权宦 第54章 夜叩帝门

雪粒子终于歇了。

深夜的养心殿像被裹进了一层厚厚的棉絮里，静得只能听见烛火燃烧的“噼啪”声，偶尔有殿外巡逻侍卫的脚步声从远处传来，轻得像羽毛拂过水面，转瞬就被寂静吞没。殿内的暖炉烧得正旺，银霜炭的暖意顺着镂空的炉盖漫出来，裹着淡淡的松木香，却驱不散皇帝赵珩眉宇间的愁绪。

十二岁的少年皇帝正坐在铺着明黄色锦缎软垫的紫檀木案前，手里捏着一本卷了边的《论语》，目光却没落在书页上，而是直直地盯着案角那叠放得整整齐齐的奏折——最上面那本的封皮上，写着“翰林院编修沈清辞通敌一案”，墨迹是太后宫里太监专用的朱砂墨，红得刺眼。

赵珩的手指无意识地摩挲着《论语》的封皮，指尖触到磨损的边角，那是他登基前，太傅亲手教他读书时，被他反复摩挲留下的痕迹。太傅曾说，“《论语》里藏着治国的道理，更藏着辨人的准则”，可现在，他握着这本读了三年的书，却连“谁是忠臣，谁是奸臣”都分不清。

他还记得三个月前的殿试，沈清辞穿着一身天青色的贡士袍，站在丹陛之下，手里捧着写满策论的卷子，眼神亮得像初春的太阳。当他问“如何能让大靖百姓安居乐业”时，沈清辞没有说空话，而是从“减赋税、整吏治、固边防”三个方面，条理清晰地说出了具体的办法，最后还加了一句“臣愿为陛下尽忠，致君尧舜上，再使风俗淳”。

那一刻，赵珩觉得，他找到了能帮他治理天下的人。

可现在，这个他亲点的状元郎，却被冠上了“通敌叛国”的罪名，关在东厂狱里，三日后就要被斩于市曹。

“陛下，夜深了，该歇息了。”守在殿外的太监李忠轻手轻脚地走进来，手里捧着一件绣着龙纹的夹袄，“太后娘娘吩咐了，让您别熬夜，仔细伤了身子。”

赵珩抬起头，看向李忠。李忠是他从小一起长大的太监，为人老实，可现在，他看着李忠那张带着关切的脸，却忍不住想问——你是不是也和太后一样，觉得沈清辞是通敌的奸臣？是不是也觉得，萧彻那个权倾朝野的太监，是在利用他？

可他终究没问出口。他是皇帝，却连问一句话的自由都没有。太后垂帘听政，国舅爷掌控兵权，朝堂上的大臣不是依附外戚，就是畏惧宦官，真正能听他说话的人，只有一个沈清辞，现在还被关在东厂狱里。

“朕不困。”赵珩把《论语》放在案上，站起身，走到窗边。窗户上糊着明黄色的窗纸，外面的月光透过窗纸照进来，在地上投下淡淡的光影。他抬手，轻轻推开一条窗缝——一股清冷的空气涌进来，带着雪后特有的干净气息，还有一丝若有若无的梅香。

他想起今早路过御花园时，看到萧彻从东厂的方向过来。萧彻穿着一身玄色的宦官袍，袍角上沾着未化的雪，眼底的红血丝浓得像化不开的墨。他身边的小太监说，萧彻为了救沈清辞，和太后在养心殿偏殿吵了一架，还被太后罚跪了半个时辰。

萧彻是大靖最有权势的太监，掌管司礼监和东厂，连国舅爷都要让他三分。这样的人，为什么要冒着得罪太后的风险，去救一个被冠上“通敌”罪名的状元郎？

赵珩皱着眉，心里满是疑惑。太后说，萧彻是想利用沈清辞打击外戚，是为了巩固自己的权力；可他却想起，上个月边境战事吃紧，军饷被克扣，是萧彻悄悄从东厂的库银里调出了二十万两，送到了边境；还有江南盐运贪腐，是萧彻和沈清辞一起找出了证据，保住了几百万两的盐税，那些银子，最后都用来救济了江南的灾民。

