卿本贼人 第24章 落定

猴子眼见穆清离开后，回到屋中，几个汉子醉躺一地的狼藉场面，令他按了按额角。

为了散散酒味，他推开窗。

清风入屋，屋里的鼾声似乎也被冲淡了。

他悚然一惊，走向屏风。

寨主昨夜睡在屏风后的榻上，此时一点声音也没有。

“让你保管寨主，你倒让大小姐带回去了。”军师说着，从趴伏的桌上直起身。

猴子看着他，如坠冰窟，脸色青寒。

脚边有两个汉子停下鼾声，一骨碌站了起来。

余人仍在酣眠。

……

“他在说什么梦话？”

夜深人静，知府衙门里，坐堂值夜的府丞看了看担架上的人，询问一旁的年轻医士。

白天抓到的贼人伤势颇重，需要看护，华大夫已去歇息，留徒弟守在这里。

徒弟是个年轻医士，听到担架上的贼人呓语，他蹲下身，探其额头的温度，看了看其脸色，又回到椅上。

“他说得含混，听不清，但没发烧，状态尚好。这样继续下去，捱到天亮，便算过了生死关。”

“那就好！”

府丞说得欣慰，见年轻医士扭过头来看他，不免有点难为情，“他冒充通判的时候，其实挺不错，既干练又油滑，没什么架子，比别的官都随和客气，没想到，竟是个假的。大家都希望他醒来，好了解了解他究竟是个什么人。”

年轻医士待要再说，忽听屋顶一声闷响。

堂中灯火通明，落下来的瓦砾灰尘清晰可见。

府丞立即站起，欲要呼叫守门的捕快，却听外面一片嘈杂之声。

他打开门，便见茫茫夜色中，一干捕快都往院外跑，蒋校尉已换下布衣，穿上皮甲，正分拨士兵围住此处。

“大人，这是怎么回事？”府丞问。

“有小贼胆大包天，夜闯府衙，刚才跑到了你们这屋顶上，幸好有人发现。”蒋磊带着一个兵，凛然走进门，“那贼人状况如何？”

堂中的年轻医士拱手相应，将先前的看法再次说了一遍。

担架上的人依然在梦中呓语。

蒋磊探身下去，侧耳听了听，摇头起身：“他这样真的没事？”

年轻医士回道：“他看着精瘦，一身筋骨却异常结实，体质比常人好，有的箭头虽扎得深，但并未扎入要害。我师父保守，说是生死五五分，但依我看，起码有六四分。”

“此话怎讲？”蒋磊邀他坐下细谈。

府丞也颇有兴趣，门外有兵把守，他关上门，看到一同进来的士兵守到了担架旁，他放心地凑到医士身边听着。

这厢正在说，那边担架上的人，突然大叫一声。

年轻医士过去一看，发现担架上的人叫得痛苦，但身体仍是常温。

他看了看守在旁边的士兵，“刚才怎么了？”

那士兵颇为恼怒：“你才是大夫！我哪儿知道？根本没碰他，休想赖在我身上！”

蒋磊训道：“闭嘴！他这样子怕是不妙，还不快去请各位大人。”

那士兵应是，跑出门去。

年轻医士打开医箱，试以扎针施救。

可数针下去，担架上的人叫得越发气弱，临到最后，抬起头来，已是回光返照之相，气声嘘嘘。

年轻医士叹了口气，俯身细听，为这将死之人传话：“他说，大小姐，我没有……”

府丞惊奇道：“大小姐？你确定不是小桃红？”

年轻医士犹疑一下，便见担架上的人静静垂下头，再无声息。

屋顶上，有人揭开破损的瓦片，瞧见这一幕。

晚膳时，听丫鬟们说，冒充通判的贼人被当街发现，还被射了几箭，穆清惊讶之余，添了些忧虑。

猴子竟然冒充通判，而她冒充卢家小姐，他仍算她师父。可冒充官员是大罪，一旦被逮到，不会被轻易饶过。

早早歇下，睡到半夜醒来，穆清改作夜行打扮，来到知府衙门。

因不知道要犯被收押在何处，她东找西看，到这后堂时，便见有人伏在屋顶上，如果没看错，以其身形气质，应是兵士假扮，其在夜色中与她撞见，闪身跳下屋顶，引来一群官兵。

方才，那些追着她跑向院外的捕快与士兵，早已跟丢了。

她潜隐行迹，又回到此处。

透过屋顶上狭小的洞口，悬着心看到医士施救，最终无果，担架上的瘦削之人被确认已死，穆清不由得眼眶湿润。

他没有……什么呢？

夜风轻拂，月隐云间，无人来解答。

府衙另一侧，一干捕快和士兵一直在搜查，园中风吹叶动，树影沙沙，处处可藏人，他们提灯点火，四下刺探。

钟临岚由此被吵醒。

他这一夜歇在府衙后院，询问得知，有身手敏捷的贼人夜闯府衙，不多言便赶往衙署后堂。

见到堂外有士兵把守，钟临岚顿了顿脚步，他清楚记得，几个时辰前，离开此处时，刘知府只安排了衙役在此守卫，毕竟，这里是知府衙门。

堂中传出那位钱校尉的大声问话：“他的死因是什么？”

