权宦 第52章 狱中心照

雪粒子敲打着东厂狱的铁窗，发出细碎的“沙沙”声，像是无数根细针，轻轻刺在寂静的夜色里。萧彻站在狱道拐角的阴影里，指尖捏着一枚黄铜制的狱卒腰牌，指腹反复摩挲着上面“东厂”二字的纹路——这是他让张千户临时找来的，边角还带着未打磨干净的毛刺，刮得掌心微微发疼。

他身上换了一身灰布狱卒服，衣服又宽又大，套在他常年束着的玄色宦官袍外，显得有些臃肿。脸上用炭灰调了些松烟墨，画粗了眉骨，在下巴上粘了一撮粗糙的假胡须，连眼角都用墨笔拉得下垂了几分，刻意营造出一种常年劳作的疲惫感。可即便如此，他站在那里时，脊背依旧挺得笔直，那是常年居于高位养出的气场，哪怕裹在最粗鄙的衣料里，也藏不住半分。

“督主，前面就是天字号牢房的岗哨了，小的已经跟弟兄们打过招呼，说是‘新来的值夜狱卒’，您放心过去。”张千户的声音从身后传来，压得极低，手里还捧着一件半旧的棉袍，“夜里风大，您把这个披上，别冻着。”

萧彻接过棉袍，没立刻穿上，只是搭在臂弯里。他抬眼看向不远处的岗哨——两个狱卒正靠在廊柱上打盹，手里的长刀斜斜地倚在柱子上，刀鞘上积了一层薄薄的雪。“国舅爷的人没在附近盯着？”他问，声音里带着一丝不易察觉的警惕。

“放心，”张千户点头，“下午就派人清过了，凡是可疑的人都打发走了，岗哨里都是咱们的人。只是……您最多只能待半个时辰，再过阵子就是换岗时间，怕夜长梦多。”

萧彻“嗯”了一声，将棉袍裹紧了些，又理了理腰间的铁链——那是狱卒值夜时必带的，用来“管束”囚犯，此刻却成了他伪装的一部分。“你在这儿等着，若有动静，就咳嗽三声。”

说完，他不再多言，抬脚朝着天字号牢房的方向走去。脚步声在空旷的狱道里回响，混着雪粒子落下来的声音，竟显得有些寂寥。他走得不快，刻意模仿着普通狱卒拖沓的步态，眼角的余光却始终留意着四周的动静——东厂狱是他的地盘，可如今沈清辞被关在这里，国舅爷必定会想尽办法动手，哪怕是一丝一毫的疏忽，都可能让沈清辞陷入危险。

天字号牢房的铁门就立在前方，黑色的铁门上锈迹斑斑，上面挂着一把巨大的铜锁，锁芯里积满了灰尘。萧彻走到牢门前，故意咳嗽了一声，惊醒了靠在廊柱上打盹的狱卒。

“谁啊？”左边的狱卒揉了揉眼睛，看清是“新来的值夜狱卒”，不耐烦地挥了挥手，“瞎嚷嚷什么？没看见老子正歇着吗？”

“兄弟对不住，”萧彻低下头，刻意让声音变得粗哑些，“刚换岗，过来看看牢里的犯人怎么样了——听说今儿关进来个大人物，上面特意吩咐要多留意。”

右边的狱卒倒是机灵，认出了萧彻的眼神，连忙拉了拉同伴的胳膊，笑着打圆场：“嗨，多大点事！里面那位于嘛呢，安安静静的，没耍花样。你要是不放心，就自己进去看看，钥匙在这儿。”说着，他从腰间掏出一串钥匙，递了过来。

萧彻接过钥匙，指尖不经意地碰了碰狱卒的手背，递过去一小块碎银子——这是狱卒间的“规矩”，哪怕是自己人，也得做足样子。“多谢两位兄弟了，回头请你们喝酒。”

两个狱卒接过银子，脸上的不耐烦瞬间变成了笑意，连忙摆手：“好说，好说！你快进去吧，我们在外面帮你看着。”

萧彻点点头，转身走到牢门前，拿起钥匙，插进铜锁里。“咔哒”一声轻响，锁芯弹开，铁门被他缓缓拉开，一股混杂着霉味、潮气和淡淡稻草味的冷风，从牢房里涌了出来，带着刺骨的寒意。