这样的人，真的是太后说的“祸乱朝纲的奸宦”吗？

“陛下，”李忠的声音又响起来，带着一丝犹豫，“殿外……萧督主求见，说有要事禀报。”

赵珩的心猛地一跳。萧彻？他这个时候来见他，是为了沈清辞吗？

“太后娘娘知道吗？”他问，声音里带着一丝不易察觉的紧张。

李忠低下头，小声道：“萧督主是从侧门进来的，没让太后宫里的人知道……他说，事情紧急，必须立刻见您。”

赵珩咬了咬下唇，心里快速地盘算着。太后不让他见萧彻，说萧彻“心思歹毒，会教坏陛下”，可如果不见萧彻，他就永远不知道沈清辞通敌一案的真相，就只能眼睁睁看着那个曾说要“致君尧舜上”的状元郎死在刑场上。

“让他进来。”赵珩深吸一口气，握紧了拳头，像是下定了某种决心。

李忠愣了一下，随即躬身应道：“是。”

没过多久，殿外就传来了脚步声。那脚步声很轻，却很稳，一步一步，像是踩在人心上。赵珩转过身，看向殿门的方向，只见萧彻穿着一身玄色的宦官袍，袍角上还沾着些夜露的湿气，显然是赶路过来的。他没有像往常一样穿着绣着云纹的锦袍，腰间也没有系玉带，只系了一条普通的黑色布带，看起来比平时少了几分威严，多了几分疲惫。

萧彻走进殿内，先是对着赵珩躬身行礼，动作标准而恭敬，可不等赵珩说“免礼”，他就“咚”的一声，直直地跪在了地上。

“臣萧彻，求陛下为沈清辞做主！”

赵珩吓了一跳，连忙走上前：“萧督主，你快起来！有话好好说，你怎么能跪着呢？”

他知道萧彻的身份——司礼监掌印太监，东厂提督，是大靖宦官里权力最大的人。别说跪他这个还没亲政的小皇帝，就算是先帝在世时，萧彻也只行躬身礼，从未跪过。

可萧彻却没起来，依旧跪在冰凉的青砖地上，后背挺得笔直，像是在承受某种巨大的压力。“陛下不答应臣的请求，臣就不起来。”他的声音很沉，带着一丝不易察觉的沙哑，显然是熬了很久的夜，“臣今日来，不是为了自己，是为了沈清辞的清白，是为了大靖的江山社稷！”

赵珩看着萧彻，心里的疑惑更重了。他蹲下身，和萧彻平视，轻声道：“萧督主，你先起来，把事情说清楚。沈清辞通敌一案，证据确凿，朕……朕也没办法。”

“证据确凿？”萧彻抬起头，眼底满是血丝，却亮得惊人，“陛下，那所谓的‘证据’，是国舅爷伪造的！是他为了灭口，故意陷害沈清辞！”

说着，他从怀里掏出一个叠得整整齐齐的锦缎包裹，小心翼翼地打开，里面是一叠泛黄的纸张和一块染血的布。他拿起最上面的一张纸，递给赵珩：“陛下，这是翰林院刘编修留下的证据。刘编修是沈清辞的同僚，上个月初三的晚上，他亲眼看到国舅爷的心腹偷偷进了翰林院的档案室，拿走了三本关于边境蛮族的史料，还在里面放了一封伪造的‘通敌信’。刘编修因为知道这件事，昨天早上被国舅爷的人杀了，这张纸是从他书房的砚台底下找到的，上面还有他的血迹。”

赵珩接过那张纸，指尖触到纸张上的褶皱和淡淡的血迹，心里猛地一紧。他仔细看了看上面的字迹，确实是刘编修的——刘编修曾为他整理过前朝的诗集，他认得这笔清秀的小楷。纸上的内容很简单，记录了国舅爷心腹进入档案室的时间、穿着的服饰，还有拿走的史料名称，最后还写了一句“国舅欲害沈编修，恐为萧凛案灭口”。

