清君侧 第5章 薛氏

卯正三刻，卫瀛是被推门声惊醒的。

他身体算不得好，幼时亏空，长得纤瘦伶仃。如今一连三日查案不得歇，倦的烦躁。

楚惊睢刚一进门，只见卫瀛把头埋在被窝里，只露了个脑瓜尖，一抬头，眉宇间还有没化开的躁郁。他心虚至极，匆匆留下了句“抱歉”，又携着一阵风走了。

卫瀛暗骂楚定方是莽子，扰人清梦，罪无可赦！

二人再见，已是一刻钟后，卫瀛穿戴整齐，楚定方同他讲，昨日丑时后，邺城地牢天降流火，烧的渣都不剩。

今早逻卒前去勘察现场时，只在烧成焦炭的薛明远身上发现一只箭簇。

卫瀛毫不意外。

“谢家能在大昭屹立多年不倒，根都扎进了皇城血脉里，区区一个薛明远，弃卒保车才是正常的。”

楚惊睢眉头仍皱起：“陛下要活人，要你我来查邺城，如今人证死了，你就甘心这样不明不白的回去？”

卫瀛挑眉嗤笑，睨了他一眼。“敌在暗我在明，甘心与否的，也不是你我说了算。昨日在城西，薛明远那番话你也是听见的——陛下醉翁之意不在酒，他本不愿深究谢氏，派你我来也只是敲打罢了。

侯爷啊，切勿操之过急了。”

二人心绪大不同，相较于楚惊睢的食不知味，卫瀛倒显得胸有成竹。

楚定方自读书时便被一个“忠”字困囿，直到父兄皆死，他披挂之年还尚未及冠。

他羡慕卫瀛的谋略，羡慕他的一腔孤勇，羡慕他有燎原之心。他有太多要问，太多不解，可真当二人静下心来独处时，也只化作一句。

“你我素昧平生，你那日，为何要救我。”

卫瀛打了满腔腹稿，以为他要问谢家，问自己，问为何心机深沉，可却没想到是如此，他缄默片刻，声音轻的像要飘散。

“并非素昧，你我见过的。

彼时我不过十二，还是柳丞相门下的外生，那是昭恒十年的花朝节，你自相府门前过，怕是未曾留意我这号人。”

楚惊睢嗫喏了唇，胸腔内如擂鼓。

彼时的他尚年少，却是昭恒十年天子钦定的武举人，打马过街，商贩走卒无不为之喝彩，只可惜，时移世易，英雄也沦人下臣。

——

逻卒前来请他二人回京时，说明了要带罪臣，楚惊睢怒极反笑。“如今罪臣已死，如何押送？”

首领冷声：“陛下的旨意，侯爷莫非要抗旨不遵。”

卫瀛抬手拦住楚惊睢，面上仍是从容笑意：“大人说笑了，薛氏一族走私盐铁，罪证确凿。只是昨夜诏狱的一把火，烧得干净人，却烧不净罪证……”他弯腰拾起箭矢，箭镞刻着细小的谢字，“谢家的风声，竟是比皇都还快。”

逻卒面色骤变，卫瀛却已转身吩咐燕铮：“将薛明远的尸身和盐引装箱，连同这箭一并送入宫中。陛下圣明，自有决断。”

风雪消匿，一行人踏上归途，辗转数日，再回京都。

同卫瀛所想无二，清谈风气下，昭衍帝辍朝五日不上，对待薛氏也只是轻飘飘的一句：“全族诛之，女眷充妓。”

此事至此不了了之。

燕铮携密报夜探卫府时，卫瀛正在独奕。他早料到燕铮会来，早已屏退侍从，静待佳音。

皇都一纸密报，赵盈邀他一叙。

卫瀛携着一身风雪来，御书房地笼烧的暖，片刻便融化他肩头的霜雪。

“臣卫瀛，面见圣上。”

昭衍帝并不急着让他起身，他笔下龙飞凤舞，正写着几个大字。卫瀛就保持着跪姿，一动未动。

是天子，在敲打他的臣。

半晌，他示意卫瀛起身，桌案上的字也呈在卫瀛眼前，是一个端端正正的“谢。”

“朕不与卿卖关子，谢家盘根错节，如日中天。朕不问过程，只要结果。

卫瀛，你是皇兄举荐之人，朕用着放心。你如今的地位，权势，皆拜朕所赐，什么该做什么不该做，朕希望，你有数。

至于楚定方，卧榻之侧岂容他人鼾睡……”

昭衍帝只说了寥寥数言，便称病去歇息。卫瀛临走时留意了这位年轻帝王的面色，面若金纸，内里亏空。

就连情绪，也不稳定。

卫瀛心下了然，谢家不需要不听话的棋。

可他卫烬燎要。

卫瀛乘风雪而归时，楚惊睢在偏厅已有段时候了。他心中惦记着北方，惦记着潼关军，惦记着与他出生入死的兄弟，亦或是，他心中仍存侥幸。

“卫大人，卫瀛。近半月来一道同行，楚定方早与你推心置腹，只是……”

卫瀛伸手抵住了他的唇，只轻轻摇头，勾起了唇：“侯爷，不必多言，卫瀛知你心有忧思，如今我只赠你一言。

穷寇最思乡。

回去看吧，种种一切，皆摆在你眼前，只要你愿意看，只要你愿意信。”

楚惊睢略微愣怔，触感从唇上一路蔓至心尖儿，好似猫爪抓挠，痒得很。

他起身拜别，颇有仓皇逃窜之意。脑海中浑浑噩噩，最终尽化作那句。

“穷寇思乡。”

