庆金枝 第34章 三十四

因梵烟信口赞过一句，回程时李夫人便赠了她一整坛子椒香谏议，并一对粉红碧玺耳坠子。

薛盟不胜酒力，便与她一同坐车。瞧见东西，暗暗纳罕：“果然世人见卿，无有不爱甚的。”

梵烟没理他的调笑，收起匣子，只管出神。

可惜醉鬼难打发。见梵烟不作声，他又凑近些，醺醺然问：“怎么不大高兴？”

恐他猜出端倪，反而不美。梵烟摇头因笑：“有些乏累而已。”转而试探他：“家主可还尽兴？”

薛盟支颐想了一回：“哦，李二公子的终身也定了，未来泰山还给他在汾州谋了个职位，任上就可合婚。”

这话放在今日之前，梵烟听了不过会心一笑。可经过白日之事后，心下的滋味却复杂多了。

她自小在贺府长大，贺学士没有姬妾，夫妇二人多年厮抬厮敬，她本以为，世间伉俪，大多如此。

薛盟呢？她自己就是他的妾室，往后再添更多的“妹妹”来，仿佛也无可指摘——至少梵烟是没有立场的。

见她神色怔忡，薛盟便收了声，不再提“允明公子”云云，自倚着车壁养神。车轮声辘辘，颇催人入眠。

回到府中，薛盟先往书房去。梵烟进了西跨院，卸下严妆，在窗前独坐。院子里石榴树枝繁叶茂，于夜色里婆娑起舞。

九莺端来一盏热热的清茶，低声劝道：“早晚仍有些凉呢，喝些暖暖身子，这就安置了吧。”

梵烟接过，缕缕温热透过薄瓷，越衬出指尖的凉意：“九莺，你说……”

张口问时，犹不知欲问什么。九莺的处境是与她不同的，她的困惑亦是与歆荣不同的。人活一世，各有各的禅要参悟，哪怕父母子女，一样爱莫能助。

闭上眼睛时，一日见闻历历在目，辗转反侧数番，始终不能撇开。

这头薛盟进了屋，却叫澜序沏一壶极酽的茶来解酒，喝罢睡意全消，仰在交椅上细细思量一回，坐起身来：“今日在李家定然有谁开罪了姨娘，你务必使个法子，替我扫听明白。”

澜序应得干脆，暗自不免抓耳挠腮起来。

次日便起了个大早，寻常差事交代给旁人，自换一身体面衣裳，揣上钱袋儿，便往街上逛去。

端午将至，道边卖彩线络子的、卖五毒荷包的、卖辟邪香珠的，不一而足，直叫人眼花缭乱。

澜序则直奔车轿巷，在巷口馄饨摊子坐下，几个小钱儿买了一碗，边喝边溜眼往里头看。

不多时，他要找的人便趿着鞋出来了。不须澜序开口，那人漫然扫过来，眼睛放光：“澜小哥！怎的把你盼来了？”

澜序闻声方站起身，拱了拱手，笑道：“我说今儿肚子里那馋虫如何刁钻起来，非得跑这老远作耗，原来是为遇上兄弟你。”

这人正是李郎中府上小厮驷儿，两家主人来往，底下人跟着有些交情。澜序知他一贯好酒，不巧家中新娶的婆娘极有王法，拿捏得他指东不敢往西，更别想悄摸儿寻些黄汤过瘾。

便连声称“有缘”，哄了他上正经酒楼叙旧，满桌子酒菜一劝，慢慢套他的话。

驷儿几杯好酒下肚，脸上泛了红光，舌头也大了几分，对着澜序，从婆娘的厉害，说到管事的刻薄，再说到月钱不够花，最后又说回婆娘的厉害。

澜序一听他婆娘在厨房帮手，昨日恰好负责厅下廊上传菜，忙不迭将话头往这里引：“既办满月，你们没少得赏吧，嫂子这也能克扣下？”

驷儿“嗐”了一声：“肥鸡大鸭子倒剩了不少，那夜叉分得不少回来打牙祭。银钱却一个不见——我给那些大人公子牵马时听了一嘴，说是李大公子脸色并不怎么好。”

“哦？”澜序追问：“这又为甚？”

驷儿把肉咽下肚，抹了抹嘴：“谁猜得到？这些公子哥儿们成日家吃得饱喝得足，难免作养出许多烦愁来。”

又咂了口酒，半醉之际隐约觉得自己对不住兄弟这般款待，联想起婆娘夜间回来时的几句念叨，推测道：“或者还有那薛大人单带了个小妾来，想是看不起李家？”

“老酸货！”薛盟心头火起，一脚踢开花梨书案，那大理石台面斜出两分，上头笔筒、宝砚落地，摔了个稀碎。

“他李恪敬是个什么东西？候缺候了五六年还补不上，倒敢来挑我的理？”

澜序悄揩了揩脸上溅的墨汁，赔着小心劝道：“这原是驷儿的一面之词，未必当真。我们这些做下人的，来龙去脉，其实又能清楚多少呢？”

