倾衍录 第83章 君臣之道

白衣少男离了茶摊，失了魂魄般，沿着官道回到城里。方进客栈，就见一名女子坐在堂中一角，脚边放着一把白伞。

那少男垂首走过去坐下，低声道：“老师。”女子听出他言语间情绪低落，侧首问道：“小歌，你出去打探消息，可听到了什么？”

少男正是当年与白眠香回南疆的小歌，原本白眠香安心留在南疆教养学生，谁曾想一日智绝找来，她才知音绝已有三月未传回音讯。

“我离不开南疆，眼下距圣坛斗法仅余一年，还需你去一趟习国，将你师兄带回。”小歌拿着智绝递来的木板，将上面的字一一念出。

白眠香皱眉道：“秦师兄不是与秦素玉在一块儿？毒派那边，秦素玉可有回来？”智绝摇了摇头，小歌便道：“没有回来。”白眠香想了想，叹道：“如今新济与习国正在交战，过去寻人并不是易事。师姐，若我一走，医派便只剩你一人坐镇，我怕毒派趁机发难。”

小歌便见智绝脸上淡淡一笑，提笔写字，之后抬眼看他。小歌忙看向木板的字，念道：“我自有应对之策，秦音性情纯真无邪，又失了过往一段记忆……”

话音未落，白眠香脸上一惊，截道：“秦师兄失去记忆，这事我怎不知？既如此，师姐为何当日还许他去习国？”

智绝叹一口气，继续写道：“当日秦音闭关出来，突然跑来寻我，满脸无措地问，素玉去了何处。我一番询问，才知他因练功忘记了一些事，便巧是他二人生了嫌隙，秦素玉叛出医派那几年记忆。秦音那时内息紊乱，若将真相道出，我怕他承受不住，只简单说了，可他认定是自己做下错事，惹得秦素玉离开，一心要去将人寻回。她们夫妻间的事，我们所知甚少，你也知他性子，想做的事，谁又能拦下？”

小歌心里越说越惊，读到后来，声音便也弱了，瞧一眼智绝，又看看老师。

白眠香沉默良久，方才叹道：“寻人也要有个大致方向，师姐可有线索？”小歌看着智绝写下的字，神情微愣，怔怔地道：“应宣城。”话音方落，白眠香亦是一愣：“绕来绕去，还是回到了原地。”

智绝写道：“因此需你去一趟，我怕秦音会有不测，圣坛斗法在即，不容有失。”白眠香犹自思索，就听小歌道：“老师，学生想随你一同前往。”白眠香皱了皱眉，道：“此番路途遥远，两国又值交战，你习武不过两年，随时会有危险。”

“学生不怕。”小歌仰首道，“老师双眼不便，寻人难免需要找人打听，学生可做老师的眼睛，替老师在外打听消息。”

白眠香仍在犹豫，智绝笑了笑，唰唰写下字，将纸交给小歌，小歌一见，面露欣喜，俯身一拜，笑道：“老师，师姑答应让我与你同去，老师便应了学生的请求吧。”

白眠香起身道：“师姐，你这是……”智绝握住她的手，轻轻拍了拍，便在她手心上写下几个字。白眠香神色稍缓，沉吟片刻，说道：“若要随我去，便须小心行事，一切听我安排。”

小歌忙道：“学生谨记。”又向智绝拱手道：“多谢师姑。”智绝摆摆手，挽袖起身，走到近前，将人扶起，笑着拍了两下肩膀，出门远去。小歌盯着她背影，心中不解，唯有挠了挠头，呵呵傻笑。

白眠香听到笑声，无奈摇头，伸指点上他脑袋，佯怒道：“你师姑让你放机灵些，跟了我们这么久，怎还这般傻气。”小歌哦了一声，退到她身侧，脸上笑意不减。

这次入习国比起原先难了许多，白眠香三十余岁，但观面相却似双十的姑娘，带着小歌十五少男，如此走在路上，难免引人耳目，随即又易容一番，换了平常相貌。

两人行走半月，此间绕过春榆城时，却是见着几个荒败村落，村外的水田无人耕种，杂草已生了丈高，数里不见人烟。

郊外已是这般，也不知城内又是何种景象，小歌望着断壁残垣，田间衰草，只觉分外凄凉，似有什么堵在心中，难受地落下眼泪，忍不住问道：“老师，为何两国非要打仗？打仗一点也不好，要死好多人。”

白眠香闻到半空中的烽火烟气，摸着小歌的头，叹道：“医毒两派争斗百年，你觉得是为了什么？”

