山神在下 蛇宠在上 第23章 过往

第二日，东都的天澄澈如洗，

姜莱陪着女人在花园中散步，脚下是细碎的鹅卵石，耳边是微风吹过树梢的沙沙声。

皇妃今日心情似乎格外的好，手中握着把精致的团扇，轻轻摇动，偶尔与姜莱低声交谈几句，笑声银铃般清脆。

突然，几名随从神色慌张地大步跑来，打破了花园的静谧。

“皇妃殿下，出大事了！内阁首相今日遭到极端分子的枪击，身受重伤，现在正在医院抢救！”

皇妃闻言，脸色骤变，手中的团扇“啪”地一声掉在地上，慌乱无措。

天皇此刻尚未归来，东都局势本就微妙，如今首相遇袭，无疑是雪上加霜。

她下意识地抓住姜莱的手臂，“这……这可怎么办？”

姜莱轻轻扶住她，却感受到皇妃的颤抖，她贴近女人耳边。

“别紧张，您是皇妃，代表着威严。此刻您必须镇定，才能稳住局面。”

皇妃深吸一口气，握了握姜莱的手，她站直身子，转向随从。

“立刻传令，务必确保由最高水准的医疗团队，全力保障首相的性命！另外派人前往首相府，安抚家人，等天皇归来，皇室成员会亲自前往慰问！对了，还要时刻关注内阁动向….”

皇妃神情凝重，但已不再像之前那般慌乱。姜莱见状，悄然退出这片区域。

她朝着皇居后方的山丘走去。

隐蔽的小径上，脚下石板渐渐被泥土和青草取代。

小山丘从远处看并不起眼，原以为只是皇居后园里一处景致。

然当踏入其中时，才发现这里犹如一片无人打理的深山野林。

树木高大茂密，枝叶交错，甚至遮住了大部分阳光。

忽然，眼前出现了间小石屋，若不是她走得近，几乎难以发现它的存在。

石屋外墙爬满藤蔓，与四周融为一体。

门上挂着锈迹斑斑的铁锁，锁链缠绕得严实。姜莱心中疑惑，皇居内怎会有这样的地方？

为何会被如此隐秘地藏在这里？

她伸出手，灵力流转间锁链应声而裂，推开门，一片漆黑，阴冷扑袭。

有奇怪的味道从下方飘来，像是腐烂的草木。

姜莱心底涌起莫名的不安，有什么在驱使她继续前行。

随着慢慢向楼梯下行，周围有了从墙壁缝隙中透进的光。

当她终于踏到一片平地时，眼前的景象让姜莱屏住了呼吸。

地下空间里两侧是高耸的铁墙牢笼。每个隔间里躺卧着动物，飞禽走兽，无奇不有。

而它们却都遭受了不同程度的虐待，皮毛烧焦，四肢折断，有的甚至已奄奄一息。

姜莱的心脏突然被狠狠攥住，泪不受控制地涌出。

就在这时，视线忽然晃过一处熟悉的影子，那是只狐狸，就如曾在石溪镇见过那只火狐一般。

皮毛本该鲜艳如焰，此刻却被烧焦了大半，血液和烂掉的皮肉毛发纠缠在一起，触目惊心。

那只狐狸察觉到了有谁的存在，猛地抬起头，即已这般，它却还是发出嘶吼，不屈，不服。

姜莱立刻调动灵力，缓缓淌向它们。那些原本奄奄一息的动物，像是得到了某种感应，纷纷朝她看来。

它们眼中不再绝望，而是纯粹的灵性。

忽然，一道沙哑，微弱的声音响起。

“你……你是……山灵吗？”

姜莱被这突如其来的问话惊住，看向声音来源，竟是那只狐狸。

它的吻部微微张合，似在努力想诉说着什么。

她难以置信地看着它，“你会说话？”

火狐喉里发出呜咽，似乎想要回答，却又因疼痛而无法继续，眼神中透着急切。

她蹲下身，将手放在火狐的头上，灵力注入它体内。

“别怕，我会帮你们的。”

那些蜷缩在铁笼中的生灵，它们的痛苦，绝望，全都向姜莱内心压去。

姜莱不自觉颤抖，心底悲悯退去，涌出恨意。她攥紧的拳头里，指甲早已刺入血肉，却浑然不觉痛楚。

这国度光鲜的皮囊下，究竟蠕动着多少蛆虫？

这雕梁画栋的皇居，那些谈笑风生的权贵，他们皮履踏过的每一块地砖，都浸着血污。

“再等等......”

她的指尖悬在铁笼边沿，感受到无数双眼睛正透过阴影，将滚烫的期盼烙在她身上。

姜莱喉间忽然哽住，她垂眸望着铁笼里那些瑟缩的动物。

“若此刻放你们走。伤害你们的畜生会循着气味追来，下次，怕是连这样的笼都没有了……”

低语飘散在黑暗中。笼中生灵们眼里的光渐渐熄灭，有几只甚至开始机械地啃咬自己的爪子。

她狠狠咬住下唇，直到尝到血腥味，不能冲动，绝不能。

必须等待最完美的时机，让这些孩子永远逃出这座炼狱。

“相信我，我一定会带你们离开这里。再等等......”

