山河昭 第3章 人心如奕

戌时的梆子声刚敲过，沈澈一身玄色常服，悄然出现在城南青莲药庐门前。药庐隐在深巷，门前只悬一盏昏黄灯笼，在秋风中微微摇曳。

秦子攸早已候在院内，正在晾晒药材。见沈澈来了，他放下手中药筛，引他进入内室。

“将军请看这个。”秦子攸从药柜暗格中取出一本陈旧脉案，翻到一页指给沈澈，“这是下官偷偷抄录的沈娘娘病重前三个月的用药记录。”

沈澈接过脉案，目光骤然凝固在“梦陀罗”三字上。这味药在姐姐病重前两月，出现的频率异乎寻常的高。

“梦陀罗少量可安神，长期微量服用却会令人心神涣散，体质日渐虚弱。”秦子攸声音压得极低，“更蹊跷的是，这味药并非太医院常备，每次都是贵妃宫中的内侍特意送来。”

沈澈拳头蓦地握紧，指节发白。他想起姐姐最后一封家书中那句“偶感风寒，料无大碍”，如今看来竟是这般刺眼。

“还有一事，”秦子攸从袖中取出一枚小巧的银铃，“这是在沈娘娘旧宫苑的合欢树下发现的，像是娘娘身边侍女紫苏之物。那侍女在娘娘去后第三日，便‘失足’落井而亡。”

沈澈认得这银铃，紫苏自幼服侍姐姐，这银铃还是姐姐赐她的生辰礼。他接过银铃，在掌心摩挲，铃舌已被取出，里面藏着一小卷纸。展开一看，只有两个字：“宁王”。

这时，门外传来三声叩门声，两重一轻。秦子攸神色一凛，迅速将脉案收起，低声道：“国师的人来了。”

进来的是个身形瘦小的药童，对秦子攸行了一礼，转身向沈澈递上一枚黑木令牌：“国师请将军子时往望江楼一叙。”令牌上刻着云纹，正是云知意随身信物。

沈澈接过令牌，心中疑云更甚。云知意刚在朝堂上助他脱困，此刻又暗中约见，这位国师究竟是何立场？

“告诉国师，沈某必准时赴约。”

药童离去后，秦子攸才又道：“国师虽深不可测，但下官以为，他对将军并无恶意。只是这京城步步杀机，将军还需万分小心。”

沈澈颔首，将银铃收入怀中。走出药庐时，夜风正急，卷起满地落叶。他回头望了眼药庐匾额，心中已有决断——无论前方是深渊还是刀山，他都要将这浑水趟到底。

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子时的望江楼临江而立，沈澈推开顶楼雅间的门时，云知意正临窗独弈。

“将军请看这局棋。”云知意执白子落下，棋盘上白棋看似被黑棋围困，却因这一子而现生机，“黑棋势大，却过于急躁，反露破绽。”

沈澈在他对面坐下，目光扫过棋盘：“国师邀沈某前来，不只是为品评棋艺吧？”

云知意轻笑，从棋盒中取出一枚白子把玩：“将军可知，今日朝堂上，宁王为何急于发难？”

“请国师明示。”

“因为将军回京，打破了一个微妙的平衡。”云知意将白子置于棋盘天元位，“宁王与贵妃一党，原本计划在陛下寿宴上废太子，改立贵妃幼子。而将军手握北境兵权，又是已故沈娘娘胞弟，你的立场至关重要。”

沈澈瞳孔微缩：“国师如何得知？”

云知意从袖中取出一封密信推至沈澈面前：“这是三日前，宁王府长史与贵妃兄长密会的记录。他们计划在陛下药中做手脚，嫁祸太子，一石二鸟。”

沈澈展开密信，越看越是心惊。信上详细记录了宁王党羽如何收买太医院院判，准备在陛下日常进补的汤药中加入慢性毒药，待陛下病发，便诬陷太子毒杀君父。

“国师为何将此等机密告知沈某？”

“因为，”云知意抬眼看他，眸中映着烛光，深邃难测，“我想与将军下一盘棋。一盘关乎大雍江山社稷的棋。”

江风从窗口涌入，吹动云知意白衣胜雪。他起身走至窗边，望向漆黑江面：“将军可知，我为何选择在此时出手？”

沈澈沉默片刻，道：“因为国师也成了某些人的眼中钉。”