“萧凛案……”赵珩喃喃道。他听过这个案子，太后说，十年前的兵部尚书萧凛通敌叛国，被先帝下旨满门抄斩，是大靖的罪人。可刘编修为什么会把沈清辞的事和萧凛案联系起来？

萧彻像是看穿了他的疑惑，又拿起一张纸，递给赵珩：“陛下，这是臣这半年来，让东厂收集的国舅爷的罪证。您看这张，是国舅爷私藏兵器的清单，上面记录了他在边境的三处私宅里，藏了三千把长刀、五百副甲胄，还有十门红衣大炮——这些都是朝廷明令禁止私人拥有的兵器，他藏这么多兵器，是想干什么？”

赵珩接过清单，上面的字迹是东厂密探特有的暗号，旁边还有萧彻亲笔标注的翻译。清单上的数字触目惊心，三千把长刀，五百副甲胄，十门红衣大炮——足够装备一支精锐的军队了。

“还有这张，”萧彻又递过一张纸，“是国舅爷克扣军饷的账本碎片。去年冬天，边境大雪，士兵们连棉衣都没有，可国舅爷却把朝廷下拨的三百万两军饷，扣了两百万两，用来在江南买田置地。边境的李老将军多次上奏，请求朝廷拨款，都被国舅爷压了下来。陛下，您知道吗？上个月，蛮族入侵边境，有两百多个士兵因为没有棉衣，冻饿而死，还有一百多个士兵因为没有粮草，逃兵了——这些都是国舅爷造成的！”

赵珩的手开始发抖，手里的账本碎片差点掉在地上。他虽然年纪小，却也知道“军饷”对士兵的重要性。去年冬天，他曾问过太后，为什么边境的奏报里总说士兵们受苦，太后说“那是李老将军夸大其词，想骗朝廷的银子”，现在他才知道，根本不是李老将军夸大其词，而是国舅爷克扣了军饷！

“还有这个，”萧彻从锦缎包裹里拿出一块染血的布，布上绣着一个小小的“萧”字，“这是萧凛将军当年的贴身侍卫留下的。萧凛将军是开国功臣之后，当年曾率军大败蛮族，收复了三座城池，是大靖的功臣。可十年前，国舅爷因为萧凛将军发现他走私盐铁给蛮族，就诬陷萧凛将军通敌叛国，把萧家满门抄斩。萧凛将军的忠仆带着他的儿子逃了出来，现在，那个儿子就在陛下的身边。”

赵珩猛地抬头，看向萧彻：“你……你是说？”

萧彻没有直接回答，只是从怀里掏出一枚残玉，玉上刻着“萧氏忠魂”四个字，上面还有一道深深的裂痕。“这是萧家的传家宝，”他的声音带着一丝颤抖，“臣就是萧凛的儿子，萧彻。当年萧家被满门抄斩，臣被忠仆所救，为了活下去，自阉入宫，隐姓埋名，就是为了有一天能为家族翻案，让国舅爷和太后付出代价！”

赵珩彻底愣住了。他怎么也没想到，那个权倾朝野的司礼监掌印太监，竟然是十年前被诬陷的忠臣之后！他看着萧彻手里的残玉，又看了看萧彻眼底的红血丝，心里突然明白了——萧彻为什么要救沈清辞，为什么要和国舅爷作对，为什么要收集国舅爷的罪证。

“沈清辞……沈清辞他知道这件事吗？”赵珩问，声音里带着一丝紧张。

萧彻点头：“他知道。他在整理前朝史料时，发现了萧凛案的疑点，还帮臣找了很多证据。国舅爷怕他查出真相，所以才伪造通敌信，想杀了他灭口。陛下，沈清辞是无辜的，他是个正直的人，是个能为陛下分忧的忠臣。如果您今天杀了他，不仅会寒了天下文人的心，还会让国舅爷的阴谋得逞，让大靖的江山落在奸臣手里！”

萧彻说完，重重地磕了一个头，额头碰到青砖地上，发出“咚”的一声闷响。“臣求陛下，暂缓处斩沈清辞，给臣三天时间。臣一定能找出国舅爷谋反的铁证，还沈清辞一个清白，还萧凛一个公道！臣以项上人头担保，若三天后找不到证据，臣愿意和沈清辞一起，死在刑场上！”