灵力拂过每间笼，她最后望了眼那只火狐，它眼里跳动着对姜莱的宽慰。

脚步声渐渐远去，黑暗重新吞噬这片空间，只剩下笼中压抑的呜咽声。

自这日后，每个夜晚，当皇居的灯火渐次熄灭，整个宫殿陷入沉寂时，姜莱便独自在房间，闭目调息。

虽然灵力也在增长，但姜莱脸色一天比一天苍白，甚至偶尔感到脚步虚浮。

为了弥补损耗，她开始大量进食。皇妃注意到了她的异常，某日午后，特意来到她住处。

“菊良，你近日怎么吃得这么多？可是身体有什么不适？”

姜莱低下头，掩去眼中的疲惫，“多谢皇妃关心，我只是最近胃口好了些，并无大碍。”

皇妃便吩咐身边的侍女，“从今日起，每日为菊良准备一餐补品，务必让她养好身子。”

每日破晓时分，山岚未散，她便踏着晨露向石屋去。

推门的刹那，铁笼里的眼睛，都会因她的到来而亮起。

姜莱抚过每个隔间的栅栏，在心中默计着它们的恢复情况。她必须在被人发现异常前，让这些生灵长出足够锋利的爪牙。

不是为了厮杀，只为在奔逃时，能撕开一线生机。

……

天皇归国的消息传遍了东都，码头上人头攒动，熙熙攘攘。

皇妃身着一袭淡雅礼服，手握精致的遮阳伞，脸上挂着笑。

姜莱也被她从皇居里带了出来。她低着头，视线落在脚下，刻意避开周围喧嚣。

皇妃看她这样以为是紧张，拉了拉姜莱的手，温声细语说道。

“菊良，待会儿见到天皇，不必紧张，他待人一向温和。”

姜莱抬头看向远处靠岸的大船，船身洁白如雪，旗帜在风中猎猎作响。

天皇身影出现在甲板上。剪裁得体的洋装，身形修长，面容清秀，鼻梁上架着副金丝眼镜，儒雅斯文。

他的视线在人群中扫过，落在皇妃身上，露出温情笑意。

他走下舷梯，每一步都像是经过精心计算，既不显得急促，也不拖沓。

“辛苦了，”

男人走到皇妃面前，握住她的手，目光专注深情，周围一切似乎与他无关。

皇妃的脸上泛起红晕，“殿下，欢迎回来。”

姜莱站在一旁，不经意间与天皇的视线交汇。那一瞬间，她感觉自己像是被盯住的猎物。

她想起石屋中那些被虐待的生灵，想起那些蜷缩在笼中的无辜眼神，心中不由冷笑。

能坐上这个位置的人，怎可能只是表现出来的那般温文尔雅，手中不知沾染了多少看不见的血腥。

码头上，各家报社电台纷纷举起相机，像无数窥探的眼。

天皇与皇妃寒暄几句后，便准备启程回宫。

皇妃忽然转身，一把牵住姜莱的手，笑着对天皇说道。

“陛下，让菊良和我们坐一辆车吧，她现在是我在皇居里最亲近的人呢。”

天皇微微挑眉，像是刚刚没发现姜莱一般，带着几分探究的意味。

他轻声问道：“这位是？”

“她是菊良大臣的女儿，大臣将她送进皇居，作为我的陪伴。这段时间，她帮了我不少忙。”

天皇点了点头，脸上挂着笑意，看不出任何情绪。

“既然是皇妃的请求，自然可以。”

皇居的车队缓缓启动，三人一同坐上了那辆宽敞的皇家轿车。

车厢两侧皆是长椅，铺就柔软坐垫，触感细腻。

姜莱随皇妃在一侧坐下，天皇身姿挺立坐在另头。

皇妃握着她的手，兴致勃勃向男人讲述着这段时间的生活。

她轻轻拍手，动作俏皮可爱，眼睛弯成了月牙。

“上次首相遇刺，我差点慌了神，要不是菊良及时稳住我，我都不知道该怎么办才好。”

天皇轻轻点头，笑道。

“辛苦了。你不必去管任何事，只需喝喝咖啡，看看书，逛逛花园就行了。我只希望你轻松愉快。”

“陛下对我真是太好了。”

姜莱坐在一旁，默默听着两人的对话。

男人的话听起来温柔体贴，却像是一把锁，将皇妃牢牢禁锢在看似精致的笼子里。

他不需要皇妃有任何能力，甚至不需要她思考，只需要她做一个美丽的花瓶，装点他的世界。

这样的“宠爱”，不过是将人故意养成废物罢了。

尤其身处此位，随时都有可能遇到危险和意外，天皇有自保能力，那皇妃呢。

姜莱抬眸，恰好对上男人的视线，他的眼像无波的湖面，可她嗅到了侵略感，与温和的外表完全割裂。

车窗外，东都的街景飞速掠过。

姜莱靠在窗边，目光游离在外，天皇与皇妃的对话还在她耳边不断响起，那些温情的字句像一层层糖衣，包裹着内里冰冷的不在意。

回到皇居后，天皇与皇妃径直去了内殿，仿佛整个世界都只剩下他们二人。

她看着他们渐行渐远，心中生出解脱感，终于可以独自待着了。