小歌道：“师姑说过，医毒本为一体，只因一本《万毒经》心法，引得两派反目，如今两派三绝三尊各持部分心法，每隔十年便要在族中圣坛外比斗一番，得胜一派可入圣坛祭拜祖先，输的一派便要到下次比斗获胜，才可入圣坛。而族长则需与三绝三尊轮流比过，等打败了六人才能当选，亦有族长在六人中选出，打败其余五人即可。”

白眠香点头道：“两国交战也是一样，便如两个抢糖的小儿，不过是把个人私欲和恩怨，牵连到万民身上。”小歌听得似懂非懂，疑惑道：“那何不每人分一块糖？这样就不会生争抢。”

白眠香笑道：“你把这事想的过于简单，小儿既知这糖的好，便会忍不住惦记别人手中那块，人人都有私心，总想得到更多。人心其实很小，也只和拳头一般大，可人心又太大，总是难以满足。”

“那老师想得到完整的心法吗？”小歌问道。白眠香脸色微沉，幽幽说道：“我既是香绝，自然要助医派抢夺毒派三尊手中心法，若能使其一蹶不振，也可防毒派再去害人。”

小歌想了想，点头道：“那吴不得把人炼成人蛊，实在残忍无道，若毒派中人人如此，学生定要好好习武，日后做一名惩奸除恶的大侠。”白眠香道：“你有此心是好，但既入了南疆，须知毒派中人亦是我族类，吴不得如何都是你师叔，到时见了三尊，面上记得要放恭敬些，这话私下说说也就算了。”

小歌轻声应下，只是多看了几眼老师，他心中还有一些事不明，却也知什么该问什么又不该问，今日他已问了许多，老师虽都耐心作答，但剩下的，还是自己慢慢想吧，兴许日后便能想个明白。

两人又行了几日，眼见离应宣城愈来愈近，白眠香手中纸蝶飞舞得越发欢快，香绝一脉除了制香，尤擅追踪，只需使“化蝶”之术，再配以秘法，纸蝶就会在感受到找寻之人气息时，给出不同反应，反应越强烈，即表明离那人越近。

既然找准方向，白眠香心里也不如初时急迫，见天色已晚，便在城中找了家客栈住下。第二日，小歌一早便出去打探消息，本因口渴到官道旁的茶摊歇脚喝茶，不料竟得知了蔡霈休身死的消息。

小二端来饭菜，小歌吃上几口，却觉索然无味，一阵感伤。白眠香得知此事，心里说不惊讶是假，无论如何，她与蔡霈休也有过交集，当日那个与她侃侃而谈的姑娘，便这般死了，委实可惜，不觉无声叹息。

入夜，更夫的梆子声敲了三下，身旁的人扬声道：“天干物燥，小心火烛！”两人经过武阳侯府，瞧着门前高挂的灯笼在风中摇摆，落叶簌簌，滑过石阶，府内黝黑寂静，早已失了人气。

拿梆子的更夫摇头叹道：“记得前些年，我们与光瑞侯还见过一面哩。”另一人打着哈欠，含糊道：“都是过去的事了，还有两条街呢，快走吧。”清脆的梆子声再次响起。

声音逐渐远去，一道蓝色身影悄然走来。蔡霈休望着侯府门匾，脸上神色复杂难明，睫毛轻颤，双眼隐在暗处。

过了片刻，蔡霈休执袖上前，推开大门，提着裙摆跨入。就着月光，蔡霈休定睛望去，庭院内枯叶落了满地，荒草丛生，甫一见此景，想到昔日侯府繁华，不觉泪眼模糊。

蔡霈休径直去往书房，点上一盏油灯，将木柜后的一个箱子拖出，掀开遮盖的青布，又去榻上暗格内取出钥匙。待将铁锁去了打开木箱，蔡霈休看着箱中冠裳，目中含柔，伸手细细抚摸。

忽听院外一声轻响，蔡霈休神情一凛，转身走出。便见一人立在院中，看清那人身形，蔡霈休轻笑道：“人都走两年了，皇上还要防着我武阳侯府不成？”

人影一动，转过身来，却是林宗治。只见他拱手一礼，道：“君侯。”蔡霈休笑道：“不过是已死之人，如今哪还有什么君侯？”

林宗治还待再说，蔡霈休冷声道：“我念你与我爹往日旧情，没把你赶出去，林宗治，我爹是被人所害，这事你可清楚？”林宗治垂首道：“下官知道。”蔡霈休身体一震，上前两步，低喝道：“我爹生前不曾薄待于你，他被先皇派人设计害死，你便是如此报答兄弟的恩情？还有天衍宫，你当年中毒倒在天工山下，主使是谁？皇上还是静澜郡主，抑或是新济的人？”