里面的医士声音发抖：“如果是伤势恶化，应当会发烧，但是他没有……”

“少啰嗦，直接说。”钱磊催着，听到门外来人，转头一看，忙施了一礼，“钟御史来得快，但还是晚了一步，这贼人刚刚断气了。”

钟临岚上前一看，担架上的假王奇确实已死。

值夜的府丞将此前之事叙说一番，指了指屋顶破开的地方。

屋顶甚高，那破开处不起眼。

钟临岚略点头，问：“钱校尉今夜怎会带兵来此？”

钱磊道：“今夜月色明朗，我手下有人发现这后堂的屋顶上有鬼鬼祟祟的身影，我便领着他们赶来了。”

钟临岚追问：“是谁发现的？”

钱磊叫进来一个士兵，那士兵躬身道：“我起夜时见到屋顶有人，行动灵巧迅速，看身形应是个女贼。”

“那就对上了。”府丞指着担架上的人，“刚才这假王奇临死前还念着逃妓小桃红，没准就是她。”

钱磊咋舌：“一个逃跑的妓子，还能飞檐走壁？”

府丞道：“通判大人都有人假冒，那小桃红也可能由女飞贼假冒。若非如此，她如何能在围捕时，逃得不见踪影？”

钟临岚在旁默然不语，思及白日所闻，那个脸上有红疹印的女子，持市面上难得一见的珍珠，身手敏捷，怎么桩桩件件都指向她？

命人搬来梯子，他带着常随上屋顶检查一番，但除了那处破损，没找到别的痕迹。

嫌犯在知府衙门死了，为避免城中兴起不必要的流言蜚语，刘知府一早升堂，公开审理秦御史被害一案。

仵作当堂检验嫌犯尸体，刘知府请来诸人轮番作证，陈述破案细节，判定案犯身份为流寇，犯下冒名顶替官员和杀害朝廷命官两项大罪，因拒捕而重伤丧命，与其交往密切的妓子小桃红疑为飞贼假扮，现已逃匿，知其线索者，可来官府领赏。

围观的百姓中，一个圆脸青年来得早，走得晚，听到最后，便要匆匆离开，忽有人拦住他。

“你不是一叶居的跑堂吗？”

圆脸青年正是周小乙，回头一看，见搭讪的是个常在街头游走的闲汉。

他撇嘴，“对，我们东家开茶楼做生意，当然要消息灵通了，就派我打听打听。”

那闲汉凑近他，左右张望后，小声道：“我知道那贼人的相好小桃红，在失踪前偷偷去过你们一叶居。”

周小乙嘻嘻一笑，“我们一叶居就是交朋友的地方，来来往往的人可有不少。大叔，你倒是了解小桃红。”

见他笑得坦然，那闲汉愣了愣，“我只是碰巧见过几次。”说罢，灰溜溜走了。

周小乙朝他啐了一口，骂了声晦气。

那假通判暴露后，小桃红确实到一叶居找过东家，不止一个人知道，他得回去给东家提个醒。

一叶居，楼中茶客不多，生意不如前些天好。

城门大开后，原本滞留在城中的商旅行人连夜离开了，百姓中有闲暇的，都争先恐后地出城踏青。

到底是春日，一叶居的后院里，隐隐传出的琴音也透着蓬勃生机。

周小乙在院墙边听了听，听出是琴师新作的曲子，婉转欢沁，恰如莺歌燕舞，听着便开心。

他脚步轻快，走进一叶居的阁楼前，便见东家正凭窗远望，衣袍随风飘动，虽然束发作男子打扮，但从背后看起来，雌雄莫辨。

周小乙对着背影，说出府衙的堂审详情。

说罢，好一会儿没得到话，他补充一句：“东家，已经说完了。”

叶瑜回头，瞟眼看他，“小乙，我是不是很冷漠？”

周小乙谨慎道：“东家为何这么问？”

叶瑜招手，“过来看。”

周小乙走到窗前，顺着那只修长的手望去，便见城中主街上，正有若干身穿公服的人敲锣而行，中间一人举着长杆，杆上挂着一颗头颅，摇摇晃晃。

早衙时，知府按照律例，判处那案犯枭首示众。

叶瑜轻声道：“如果他是你认识多年的人，早知他可能有此结局，你会帮他吗？”

周小乙想到此前来找东家的小桃红，豁然明了，道：“不会，人各有命，保全自己已是不易，哪里担得起那么多。”

叶瑜呼出一口郁气，周小乙的话向来合她心意。

那个钟御史查命案查到她大哥身上，险些挖出陈年旧事来，她与猴子断绝来往，保全自身，合该是天经地义的事。