囚禾 第23章 蜚语

脚踝的肿痛消得比姜禾预想的快。或许是那碗肉粥补了元气，又或许是杨焱送来的狼皮褥子驱散了骨子里的湿寒，第三天天刚亮，他试着挪了挪脚，虽还有些隐隐的钝痛，却已能勉强下地行走。

石頭来送早饭时，见他撑着墙要起身，慌忙上前按住他：“小哥儿，你再歇一天呗！大当家特意吩咐了，让你养好了再去地里！”

姜禾却摇了摇头。石頭昨日提过的山洪像块石头，始终压在他心头——那片新垦地、那些刚冒芽的幼苗，是他眼下唯一的念想，他实在放心不下。“没事，我去看看就回来，不干活。”

他固执地穿上鞋，木屐蹭过地面时，脚踝传来轻微的牵扯痛，却让他莫名觉得踏实。走出囚室，清晨的风带着雨后特有的清润，吹在脸上，驱散了些许残留的困顿。山寨里比往日热闹些，修缮西头倒塌房屋的汉子们已经开工，锤头砸向木桩的“砰砰”声，混着妇人晾晒草药的低语，构成了劫后余生的、难得的烟火气。

姜禾沿着土路慢慢往东走，每一步都走得极慢，生怕扯到伤处。路过寨门时，他瞥见几个寨丁正在加固木栅栏，新钉的木桩上缠着带刺的藤蔓，显然是怕再遭袭击。往西看，能隐约瞧见一片狼藉——几间木屋只剩下焦黑的木架，泥水里泡着发霉的粮食袋子，几个穿着粗布衣裳的妇人正蹲在废墟旁，小心翼翼地捡拾还能用的碎木片，脸上难掩愁容。

心口忽然一紧。若不是杨焱提前挖了排水沟，东边的垦地会不会也变成这样？那些他亲手种下的幼苗，会不会也被山洪冲得尸骨无存？

这个念头刚冒出来，就被姜禾强行压了下去——他怎么能替仇人着想？杨焱做这些，不过是为了他的“价值”，为了让他能继续种庄稼，缓解寨里的粮荒罢了。

可脚步还是不由自主地加快了些，直到那片熟悉的绿色出现在视野里，他才猛地顿住，怔怔地站在田埂边。

雨后的天光格外清亮，太阳刚爬上山尖，金色的光线洒在垦地上，给每一片叶片都镀上了一层柔光。他精心照料的示范苗圃里，山稞子的幼苗比之前高了些，茎秆更结实了，淡绿的叶片上沾着水珠，风一吹，水珠滚落，在干燥的土地上砸出小小的湿痕；沙棘苗也舒展了不少，细绒毛在阳光下看得格外清晰，透着股倔强的韧劲。更让他惊喜的是，旁边那片刚整理好的新垦地，竟也完好无损，连田埂边缘的碎石矮墙都没塌一块。

而在垦地外围，一道简陋却坚实的土沟蜿蜒环绕——宽约两尺，深度刚好没过脚踝，沟壁被夯实得格外平整，还特意用碎石块铺了底，显然是怕雨水冲刷导致坍塌。沟里还残留着些许泥水，顺着地势流向远处的山沟，显然昨夜就是这道沟，把可能冲过来的山洪引走了。

是杨焱。

姜禾蹲下身，指尖轻轻拂过土沟壁上的碎石——冰凉的触感传来，带着雨水浸泡后的湿意。他能想象出，暴雨倾盆时，杨焱或许正站在这里，指挥着寨丁们加固沟壁，确保每一寸都不会出问题；能想象出，山洪袭来时，这道沟如何稳稳接住水流，护住了他视若性命的土地。

一股复杂的情绪堵在喉咙口，酸溜溜的，还有点发烫。他恨杨焱，恨这个人毁了他的家，杀了他的爹，可此刻看着这片安然无恙的绿色，他却无法否认，是这个仇人，保住了他唯一的念想。

“姜先生！您怎么来了？”

身后传来清脆的喊声，是学徒赵小满。他和另外两个学徒正扛着锄头往这边走，看到姜禾，脸上立刻露出又惊又喜的神色，快步跑了过来。

“您的脚好了？”赵小满凑到姜禾身边，眼神里满是关切，还忍不住瞟了瞟他的脚踝，“俺们还说，等您好了再跟您汇报地里的情况呢！您看，咱们的苗一点事都没有！”

