塞上谁寄锦书来 第2章 告别

醒来已是哺时，赵雁生起身，略整了整衣冠。他今日未着甲胄，只一身玄青色棉布劲装，腰束革带，虽风尘仆仆，却更显得肩宽腿长，身形挺拔利落。

窗外大雨初霁，一片清明。

赵雁生下楼，在大厅角落坐下，握着粗糙的茶盏，望向门外湿漉漉的青石街。

忽听得一旁传来窸窣议论，虽有意压低声音，但奈何赵雁生耳力好，听得一清二楚。

“那陈家的新妇也真是命苦，成亲半月夫君便丢下她跑了。如今一朝守了活寡，陈家老夫人可不是个好相与的，往后日子难熬哟。”

另一人嗤笑接话：“那陈家老太过身可不是就这些日子的事了，等她一蹬腿，这新媳妇怕是得进贞堂——那地方，啧啧，活人进去，枯骨出来。”

又有一轻浮嗓音笑道：“可惜了祝晓山那腰身样貌，若她爹不图陈家银钱，让她当初跟了我，我疼她还来不及，哪舍得让她落到这番光景去？”

众人一阵哄笑，纷纷骂他“癞蛤蟆想尝天鹅肉”。

赵雁生指节微微收紧，被人声吵嚷得无心喝茶，顺势将茶盏往桌上一搁，起身朝外走去。路过刚刚桌人时，他步履如常，面上若无其事，脚尖却不着痕迹地一勾一绊。

“——咚！”

方才口无遮拦的男子连人带凳摔在地上，怒骂：“谁！谁绊我！”

自是无人应答，只见一道挺拔背影踏出门外，很快融于街道，消失不见。

雨后长街如水洗过，路旁水光氤氲，倒映着将歇的天光。

赵雁生步履沉稳，朝前走去，心中盘算着再备些干粮，明日也好早些启程。

买完东西出来，刚走几步，便看见一颗贴着墙根的木樨树，花开的很盛，一簇接一簇，紧锣密鼓地盛放。

赵雁生垂眸，想起清晨在陈府庭院中，那株笼罩在薄雾里，看不真切的木樨树。

再次看去，赵雁生几乎以为自己看错了，方才客栈中被谈论的祝晓山，正站在树下仰头望着桂树，雨后微风拂过，淡青色裙裾轻轻飘动，沾了些细碎水雾，仿佛一株雨后兰花。

赵雁生心跳得有些快，不敢上前，怕惊扰了她。

正巧祝晓山也转头看来，四目相对，她眼里闪过惊诧，随即垂下眼帘，屈膝福了一礼。

“夫人。”赵雁生抱拳回礼，声音干涩得连自己都觉得陌生。

两人的距离不算近，赵雁生犹豫着要不要走近些，又生怕显得唐突。正踌躇着，倒是祝晓山先开了口：“公子从塞北来？”声音轻轻的，碎玉投珠般叮叮当当，把赵雁生的心跳搅得更加纷杂。

“嗯。”他低低应了一声。

又是无言。

他深吸一口气，努力让声音听起来平稳些：“雁生还不知夫人名讳。”他觉得自己有些卑劣，明明方才在客栈已得知她的姓名，却偏想再次从她口中听到。

“我姓祝，名晓山，字宁兰”她轻声答。

赵雁生想了想，问道：“可是气壮山河的‘山’?”

祝晓山抬头看他一眼，眼尾带了点清浅笑意：“正是，‘晓’是拂晓的‘晓’。”寻常人极少会将这般刚劲的词与女子名讳联系起来，她心中不免好笑。

又听得赵雁生开口：“我名唤赵雁生”，他想了想，又补充道，“只有大名，没有小字。”

祝晓山捂着嘴，笑得眉眼弯弯。赵雁生有些局促地挠了挠头，真心实意道：“姑娘的名字很是独特，晓山晓山，晓天远山，是个好名字呢。”

明知赵雁生只是重复一遍自己的名字，祝晓山仍是心里一跳，“公子过誉了，俗名而已。”

赵雁生也笑，语气轻松了些，“我明日便要启程回西宁州，清陵城是个好地方，只是雨水太多，有些恼人。”

祝晓山怔愣片刻，迟疑道，“我幼时曾听闻塞外天地广阔，黄沙万里，与这烟雨江南定是极然不同。”

“你若想看，日后寻机会去看便是。”赵雁生话脱口而出，带着边塞特有的直率，“到了那儿，我…我可以为你引路。”

祝晓山垂眸，“也许没有机会了。”

赵雁生并非多事之人，此刻却不忍见她如此消沉，开解她道，“我们塞北有许多善画风物的画师，到时我寄一幅画于你，你便知道塞北是什么风光了。”

祝晓山抬头看他，见他色泽深浓的眸子里满是认真的神色，心里一跳，才发觉二人不知不觉间离得有些近，心下慌乱，并未立刻回应赵雁生的话，只是微微屈膝，低声道：“公子美意，我心领了。天色不早，公子早些回去休息吧。”

赵雁生才意识到这里并非风气开明的西宁州，在这礼教森严的清陵城，私相授受是绝不被允许的，心中蓦地一空，却只能拱手：“夫人请便。”

祝晓山再次敛衽一礼，转身走出几步，又忍不住回过身来，隔着那氤氲水汽瞧他，见他仍站在原地，祝晓山有些慌乱，匆匆转身离去。

赵雁生看着她沿着湿漉的青石板路渐渐走远，淡青色的身影最终消失在巷弄转角，久久未动。

祝晓山延道回府，走到自己的院中时，门口等候多时的丫鬟锦心跑上前，急道，“夫人去哪了，方才哪都寻不见您。”