赵珩看着萧彻，心里五味杂陈。他想起沈清辞殿试时的眼神，想起萧彻为了救沈清辞和太后争吵，想起那些被国舅爷克扣军饷冻饿而死的士兵，想起萧凛案里被冤枉的萧家满门……他突然觉得，自己不能再像以前一样，什么都听太后的了。他是大靖的皇帝，是父皇的儿子，他要保护忠臣，要为百姓做主，要让那些奸臣付出代价。

“萧督主，你起来。”赵珩站起身，走到萧彻面前，伸出手，想把他扶起来，“朕答应你。”

萧彻愣了一下，抬起头，不敢相信地看着赵珩：“陛下……您？”

“朕答应你，暂缓处斩沈清辞，给你三天时间。”赵珩的声音虽然还有些稚嫩，却带着前所未有的坚定，“明日一早，朕就去见太后，说沈清辞通敌一案疑点重重，需要重新彻查。朕会让你继续收集国舅爷的罪证，朕相信你，也相信沈清辞是无辜的。”

萧彻的眼眶瞬间红了。他在宫里忍辱负重十年，见惯了尔虞我诈，尝遍了人情冷暖，从来没有人像赵珩这样，愿意相信他这个“宦官”，愿意给他一个为家族翻案的机会。他再次磕了一个头，声音哽咽：“臣谢陛下！陛下英明！臣定不辱使命，为大靖除奸，为百姓谋福！”

赵珩扶起萧彻，看着他因为激动而微微颤抖的身体，轻声道：“萧督主，朕知道，现在朝堂上的情况很复杂，太后和国舅爷势力很大。朕需要你的帮助，需要你帮朕稳住朝堂，帮朕找出奸臣，帮朕成为一个能保护百姓的好皇帝。”

萧彻看着赵珩的眼睛，那里面没有了平时的怯懦，取而代之的是坚定和信任。他郑重地躬身行礼：“臣定当竭尽全力，辅佐陛下！”

“好了，”赵珩笑了笑，走到案前，拿起那本《论语》，递给萧彻，“太傅说，《论语》里藏着治国的道理。朕希望，将来有一天，朕和你，还有沈清辞，能一起把这些道理，用到大靖的治理上，让百姓都能安居乐业。”

萧彻接过《论语》，指尖触到那卷了边的封皮，心里满是暖意。他知道，这不仅仅是一本《论语》，更是皇帝对他的信任，对未来的期望。

“臣记住了。”他躬身应道。

“时候不早了，你快回去吧。”赵珩走到窗边，推开窗户，外面的天已经快亮了，东方泛起一抹淡淡的鱼肚白，照亮了远处的宫殿屋顶，“路上小心，别被太后宫里的人发现了。”

萧彻点点头，又躬身行了一礼，转身朝着殿门的方向走去。脚步声在寂静的殿内回响，却不再像来时那样沉重，而是带着一丝轻快和坚定。

走到殿门口时，他停下脚步，回头看了一眼赵珩。少年皇帝正站在窗边，手里握着那本《论语》，眼神望着东方的鱼肚白，亮得像星星。萧彻知道，从今天起，这个少年皇帝，就要开始成长了；而他的复仇之路，也不再是他一个人在走，他有了盟友，有了希望。

萧彻深吸一口气，转身走出了养心殿。殿外的空气清冷，却带着雪后特有的清新，远处的梅香更浓了，飘在空气中，甜得让人心里发暖。他抬头看向东方，那抹鱼肚白越来越亮，很快就要日出了。

他知道，接下来的三天，会是他和国舅爷最凶险的博弈。国舅爷不会善罢甘休，一定会想尽办法阻止他，甚至会对他和沈清辞动手。但他不怕。

因为他心里有了牵挂，有了要守护的人，有了要实现的期望。他要救沈清辞，要为家族翻案，要辅佐皇帝成为一个好皇帝，要让大靖的百姓，都能过上安稳的日子。

萧彻握紧了手里的《论语》，转身朝着东厂狱的方向走去。脚步坚定，眼神明亮，像是在朝着日出的方向，走向属于他和沈清辞的希望。

他要尽快告诉沈清辞这个好消息，要和他一起，制定接下来的计划。他们要找国舅爷私藏兵器的地方，要找他和蛮族勾结的盟约，要在三天内，找出能定国舅爷罪的铁证。