他走进去，顺手关上了牢门，将外面的风雪和人声都隔绝在外。

牢房里很暗，只有三丈高的小窗漏进一丝稀薄的月光，勉强能看清里面的景象。沈清辞正靠在石壁上坐着，双腿曲起，膝盖上放着一本摊开的书，手里还捏着一页纸，似乎正在认真地看着什么。听到脚步声，他抬起头，目光落在萧彻身上，先是愣了一下，随即眼底闪过一丝笑意，连嘴角都微微翘了起来：“督主，您这妆画得可不太像。”

萧彻愣了愣，下意识地摸了摸脸上的假胡须——难道露馅了？他明明已经做得很细致了。

“别摸了，”沈清辞合上书，从稻草堆里站起身，慢慢走到萧彻面前，“您走路的样子，就算裹在再宽的衣服里，也改不了。还有您的眼睛，”他抬手指了指萧彻的眼睛，声音很轻，像月光一样温柔，“旁人的眼睛里要么是麻木，要么是贪婪，可您的眼睛里，藏着太多东西，是装不出来的。”

萧彻的心像是被什么东西轻轻撞了一下，又酸又软。他摘下脸上的假胡须，随手扔在地上，又用袖口擦了擦脸上的墨痕，露出原本的面容。“你倒是细心。”他说，声音里带着一丝自己都没察觉的放松。

“不是细心，是熟悉。”沈清辞笑了笑，转身指了指自己刚才坐着的地方，“督主要不要坐？地上有点凉，垫点稻草会好些。”

萧彻没坐，只是从怀里掏出一个油纸包——那油纸包被他用棉絮裹得严严实实，外面还套了一层锦缎，此刻打开来，里面的桂花糕还冒着淡淡的热气，甜香瞬间弥漫开来，驱散了牢房里的霉味。“从静尘轩带来的，让小厨房热了三次，应该还温着。”

沈清辞看着那油纸包里的桂花糕，眼眶微微发热。他记得自己前几天和萧彻在翰林院整理密报时，随口提过一句“小时候在江南外婆家，最喜欢吃外婆做的桂花糕，可惜后来外婆走了，就再也没吃过那么香的了”。他以为只是一句无心的话，没想到萧彻竟记在了心里，还特意从江南新贡的糕点里找出桂花糕，特意热了送来——哪怕他现在身陷囹圄，萧彻也没忘了他这点小小的口腹之欲。

“多谢督主。”沈清辞接过油纸包，小心翼翼地拿起一块桂花糕，放进嘴里。桂花的甜香在舌尖散开，带着温热的温度，顺着喉咙滑下去，暖得他心里都泛起了热意。他慢慢咀嚼着，细细品味着这甜味，像是要把这味道刻进心里。

萧彻看着他吃桂花糕的样子，眼底的担忧稍稍缓解了些。他之前一直怕沈清辞在牢里受委屈，怕他吃不好、睡不好，现在看来，沈清辞比他想象中要坚强得多——没有惊慌，没有抱怨，甚至还能笑着和他说话。

“今天去见太后了？”沈清辞咽下嘴里的桂花糕，抬头看向萧彻，语气很平静，像是在问一件再平常不过的事。

萧彻点头，靠在冰冷的石壁上，指尖无意识地摩挲着石壁上的青苔。“嗯，太后只给了两天时间，让我找出你没有通敌的证据。若是找不出……”他没再说下去，可后面的话，两人都心知肚明。

“两天？”沈清辞愣了一下，随即笑了，眼底却没有丝毫慌乱，“太后这是故意刁难您呢。从京城到边境，最快也要五天，张千户去请李老将军作证，根本赶不上。”

萧彻有些意外地看着他：“你怎么知道张千户去边境了？”

“猜的。”沈清辞拿起第二块桂花糕，掰了一半递给萧彻，“您要救我，肯定要找能证明我没和蛮族接触的人。李老将军是萧老将军的旧部，又在边境任职，最清楚蛮族的动向，自然是最好的人选。只是太后给的时间这么紧，显然是不想让您找到证据。”

萧彻接过那半块桂花糕，放进嘴里。甜味在舌尖散开，却没刚才那么明显了——他此刻心里满是焦虑，根本没心思品味糕点的味道。“就算知道是刁难，也没办法。一旦拒绝，太后只会更快下令斩了你。”

