走了，招牌也卸下来。”

“我知道了。”她接下糖含在嘴里，突然眉头一皱，司珑同时转头向外看去。

有人正在拼命地敲他们的大门。

司珑将门闩拉下来，背在身后当作武器，拉开院门道：“什么事？”

“是应帐侧家吗？！”那人仓皇地说，眼睛里竟然闪着泪花，“张大人往郊外去了，现在找不到人，荡旗山山匪相侵，应当怎么办？”

山匪。但是应玉烧成那样，绝对没办法主持大局。司珑攥紧了门闩，冷冷道：“县衙里没有别人了么？应帐侧身体不适告假，今夜——”

“咳。司珑。”

静夜里这道声音传得极远，他回过头去，应玉倚着堂屋的门扇，白袍在月色下映出一种削薄透明的质感，如同某种美丽的精怪游魂。

“没事的。”越过司珑时她极其轻地安抚一声，转向差役，神色冷沉下去，“详细解释，怎么一回事？”

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第16章 流年