林宗治猛然抬首，皱眉道：“武阳侯之死是新济人所为，如何与先皇扯上干系，君侯勿听信小人谗言。”蔡霈休吸了口气，苦笑道：“王坤父子二人早已被我下令处死，既然你我各执己见，那便无需多言。”

说罢，忽见一人现身，那人与林宗治一番耳语，林宗治神色微变，当下向蔡霈休拱手道：“皇上得知君侯回来，心中喜极，特让我等请君侯入宫一叙。”

蔡霈休略一沉默，收起掌中真气，淡然道：“还劳几位在府外等候，且让我稍作收拾。”话毕，转身入了书房。

那人看一眼林宗治，低声道：“大人，她知道我们埋伏在此？”林宗治叹道：“蔡霈休为人机警，入府时便已觉察，若非她此行为了进宫，又怎会只身从正门进府，故意引我们出来。”

那人惊道：“皇上还命我们请她入宫，岂不是中了计？”林宗治回身道：“我们能想到的事，皇上岂会不知？不过是依计而为。皇上自有决断，你我只需将差事办好，旁的少管。”那人连连点头，随林宗治出了侯府。

蔡霈休从箱中取出衣衫一件件穿上，对镜描眉点唇，将长发尽数挽起，正冠束带，佩上玉坠，随后徐徐行出书房，穿过曲折游廊，经过中庭时，眼望悬挂明月，拾起一片枯黄枫叶，轻轻收入袖中。

出了侯府，便见林宗治站在马车旁等候，蔡霈休合上大门，走下石阶，回眸深深望一眼侯府，提袍钻入马车。

蔡霈休身着朝服行进大殿，在距主位一丈外止步，双手一按，跪地拜下，朗声道：“微臣，叩见皇上。”吴昊泽神情微愣，离座走来，伸手笑道：“光瑞侯何须行此大礼，那日得知光瑞侯身死，朕一朝痛失能臣，数月寝食难安，今日见你活生生出现在眼前，只觉仍处梦中，你我君臣再见，实受上天福佑，快快起身。”

蔡霈休保持跪拜之礼，淡然道：“臣蒙皇上挂念，死里求生，此乃上天垂怜，不愿见臣懵懂殒命，让臣归来查明家父死因。”

吴昊泽默然半晌，挥了挥袖袍，在她身前蹲下，轻声道：“光瑞侯年少丧父，悲痛难抑，朕心里理解。当年军中有一干将领为证，武阳侯重伤系副将王坤大意所致，军医一番施救，不想却在归程身亡，先皇依国礼将武阳侯厚葬，王坤父子朕也在两年前交由你处死，案子已然了结。武阳侯乃我习国开国功臣，若他的死仍有隐情，卿不妨直言，朕替卿做主。”

蔡霈休抬首看向吴昊泽，欲从他眼中寻出点破绽，而吴昊泽神色坦然，眼中不带一丝情绪。对视良久，蔡霈休缓缓开口：“臣十四岁时，在这大殿初次见到皇上，臣便与皇上说过‘臣虽为女子，只要皇上信任，臣这一条命今日起便献于国家，皇上若有所差遣，臣必赴汤蹈火，万死不辞。’家父毕生所愿便是荡平乱贼，还天下百姓太平无忧之世，臣承其遗志，自当为皇上肝脑涂地，以报皇上恩德。”

“卿有此志，乃万民之福。”吴昊泽凛然道，“朕与卿虽是君臣，然多年相交，朕却已视卿为好友，好友有事，朕自当为其分忧。”

蔡霈休垂眸道：“微臣不敢，自古君是君，臣是臣，君若让臣死，臣焉有不死之理？但国有国法，家有家规，若臣下有罪，自当按律法惩治。先皇乃万民之主，岂可因一时猜忌而谋害忠臣，皇上不若告诉臣，这可是有志明君所为？”

“蔡霈休！”吴昊泽陡然起身，“朕好言相劝，给足你颜面，别逼朕杀了你。”

蔡霈休平静道：“若皇上以前要杀臣，臣欣然以受。可今时今日，皇上要杀臣，臣焉能坐以待毙？皇上当真以为，仅凭殿外那一千兵卒和数百暗卫，就能将臣杀死吗？”

“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。”——《孟子·离娄下》

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第83章 君臣之道