“是啊姜先生！”另一个学徒也跟着附和，语气里满是庆幸，“昨天那山洪可吓人了，西边王老五家的屋子都被冲塌了，粮食也泡了大半！多亏了大当家，提前让人挖了这排水沟，不然咱们这地肯定保不住！”

“大当家可厉害了！”赵小满眼睛亮晶晶的，带着少年人特有的崇拜，“俺听石頭哥说，大当家前几天看天不对，就料到可能会有山洪，特意调了人来东边挖沟，还亲自盯着夯实呢！”

姜禾沉默地听着，指尖无意识地捻着土沟里的碎石。学徒们的话像锤子，一下下敲在他心上——他之前总觉得，杨焱做这些是为了“利用”他，可这份细致，这份提前的预判，似乎已经超出了“利用”的范畴。若只是为了让他种庄稼，何必费这么大劲？随便派几个人守着，确保地不被冲毁就行，犯不着亲自盯着挖沟。

“姜先生，”赵小满忽然凑近了些，声音压得很低，眼神里带着点好奇和暧昧，“您和大当家……是不是关系不一般啊？不然大当家怎么对您这么上心？又是给您送伤药，又是特意护着您的地……”

这话像根细针，猝不及防扎进姜禾心里。他猛地站起身，动作太快牵扯到脚踝，疼得他倒抽一口冷气，脸色瞬间沉了下来：“休得胡言！”

他的声音带着罕见的厉色，赵小满被吓了一跳，下意识地往后缩了缩，脸上的笑容也僵住了：“对……对不起姜先生，俺不是故意的……”

其他两个学徒也赶紧打圆场：“小满就是嘴快，姜先生您别生气！咱们赶紧干活吧，别耽误了时辰！”

赵小满也反应过来自己说错了话，红着脸低下头，拿起锄头就往排水沟走去：“俺……俺去清理沟里的泥沙！”

姜禾站在原地，胸口还在微微起伏。他知道赵小满是无心的，可那句话还是像刺一样扎得他难受——他恨这种将他与杨焱捆绑的揣测，仿佛他已经忘了家仇，忘了父亲的血；可与此同时，心底又有一丝难以言说的慌乱，仿佛那点藏在心底的、不该有的动摇，被人当众戳穿了。

他深吸一口气，强迫自己把注意力放回田地上。他走到示范苗圃边，蹲下身，仔细检查每一株幼苗。山稞子的叶片更绿了，沙棘苗的根似乎也扎得更稳了，连之前撒下的苜蓿种子，都冒出了几株针尖大的绿芽。他伸出手指，轻轻碰了碰苜蓿芽，冰凉的触感让他混乱的心神稍微安定了些。

至少，这些苗还活着。至少，他的心血没有白费。

晌午时分，石頭背着饭篓来了。今天的饭食比往日丰盛些，除了两个粗粮饼子，还有一小碗飘着油星的菜汤——汤里煮着几片嫩黄的野菜叶，油星浮在表面，在阳光下泛着细碎的光，是这旱荒年月里难得的“滋润”。

“大当家特意吩咐厨房做的，”石頭把汤碗递给姜禾，憨笑着说，“说您伤还没好，得吃点有营养的，好快点恢复力气。”

姜禾接过汤碗，指尖触到温热的碗壁，心里泛起一阵复杂的滋味。他没有说话，只是默默地用勺子舀起汤，小口小口地喝着。野菜的清甜混着淡淡的油香，顺着喉咙滑下去，带来一丝暖意，可这暖意却让他有些坐立难安。

“西边……情况怎么样了？”他状似无意地问，目光落在远处的废墟上。

石頭叹了口气，脸上的笑容也淡了：“唉，不太好。冲垮了三间屋子，伤了五个弟兄，还有两袋粮食被水泡了，根本没法吃了。大当家已经让人去山上砍木头，准备重新盖屋子，受伤的弟兄也安排了人照顾，就是……粮食又少了些，以后的日子怕是更紧了。”

姜禾喝着汤的动作顿了顿。他能想象出杨焱在山洪后忙碌的样子——指挥修缮房屋，安置伤员，清点损失，还要安抚寨里人的情绪。那个男人，似乎永远都能在混乱中稳住局面，无论是面对流寇袭击，还是天灾降临。