——

昭衍十五年仲冬，镇北侯楚定方修书圣上，讲潼关诸事繁杂，一纸诏书，请求归北地。

昭衍帝只当他二人意见相左，特批楚定方戍边，再带白银千两，以示皇家仁德，抚慰将士。

楚惊睢临行前，是个晴天，卫瀛与他暗自会面，只赠了一纸信笺，寥寥数言。

“欲言诸多却还休，怎奈风波将起，忍向离筵话倾别。应是宜人处去，再见，风入江南，瓜州小船。”

楚定方与他行礼，月夜凉，凉不透两颗羁旅漂泊的心，他折好笺纸，放在怀中，只道一句。

“愿君珍重。”

卫瀛心绪不宁，一夜难眠。翌日一早，他屏退侍从，只身一人，一路风雪兼程，来到了天启外的一个小县。

他要去见，他的先生。

此处虽为弹丸之地，但因是柳丞相告老还乡隐居之所，白日里门庭若市，拜见者络绎不绝，但今日却格外萧索。

卫瀛只见门口扫雪的小童，忙道：“麻烦小童子替我通传一声，就说先生旧徒卫瀛求见。”

门童瞧了他一眼：“先生有吩咐，近日身子不适，闭门谢客。”

卫瀛愣怔，柳偲元早就算到他要来，因此早早吩咐门童清扫积雪，闭门谢客，可如今却不愿见他，分明有怨。

他垂首，撩开衣摆，膝盖一弯，长跪不起。

“逆徒卫烬燎，请先生见我——”

白日雪厚，不久便落了他满头，那门童见此情景，慌乱回屋，却再也没了动静。

雪落压青松，青松挺且直。

不知过了多久，卫瀛只听门吱嘎作响，小童自屋内踱步而出，执纸伞，替他荫出一方净土。

“卫大人，先生请您进去。”

卫瀛踉跄着进去时，柳偲元正在独奕。

他并未急着问卫瀛什么，只扶他落座对面，递上棋子。

“烬燎啊，这盘棋，我下了半个时辰，三劫无胜负，如今交于你，让我瞧瞧。”

卫瀛手执黑子，踌躇片刻，一指鹤衔，抱吃白棋。柳偲元端详他，摸着胡子，也送白子断吃，一时间，本就僵持不下的棋局，隐约有白子胜出之势。

可卫瀛不甘心。

他步步杀招，以棋子进攻，却被柳偲元尽数化解，以柔克刚，二人迂回，枰间星罗棋布，黑白两色合纵连横。

不觉间檀香燃尽半柱，胜负已定。

卫瀛垂首，耳畔是柳偲元悠悠的叹息。

“烬燎啊，你杀心太重。”

不待卫瀛回答，他自顾自娓娓道来。

“你拜入我门下那年，也是这样一个冬天，你是靖王举荐的人，我不好拂了他的面子，便收你为外生，做些洒扫的活计。

彼时你虽年幼，却沉得下心，我知你品性蕙质，收入为徒，授诗书，品文章。你十五那年，我赐你表字为‘烬燎’，本意是借这把火，中和你名中的滔滔江河。

可是这把火，如今烧的太旺，卫瀛，沉下心来罢。”

卫瀛唇齿间晦涩难言，千言万语皆吞入腹中，只跪伏在地上，磕下一个头。

柳偲元坐在首位，静静看了他半晌，终于是闭上眼睛，无可奈何。

“我平生最恨结党营私之辈，你心细如发，想必在查邺城之时便早已发现我昔年手稿，此事牵连甚广，最后也只能不了了之，你借楚侯之手灭薛氏，先生虽深居简出，却也有所耳闻。

卫瀛，圣上重用你，欲用你夺权，是大事，亦是险事，谢氏一族林荫甚众，你的路，太难了。”

卫瀛抬头，四目相对间，眼中的火点燃了柳偲元枯槁的灵魂：“求老师，不吝赐教！”

柳偲元突然笑了，他说。

“我一生，追先帝佐贤王，平生多行中庸之道，而今乱世起，烬燎，先生送你‘九思’，你切记。

一思，思明，日月有蚀而天道不晦，人心蒙尘则山河倾覆。

二思，思危，铜镜照形，史镜照运，人心为镜照杀机。

三思，思义，昔乱世无义战，而仁者有义师。

四思，思变，穷则变，变则通，柳暗花明又一村。

五思，思慎，慎独明志，方能致远。

六思，思退，他日若见天启门下悬九尺白练，须记为官者，怀中除官印更有鸩酒一壶，这是文人的风骨。

七思，思衡，水至清则无鱼，昔日旧帝举孝廉是阳谋而忘却私相授受，平衡之道，在于予三夺七。

八思，思默。默杀之道，藏在韬光养晦，不鸣而蓄势之中。

九思，思天下，铸九鼎不如刻民心，为帝刃，自然要扬帝德。

烬燎啊，此九思，乃是为臣良方，行且益坚，功不唐捐，先生赠你忠君之法，你切记，切记……”

卫瀛听字字泣血，眼眶滚热，柳偲元将他扶起，踱至桌案前。

“我早知，你非池中物。我门下弟子不计其数，唯有你，这双墨洗似的骊珠间透着的韧劲儿，让我记了数年。

变革岂是形单影只能成功，谢氏盘根错节，你若要蚍蜉撼树，可谓是天方夜谭，先生替你指条明路，去吧，去南下，宜州会有你想要的一切。”

柳偲元送卫瀛出门时，雪势渐大，满天的白晃得人眼眶发酸，卫瀛一摸，热泪浸了满脸。

他撑着伞，回头再看，柳偲元浑浊的双目，佝偻的脊背，蹒跚的步履，种种一切皆告诉他，他的先生，已然垂垂老矣。

卫瀛敛下眸中的热泪，只心道。

先生…抱歉。