祝晓山朝她笑笑，手指无意识缠绕腰间束着的月白丝绦，“见街上金粟开的漂亮，不禁驻足多看了一会儿。”

她不喜人多，房中只留了锦心与绣言两个丫鬟。这二人原是在老夫人跟前伺候的，自她过门后才拨到她房里。如今陈砚已逝，她在这府中的地位愈发微妙，下人们见风使舵，在份例用度上多有克扣。偏她性子温软，从不与人相争，丫鬟们难免暗生怨怼。“夫人倒是清闲自在，若寻不见您，奴婢们可少不得挨嬷嬷的责罚。”

祝晓山闻言只垂眸盯着手中的茶盏，并未出声。

这时，老夫人身边的周嬷嬷赶来，“少夫人安，老夫人有请。”

祝晓山心头微沉，抬手拂了拂衣袖，徐步跟上。

屋内药气氤氲。陈老夫人靠坐在榻上，见祝晓山端着药碗过来，神色冷淡。

“母亲身子可觉好些了？”

“我若不好，岂不是随了你们祝家的愿?”陈沈氏冷笑，“前儿个你爹娘又来了，回回都要支走一笔银钱。祝家真是好家教，嫁出去的女儿还要倒贴娘家。”

祝晓山眼睫微颤，正要开口，却听老夫人又道："明日你三叔公家的幼子便要过继到府上来，往后你需得尽心陪侍，少动些不该动的心思。"

祝晓山抿了抿唇，“母亲教导的是，儿媳明白。”

回到偏院，廊下传来丫鬟毫不避讳的窃语。

但祝晓山脚步未停，走回房中。

今日的事着实让她有些猝不及防，她讨厌生活中出现预料之外的事。

祝晓山坐在椅子上，环绕住双膝，将下巴搁在膝盖处。

不知怎的，她想起七岁那年，爹娘带着她和弟弟去集市。

那是一副《云海明月图》，墨色的云海翻涌，一轮明月悬在天山巅，像浸了霜的玉。

摊主是个塞北来的老汉，说那是他家乡的模样，还说塞北的风里带着黄沙，雪落下来能埋了马蹄。

祝晓山听得入了迷，仿佛自己成了塞北草原上一缕自由的风。

直到爹娘的骂声将她叫醒。她走时回头反复张望那画。

如今十年过去，她依然得不到自由。

祝晓山闭着眼，想起午后赵雁生望向她时眼里的笑意，想起他笑着说愿为她寄一幅画。

也许，这个意外正是她等待的契机。

她深吸一口气，缓缓将脸埋入膝间。

翌日清晨，天色未亮。

祝晓山起得极早，她穿戴齐整，悄悄从侧门出府，她候在出城必经的一处亭子旁。

不多时，她听见马蹄声由远及近。她用力捏了捏袖口，向前迎去。

“宁兰姑娘?”赵雁生勒住缰绳，虽然疑惑，但他利索地翻身下马，今日他换了身藏蓝色骑装，腰间紧束一条银色革带，越发衬得肩宽腰窄。

他在祝晓山面前站定，耐心地等她开口。

“赵公子昨日说，要为我寄一幅画......这话可还作数？”祝晓山有些紧张，手指无意识绞着衣裙，似乎并未发觉赵雁生对她称呼的变化。

赵雁生瞧见她清瘦的面庞和泛着红肿的眼下微青，不再迟疑，颔首道：“当然。”

祝晓山看起来松了口气，从袖中取出一个修着兰花的荷包，露出些不好意思的笑，"这些银钱..是我..”

“不必。”赵雁生温和地打断祝晓山，目光掠过她纤细的手指，爽朗笑道："若姑娘不嫌弃，便为我折支桂花吧。”

他望向道旁的桂树，夜间雾气大，露水落了满树，“江南无所有，聊赠一枝春。如今正值清秋，宁兰姑娘赠我一枝秋可好。”

祝晓山点点头，她走到树下，踮起脚认真瞧着桂枝，像是当真要为赵雁生折下一束开的最旺最美的花枝。

赵雁生默默看着，她今日穿着一袭淡青色罗裙，发间只别着一支素银簪子，浓黑的长发一半绾起，一半散着垂在肩头，随着她的动作轻轻晃动。

画阑桂子，留香小待，提携影底。

赵雁生伸手接过花枝，将它插在胸襟处，金黄的木樨花给一身藏色骑装的少年增添了几分意气，赵雁生笑得有些孩子气，伸手轻轻拍了拍胸口处的桂花，“多谢姑娘。”

晨风轻轻吹过，拂起祝晓山的裙边，裙裾在微风中轻晃，像一朵盛开的兰花。

赵雁生别过眼去，不敢再看。

天光渐明。

赵雁生牵着马倒行几步，反复斟酌着开了口，“姑娘保重..雁生告辞。”

她屈膝行礼，“公子珍重。”

祝晓山的素色银簪在晨光里晃了晃，赵雁生不再迟疑，利落上马，向城外奔去。

马蹄声渐远，祝晓山抬起头，方才脸上羞怯的笑意一扫而空，只余下些漠然的神色。

她缓步走到方才折下桂枝处，抬手抚了抚开得正盛的花，“西宁州么...真是远的很啊。”又忽的粲然一笑，本就清婉的眉眼在花下显得更为妍丽，“可千万别叫我失望啊。”