山河昭 第2章 血色棋局

子时三刻，镇北将军府书房内，烛火微微摇曳。沈澈指尖抚过姐姐沈丹青家书的最后一行“勿以姐为念”，墨迹已微微晕开，仿佛被泪浸过。他脑海中反复闪过日间朝堂上的一幕幕——宁王萧承稷看似温和实则句句诛心的发难，高坐龙椅上皇帝疲惫而浑浊的眼神，以及那位白衣国师云知意轻描淡写便扭转乾坤的“星象之说”。

此人绝不像表面那般超然物外。沈澈沉吟。他那双清澈见底的眼眸深处，似乎藏着整个皇城的阴影。姐姐的死，会不会与这位神秘的国师有关？正思忖间，窗外传来一声极轻微的、几乎与猫儿落脚无异的响动。沈澈目光一凛，瞬间吹熄烛火，身形悄无声息地隐入书架旁的阴影中，屏息凝神。来者脚步极轻，气息收敛得近乎完美，是个高手。那身影在窗外略一停留，似乎确认室内无人后，便如鬼魅般掠向府邸更深处。

沈澈并未立刻追击，他耐心等待着，直到那气息远去，才如同一片落叶，悄无声息地翻出窗外，远远缀上。他倒要看看，这深夜探府之人，目的究竟何在。只见那黑影对将军府路径颇为熟悉，几个起落，便避开了巡逻的守卫，径直朝着府中西南角一处荒废已久的偏院而去。

————

同一时刻，国师府密室。

云知意卸下了白日里的清冷面具，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。他正与一人对弈，若是沈澈在此，定会惊愕——那与国师在深夜密室内手谈的，竟是白日朝堂上寡言少语、看似庸碌的瑞王萧承泽。

“好一招‘星象示警’，”瑞王落下一子，声音温和带笑，“轻描淡写化去宁王发难，又将沈澈这头北境猛虎留在京中。国师此举，可谓一石二鸟，深得兵法之妙。”

云知意指尖的白玉棋子轻轻落在棋盘“天元”之位，发出清脆一响，瞬间截断对方一片大龙。“瑞王殿下过誉。沈澈回京，如同鲶鱼入池。这潭死水，是时候该搅动一番了。何况，”他抬眼，目光清冷，“宁王殿下近来，手伸得确实长了点，连陛下身边的汤药，都敢染指。”

瑞王抚掌轻笑：“看来国师与本王一样，乐见其成。只是……”他话锋一转，看似随意地问道，“沈澈毕竟是沈家人，其父沈澜手握北境重兵。国师将他卷入局中，不怕引火烧身？他姐姐沈丹青的死，可是一滩浑水。”

云知意端起手边的茶盏，氤氲热气模糊了他此刻的神情。“火，早已烧起来了。至于沈澈是灭火之水，还是浇油之风，端看他如何选择。况且，”他微微一顿，声音低沉了几分，“殿下不觉得，沈丹青之死，本身就是一个信号么？东宫旧人，如今还剩几个？”

瑞王神色微凝，室内只闻棋子轻响。片刻，他叹道：“这京城，越来越有意思了。只是国师，你苦心布局，步步为营，最终所求，究竟为何？莫非真对这摇摇欲坠的龙椅，有兴趣了？”

云知意望向窗外浓重夜色，许久，才缓声道：“殿下可知，这朽烂的梁柱，有时需一场大火，方能涤荡干净，迎来新生。至于龙椅……”他嘴角勾起一抹极淡的弧度，“朽木雕琢之物，不堪大用，不如……重塑乾坤。”

此言一出，瑞王执棋的手微微一顿，眼中精光一闪而逝，不再多言。棋局之上，黑白交错，杀机四伏，恰如这皇城夜色。

————

沈澈尾随那黑影至废院，见其闪身进入一间残破的厢房。他并未贸然闯入，而是悄无声息地跃上房梁，透过瓦片缝隙向下望去。只见那黑影在墙角摸索片刻，竟打开一道暗格，取出一枚用油布包裹的细小物事。就着微弱月光，沈澈看清那似乎是一枚女子的耳坠，样式精巧，绝非寻常婢女所有。那黑衣人仔细检查后，又将耳坠放回原处，随即迅速离去，身形消失在夜色中。

沈澈心中巨震。那耳坠他认得，正是姐姐沈丹青生前最爱的那对红玉耳坠中的一只！姐姐的贴身之物，为何会秘密藏于此地？是姐姐生前所留，还是……有人故意放置？他强压下立刻冲进去查看的冲动，决定放长线钓大鱼，继续跟踪那神秘人。