“不错。”云知意转身，唇角勾起一抹似有若无的弧度，“三日前，我截获了一封密信，信上将我与北境王赫连绝往来之事添油加醋，直指我通敌叛国。而这封信的笔迹，与当年诬陷林阁老的那封，如出一辙。”

沈澈猛然抬头：“林阁老？可是十五年前因‘通敌’被满门抄斩的林清源阁老？”

“正是。”云知意声音渐冷，“林阁老于我有知遇之恩，我入朝为官，一为天下苍生，二为查清此案。如今看来，当年构陷林阁老的，与如今欲除你我而后快的，是同一伙人。”

沈澈久久不语。他想起姐姐生前最后一次省亲，曾私下对他说：“朝中水深，林阁老之死恐有冤情。”如今看来，姐姐当时或许已察觉什么。

“将军，”云知意走回棋案前，执起那枚天元白子，“白棋虽暂处劣势，但若能抓住黑棋破绽，未必不能反败为胜。就看你我敢不敢赌这一局。”

沈澈与他对视片刻，突然伸手取过黑子，在白棋腹地落下一着：“既然如此，沈某愿与国师赌这一局。只是，”他话音一转，“若查出害我姐姐的真凶，无论他是谁，我必手刃之。”

“可。”云知意颔首，“不过将军需答应我，谋定而后动，勿因一时之愤，毁了大局。”

窗外江水东流，楼内一局新棋刚刚开始。

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两日后，宫中设宴为北境将士接风。沈澈作为主将，席位被安排在太子下首，正对面是宁王萧承稷。

酒过三巡，贵妃苏玉柔突然笑道：“沈将军年少有为，至今却尚未婚配，实在可惜。本宫娘家有一侄女，年方二八，品貌端庄，若将军不弃，本宫愿做这个媒人。”

席间顿时安静下来。谁不知贵妃兄长苏慕谦是宁王党中坚，此举拉拢之意明显。

沈澈起身一礼：“多谢贵妃娘娘厚爱。只是家姐新丧，臣守孝未满，不敢谈婚论嫁。”

贵妃笑容微僵，随即叹道：“是本宫考虑不周了。丹青妹妹去得突然，莫说是将军，就是本宫如今想来，也觉心痛。”说着，竟拿起帕子拭了拭眼角。

宁王见状，举杯道：“沈将军忠孝两全，实乃我大胤栋梁。来，本王敬将军一杯。”

沈澈举杯回敬，目光不经意扫过云知意。只见他独坐一旁，正与身旁的瑞王低声交谈，仿佛全然未察觉席间暗涌。

这时，一个内侍匆匆上前，在贵妃耳边低语几句。贵妃脸色微变，随即恢复如常，笑道：“陛下有些乏了，诸位尽兴。”说罢起身，在宫女簇拥下离席。

沈澈注意到，云知意在那内侍进来时，执杯的手微微一顿。而宁王则与身旁的陆擎苍交换了一个眼神。

宴席散去时，沈澈在宫门外遇等候的马车旁，遇见云知意的车驾。擦身而过时，云知意袖中滑落一枚蜡丸，正落在沈澈脚边。

回府后，沈澈捏碎蜡丸，里面是一张字条：“三更，老地方。”

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子时三刻，沈澈悄无声息地潜入太医院。根据云知意字条上的信息，他很快在档案室找到了存放历年脉案的柜子。

正当他翻到沈丹青的脉案记录时，门外突然传来脚步声。沈澈闪身藏入帷幕后，只见两个黑影溜进来，径直走向他刚才查看的柜子。

“快点，贵妃吩咐必须在天亮前销毁。”一人低声道。

另一人开始翻找，突然惊呼：“奇怪，沈皇后的脉案不见了！”

就在这时，窗外射进几枚银针，精准地没入两人后颈。他们一声未吭便软倒在地。

云知意从窗口跃入，白衣在月光下格外醒目：“将军动作比我想象的快。”

沈澈从帷幕后走出：“国师早知道今晚会有人来销毁脉案？”

“贵妃生性多疑，那日在宴席上试探你后，定然担心脉案留下把柄。”云知意蹲下身，在其中一人怀中搜出一枚令牌，“看，宁王府的通行令。”

沈澈皱眉：“他们未免太过大意。”

“不，”云知意摇头，“他们是故意留下这令牌的。若事情败露，便可推说有人盗用宁王府令牌，嫁祸宁王。”

