清君侧 第6章 风起

腊月天儿朔风冽冽，刮在人脸上，刀割似的疼。

楚定方离京那日，也是个大雪天。

他有侯爵加身，又是世代传下来的兵权，无论是在谢氏，还是昭衍帝眼里，都是钉一样的存在，如今煞神远去，不知几家欢喜几家忧。

谁喜谁忧，楚定方并不在意。

他是塞北的儿郎，是天地间的鹰隼，即便是封山的雪，也压不住策马驰骋的血性。从京畿到潼关的路有千里，为了开拓这千里的路，三代潼关军，死伤无数，他们以身殉国，是铮铮铁甲铸就的地缚魂在为大昭戍守边疆。

如今，他怎能甘心，营中有细作存活。

卫瀛的话仍在耳畔回荡，看似一言未发，其实什么都说了。近年来，他重用陆青涯，并不只是因为那些一同长大的情分，更是因为，将才太少，用无可用。潼关地广人稀，大多是楚老将军仍活着时收归麾下的部将，他们世世代代生活在北方，繁衍，发展，既要生存，又要效力，何来将才。

可那又如何，他楚定方，一人可当百万师。

浩浩然风雪夜，天地尽白，却掩不住楚侯一袭黑衣。

他想，卫烬燎这把火，从天启，一路烧到了潼关。

楚惊睢策马疾驰时，忘却了潼关肃杀的冬。天地辽阔任凭鹰犬疾驰，雪山连绵纵横八百里，篝火一点处，便是他乡。

他要回到世代扎根的地方，清剿匪，再把这一把篝火，连同卫烬燎的魂魄，一起烧到谢家，烧到天启，烧到京畿神霄绛阙的那位君王的身上。

他不再困囿于中庸。

腊月廿三，楚定方在潼关的鹰嘴崖，再见到了陆青涯。二人只身天地间，以缄默对峙，四目相对时，无声胜有声。

陆青涯跪了下来。

楚惊睢本以为陆青涯会歇斯底里，会为自己辩驳，会求得他的原谅，但是他没有。

“将军，我与你出生入死七载，七年间，每到夜晚，心中的谴责逼的辗转反侧，彻夜难眠。

如今你看破一切，我倒轻松。只是前路漫漫，您被卷入这泥潭之中，可再不能全身而退了。”

楚定方安静的伫立，听他的将死言。

“我本生于颍州，家族依附谢氏而活，作为庶子，我即无出身又无权势，为了讨好谢家，我六岁送去谢府，给谢家长子谢昙做伴读。只因惹怒少爷，便像狗一样，随手可弃。

潼关七年，我把这里当做家，我日日欺骗自己，谎话说多了，却没想到也有露馅儿这一天。

我这京畿的幽缚骨，不能背弃旧主，可我愿做潼关的地缚灵，为您再守八百年边关。”