“大当家他……”姜禾犹豫了一下，还是问出了口，“他经常这样……能提前料到天气变化吗？”

石頭挠了挠头，想了半天才说：“这个俺也说不准。不过大当家懂得可多了，看云就能知道会不会下雨，还会看风向判断山洪，李军师都说，大当家在‘观天’这事上，比他这个读书人还厉害！俺听寨里的老人说，大当家以前是……”

石頭说到这里，突然像被什么噎住了，猛地闭上嘴，眼神有些慌乱，赶紧低下头扒拉自己的饼子：“俺……俺胡说的，姜先生您别当真！快吃饭吧，汤凉了就不好喝了。”

姜禾看着石頭那副明显是“失言”的模样，心里的疑团更重了。“以前是”这三个字像钩子，勾得他心头发痒——他早觉得杨焱不一般，那气度、那手段，那对农事、对防御的了解，哪是寻常土匪能有的？是军中出身？还是曾在官府任职？又或者，有更复杂的来历，才会落草为寇？

他想起李文渊偶尔看杨焱的眼神——那不是对匪首的畏惧，更多的是一种类似“下属对上官”的恭敬；想起杨焱议事时的样子，条理清晰，指令明确，带着不容置疑的权威。这些细节，似乎都在印证着，杨焱的过去，绝不像“土匪头子”这么简单。

可石頭显然不敢再多说，姜禾也没再追问。有些事，问得太急，反而会惹来麻烦。他只是默默地喝完碗里的汤，把饼子掰成小块，慢慢咽着，心里却像被什么东西填得满满的，全是困惑。

傍晚收工时，姜禾的脚踝又开始隐隐作痛。他没有等其他人，独自一人慢慢往回走。路过山寨中心那间最大的木屋——也就是杨焱的住处时，他看到杨焱正站在屋前的空地上，与李文渊和几个小头目模样的人说着什么。

杨焱穿着那身常穿的深色劲装，腰间别着的长刀鞘上还沾着些泥土，显然刚从西边灾区回来。他的眉宇间凝着一丝不易察觉的疲惫，眼下甚至有淡淡的青黑，可腰背依旧挺得笔直，像株经得住风雨的老松。他听着手下汇报时，偶尔会微微点头，或者用低沉的声音下达指令，每一个字都带着不容置疑的力量。

姜禾下意识地想躲——他现在最怕见到杨焱，怕看到那张脸，就想起父亲倒在血泊中的模样；更怕看到杨焱的眼睛，怕自己心底的动摇被那人看穿。

可他刚想转身，杨焱的目光却已经扫了过来。那目光在他跛行的脚踝上停留了一瞬，没有惊讶，也没有多余的情绪，仿佛只是无意间瞥见，随即就自然地移开，继续与李文渊交谈。

可就是这短暂的一瞥，却让姜禾的心跳漏了一拍。他能感觉到，那目光里藏着一丝不易察觉的“确认”——确认他的伤好了些，确认他能正常行走。

这种隐秘的关注，比直接的问候更让他心慌。他加快脚步，几乎是逃也似的绕过木屋，往囚室的方向走去。身后传来的、属于杨焱的低沉声音，像风一样追着他，让他连呼吸都变得急促。

回到囚室，姜禾推开门，背靠着冰冷的门板，缓缓滑坐在地上。屋内，那床狼皮褥子还摊在硬榻上，深色的皮毛在昏暗中泛着柔和的光，散发着杨焱身上特有的、冷冽中带着松木香的气息。

他伸出手，轻轻摸了摸掌心的旧疤——那是之前开荒时，被锄头柄磨出来的，是他为仇人干活的印记；又抬手摸了摸眉心的孕痣——那是他作为“哥儿”的象征，也是他被掳来卧虎寨的缘由之一。

他看着那床狼皮褥子，忽然觉得，自己像被这温暖的皮毛包裹住的囚徒——身体得到了慰藉，心却被困得更紧了。

窗外的天渐渐黑了，通风口透进几颗疏星的光。姜禾蜷缩在地上，直到双腿发麻，才慢慢站起身，走到榻边，将那床狼皮褥子往旁边挪了挪——他不想再被那气息包围，却又没勇气把它扔出去。

这一夜，他又失眠了。脑海里反复回放着白天的画面——完好无损的垦地，赵小满的议论，石頭没说完的话，还有杨焱那短暂的一瞥。