那黑衣人离开将军府后，并未远离，而是在城中复杂巷弄间穿梭，最终竟潜入了一条紧邻宁王府后墙的隐秘小巷。沈澈伏在不远处屋顶，屏住呼吸。约莫一炷香后，小巷深处一道暗门开启，一个身着内侍服饰的人影闪出，与那黑衣人低语交谈。虽距离甚远，语焉不详，但沈澈隐约捕捉到“国师……查得紧……东西已处置……”等零星词语。

随后，那内侍塞给黑衣人一袋东西，便迅速退回门内。黑衣人掂了掂钱袋，四下张望一番，便欲离去。就在此时，异变陡生！另一道如鬼魅般的黑影自巷口暗处暴起发难，手中短剑直刺黑衣人后心，动作快如闪电，狠辣无比，分明是灭口之举！

沈澈瞳孔一缩，此刻若不出手，姐姐之死的线索可能就此中断。他不及细想，身形如大鹏般从屋顶掠下，同时掷出腰间一枚随身携带的用来压袍角的银质小印。“铛”一声脆响，银印精准地撞在刺客的短剑上，使其堪堪偏离数寸，擦着黑衣人的肋部而过，带起一溜血花。

那刺客一击不中，毫不恋战，身形一扭，便如泥鳅般滑入阴影，瞬息不见踪影。沈澈心知追之不及，立刻俯身查看那黑衣人伤势。黑衣人肋下受伤不轻，但更严重的是，他嘴角已溢出黑血，显然在方才交手时已中了剧毒。

“是……是宁王府的人……灭口……”黑衣人抓住沈澈的衣袖，气息奄奄，“耳坠……沈娘娘……她不是病逝……是……是听到了不该听的……”他眼中充满恐惧与绝望，猛地喷出一口黑血，头一歪，气绝身亡。

沈澈心中一沉，姐姐果然死于非命！他迅速在黑衣人身上搜查，除了那袋宁王府内侍给的银钱，别无他物。正当他准备起身离开这是非之地时，一个清冷平静的声音自身后响起：

“沈将军，深夜不在府中安歇，为何在此沾染血腥？”

沈澈猛地回头，只见云知意不知何时，竟悄无声息地站在巷口。月光洒在他胜雪的白衣上，仿佛不染丝毫尘埃，与他脚下刚刚发生的毒杀与死亡形成诡异对比。他手中提着一盏小巧的灯笼，昏黄的光线映照着他平静无波的脸庞，那双眸子在夜色中显得越发深邃难测。

“国师？”沈澈心中警铃大作，手已按上腰间软剑剑柄。云知意是如何找到这里的？他看到了多少？他与眼前这场灭口，又是否有关？

云知意缓步走近，目光扫过地上黑衣人的尸体，以及沈澈手中尚未收起的银印，淡淡道：“将军好身手，也好心肠。只是，这京城的水，远比北境的风沙要浑，也要冷得多。贸然蹚入，恐遭灭顶之灾。”

沈澈站起身，与云知意对视，试图从对方眼中看出些许端倪。“国师此言何意？此人潜入我府中行窃，本将一路追踪至此，却见其遭人灭口。国师又为何恰巧现身？”

“恰巧？”云知意唇角微扬，似有若无的弧度，“这世间哪来那么多恰巧。不过是有人布棋，有人入局罢了。”他提灯照了照黑衣人的脸，“此人是京中有名的‘夜燕子’，专司替人做些见不得光的勾当。将军追查令姐之事，已然触动某些人的神经了。”

沈澈心头一震，云知意果然知道他在查姐姐的事！“国师知道些什么？”

云知意却不直接回答，转而道：“将军可知，为何陛下近年龙体欠安，朝政却多由宁王与外戚苏家把持，而非太子监国？”

沈澈皱眉，此事他亦有耳闻，但内情绝非他一个边将所能知晓。

云知意抬头望了望被乌云遮去大半的月亮，声音飘忽：“因为太子自身难保。东宫一位颇得信任的属官，半月前暴毙，死因……与令姐当年，颇有几分相似。”

沈澈只觉一股寒意自脚底升起。姐姐的死，竟可能与东宫、与宁王、与这盘根错节的朝堂斗争都扯上关系？

“将军，”云知意目光再次转向沈澈，这次带着一丝难以言喻的深意，“你可知你今日在朝堂上，已是在鬼门关前走了一遭？若非那颗‘客星’，宁王罗织的‘私通外族’之罪，足以让沈家万劫不复。”