楚定方闭上了眼，耳畔又是卫瀛那句。

穷寇思乡。

皑皑三尺白雪的悬崖峭壁间，陆青涯横剑自刎，引颈就戮，滚热的鲜血染红溅到楚定方的脸上，他想，应当是血吧。

应当是血吧。

史官记，镇北侯楚定方，于昭衍二十五年腊月，肃清潼关军及潼关城，俘获谢氏细作二十五人，其中亦包括副官陆氏。全军上下，皆为之唏嘘。

众细作于午时三刻斩于潼关口，全军观之，无不哗然。

同日，卫瀛在京都，见到一只大雁。

那鸟好似有灵性，落在府邸的屋檐上，腿间绑着一封信，卫瀛拆开信筒，信笺上铁画银钩四个大字：

料事如神。

卫瀛指腹抵着信笺时，仿佛闻到了淡淡的松烟墨香。他想，把楚定方拉入这场党政之争，是否太过残忍。

十数年前相府遥遥一瞥，彼时楚定方虽年少，走马过街春风得意的身姿早已刻在心里，那是比花朝节更醉人的花。

卫瀛垂下了眸，敛去眼底一片晦暗。将信笺抵在心窝，长长的叹了口气。

楚定方，酒不醉人人自醉啊……

——

当晚，燕铮带着皇帝密报，要求卫瀛再查谢氏，手段不论，死生不论。随密旨而来的，还有一块金字腰牌。

卫瀛摩挲着腰牌，借着跳动的烛光，他看见了自己的野心。

次日，卫瀛称病，闭门谢客，暗下江南。

行至中路，他路转，再去了趟邺城。

时隔数日，邺城换了新的父母官，所过之处虽不富庶，却胜在聚兴。这位叶大人出身寒士，是邺城百姓举孝廉，一封封书信送至天子眼前，才造就了如今的叶渠。

他登门造访知县，这位叶知县受宠若惊。“大人前来，是寒舍蓬荜生辉。”

卫瀛与他寒暄。“叶大人临危受命，在位谋职，本官欣慰。”

二人阔论许久，从诗词歌赋到为官之道，从天地风月到家国民生，卫瀛感慨叶渠君子澄澈，二人一见如故，相见恨晚。

“叶大人，实不相瞒，烬燎今日前来，是有事相求。先前邺城一事不了了之，实在于心难安，恳请叶大人允我查看鱼鳞册。”

叶渠身形顿了顿，最后取出架阁库的钥匙。卫瀛仔细查阅，邺城土地不多，自昭衍十年开始，分到百姓手中愈来愈缺。他细眉紧皱，面庞也攀上三分愠色。

土地众多，却多掌握在薛氏手中。从前薛氏借地收税，剥削百姓甚重，如今薛氏已死，叶渠分地于民，邺城才稍有缓势。

叶渠知晓卫瀛要做什么。他出身寒门，见惯了“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的惨状，如今有先驱当道，他自当追随。

卫瀛弯下腰，与叶渠相对，弯腰倾身，作揖一礼。

“卫大人，士为知己者死，下官万死不辞。”

卫瀛辗转数日，终下宜州。最是江南好风景。如今时值腊月，宜州却仍有润酥小雨。他手执油纸伞，阔目远眺，所见之处商贾富饶，所闻之处诗书朗朗。

卫瀛知道，柳偲元为何要他下宜州。

宜州有着号称江南第一书院，名曰白鹤堂。彼时柳偲元尚年轻，在宜州为官，承蒙先帝垂青，特设书院，教化天下寒门子弟。如今柳相不在，宜州孩童却仍能熟读他的诗。

那日临行前，柳偲元赠他书信一封，名曰拜谒帖。

“春蚕尽而税吏至，秋谷未登而官牒催。”

卫瀛在青石巷尾的街角收起了伞，腊月廿八的黄昏，白鹤堂后院的梅树下，站满了粗布衣衫的学子。他以一帖拜谒，惊动了书院讲学，也惊动了数十书生。那数十双眼睛望过来时，卫瀛看见了柳偲元早年在宜州埋下的火种。

星星之火，可以燎原。

书院讲学耳顺之年，学生都唤他孟先生。孟仲宁枯槁的手指抚上笔墨时，卫瀛看见了他眼中的泪光。

“我与偲元是故交，早年因政见不和，我一怒，下江南，如今已有近四十年未见。今日再见旧人书，难免心绪激动，卫大人，不知偲元，他可还好？”

卫瀛展颜，突然想到，近乡情更怯。

“老师身体仍然硬朗，特意托我来向您问好。”

孟仲宁的宅邸在白鹤堂书院身后的内巷，说是宅邸，不妨说是草堂，斯是陋室，惟先生德馨，卫瀛搀扶着他，一路细雨绵绵。

他二人一路浅谈，多是孟仲宁发问卫瀛来答，诸多琐事，他却听的乐呵。

甫一落座，卫瀛铺开柳偲元替他备好的谒帖，卷轴右上孟遂亲启二字灼伤了孟仲宁的眼，四十年来，辗转反侧，如今再见故人笔迹，却是让这位耄耋老人泣涕。孟仲宁一字一句反复斟酌品读，半晌，尽化作长叹。

