八阿哥胤禩的报复来得比预想中更快,也更阴险。
他不再直接针对“卿玥阁”或卿玥本人,而是将矛头对准了胤禟在户部的差事。胤禟主管部分钱粮调度,胤禩暗中指使几个依附于他的官员,在几笔不大不小的款项上做了手脚,又故意留下些指向胤禟的模糊线索。很快,便有御史风闻奏事,弹劾九阿哥胤禟“办事疏忽,有亏空之嫌”。
康熙帝虽知胤禟素来精于理财,但涉及钱粮,又有人证物证(尽管模糊),也不得不将胤禟叫到乾清宫,沉着脸训斥了一顿,责令他“闭门思过,厘清账目”。
胤禟憋着一肚子火回到府中,脸色阴沉得能滴出水来。他堂堂皇子,竟被自己亲哥哥用这种下作手段构陷,简直奇耻大辱!更让他窝火的是,皇阿玛的态度明显带着敲打,显然对近来他疏远八哥一党有所不满。
“爷,喝杯茶消消火。”卿玥端上一杯用灵泉水新泡的菊花枸杞茶,清甜的香气带着安抚人心的力量。
胤禟接过茶,一饮而尽,温热的茶水带着微甘滑入喉中,胸口的郁气似乎被冲散了些许。他看着卿玥沉静温婉的脸庞,烦躁的心绪奇异地平复下来。
“八哥……他这是要逼我。”胤禟声音低沉,带着压抑的怒火。
“爷,清者自清。”卿玥在他身边坐下,轻轻握住他的手,“皇阿玛圣明,定会查明真相。咱们只需把账目理得清清楚楚,滴水不漏,便是最好的反击。”
她顿了顿,眼中闪过一丝狡黠的光芒:“况且,爷现在‘闭门思过’,不正好吗?咱们有大把时间,可以好好琢磨些新东西。”
胤禟一愣:“新东西?”
“爷忘了?”卿玥笑盈盈地起身,“咱们那艘去广州的商船,算算日子,也该返航了。妾身可是特意嘱咐了管事,要搜罗些海外的新鲜玩意儿回来,尤其是……吃的!”
提到“吃的”,胤禟阴沉的脸色终于彻底放晴。是了,他被这糟心事气昏了头,竟忘了还有这茬!卿玥对美食的执着和探索欲,总能将他从任何负面情绪中拉出来。
“都有些什么?”胤禟来了兴致,拉着卿玥追问。
“具体有什么,妾身也不全知,”卿玥神秘地眨眨眼,“不过听说有南洋的香料,西洋的糖霜,还有一种叫‘可可’的豆子,据说能做一种极苦又极香的饮品……哦,对了,还有好些叫不上名字的果子!”
胤禟想象着那些从未见过的食材,心中那点不快彻底烟消云散。他捏了捏卿玥的手:“好,那本王就安心在府里‘思过’,等着福晋用这些海外奇珍,来‘贿赂’本王!”
接下来的日子,九爷府门庭虽暂时冷落,内里却热火朝天。
胤禟果然沉下心来,带着几个精于算学的幕僚,将户部那几笔被做了手脚的账目从头到尾、一笔一笔地重新核算、誊录,务求清晰无误,不留任何把柄。他本就是理财高手,一旦专注起来,效率极高。
而卿玥则把更多精力投入到了她的“美食大业”和空间开发上。
空间里,那艘商船尚未归来,但卿玥已迫不及待地用现有的材料尝试创新。她从空间灵泉边移植了几株长势极好的茉莉花,又用灵泉水浸泡糯米,蒸熟后捣成细腻的糍粑,裹上炒香的黄豆粉和花生碎,再淋上用灵泉水熬制的、浓稠清亮的桂花蜜。
“爷,尝尝这个!”她将一盘白玉般的糍粑端到正在核对账目的胤禟面前。
胤禟放下笔,拈起一块。糍粑入口软糯弹牙,带着浓郁的米香和一丝灵泉的清冽,黄豆粉和花生碎的香脆与之交融,最后是桂花蜜那恰到好处的清甜,在舌尖层层绽放,甜而不腻,香而不俗。
“唔…好吃!”胤禟眼睛一亮,连日查账的疲惫仿佛都被这甜蜜的滋味驱散了,“这叫什么?”
“还没想好名字呢,”卿玥托着腮,“就叫‘灵泉糍’如何?”
“好名字!”胤禟赞道,又拿起一块,“这桂花蜜似乎格外清甜?”