“国师出手相助，沈澈感激。只是国师为何要帮沈某？”

“帮？”云知意轻轻摇头，灯笼的光晕在他脸上明明灭灭，“我非是帮你，亦非帮沈家。我只是在下一盘棋，而将军你，”他顿了顿，目光锐利地看向沈澈，“或许是一枚足以改变棋局的棋子，也或许……是另一个对弈之人。”

他走近一步，压低了声音，那清冷的气息几乎拂在沈澈耳畔：“沈将军，是想做一枚生死由人掌控的棋子，还是愿与我对弈一局，为这天下，也为你沈家，搏一个真正的‘山河昭明’？”

沈澈心中波涛汹涌。云知意的话，信息量太大，真假难辨。他透露了姐姐之死的疑点，点明了朝堂的凶险，更抛出了一个近乎大逆不道的“对弈”之邀。此人究竟是何立场？目的为何？是真心合作，还是另一个更深的陷阱？

见沈澈沉默，云知意也不催促，只淡淡道：“将军不必即刻答复。只是要提醒将军，从你踏入京城的那一刻起，便已身在局中。如今线索已指向宁王府，将军下一步欲待如何？是单枪匹马去闯那龙潭虎穴，还是……”他话未说尽，只是静静看着沈澈。

沈澈深吸一口气，压下翻腾的心绪。他深知云知意所言非虚，自己已深陷漩涡。姐姐的冤屈、沈家的安危、北境将士的归宿，甚至这天下的气运，似乎都系于这看似平静实则杀机四伏的京城。独自硬闯，无疑是送死。而眼前这位高深莫测的国师，虽是危险，却也可能是唯一能助他破局之人。

权衡片刻，沈澈沉声道：“国师想如何对弈？”

云知意眼中闪过一丝几不可察的笑意，如冰湖微澜。“很简单。明日起，将军可按兵不动，静观其变。至于宁王府这条线，”他瞥了一眼地上的尸体，“交由我来处理。将军只需在必要时，助我一臂之力即可。比如，”他意味深长地看了沈澈一眼，“当某些人狗急跳墙之时。”

这便是要结盟了。沈澈看着云知意，试图从他眼中找到一丝虚伪或算计，却只看到一片深不见底的平静。“我如何能信你？”

云知意缓缓自袖中取出一物，递给沈澈。那是一枚半块凤纹白玉佩，玉质温润，雕工精湛，但明显是女子之物。“此物，可是令姐遗物？”

沈澈接过玉佩，入手微温，他仔细辨认，心跳骤然加速。这玉佩他见过，姐姐入宫前曾贴身佩戴，说是母亲所留！后来姐姐“病逝”，遗物中却独独少了此佩！“怎会在你手中？”

“令姐‘病重’前三日，托一心腹宫女秘密送至我处。”云知意语气平静，却带着一丝不易察觉的沉重，“她说，若她遭遇不测，此佩或可助有朝一日欲查真相之人。”

沈澈紧紧攥住玉佩，指尖因用力而发白。姐姐在最后时刻，竟选择了相信这位国师！这是否意味着，云知意至少并非害她之人？

“好。”沈澈终于开口，声音沙哑却坚定，“这一局，沈某陪你下。但我有一个条件——若查出害我姐姐的真凶，无论他是谁，我必手刃之！”

云知意颔首：“可。只是将军需答应我，谋定而后动，勿因一时之愤，毁了大局。”

两人目光在空中交汇，一个锐利如鹰，一个深沉似海。在这弥漫着血腥气的暗巷之中，一场将搅动整个大雍风云的联盟，就此达成。

“此地不宜久留，将军请随我来，还需处理掉这手尾。”云知意说着，示意沈澈帮忙处理尸体。

就在沈澈俯身之际，云知意目光扫过巷角一片看似寻常的阴影，指尖微不可查地弹出一缕劲风。阴影中传来一声极轻微的闷哼，随即再无动静。云知意眼中冷光一闪而逝，宁王派来的眼线，果然还在。他心中冷笑，这盘棋，越来越有意思了。

沈澈并未察觉这小插曲，他协助云知意将尸体拖到隐蔽处，心中却已翻江倒海。他隐约感到，自己今夜迈出的这一步，必将使他的人生，乃至整个大雍的命运，都走向一个未知的方向。而身边这位清冷如仙、智计深沉的国师，究竟是引领光明的同伴，还是更危险的深渊？他不知道答案，只能握紧手中那半块带着姐姐体温的玉佩，一步步走入这血色棋局的最深处。

乌云彻底遮蔽了月光，夜色，浓稠如墨。