“我与偲元早年便是因为这盐铁二字相悖，没想到如今，这股邪风又吹到了宜州来。”孟仲宁抿了口茶，继续道，“早年，谢道桓的手越伸越长，他不满足于位列三公，不满足于国丈，他利欲熏天。彼时偲元要斗，而我却怯。我与他二人争执，宜州地偏，我请辞偏安一隅不思官场，却不曾想，命不由人。

如今却是‘世胄蹑高位，英俊沉下僚’了。”

卫瀛替他斟满茶，个中情况娓娓道来。“谢氏独大，触怒天威，天子有意争权，我们做臣子的岂能坐视不理。数日前，陛下派我与镇北侯一同前去邺城赈灾，所行之处民不聊生，又牵连盐铁均田之事，鄙虽无大才，却也甘愿为天子解难。”

孟仲宁指尖抵着杯沿儿，思忖片刻，“宜州如今，并非太平地，宜州是圣上指定的盐场，盐引皆由宜州出货，经商人之手运往全国各地，宜州表面风平浪静，实则暗地风起云涌，巡检司官商勾结人尽皆知，却无一人敢出头。谢道桓的野心并不满足于财权，他是要让天下都跟他姓谢，狼子野心。”

卫瀛细眉蹙起，“如今我暗下江南，手中无刀，如何定罪。”

孟仲宁笑了，“谁说你无刀，圣上有意夺权，用你做刀，此之彼之，他是你的刀；镇北侯早在邺城之时便入宦场，你又岂不知，他楚侯不是你的刀呢？

白鹤堂号称江南第一书院，门生多为寒门子弟，卫瀛，你若想争，便要以此为切口，我相信柳偲元看人的眼，明日一早，我便请你来，为宜州的寒门，上一课。”

卫瀛拜别孟仲宁后，辗转反侧。

他这一张弓弦绷得太紧，如今乍到宜州，远离宦海，周身尽是自由气，却不知该何去何从。

天地苍茫，孑然一身。

天街小雨，润的宜州一片翠色，卫瀛回首去看，书院匾额上龙飞凤舞的大字，如今已然有了裂痕。

巷口内，忽闻争执声。

“每月二两束脩，当真是要活活逼死我们！”青衣少年攥着账簿，脖颈涨得通红，他面前坐了个圆领绸衫的中年人，闻言嗤笑两声。“往日旧例早就不做数了，如今书院归盐铁司管，给不上银子，趁早卷铺盖滚蛋。”

卫瀛一袭青衫来，步履轻轻踏入停内，雨水顺着伞骨落，悄然浸湿他的衣袂

二人见卫瀛来，止住了争吵。

“这位大人，不知可否借账册一观？”

绸衫人见卫瀛一袭粗布衣，眉眼间尽是不屑。“哪里来的穷酸人，也配碰官家文书。”话音未落，他只觉得腕骨骤然一痛，卫瀛袖中小匕亮出，抵在他的皮肉上，只一瞬，攻守易型。

“昭衍三年腊月，炭火费二百两？白鹤堂二十八间厢房，每间每日要烧三斤银丝炭不成？”卫瀛指尖划过墨迹未干的条目，悠悠道，“更奇的是这笔‘鹤羽修缮费’，白鹤堂何曾养过活鹤？”

那绸衫人额头满是冷汗，他欲辩解却被卫瀛制止，账本稳当当落回桌案。

卫瀛指尖扣桌案三下，笑意吟吟，“大人不必紧张，鄙人不过经过此处，听闻争论心生好奇罢了，无意挑起事端。”

雨势将歇，晚霞的光披了满身，回首去看，那少年也在看他。

作者有话说

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第6章 宜州