薛盟一眼乜来：“你怕我跟他爹闹开，一年到头少赚多少银子？”澜序越发缩起脖子，连道“不敢”。

真撕破脸，明着也不能为这个缘故。薛盟撒了一阵邪气，冷静下来，心忖：也是自己思虑不周，没能顾及梵烟的处境。外头人家不比自己的亲戚，历来是礼数大过情份的，平白让那些不长眼的酸货犯过来，给她添了不自在。

眼下将人安抚回转来要紧。薛盟暗道，不过就是个身份。何不费些心思立个大功，厚着脸皮儿再向皇帝舅舅讨一个诰封给她？

主意既定，趁着端阳进宫，薛盟便格外留心内庭的风吹草动。

皇后失势，贤妃坐大。好在后者所出的四皇子还喝奶呢，储君之位暂时不受动摇。

巴蜀地动，新封的左右布政使上任不久，皇帝体恤民生，特着人前往西南赈灾监察，户部正为此事摇唇鼓舌。

薛盟因为出手阔绰，待人一贯未语先笑，打探起消息来并不难，难的是如何捋清脉络，为己所用。

领完宴出来，各得了些节令赐物。薛盟见自己这两柄团扇花样好看，便让给梵烟送过去。

歆荣知晓后，笑起来：“倒叫他抢了先。”因嘱咐八红将自己那一份给纤纤。接着低头抄经——长公主发愿，替受灾百姓捐了许多香火钱给各大庙宇，这供经祈福的好差便派给了歆荣。

梵烟过来时，一见便奇：“好端端的，怎么实心眼起来，不让我分担些？”

歆荣头也不抬，工整的小楷密密麻麻：“长公主指名要我亲笔，怎能让你代劳？横竖不多，今日也就抄完了。”

少时搁下笔，抬眼向梵烟望去，见她并未携那宫扇来，而是一把小巧折扇，不免略觉好笑。

旋即掩去神色，道：“我昨儿听那位贤妃娘娘说，匡允明被点作探花后，陛下起意点个鸳鸯谱，话没开头呢，就被他闻弦歌而知雅意、立刻驳了回去。也不知可是心系何人。”

而今再听见这些青年男女的爱慕情思，心境又两样了。梵烟勾了勾唇，坐下品七巧倒来的茶。

歆荣不动声色睇她，见她恍然不觉，模样且比前些天清减，一时又是心疼，又是吃味。

片刻八红回来，笑嘻嘻道：“我可算讨了吕姨娘一回好，得了一把钱呢，出门槛就散给她房里的人了。”

七巧直叹：“她知你是个刺头儿，有心拉拢，你又来！”

歆荣亦忍不住说：“我原打发你去卖个乖，你却依旧作怪。”

八红这才自觉理亏，看了梵烟一眼，嘀嘀咕咕：“除非梵烟姐姐一辈子不拿宫扇出来，否则这人情又能管多久…”

梵烟云里雾里听罢，渐渐反应过来，那两柄团扇原是薛盟的偏私。

为着什么呢？难道是上日见自己太失魂落魄的安慰？

胡思乱想一回，竭力按捺下来，说：“多劳夫人替我平了一回账，自己没留下把玩的。”

歆荣嗔道：“我就缺这一把扇子了，也值得你同我虚头巴脑！”

一面浣了手，起身活动筋骨：“不过今夏着实热得早些，你好歹留心保养身子，再瘦我就该心疼了。”

正说着话，外头回禀：“家主来了。”

歆荣意外地一挑眉，不想薛盟正经是来寻她计议事务的，碰上梵烟在此，反是巧合。

梵烟因站起身，向他福了福，让出位置来。

歆荣非要摁着她坐：“还有什么你听不得的不成？”

连薛盟亦说：“何必如此？也该告诉你一声。”

他在歆荣跟前，历来端方得多，手指虚点了点桌上瓷青纸：“这些经文，不忙供到佛前——娘那儿若催，我替夫人敷衍过去就是——连带一干的进香观礼，夫人都暂缓吧。”

歆荣顿悟：要变天了。

答应得利落干脆，复冲梵烟道：“你回去也知会纤纤。”

梵烟应下，告退出来，到西跨院同纤纤说：“姐姐，家主从钦天监那儿听见说，近来天象不大好，外头恐不太平，让府里女眷们这些日子别到庙里去，安心静养为上。夫人已应下了，派我来和姐姐通个信儿。”

纤纤答：“知道了。”别无二话。

梵烟自回屋中，让九莺亦多加管束丫头仆妇，不让她们与僧道往来。

九莺才下去，薛盟过来了，对着打竹帘儿的十锦一乐：“这丫头长高了。”

梵烟几日不见他，居然稍感生疏，没接过这话。

薛盟因八字尚没一撇，更不会自己表功，见她专心倒茶，上前一步，轻轻握住她的肩头：“并不很与咱们相干，不用怕。”

梵烟抬头，见杯子递到他手中，眼不错地看着他。

薛盟一颗心便如福船上满张的帆一般，鼓胀得不知如何表达，指尖往上，捻住她的耳垂，生怕她躲：“想我了？”

想。这仅仅一个字实在不该难答，梵烟却迟迟出不了口，喉头似被什么堵住了，剖白不得。

最终，她按住薛盟捏她耳朵的手，自将脸颊贴在他颈窝处，依恋地蹭了蹭。