“秘密~”卿玥笑得像只小狐狸。自然是灵泉水的功劳,不仅提升了风味,更让食物带上了一丝滋养身心的效果。
胤禟也不追问,只是看着她笑。他发现自己越来越沉迷于这种日常——她在小厨房里忙碌的身影,她端上新奇美食时亮晶晶的眼神,以及两人分享美味时那份无需言说的甜蜜与安宁。什么权力倾轧,什么兄弟阋墙,在这份烟火气面前,都显得那么遥远而可笑。
他心甘情愿地被她“圈”在这府邸里,做她的专属试吃官和头号拥护者。
几天后,商船终于满载而归。
当一箱箱贴着封条的木箱被抬进九爷府时,卿玥兴奋得像过年一样。她拉着胤禟,亲自开箱验货。
浓郁辛香的咖喱粉、色泽红艳的辣椒干、洁白细腻如雪的西洋糖霜(比当时的土糖精细许多)、散发着奇特香气的香草荚……还有用冰小心保存着的、形状各异的海外水果——黄澄澄的芒果、毛茸茸的奇异果(当时称猕猴桃)、浑身是刺的菠萝(凤梨)!
最让卿玥惊喜的,是几大袋深褐色的可可豆!
“爷!快看!可可豆!”卿玥捧起一把豆子,激动不已,“有了这个,就能做巧克力了!”
“巧克力?”胤禟好奇地拿起一颗豆子闻了闻,一股苦涩中带着醇厚的奇异香气,“这东西……能好吃?”
“现在不好吃,但加工之后,绝对是人间美味!”卿玥信心满满。
她立刻行动起来。先将可可豆烘焙、碾碎、研磨成细腻的可可浆,这个过程极其费力,但她仗着有武功底子,又有灵泉水补充体力,硬是亲力亲为。研磨好的可可浆加入大量西洋糖霜和牛乳,再滴入几滴提纯的灵泉水增加融合度和风味,最后倒入模具冷却。
当第一块黑褐色、泛着诱人光泽的“巧克力”成型时,整个小厨房都弥漫着一股前所未有的、浓郁醉人的甜香。
卿玥小心地掰下一小块,递给胤禟:“爷,尝尝,小心烫。”
胤禟将信将疑地放入口中。初时是微苦,随即浓郁的甜香和丝滑的口感瞬间在舌尖化开,那是一种他从未体验过的、复杂而迷人的滋味,醇厚、甜蜜,带着一丝微妙的果香和奶香,仿佛有魔力般,让人忍不住想再吃一口。
“这……”胤禟震惊地看着手中剩下的半块巧克力,又看看卿玥,“此物只应天上有!”
卿玥自己也尝了一块,久违的味道让她幸福地眯起了眼。成功了!虽然比不上现代工艺的精致,但在这个时代,绝对是独一无二的珍馐!
“爷,这巧克力不仅好吃,还能快速补充体力,提振精神,”卿玥笑道,“您查账辛苦,以后就让这巧克力给您提神吧!”
胤禟看着眼前巧笑倩兮的妻子,再看看手中神奇的“巧克力”,心中涌起一股难以言喻的暖流和自豪。他的福晋,总是能带给他无尽的惊喜。
他忽然伸手,将卿玥拉入怀中,下巴抵着她的发顶,声音低沉而温柔:“卿玥,有你在,这闭门思过的日子,倒成了本王最快活的时光。”
卿玥依偎在他怀里,听着他沉稳的心跳,嗅着他身上淡淡的墨香与巧克力甜香交织的气息,只觉得岁月静好,莫过如此。
“爷喜欢就好。”她轻声回应。
就在这时,元宝的声音在门外响起,带着一丝不易察觉的兴奋:“爷,福晋!宫里来人了!是梁公公!”
梁九功?康熙身边的大总管?
胤禟和卿玥对视一眼,都有些意外。胤禟松开卿玥,整理了一下衣袍:“请梁公公进来。”
梁九功笑眯眯地进来,打了个千:“奴才给九爷、九福晋请安。皇上口谕,宣九爷即刻进宫觐见。”
胤禟心中一紧,面上不动声色:“梁公公,可知皇阿玛召见所为何事?”
梁九功笑容更深,目光若有似无地扫过桌上那盘还没来得及收起的、散发着奇异甜香的黑色方块:“九爷放心,是好事。皇上说,您闭门这几日,倒是把户部的账目理得明明白白,分毫不差,驳斥了那些无稽之谈。皇上很是欣慰,特意让您进宫,怕是……要赏您呢!”
他顿了顿,又看向卿玥,语气带着几分讨好:“皇上还闻着九爷府里似有奇香,问是不是九福晋又研制出了什么新鲜点心?若是方便,也请九福晋带上些,让皇上也……尝尝鲜?”
胤禟和卿玥闻言,心中大石落地,随即涌上狂喜。
胤禟看向卿玥,眼中是毫不掩饰的骄傲和柔情。卿玥则抿唇一笑,拿起一块用油纸包好的巧克力,对着梁九功福了福身:“有劳公公稍候,妾身这就去准备。”
危机解除,帝心回转。而他们手中,还握着让九五之尊都好奇的“秘密武器”。
胤禟牵起卿玥的手,十指紧扣。他知道,前路或许仍有风雨,但只要他们携手同心,便总能将这日子,过得如这新制的巧克力般,苦后回甘,甜入心扉。