好一出贼喊捉贼。沈澈心中冷笑，却见云知意从袖中取出一本册子：“这才是真正的脉案原件。柜子里那本，是我准备的仿本。”

沈澈接过册子，借着月光快速翻阅。在姐姐病重前三个月记录里，果然多次出现“梦陀罗”字样，而开具药方的太医署名，竟是如今已升任院判的周太医。

“周太医是贵妃的人？”

“不止如此，”云知意指向另一处，“看这里，每三日一次的诊脉记录，签字核查的是太医院院使。而当时的院使，是已故的杜太医。”

沈澈想起来了，杜太医在姐姐去世后不久，便告老还乡，途中遭遇山匪，全家无一生还。

“好一个杀人灭口。”沈澈合上册子，眼中寒光乍现。

云知意却道：“将军稍安勿躁。杜太医之死看似天衣无缝，但我近日查到，他有个私生子尚在人世，如今就在京城。”

“在哪？”

“瑞王府。”云知意微微一笑，“说来也巧，正是那日你在青莲药庐见到的药童。”

沈澈蓦然想起那药童的眉眼，确与记忆中的杜太医有几分相似。

离开太医院时，云知意突然问：“将军可还记得林阁老？”

沈澈点头：“林家满门忠烈，当年蒙冤之事，朝野皆知。”

“林阁老被诬通敌，关键证据是一封与北境王往来的密信。”云知意声音低沉，“而那封信的笔迹鉴定，正是由当时的刑部侍郎，如今的宁王岳父完成。”

沈澈怔在原地。原来这一切，早从十五年前就开始了。

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接下来的几日，京城表面平静，暗地里却波澜暗涌。

先是御史台突然上书，弹劾靖安侯陆擎苍在军中安插亲信、克扣军饷。接着又有传言说北境王赫连绝派使者秘密入京，疑似与宁王府接触。

沈澈按照云知意的安排，按兵不动，每日除了上朝，便在府中研读兵书，仿佛真只是个回京休整的边将。

这日午后，他正在庭院练剑，亲兵来报：“将军，瑞王府送来请柬，邀将军明日过府赏菊。”

沈澈接过烫金请柬，心知这绝非普通的赏花宴。瑞王萧承泽一向深居简出，突然相邀，必有深意。

他想起云知意曾说：“瑞王看似庸碌，实则胸有丘壑。这盘棋，他或许是你我意想不到的助力。”

次日，沈澈准时赴约。瑞王府菊花开得正好，宾客却不多，除了几位清流文臣，便是云知意。

瑞王亲自迎出来，笑道：“久闻沈将军大名，今日一见，果然名不虚传。”

宴席设在花园水榭，酒过三巡，瑞王忽然叹道：“今日菊花虽好，却不及当年林阁老府上的十之一二。可惜林府如今荒废，再无人打理。”

在座众人皆沉默。林阁老曾是文臣领袖，门下弟子无数，却在巅峰时蒙冤而死。

一位老臣拭泪道：“林阁老若在天有灵，见如今朝局，不知该作何想。”

瑞王看向云知意：“听闻国师近日在整理旧籍，可有什么发现？”

云知意放下酒杯：“确有一事。我在整理林阁老遗物时，发现他生前最后一本奏折的草稿，内容关乎边关军务改革，其中提到北境防线有重大隐患。”

众人屏息。沈澈突然想起，姐姐去世前一个月，也曾忧心忡忡地提起北境防务，说“若不尽早整治，恐生大患”。

瑞王与云知意交换了一个眼神，又道：“说来也巧，前几日我府上新来个花匠，手艺极好。一问才知，他原是林府旧人，因府上变故，流落江湖多年。”

沈澈心中一动，看向云知意。云知意微微颔首，示意他静观其变。

宴席散后，瑞王独留沈澈和云知意至书房，屏退左右。

“沈将军，”瑞王神色凝重，“本王就直说了。近日得到密报，宁王与北境王赫连绝往来频繁，恐有异动。”

沈澈皱眉：“王爷是指？”

“陛下寿宴在即，宁王恐怕会在那时发难。”瑞王取出一封密信，“这是赫连绝亲笔信，承诺若宁王登基，便割让北境三城。”

沈澈接过密信，笔迹确与当年战场上缴获的赫连绝手书一致。

云知意道：“宁王已布下三重棋：一重是在陛下药中下毒，嫁祸太子；二重是勾结北境，外通敌国；三重嘛，”他看向沈澈，“便是找机会除掉将军，夺取北境兵权。”