“您别着急，”沈清辞看着他，眼神很坚定，“我有办法。”

萧彻挑眉，有些疑惑地看着他：“你有办法？”他以为沈清辞在牢里，什么都做不了，只能等他来救，没想到沈清辞竟自己想到了办法。

“嗯。”沈清辞放下油纸包，从怀里掏出那半张皱巴巴的“通敌信”，小心翼翼地展开，递到萧彻面前，“您看这信纸。”

萧彻接过信纸，仔细看了起来。信纸是翰林院专用的宣纸，边角印着“文渊阁制”的水印，这他之前就注意到了。“这是翰林院的宣纸，有什么问题吗？”

“问题就在这宣纸上。”沈清辞凑过来，指着信纸的边角，“您看这水印，‘文渊阁制’四个字，左边的‘文’字最后一笔，应该是带个小勾的——这是去年文渊阁新制宣纸的标志，只有翰林院的编修和典籍才能用。可国舅爷的人不知道，他们用的这张宣纸，是前年的旧纸，‘文’字没有小勾。”

萧彻仔细一看，果然如沈清辞所说——信纸边角的“文”字最后一笔是平直的，没有小勾。他之前只注意到笔迹的问题，竟没留意到宣纸的细节。

“还有这墨迹。”沈清辞又指着信上的字迹，“这是上个月江南新贡的徽墨，颜色比普通的墨要深，而且还带着淡淡的松烟味。可您看这信上的墨迹，颜色浅，还带着一股刺鼻的桐油味——这是市面上最普通的墨，根本不是翰林院用的徽墨。”

萧彻凑近信纸，果然闻到了一股淡淡的桐油味，和他平时用的徽墨味道截然不同。

“最重要的是这个。”沈清辞指着信上的“沈清辞”三个字，尤其是最后那个“辞”字，“我写‘辞’字时，习惯在最后一笔带个小勾——这是我小时候练字时，恩师教我的。恩师说，‘辞’字有‘言辞’之意，最后一笔带个小勾，是‘留有余地’的意思。这么多年，我一直没改过来。可您看这信上的‘辞’字，最后一笔是平直的，没有小勾。”

萧彻看着那个“辞”字，心里瞬间明白了——沈清辞说的这些破绽，每一个都能证明这封信是伪造的。可他随即又皱起了眉：“就算找出这些破绽，太后也未必会信。她现在一心想杀你，根本不会听这些。”

“我知道。”沈清辞点点头，将信纸叠好，重新塞进怀里，“所以，这只是第一步。第二步，我需要您帮我找一个人——翰林院的刘编修。”

“刘编修？”萧彻想起了这个人——之前查盐运案时，刘编修曾帮沈清辞整理过江南盐运的史料，为人正直，做事也很细心，是个靠得住的人。

“嗯，”沈清辞的眼神变得认真起来，“刘编修是我恩师的门生，和我一起在翰林院整理前朝史料。上个月初三的晚上，他加班整理边境史料，看到两个人偷偷溜进了档案室，拿走了三本关于蛮族的史料——那两个人穿着翰林院典籍的服饰，可刘编修认得所有典籍，根本没见过他们。后来他才知道，那两个人是国舅爷的心腹，偷偷进档案室，就是为了找机会伪造通敌信。”

萧彻眼前一亮——如果刘编修能出来作证，说国舅爷的人曾进过档案室，再加上沈清辞找出的信纸、墨迹、笔迹的破绽，就能形成完整的证据链，证明通敌信是伪造的！

“好，我明天一早就去联系刘编修。”萧彻的语气里终于有了一丝喜悦，“有他作证，太后就算想偏袒国舅爷，也找不到借口。”

“您别高兴得太早。”沈清辞拉住萧彻的手，指尖轻轻摩挲着他的掌心——萧彻的掌心有一层薄茧，那是常年练暗器、握刀留下的痕迹，摸起来有些粗糙，却很有力量。“国舅爷肯定不会善罢甘休。他知道刘编修见过他的人，说不定会先对刘编修动手。而且，他也可能会提前对我动手，不等太后的旨意，就派人在牢里杀了我，嫁祸给‘畏罪自杀’。”

萧彻的心猛地一紧，反手握住沈清辞的手，力道大得让沈清辞微微皱眉。他看着沈清辞的眼睛，眼底满是坚定：“我说过，我不会让你死。刘编修那边，我会派心腹去保护；你这边，我会让东厂的人寸步不离地守着，就算国舅爷派再多的人来，也别想伤你一根头发。”

“督主……”沈清辞看着他，心里一阵发烫。他知道萧彻的性格，从来都是说一不二，可他更知道，保护他和刘编修，会让萧彻分心，甚至可能会打乱他原本的复仇计划——那个萧彻筹谋了十年，只为给家族翻案的计划。

“若实在不行，就别管我了。”沈清辞的声音低了些，带着一丝不易察觉的颤抖，“你的复仇计划更重要。萧老将军的冤屈，需要你去洗清；国舅爷和太后的罪行，需要你去揭露。我不能因为我，耽误了你的大事。”

“没有什么比你更重要。”萧彻打断他，声音很沉，却带着不容置疑的坚定，“我的复仇计划，是为了给家族翻案，是为了让那些陷害先父的人付出代价。可如果为了这个计划，要牺牲你，那这个计划还有什么意义？我忍辱负重十年，不是为了最后变成一个冷血无情的人。”

沈清辞看着萧彻的眼睛，那里面没有了平时的冰冷，没有了算计，只有满满的担忧和坚定——那是只属于他的眼神。他知道，萧彻从来不是个会说软话的人，可现在，却为了他，说出这样掏心掏肺的话。

“好，”沈清辞笑了，眼底的温柔像月光一样，映着从窗缝漏进来的微光，“那我就等你救我。等我们一起，把国舅爷和太后拉下马，一起去江南看桂花。”

萧彻看着他的笑，只觉得心里最柔软的地方被触动了。他俯身，轻轻抱了抱沈清辞——动作很轻，像是怕碰碎了他，手臂却紧紧地环着沈清辞的背，将他护在怀里。沈清辞的身体很轻，隔着薄薄的青衫，能感觉到他温热的体温，还能闻到他身上淡淡的墨香，那是常年与书籍为伴留下的味道，干净又清爽。

牢房里很静，只有两人的呼吸声，还有外面雪粒子敲打着铁窗的声音。萧彻抱了他很久，才慢慢松开，指尖轻轻拂去沈清辞肩上的稻草屑。“我该走了，换岗时间快到了。”

沈清辞点点头，看着萧彻重新戴上假胡须，整理好狱卒服，心里满是不舍，却没多说什么——他知道，萧彻还有很多事要做，不能在这里久留。

萧彻走到牢门前，掏出钥匙，刚要开门，又转过身，看着沈清辞：“照顾好自己，别乱吃东西，别碰牢房里的东西。有任何事，就敲三下牢门，外面的人会给你传信。”

“我知道了，督主。”沈清辞笑着点头，“您也要小心。”

萧彻“嗯”了一声，打开牢门，走了出去。他轻轻关上牢门，锁好铜锁，对着外面的狱卒点了点头，转身朝着狱道拐角的方向走去。

沈清辞靠在牢门上，听着萧彻的脚步声渐渐远去，直到再也听不见，才慢慢走回稻草堆旁，重新坐下。他拿起油纸包，里面还剩下三块桂花糕，他小心翼翼地将油纸包好，放进怀里——这是萧彻带来的，他要好好保存着，等出去了，再和萧彻一起吃。

他靠在冰冷的石壁上，闭上眼睛，脑海里全是刚才萧彻的样子——他伪装时的谨慎，递桂花糕时的细心，握他手时的坚定，拥抱他时的温柔。这些画面像一束束光，驱散了牢房里的黑暗和寒冷，让他觉得，就算身处这暗无天日的东厂狱，也不再孤单。

窗外的雪还在下，寒风从窗缝里灌进来，带着雪粒子，可沈清辞却觉得心里暖暖的。他攥紧了怀里的油纸包，指尖因为用力而泛白，眼神却异常坚定。

“萧彻，”他对着窗外的风雪，轻声说了一句，声音很轻，却带着无比的信念，“我等你。”

等你救我出去，等我们一起洗清萧老将军的冤屈，等我们一起把国舅爷和太后拉下马，等我们一起去江南，看漫山遍野的桂花，尝最香甜的桂花糕。

最近太累了，老师让背课文背英语，根本赶不上我更新。[化了]

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第52章 狱中心照