“如何除？”

“将军可记得前日赏给你的那坛御酒？”云知意冷笑，“酒中已下了慢性毒药，若无解药，七七四十九日后便会毒发身亡。”

沈澈背后一凉。那坛酒他确已收到，因是御赐，尚未开封。

“好一个滴水不漏的计策。”沈澈握紧拳头，“若非国师与王爷告知，沈某恐怕死都不知怎么死的。”

瑞王叹道：“本王虽不才，却不能眼睁睁看着祖宗基业落入此等奸人之手。将军，国师，此番安危，全系于二位了。”

离开瑞王府时，已是黄昏。云知意与沈澈并肩而行，忽然低声道：“将军可知，今日瑞王所言，尚有保留。”

沈澈侧目：“国师何意？”

“瑞王与北境王，也非全无往来。”云知意唇角微扬，“这盘棋，比我们想象的还要复杂。”

暮色渐浓，两人的身影消失在长街尽头。而一场更大的风暴，正在暗处酝酿。

就在沈澈与云知意联手追查真相时，一个意想不到的人出现了。

这日沈澈刚从军营回府，老管家来报：府上来了一位自称来自北境的故人，要求单独见将军。

沈澈在书房见到来人，是个满脸风霜的中年汉子，穿着普通的商贾服饰，眼神却锐利如鹰。

“将军可还认得我？”汉子开口，声音沙哑。

沈澈端详片刻，蓦地起身：“你是……林副将？”

林副将林昭，曾是沈澈父亲麾下骁将，十五年前随林阁老之子林清远驻守北境，后在一次与狄族交战中失踪，世人皆以为他已战死沙场。

“没想到有生之年还能再见将军。”林昭单膝跪地，虎目含泪，“末将苟活至今，只为有朝一日能洗刷林氏冤屈！”

沈澈忙扶他起身：“林叔请起，这到底是怎么回事？”

林昭从怀中取出一本染血的册子：“这是当年林清远将军的军务日志，记录了他发现宁王与赫连绝往来密信的全过程。阁老正是得知此事，才遭灭口之祸。”

沈澈快速翻阅日志，越看越是心惊。原来早在十五年前，宁王就与赫连绝勾结，暗中贩卖军械给狄族，以换取对方支持他夺嫡。

“当年那场战役，根本是个陷阱。”林昭恨声道，“宁王故意泄露我军布防，导致林将军孤军深入，全军覆没。末将侥幸逃生，却因知晓内情，被一路追杀，不得不隐姓埋名，流落江湖。”

沈澈合上日志，心中波涛汹涌。原来姐姐察觉北境防务有问题，是因为她可能也发现了这个秘密。

“林叔可知，我姐姐之死，是否也与宁王有关？”

林昭沉默片刻，道：“末将潜伏京城多年，暗中查访，得知一事：沈娘娘去世前半月，曾秘密召见太医院杜太医，询问一种名为‘梦陀罗’的药物。而指使杜太医在药中做手脚的，正是贵妃苏玉柔。”

虽然早有猜测，但听到确证，沈澈仍觉心如刀割。他深吸一口气，压下翻涌的情绪：“林叔如今现身，想必已有周全计划？”

林昭点头：“末将联络了林将军旧部，如今已暗中集结，只待将军号令。此外，”他压低声音，“瑞王殿下也已知情，愿助我们一臂之力。”

沈澈若有所思。看来瑞王之前对他有所保留，是因为尚未与林昭接上头。

送走林昭后，沈澈独坐书房，直至夜深。烛火摇曳中，他仿佛又看到姐姐温柔的笑脸。

“阿姐，”他轻抚桌上沈丹青的画像，“无论凶手是谁，无论他地位多高，我定要他血债血偿。”

窗外忽然飘进一片落叶，正落在画像上。沈澈拈起叶子，发现叶面上用细如发丝的笔迹写着一行小字：“明日卯时，西山枫林，有要事相商。——云”

沈澈将叶子凑近烛火，字迹遇热渐渐消失。他望向国师府的方向，眼神复杂。

这位高深莫测的国师，究竟在这盘棋中，扮演着什么角色？而他与瑞王之间，又有着怎样的默契？

夜色深沉，仿佛一张无形的网，正缓缓收紧。